17、野猪的克星

　　“父亲要我们捉一只野猪，咱们今天就干吧。”

　　“野猪是什么样的动物?”罗杰问。

　　“它们是非常危险的野兽。野猪是猪的一种，体重大约是你的6倍。它脾气暴躁，你永远也别指望它有心平气和的时候。它藏在灌木丛里，当其他动物或人走近时，它就会冲出来行凶。”

　　“听起来太可怕了，难道咱们不能把它从名单上勾掉吗?”

　　“不行，既然父亲说了，咱们就得想办法。”

　　哈尔不知道，维克此时正躲在门外偷听。

　　“它那么凶猛，我们怎样才能把它捉住呢?”

　　“不知道，也许它会把我们捉住。我们得带上麻醉枪和套索，还得抱着乐观的希望。”

　　维克回到仓库把枪拿了出来。

　　“拿枪干什么?”吉姆问，“你知道这里禁止打猎。”

　　维克笑道：“我知道该怎么办，亨特兄弟要捉一只野猪，就算他们能找到也别想捉住，因为我会抢先开枪。这样他们今天就抓不住野猪了。”

　　“你干吗不让亨特兄弟放手干呢?你只会自讨苦吃。”

　　“我?我知道我在干什么。我的枪法百发百中。”

　　“真的吗?我可从来没听说过。我把床给你准备好。”

　　“这跟床有什么关系?”维克问。

　　“我有个预感，等不到天黑你就要用到它。”

　　哈尔把车开到一片林区，他觉得这是野猪喜欢的地方。这里林木茂密，还长着许多低层树丛——野猪喜欢藏身的浓密的灌木丛。到时候它就会从里面冲出来，扑向任何入侵者。

　　两个孩子一边仔细地在两边的灌木丛中搜索着，一边蹑手蹑脚地在树林中穿行。他们每一根神经都绷得紧紧的，野猪的大獠牙随时都可能捅到他们之中某个人的身上。等野猪把一个人干掉后，也许还会回过头来对付另一个。

　　兄弟俩离他们的小屋并不远，但看起来似乎相隔十万八千里。这辈子他们还能回去吗?

　　不久，他们就发现猎物了——一头长着长鼻子和大獠牙的巨兽，两颗獠牙伸到嘴外，那是用来行凶杀人的。野猪正在拱开泥土，寻找多汁的树根吃。哈尔举起了麻醉枪。

　　他还没来得及扣动扳机，就听到一声枪响，打枪的人是个二把刀，子弹从野猪的背上飞过，只擦伤了它的一层皮。

　　野猪立刻扑了过去——不是扑向亨特兄弟，而是扑向胆敢向猪家族中的霸主开枪的维克·斯通。当两颗又长又尖的獠牙刺进他的肋部时，他疼得嚎叫了一声。随后，野猪带着把敌人消灭后的心满意足，慢悠悠地走开了。

　　哈尔手里的枪“响”了。短箭飞中目标，但野猪并没有立刻倒下，而是瞪着眼睛四处寻找，想看看钉在它的侧腹上，使它发痒的东西是从哪里飞来的。

　　它只看到一条蝰蛇。野猪的头脑简单，觉得也许就是这条蛇在找它的茬儿。

　　它拦腰咬住蝰蛇大吃起来。蝰蛇调过头来一口咬在它的嘴巴上，并且一次又一次地发动进攻。可怕的毒蛇渐渐占了上风，野猪倒在地上死了。它的死不是由于中了麻醉枪，更不是维克打的。

　　但此时疼得龇牙咧嘴的维克却把野猪的死归功于自己，以为是他和他的百发百中的来复枪把那个恶魔干掉了——他是这样想的。

　　他摇摇晃晃地站了起来。他得赶紧回家，躺在床上休息一会儿，可腿却不听使唤，一步也走不动。

　　“用卡车把他送回家。”哈尔对罗杰说。罗杰照办了。

　　吉姆看到这位伟大的射手一瘸一拐地走进屋子，一头倒在床上不动时，并不感到奇怪。他脱掉那个傻瓜的衣服，竭尽全力想止住从维克肋部的两个洞里流出的鲜血。

　　“我正等着你，”吉姆说，“可没想到你这么快就回来了。”

　　“都是亨特兄弟的错。”维克含含糊糊地说，“如果他们不去捉什么野猪，我能受伤吗?”

　　当罗杰又开车赶回去时，发现他哥哥正进行一场新的搏斗。大概是同一家族的，另一只野猎跑了过来，但又被另一条蛇挡住了去路，哈尔意识到这片地区是许多大蛇的聚居地。这回不是蝰蛇了，而是一条12英尺长的大蟒，它是被那头野猪踩了一脚才奋起反击的。它扬起头，绕住了野猪的脖子，又把野猪庞大的身躯紧紧地缠住。但是，它和蝰蛇不一样，它不用嘴咬。

　　“它要干什么?”罗杰问。

　　“噢，那是一条蟒蛇，也就是说它是一个‘压榨机’，它紧紧地缠住野猪，使它无法呼吸。如果想捉住这头野猪，我们就得立刻动手，否则等不到回家它就死了。”

　　邻近的一个村子的几个村民来了。他们一生中见过数不清的怪事，但蛇与野猪搏斗的场面还是头一次见到。

　　哈尔说：“帮我们把这头野猪抬到卡车上。”

　　“但你准备怎样把那条蛇从它身上弄下来呢?”

　　“先让它在那儿呆着吧，我们要把野猪放进笼子里——如果它不会由于窒息而先死掉的话。”

　　村民们帮着亨特兄弟把野猪和绕在它身上的蛇一起抬到卡车上，然后他们也全都跳上车，想看看以后会发生什么事。

　　到家以后，他们帮着把野猪和蟒蛇一起放进笼子里。哈尔说：“我们得想法把蟒从野猪身上弄下来，否则过不了多久野猪就被勒死了。”

　　几个人拼命地又拉又拽，但蟒蛇依然纹丝不动。必须立刻采取措施，野猪已经奄奄一息了。

　　罗杰想出了一个办法，他把卡车倒向笼门，把套索的一端绑在卡车上，另一端套在蛇头上拉紧，然后跳上卡车，启动了发动机。

　　人干不了的事，发动机办到了，一点儿一点儿地，蟒蛇被渐渐拉开，野猪又能呼吸了。

　　“要不要捉住这条蟒蛇?”罗杰喊到。

　　“放它走，”哈尔说，“我们不需要蟒蛇。”

　　罗杰从蟒蛇身上解下套索，那条蛇一阵风似地溜进树林中不见了。

　　哈尔去那间仓库想看看维克是死是活。

　　维克活得很好，他还有劲嚎叫着诅咒命运对他施的诡计。当他看到哈尔时，说：“我饶不了你，我再也不会上你的当了。”

　　“我对你耍什么诡计了?”

　　维克咕哝了几句，眼泪又涌了出来。不一会儿维克就睡着了，他大概做梦也在想怎样向哈尔·亨特进行报复呢。