第二十五章 科安扎岸边的营地

　　自从洪水暴涨后，这个平原已经不再是过去的样子。那个曾经矗立着很多蚁穴的平原，如今已经变成了一个湖泊。湖面上，只有20多座圆锥形的蚁穴露出顶部，仿佛矗立在这个巨大的盆地中的礁石。

　　昨夜，由于支流在暴雨中水量猛涨，因此造成了科安扎河泛滥。

　　科安扎河是流经安哥拉的大河之一，在距流浪者号失事的海角100英里处汇入大西洋。数年后，海军上尉卡梅伦就是横渡这条大河，然后到达了本格拉。科安扎河是葡萄牙殖民者在这一地区内部交通要道。这条河的下游已经有了轮船来往，用不了十年时间，这些轮船就会到达上游地区。

　　迪克·桑德一直向北寻找一条可以通航的河流，是非常明智的做法。他们在暴风雨之前一直沿着岸边前进的那条溪流，就是通向科安扎河的。如果不是这场突如其来的暴风雨，他们再行进1英里远，就可以找到科安扎河。那样，迪克·桑迪和他的同伴就可以轻松地扎起一只木筏，然后找到合适的机会乘木筏顺流而下，到达一个由葡萄牙人管辖的村庄。在那里一定会有轮船航行的港口，那么他们生命就会得到安全保障。

　　可是，事实并非如此。

　　迪克·桑德看到，土著人的营地就在蚁穴附近的一个高地上，可是命运使他们走进蚁穴，正如进入了一个陷阱。在那个高地的最高处，生长着一棵巨大的无花果树，它那繁茂的枝叶足以为500人提供一个庇护所。那些从来没有见过中非大树的人，是无法理解这些大树的形态的。它们纷繁的枝叶犹如一座茂密的森林，一个人身在其中便有可能迷失方向。高地的远处是一些巨大的菩提树，它们是一种不结果的树种。这些菩提树形成一幅辽阔的风景画的背景。

　　这些无花果树正如一个神秘的庇护所，下面隐藏着一个沙漠商队——这正是哈里斯对内格罗所说的那个沙漠商队，他们刚刚到达这里停下来休息。这是一支人数众多的黑人队伍，他们被奥维斯手下的奴隶贩子从村庄中抓来，正要前往卡佐德的奴隶市场。在那里，他们将根据需要被运往西海岸，或者是被运往大湖区的尼昂威，在那些关押黑奴的栅栏里，等待最后被送往埃及北部或桑给巴尔的奴隶商贸机构。

　　当他们一到达营地，迪克·桑德和他的同伴便像奴隶一样被关押起来。老汤姆、巴特、奥斯汀、阿克顿和可怜的南，他们的身份虽然不是非洲人，但是身上有着黑人血统，因此他们受到的是奴隶一般的对待。

　　那些商贩不顾这些黑人的强烈反抗，先是没收了他们的武器，然后将他们两人一组，用一根六七英尺长、两头为叉状的木棍叉住喉咙，最后再用一根铁棒将他们锁住。这样，他们只好一个跟着一个，排成一条直线，既不能向左也不能向右转动。同样为了预防他们逃跑，他们的腰间还被挂上了一条沉重的锁链。不过，这些人留下他们的四肢可以自由活动，因为他们的手要用来搬运重物，而双脚自由是为了行走的需要，可是不能用来逃跑。

　　就这样，他们将在一个监工的皮鞭下，前进几百英里。

　　现在他们在地上躺下来。因为一直在同这些土著抗争，他们都已经筋疲力尽，再也没有活动的力气。

　　被锁住的奴隶

　　为什么他们没有随着埃居尔一起逃跑呢？可是，对于埃居尔，他们又能抱什么希望呢？虽然他很强壮，可是在这个荒凉的地方，他面临的将是饥饿、孤独、野兽和土著人，所有的一切都对他不利，他又能怎么样呢？不久之后，他会不会后悔自己离开了同伴，并为他们的命运担忧呢？无论如何，他的同伴们对沙漠商队的首领的同情心，是不抱任何希望的。无论是葡萄牙人还是阿拉伯人，他们说着一种大家根本听不懂的语言，而这些首领只是用威胁的目光与手势向他们的囚犯传达命令。

　　只有迪克·桑德没有和其他奴隶叉在一起。他是一个白人，或许那些人不敢把他当作奴隶对待。他被解除了武装，他的手脚也没有被捆起来，但是有一个小队长专门负责看管他。

　　迪克·桑德观察着营地，希望能够看到内格罗或哈里斯的身影，可是他的希望落了空。不过，他毫不怀疑，正是那两个卑鄙的家伙指使这些土著袭击了他们藏身的蚁穴。

　　他因此想到，将韦尔登夫人、小杰克和贝内迪表兄和他们分开，也一定出于那个美国人或葡萄牙人的命令。现在，这两个人一个也看不到，迪克·桑德心想，这两个罪犯可能留在关押韦尔登夫人他们的地方。

　　他们会把韦尔登夫人他们带到什么地方去呢？他们会对他们做些什么呢？这是他目前最痛苦、最担忧的事情。此刻，迪克·桑德完全忘记了自己的处境，一心只想着韦尔登夫人和她那些同伴的安危。

　　这个驻扎在巨大无花果树下的沙漠商队，算起来至少有800人，也就是说，有男女奴隶500多人，另外有200多名士兵、脚夫、打手、看守、小队长，以及奴隶贩子或者说是商队头目。

　　这些头目都是阿拉伯人和葡萄牙人。人们很难想象，这些残忍的家伙是怎样粗暴地对待他们的奴隶的。他们一路不停地鞭打那些奴隶，对那些筋疲力尽地倒在地上，因此不容易出售的奴隶，他们会将他们全部杀死。他们就是用这种可怕的手段，控制着其他奴隶。这种残暴行为的结果，使沙漠商队到达目的地时要损失一半奴隶。只有少数人能够逃脱死亡的命运，大部分黑奴都会被折磨致死，他们的骨头就像路标，遍布在从内陆到海岸这条漫长的道路上。

　　大家可以想到，这些欧洲血统的奴隶贩子，他们大多数来自葡萄牙，而且是遭到本国弃绝的流氓、罪犯、逃犯，还有些是没有被绞死的老奴隶贩子——一句话，这些人都是人类的垃圾。像内格罗，像哈里斯，他们正是这种败类。目前，他们正是中非一个最大的奴隶贩子约瑟·安东尼奥·奥维斯的帮凶。奥维斯是当地著名的奴隶贩子，关于这个人，海军上尉卡梅伦写过很多稀奇的故事。

　　这些押送奴隶的士兵，通常都是奴隶贩子雇佣的土著。可是，从村庄掠夺奴隶并不是奴隶贩子们的专利。在那些黑人酋长之间，他们也常常为了同样的目的发动残酷的战争，而那些战败方的男人、妇女和孩子便会沦为奴隶，被战胜方的酋长卖给奴隶贩子，换回几码白布、一些火药、几杆枪支、染成粉红色或红色的珍珠，正如利文斯顿所描述的，在饥荒时期，他们甚至只用黑奴交换几个玉米。

　　老奥维斯的沙漠商队雇佣的这些士兵，是典型的非洲军队。

　　这是一群聚集在一起的黑人强盗，全身几乎一丝不挂，手拿用襚石点火的长枪，枪筒上装饰着无数的铜环。陪同这些押运士兵的，还有那些并不比他们更好的打手，因此沙漠商队的头目要全力对付他们。

　　这些士兵和打手会抗拒奴隶贩子的命令，他们强迫奴隶贩子按照他们选择的时间和地点休息，他们甚至用“走人”进行威胁，使得奴隶贩子不得不屈服于这些士兵的苛刻要求。

　　尽管在行军途中，那些奴隶无论男女都要搬运一些物品，可是沙漠商队还需要雇佣一定数量的脚夫。他们将这些特殊的脚夫称之为“帕加齐”。他们专门负责搬运那些贵重物品，主要是象牙。有时，那些象牙的型号很大，有的一根就重达160磅，那就需要两个“帕加齐”将他们驮送到奴隶商贸机构，然后那些机构再将这些贵重的商品送往喀土穆(1)、桑给巴尔和纳塔尔。

　　奴隶贩子雇佣的脚夫搬运象牙等贵重货物

　　到达目的地后，“帕加齐”会领到事先讲好的报酬，那或许是20码棉布，或者是一种被称为“美丽卡呢”的棉料，或许是一点儿火药或者一把贝壳(2)——作为货币使用的贝壳、几颗珍珠，有时甚至是一些很难卖出去的奴隶。当沙漠商队没钱支付报酬的时候，他们就将奴隶作为薪金支付给雇佣的人。

　　在这个沙漠商队中有500多个奴隶，其中成年男人很少，因为在“掠夺性的袭击”之后，村庄被大火烧得精光，每个四十岁以上的黑人都被残酷地屠杀了，只有那些青年男女和孩子才会被特意留下来送往奴隶市场。在这种人口捕猎后，一个村庄几乎只有十分之一的人能够幸存下来。这就是非洲人口正在急剧减少的原因，辽阔的赤道非洲正在变成人烟稀少的荒漠。

　　在商队中，那些孩子和青年男女几乎全身只挂着一小块布片。这种布由一种大树的纤维织成，在当地被称为“幕布祖”。由此，这些人的悲惨遭遇可想而知。那些妇女身上落满“士官长”的鞭痕，孩子们苍白而瘦弱，双脚血淋淋的，他们的母亲除了背着沉重的包袱，还想要抱起自己的孩子。年轻人被木叉紧紧卡着脖子，这种痛苦简直比死囚身上的铁链更令人绝望。事实上，这些磨难比想象中的情形更痛苦。

　　是的，这些看起来非常痛苦的人，只是在勉强活下去，他们喉咙已经发不出任何声音。根据利文斯顿的说法，即使野兽看了这些“乌木架子”，也会触目惊心。可是，这些人的痛苦是不会让那些冷酷的阿拉伯人或葡萄牙人心动的。根据海军上尉卡梅伦的说法，这只能使那些奴隶贩子更加惨无人道。

　　卡梅伦曾经写道：

　　阿尔维斯为了将这50个妇女据为己有，他们毁掉了10个村庄。这些村庄每个都有100到200人口，那么总计约有1500人。在这些人中只有一些能够逃脱厄运，而绝大部分人——几乎是全部——要么被大火烧死了，要么在保护家人的时候被杀死。那些逃进丛林的人如果没有被野兽吞吃，从而迅速结束自己痛苦，那么一定会死于饥饿。

　　这些在中非号称自己是基督徒的人，这些自称是葡萄牙人的人，他们犯下的罪行在那些文明国度的人看来，简直是惨绝人寰。里斯本政府不可能知道，这些残暴行为正是那些自称效忠他的祖国的人干的。(3)

　　——摘自《世界旅行记》

　　无须说明，无论是行军其间还是休息的时候，这些囚犯都会受到严密的监视，因此迪克·桑德很快便明白，他是不可能逃走的。

　　可是，怎么才能重新找到韦尔登夫人呢？她和她的孩子无疑是被内格罗带走了。对于年轻的见习水手来说，这个葡萄牙人将她和她的同伴们分开的原因，他至今还不清楚。可是他毫不怀疑，这一切都在内格罗的计划中。想到韦尔登夫人可能会遭遇的各种危险，迪克·桑德的心都要碎了。

　　“啊！”他自言自语道，“这两个卑鄙的家伙都曾经在我的枪口下，我却没有打死他们！”

　　这些想法反复出现在迪克·桑德的脑子里，令他追悔莫及。如果他当初将罪有应得的哈里斯和内格罗打死，那么他们就可以避免毁灭的命运了！至少，他们今天不会被这些贪婪的奴隶贩子当作奴隶对待，这是多么痛苦的事情！

　　迪克·桑德还想到了韦尔登夫人和小杰克受到虐待的可怕情景。他知道无论是母亲还是孩子，他们都不能指望得到贝内迪表兄的帮助。那个可怜人连自己都照顾不了。

　　无疑，他们三个人会一起被带到安哥拉某个偏远的地方。可是，谁来抱着那个还在生病的孩子呢？

　　“他的妈妈。是的，一定是他的妈妈！”迪克·桑德自己在心里回答，“为了她的孩子，她一定会振作起精神的。她一定会像那些不幸的女奴隶一样照顾自己的孩子，最后像她们一样倒在路上。啊！乞求上帝再次把我带到那些杀害她的凶手面前，我……”

　　可是，他如今只是一名囚犯！他只是一名犹如牲畜一样被奴隶头目驱赶着走向非洲内地的奴隶。他不知道，内格罗和哈里斯是不是指挥着这个有着牺牲品的沙漠商队。大狗丁戈不在这里，否则它可以闻到那个葡萄牙人是否就在附近。现在，只有埃居尔能够帮助不幸的韦尔登夫人，可是会有奇迹发生吗？

　　无论如何，迪克·桑德脑子里想着最后这种可能。他在心里对自己说，那个身体壮实的黑人现在是自由的，而且他的忠诚是不可怀疑的。只要对韦尔登夫人有好处的事情，埃居尔会不惜一切代价去做。是的，埃居尔一定会设法找到韦尔登夫人，然后和他们取得联系。即使他没有找到韦尔登夫人，他也会尽量和迪克·桑德取得联系，或许还能救出他！用武力把他救出去！在晚间休息的时候，埃居尔可能会混入那些囚犯中间，因为他和他们一样黑，那么他能否躲过看守的士兵的注意，靠近他，解除他身上的捆绑，带着他逃进森林里呢？那样，他们两个人就都自由了，可以千方百计救出韦尔登夫人了。他们只要找到一条河，就可以顺流而下直到海岸。

　　现在，迪克·桑德已经经历了很多，也增长了一些对付困难的经验，他可以继续完成那个不幸被这些土著士兵打断的计划。

　　在年轻的见习水手心中，担忧和希望交织在一起，使他思绪万千。事实上，充沛的生命力使他可以对抗任何绝望的情绪，即使只有最小的机会，他也会充分利用它来努力摆脱困境。

　　现在他渴望了解的是，他们要被那些奴隶贩子带到哪个黑奴市场。如果他们是被带往安哥拉的某个商业代理机构，那么只要几天时间就可以到达。如果他们要横穿整个中非大陆，那就要走几百英里。贩卖奴隶的主要市场是在马尼耶马地区的尼昂威，而尼昂威所在的那条经线穿过非洲中部，把整个非洲大陆划分为几乎相等的两部分，从那里可以直达利文斯顿曾经穿越的大湖地区。

　　不过，从驻扎在科安扎河畔的沙漠商队营地到尼昂威小镇，路途遥远，恐怕走几个月也到达不了那里。

　　这是迪克·桑德目前最为担心的事情，因为他们一旦到了尼昂威，即使韦尔登夫人、埃居尔、其他几个黑人和他都能顺利地逃出奴隶贩子的控制，可是要重新返回海岸将会多么困难啊，也不能说没有可能，可是在漫长的行程中他们会遇到太多的危险。

　　不过，没过多久，迪克·桑德就根据各种情形判断出，这支被押送的奴隶队伍很快就要到达目的地了。尽管他听不懂那些沙漠商队的头目们使用的语言，他们有时说阿拉伯语，有时说非洲方言，但是他注意到他们常常提起一个重要的奴隶市场的名字：卡佐德。迪克·桑德知道，那里是一个仍在进行黑奴买卖的巨大市场。他因此自然认定，卡佐德那个地方将会决定他们这些奴隶的命运。他们或者会被卖给当地的首领，或者会被卖给这个地区的富有商人。大家知道，他的判断是正确的。

　　迪克·桑德已经学习过现代地理知识，因此他对著名的卡佐德了解得非常清楚。从罗安达到卡佐德那个城市，两地之间的距离不会超过400英里，因此从沙漠商队驻扎的这个营地到卡佐德，最多只有250英里。迪克·桑德根据哈里斯带领他们穿行森林时的行进速度，粗略地估算了一下从这里到卡佐德的路程，在正常的情况下，这段路程需要走十天到十二天。由于其他那些奴隶经过长途跋涉，已经筋疲力尽，那么即使把行军的时间加上一倍，迪克·桑德估计从科安扎到卡佐德他们也只需要走三个星期。

　　迪克·桑德希望能够把自己想法以及了解的情况，通知汤姆和他的同伴。如果他们知道他们并不是要被带往非洲中部，并不是前往那个没有希望回来的鬼地方，这对他们将是一种安慰。那么，在他经过他们身边的时候，只要几句话，他就可以很容易地让他们明白这一切。可是，他怎样才能告诉他们这几句话呢？

　　汤姆和巴特——这位父亲和儿子被叉在一起——阿克顿和奥斯汀被叉在一起，他们被安排在营地的右边。一个小头目带领着12个士兵看守着他们。

　　迪克·桑德可以自由走动，他决定慢慢靠近他们，而此刻他距离他的同伴大约有五十步远。于是，他开始慢慢向营地右侧走去。

　　很可能老汤姆看出了迪克·桑德的意图，他低声和几个同伴说了句什么，提醒同伴留心。他们一动不动坐在那里，可是他们的眼睛一直看着迪克·桑德，准备听他会说些什么。

　　迪克·桑德装出一副悠闲的样子，很快就向同伴的方向靠近了十五步。以他目前所处的位置，如果他大声说话，汤姆他们是可以听见的。他可以喊出卡佐德这个名字，并告诉他们大概需要走几天时间。不过，他希望进一步和他们商量一下，他们在路上最好采取什么行动，因此他继续向前靠近他们。随着希望越来越大，他的心激动得怦怦直跳。

　　可是，正当他还有几步就可以到达他希望的地方时，那个小头目好像突然发现了他的意图，因此飞快地扑过来。随着这个头目一声愤怒的大叫，10个土著士兵也跑了过来，迪克·桑德被他们粗暴地拖了回去，而汤姆和他的同伴也被押到了营地的另一头。

　　迪克·桑德愤怒地扑向那个监工。他全力争夺这个监工手中的枪，而且几乎就要成功的时候，枪却被折断了。同时，七八个士兵迅速扑向迪克·桑德，将他死死地按住。如果不是沙漠商队的一个头目——一个身材高大、满脸凶相的阿拉伯人出面干涉，那些气急败坏的士兵会把迪克·桑德杀死。

　　这个阿拉伯头目，就是哈里所说的伊本·哈米斯。他说了几句迪克·桑德听不懂的话，那些士兵只好被迫放掉他们的猎物，走开了。

　　很显然，他们事先得到过重要的命令，一个是不准年轻的见习水手和他的同伴们说话，另外就是不准伤害迪克·桑德的性命。

　　这是谁的命令呢，难道是内格罗与哈里斯？

　　这已经是4月19日上午九点。一阵刺耳的“库多(4)”角声猛然响起，然后鼓声也相继传来。他们要启程了。

　　号角吹起了“沙漠商队”出发的信号

　　那些奴隶贩子、脚夫、士兵、奴隶全都站起身来。那些身背包裹的囚犯被分成了几个小队，每支小队由一个监工带领。这些监工每人手中举着一面色彩鲜艳的小旗子。

　　启程的信号传来。这时，空中响起一阵歌声，不过由于歌唱的人是被征服的俘虏，因此他们所唱的不是胜利之歌。

　　在他们的歌声中，表达了奴隶们对于那些压迫者的坚决反抗，以及对于那些杀害他们的凶手的仇恨。

　　“你们将我带到海岸，可是我将死在那里。从此，摆脱了捆绑的锁链，我会回来让你们血债血偿。”

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