第22章 赶集 (1)

　　一个霜冻的清晨，全家人一大早就去赶集。大家都穿上礼拜天穿的漂亮衣服，只有妈除外。她穿上稍差一点的衣裙，还带了一条围裙，因为她要去教堂帮忙做午餐。

　　马车后座上放了一箱果冻、腌菜和蜜饯，那是伊莱扎和阿丽丝做的，要送到集市上去展览。阿丽丝还带上了她的羊毛刺绣。阿曼乐那个用牛奶养大的南瓜提前一天就运去了。

　　那个南瓜太大了，轻便马车运不了。阿曼乐仔仔细细地把它擦得又光又亮，爸把它抱到马车上，滚到一堆柔软的干草上面。他们把南瓜运到集市的会展场上，交给帕多克先生。帕多克先生负责展览的事。

　　那天早上，路上车水马龙。人们都赶着马车去集市。马隆镇更是人群熙熙攘攘，比“独立纪念日”还热闹。整个会展场周围停满了货车和轻便马车，人群像苍蝇似的密集在一起。彩旗在飘扬，乐队在演奏。

　　妈、罗耶和姐妹俩在会展场边下了马车，阿曼乐则随爸一道把马车赶到教堂马棚里，然后协助爸解开马套。所有的马棚都挤满了马车，人行道上人流滚滚，大家都打扮得漂漂亮亮，说说笑笑地向集市走去。大街上，马车风风火火地跑着，尘土飞扬。

　　“喂，儿子，”爸问他，“我们先去哪儿？”

　　“我想去看马。”阿曼乐说。于是爸说他们就先去看马好啦。

　　太阳高高地挂在天空，天气晴朗，暖洋洋的。人流朝会展场涌去，说话声、脚步声沸沸扬扬，乐队奏着欢快的音乐。马车来来往往，大人们停下来招呼爸，到处都是男孩子。弗兰克和其他一些镇里的男孩走过这里，阿曼乐看见了迈尔斯·刘易斯和阿龙·韦伯，但他还是跟爸待在一块儿。

　　父子俩走过高高的大看台背面，走过教堂建筑。那不是教堂，只是教堂在会展场上的厨房和饭厅。从那儿传出杯盘碗盏的哐啷声和女人的唧喳声。妈和两个姐姐就在里面什么地方干活。

　　走过教堂建筑便是一排小摊、售货棚和帐篷，全都挂着旗帜和彩色图画，一片喜气洋洋，人们在大声叫喊着。

　　“这边来！这边来！只要一角钱，一个镍币，一块钱的十分之一！”“橘子，橘子，佛罗里达的蜜橘！”“包治人兽百病药！”“通通有奖呀！通通有奖呀！”“最后一遍，孩子们，押下你们的钱！往后站，不要挤！”

　　一个小摊上插满了黑白条纹的手杖。如果你扔一只圈去套住一根手杖，摊主就会把那根手杖给你。有的摊子上摆了一堆堆橘子、一盘盘姜糖面包、一盆盆粉红色的柠檬汁。一个男人身穿燕尾服，头戴闪光的高帽子，他把一粒豌豆放在一个贝壳下面，谁能猜中豆子在哪里，就能赢钱。

　　“我能猜中，爸！”阿曼乐说。

　　“你肯定吗？”爸问道。

　　“肯定，”阿曼乐用手指着说，“在那个贝壳下面。”

　　“这样吧，儿子。我们看一看再说。”爸回答。

　　就在这时候，一个男人推开人群走上前来，在贝壳旁边放了一张五元的钞票。一共有三个贝壳。那个人指着刚才阿曼乐指过的贝壳。

　　穿燕尾服的男人把这个贝壳拿起来，下面却没有豌豆。那五元立刻就揣进了他的燕尾服口袋了，接着他又把豌豆亮给大家看了看，然后放在另一个贝壳下面。

　　阿曼乐给弄糊涂了。他亲眼看见豌豆在那个贝壳下面，转眼之间却不见了。他问爸那人是怎么做到的。

　　“我不知道，阿曼乐，”爸说，“但他知道。他在耍把戏。千万别拿钱去赌别人耍的把戏。”

　　他们继续往前面的牲口棚走去。那块地面被人们踩得满是厚厚的尘土。不过那儿很安静。

　　阿曼乐和爸久久地望着那些美丽的枣红色、棕色和栗色的莫干种马。它们长着光滑的细长腿和小巧的脚，昂起小小的头，眼睛柔和而明亮。阿曼乐仔细地打量了每一匹马，但没见到一匹有去年秋天爸卖出去的马驹那么棒。

　　随后，他和爸又去看纯种马。纯种马的身体更长，脖子更细，腰和腿更修长。纯种马显得有点紧张，耳朵颤动着，眼睛露出眼白，瞧上去比莫干种马的动作更敏捷，但没有莫干种马那么稳健。

　　从纯种马那儿再走过去，是三匹灰色斑点的高头大马。它们的腰腿滚圆、结实，脖子很粗，腿很壮，脚上长着茂密的长毛。它们的头很大，眼神安详。阿曼乐从没见过这种马。

　　爸说它们是比利时马，是从欧洲一个国家运来的。比利时挨着法国，法国人用船把这种马运到加拿大。现在，比利时马又从加拿大来到了美国。爸非常欣赏这些马。他说：“瞧那身肌肉！就是把一座谷仓套在它们身上，它们都能拉走。”

　　阿曼乐问道：“拉得走谷仓的马又有什么用？我们又不用马来拉走谷仓。莫干种马的力气就够拉走马车了，拉起轻便马车来也很快。”

　　“说得对，儿子！”爸说。他遗憾地望着这些大马，摇了摇头。“喂养肌肉那么发达的马简直是浪费，再说我们拿来也没有用。你说得对。”

　　阿曼乐觉得自己长大了，说话有分量了，能和爸讨论马了。

　　从比利时马再过去，有一群男人和男孩子密密麻麻地围着一个马棚，连爸都看不见里面是什么东西。阿曼乐离开爸，扭动着身子从人群的大腿之间挤过去，终于挤到马棚的栏杆跟前。

　　栏杆里面是两头黑色的怪物。阿曼乐从没见过这种怪物，像马却又不是马。它们的尾巴光秃秃的，只是尾巴尖上有一撮毛。它们那刺一般的短鬃毛竖立着，笔直而坚挺。它们的耳朵就像兔子的耳朵，长长的，挺立在它们那瘦削的长脸上方。阿曼乐看着看着，忽然其中一头怪物用耳朵指着他，伸出脖子凑了过来。

　　阿曼乐的眼睛鼓得大大的。就在他的眼皮底下，怪物把鼻子皱起，嘴唇翻在长长的黄牙齿后面。阿曼乐吓得动弹不得。怪物缓缓地张开满是尖牙的长嘴，喉咙里发出粗粝的啸叫。

　　“呓呓呓呓呓，喔！嘿嘿嘿嘿嘿，嚯！”

　　阿曼乐大叫一声，转过身去又撞又爬，拼命从人群中朝爸挤过去。等他回过神来，已经到了爸的身边，大家都在笑他。只有爸没笑。

　　“那不过是一匹杂交马，儿子，”爸说，“它是骡子，你头一回看到。给吓倒的不只是你一个。”爸说着就看了看四周的人群。

　　后来阿曼乐看到马驹的时候，感觉才好了些。有两岁的马驹，也有一岁的马驹，有些马驹待在母马身边。阿曼乐仔细地望着马驹，最后说：“爸，我想——”

　　“想什么，儿子？”爸问道。

　　“爸，这儿没有一匹马驹能比得上星光。明年你能不能把星光带到会展上来？”

　　“嗯，这个嘛，”爸说，“到明年我们再说吧。”

　　然后他们就去看牛。有浅褐色的格恩西种牛和泽西种牛，分别来自叫格恩西和泽西的海岛，海岛靠近法国海岸。他们还看到亮红色的德文牛和灰色的达勒姆短角牛，它们来自英国。他们再去看小公牛和一岁大的小牛，其中有些比星星和亮亮还要漂亮。他们也看了可以套上牛轭拉车的强壮的大公牛。

　　阿曼乐一直在想，明年如果爸把星光带到会展场上来，星光一定会获奖的。

　　随后，他们看了切斯特大白猪，还有皮肤光滑一些、个头小一些的黑色巴克夏猪。阿曼乐的小猪露西就是一头切斯特白猪。但他想有一天自己也拥有一头巴克夏猪。

　　他们又去看美利奴细毛绵羊。那些绵羊和爸饲养的绵羊是一样的，也是皮肤起皱纹、羊毛短而精细。他们看了个头大一些的科茨沃尔德绵羊，它们的毛长一些，但也粗糙一些。爸对自己养的科茨沃尔德绵羊很满意，他宁愿饲养毛少些但质量好些的羊，给妈去纺织。

　　中午到了，阿曼乐还没有见到他的南瓜。但他肚子饿了，于是他们去吃饭。

　　教堂饭厅里已经挤满了人。长长的餐桌四周所有的座位都有人了。伊莱扎、阿丽丝和其他姑娘一道匆忙地从厨房端出盛满食物的盘子。各种菜肴香味扑鼻，阿曼乐馋得直流口水。

　　爸走进厨房，阿曼乐也跟着进去。厨房里到处都是妇女，正忙着切火腿、烤牛肉、烧鸡和用盘子盛的蔬菜。妈打开大烤箱，取出烤火鸡和烤鸭。

　　墙边摆着三只大桶，有三只长铁管一头插入火炉上一大锅沸腾的开水中，另一头插入大桶里。大桶的每一道缝隙都在冒出一股股蒸气。爸掀开一只大桶的盖，顿时蒸气腾腾冲出。阿曼乐往桶里一瞧，里面装满了冒着蒸气的土豆，土豆洁净的褐色外皮一遇上空气就破裂蜷缩了，露出里面的土豆瓤。

　　厨房里摆满了各种各样的糕点和馅饼。阿曼乐肚子饿得呱呱叫，觉得能把它们统统吃光。但他连一点糕饼屑都不敢碰。