第9章 训练小牛

　　阿曼乐一直忙着往冰屋里装冰砖，没有时间再去调教小牛。于是，他在礼拜一早晨说：“爸，今天我不去上学，行吗？如果我不训练训练小牛，它们会忘记规矩的。”

　　爸拉了拉胡子，眨了眨眼睛。

　　“这样一来，小孩子好像也会把功课忘了吧。”他说。

　　阿曼乐可没有想到这点。他想了想说：“噢，我学的功课可比小牛多，再说，它们也比我小。”

　　爸一脸正经，但他的胡子下面却藏着一丝微笑。妈突然叫嚷起来：“哎呀！孩子想待在家里就让他待在家里吧！一次不去上学没有什么大不了的。再说，孩子说得也是，小牛是该调教调教啦。”

　　于是，阿曼乐朝牛棚走去，把小牛吆喝出来，赶进霜冻的露天里。他把那副小牛轭安在牛脖子上，抬起支架，插上木栓，再把一根绳子系在星星的角上。这一切他都是独个儿完成的。

　　整个上午，阿曼乐都在绕着牛棚空场一步一步地往后退，一边后退一边吆喝“驾”，接着吆喝“吁”。他喊“驾”，星星和亮亮就急切地往前走，他叫“吁”，小牛就停下来，舔吃他戴着羊毛连指手套里的胡萝卜。

　　有时候，他自己也吃一块生胡萝卜。胡萝卜的外皮最好吃，它脱落下来会变成圈，又厚又硬，味道香甜，里面部分的汁水多些，像黄色的冰一样晶莹，可是有一点儿苦味。

　　中午时分，爸说今天小牛训练得差不多了，下午他要教阿曼乐做牛鞭。

　　父子俩来到林子里，爸砍了一些条纹枫的大树枝。阿曼乐把树枝搬到棚屋上面爸的作坊里，爸教他怎样把树皮削成一条条的，接着又教他怎样编成鞭绳。首先，爸把五根树条的两端系在一块，然后把树条编扎成结实的环形鞭绳。

　　整个下午，阿曼乐都坐在爸的工作凳旁边。爸刨木片瓦，阿曼乐细心地编扎鞭绳，就像爸编那根黑色皮牛鞭一样。他翻转和扭曲树条的时候，薄薄的外层树皮就像雪花似的脱落下来，只留下柔软的白色树皮内层。要不是阿曼乐的手上沾了几点污迹，鞭绳就会是纯白的。

　　在回家到牲口棚干杂活儿之前，阿曼乐没能把鞭绳编好，而第二天他又必须去上学。不过，每天晚上他都坐在火炉边编鞭绳，一直把鞭绳编到五英尺长。然后，爸把自己的大折刀借给他，他削了一个木柄，用条纹枫的树皮条把鞭绳绑在木柄上面。这样，牛鞭就做好了。

　　这是一条顶呱呱的牛鞭，一直要用到炎热的夏天才会变得干燥易脆。阿曼乐挥舞着它，那啪啦啪啦的声音几乎和爸挥舞黑牛鞭一样响亮。他迫不及待地想早点完工，因为他急着要用鞭子来给小牛上第二课。

　　现在，他要教小牛听他吆喝“嗬”的时候就向左转，吆喝“咯”的时候就向右转。

　　鞭子一做好，他就开始训练小牛。每个礼拜六晚上，他都待在牛棚空场里调教星星和亮亮。他从不鞭打小牛，只是啪啦啪啦地抽鞭子。

　　他知道要想教好牲畜，就绝对不能殴打它们，就连对它们怒吼也不行。他必须始终保持温和、平静和耐心，即使牲畜犯错误也要这样。他必须让星星和亮亮喜欢他，信任他，明白他绝不会伤害它们，因为它们一旦害怕他，就别想让它们长成听话的、任劳任怨的、勤奋的大公牛了。

　　现在，只要他一吆喝“驾”和“吁”，星星和亮亮就会乖乖地服从。于是，他不再站在它们面前了，而是站在星星的左边。星星挨着他，就是“左牛”。亮亮站在星星的另一边，就是“右牛”。

　　阿曼乐吆喝一声“咯”，紧挨着星星的头部，使劲儿抽了一下鞭子。星星想躲闪鞭子，这样就使两头小牛转向了右边。接着，他又吆喝一声“驾”，让小牛安静地走了一段路。

　　然后，他朝另一边的亮亮挥起鞭子，往空中画出一道弧形，发出一下响亮的啪啦声，伴随着啪啦声，他吆喝道：“嗬！”

　　亮亮猛地躲闪开鞭子，这样一来，两头小牛就都转向了左边。

　　有时候，小牛会跳起来开跑。于是阿曼乐就吆喝：“吁！”声音低沉、严肃，就像爸的声音。如果小牛还不停下来，他就追赶上去，拦住它们。一旦发生这种情况，他就再次让它们练习“驾”和“吁”的动作，进行长时间训练。他得非常有耐心才行。

　　一个寒冷的礼拜六早晨，小牛欢蹦乱跳的，他刚一挥鞭，它们就开跑了。它们扬起后蹄围绕着空场奔跑，边跑边吼叫。他尽力想拦住它们，但它们径直朝他冲过来，把他掀翻在雪地里。它们不停地跑呀跑，因为它们喜欢跑。那天上午，他几乎什么都没有干成，气得浑身颤抖，泪水汪汪。

　　他真想对可恨的小牛怒吼，用脚踢它们，用鞭柄敲打它们的头。可是他并没有那样做。他收起鞭子，重新用绳子系住星星的头角，让它们围绕空场走上两圈。当他吆喝“驾”的时候，它们就起步走，他吆喝“吁”的时候，它们就停下来。

　　随后，他把情况讲给爸听，因为他觉得只要谁像他对小牛那样有耐心，至少该允许他给马驹梳梳毛吧。可是，爸好像并不这样看，他只是说：“干得不错嘛，儿子。只要慢慢来，有耐心，就会成功的。坚持下去，你就会有一对挺好的大公牛啦。”

　　就在下一个礼拜六，星星和亮亮就对他服服帖帖了。他用不着挥舞鞭子了，因为小牛乖乖地听从他的吆喝。不过他还是挥鞭子挥得噼啪响，他喜欢。

　　那个礼拜六，两个法国男孩皮埃尔和路易斯来找阿曼乐玩。皮埃尔的爸就是拉兹·约翰，路易斯的爸是法国佬乔伊。他们和许多兄弟姐妹住在树林中的小棚屋里，打猎、捕鱼、采草莓；他们压根儿不用上学；不过他们常常过来同阿曼乐一块儿干活儿或者玩耍。

　　他们在空场边观看阿曼乐展示他的小牛。星星和亮亮一直那么听话，于是阿曼乐灵机一动。他拿出他那漂亮的生日礼物——手动雪橇，用螺旋钻在滑板之间的横杆正面钻了一个孔。接着，他拿来爸的一根链条，又从爸的大雪橇上取下来一只制轮楔，然后把小牛套上雪橇。

　　牛轭下面在中央部位有一只小铁环，就像大牛牛轭上的那种铁环。阿曼乐把雪橇的手柄插进铁环，一直插到手柄上的横杆为止，横杆挡住了手柄，不让它插进铁环太深。然后，他把链条的一端系在铁环上，另一端缠绕在插在横杆孔里的制轮楔上，把它系紧。

　　当星星和亮亮往前拉的时候，就会通过链条拉动雪橇。当它们停下来的时候，坚实的雪橇把柄就刹住雪橇。

　　“好啦，路易斯，上雪橇吧。”阿曼乐说。

　　“那可不行，我要大些！”皮埃尔说着就把路易斯往后一推，“我先坐。”

　　“你最好别先坐，”阿曼乐说，“如果小牛感觉太沉重，肯定要乱跑的。路易斯要轻些，还是让他先坐吧。”

　　“不，我不想坐。”路易斯说。

　　“还是坐上去吧。”阿曼乐告诉他。

　　“不。”路易斯说。

　　“害怕了吗？”阿曼乐问道。

　　“是呀，他害怕了。”皮埃尔说。

　　“我不是害怕，”路易斯说，“只是不想坐。”

　　“他就是害怕啦。”皮埃尔讥笑道。

　　“对，他就是害怕。”阿曼乐说。

　　路易斯说他根本不害怕。

　　“你就是害怕。”阿曼乐和皮埃尔异口同声说。他们说他是个胆小鬼，说他是个奶娃娃。皮埃尔还叫他回家找妈咪去。说来说去，路易斯终于小心翼翼地坐上了雪橇。

　　阿曼乐噼啪一声扬鞭，吆喝道：“驾！”

　　星星和亮亮刚开始走，就停下来了。它们想回头看一看背后是什么东西。可是阿曼乐再次厉声吆喝道：“驾！”这次小牛迈开步子走起来了。阿曼乐走在它们旁边，边走边挥鞭吆喝“咯”，赶着它们绕着空场走。皮埃尔追上雪橇，也爬了上去，小牛仍然十分顺从。于是，阿曼乐打开了空场大门。

　　皮埃尔和路易斯急忙从雪橇上跳下来，皮埃尔说：“它们要逃跑！”

　　阿曼乐说：“我自己的小牛我知道怎么对付。”

　　他回到星星身边，噼啪一声挥动鞭子，吆喝一声“驾”，然后就赶着星星和亮亮直接走出安全的空场，来到外面那银光闪耀的广阔雪地里去了。

　　他吆喝“嗬”，接着又吆喝“咯”，赶着它们绕过房子，来到马路上。他吆喝一声“吁”，它们就停下来。

　　这时候皮埃尔和路易斯兴奋起来。他俩挤上雪橇，但阿曼乐让他们往后退一点，他也要坐上去。于是，他坐在前面，皮埃尔紧紧地抱着他，路易斯紧紧地抱着皮埃尔。他们的腿伸在雪橇外面，他们把腿伸直抬高，以免碰到雪地。阿曼乐神气地挥起鞭子吆喝道：“驾！”

　　星星的尾巴翘起来，亮亮的尾巴也翘起来，牛蹄翻动着向前跑。雪橇腾空而起，转眼间一件意想不到的事情发生了。

　　“哞——哞——哞！”星星叫道。“哞——哞——哞——哞！”亮亮叫道。就在阿曼乐的眼前，牛蹄翻飞着，牛尾刷刷地舞动着；就在他的头上方，牛的后腿和臀部猛烈摆动着。

　　“吁！”阿曼乐大吼道，“吁！”

　　“哞——哞！”星星叫道。“哞——哞——哞！”亮亮叫道。这比滑雪橇下山还要快得多。树呀雪呀牛蹄呀全混成一团。每次雪橇顺着马路冲下去的时候，阿曼乐的牙齿都咬得格格地响。

　　亮亮跑得比星星还要快。它们跑到马路外面去了。雪橇翻了。阿曼乐吼叫着：“吁！吁！”他一头栽进厚厚的积雪里，嘴里还在吼叫着：“吁！”

　　他张开的嘴里满是雪。他把雪吐出来，咽了咽口水，挣扎着爬起来。

　　一切都静悄悄的。马路上空荡荡的。小牛不见了，雪橇也不见了。皮埃尔和路易斯从雪地里爬了出来。路易斯用法语赌咒，阿曼乐没有理睬他。皮埃尔一边嘴里喷溅着雪，一边用手擦去脸上的雪。他说：“天呀！我想你说你能赶自己的小牛，你说它们不会跑掉，是吗？”

　　阿曼乐朝马路那边望去，远远地看见小牛红红的背脊几乎埋在石墙那边堆得厚厚的积雪里了。

　　“它们并没有跑掉啊，”他对皮埃尔说，“它们只是跑了跑。瞧，它们就在那儿。”

　　他走过去看他的小牛。它们的头和背露在雪堆上面。牛轭摔弯了，它们套在支架上的脖子歪向一边。它们把鼻子凑在一块，眼睛睁得大大的，目光一片茫然，似乎在彼此问：“出了什么事啦？”

　　皮埃尔和路易斯帮着把小牛和雪橇周围的雪挖开。阿曼乐弄直牛轭和链子。然后他站在雪地里吆喝道：“驾！”与此同时，皮埃尔和路易斯从后面推着牛。小牛爬上马路，阿曼乐把它们往牛棚赶。它们也心甘情愿地往那儿走。阿曼乐走在星星旁边，一路扬鞭吆喝，他叫它们干什么它们就干什么。皮埃尔和路易斯跟在后面走。他们可不愿再坐雪橇了。

　　阿曼乐把小牛关进牛栏里，给了它们各自一根玉米棒。他把牛轭仔细地擦干净，挂起来；他把鞭子挂在钉子上，再擦干净链子和制轮楔，放回到爸放的老地方。然后，他告诉皮埃尔和路易斯还可以再去滑雪橇，他们坐在他身后一起滑雪橇下山，一直滑到该干杂活儿的时候。

　　那天晚上，爸问他：“今天下午遇到麻烦了吗，儿子？”

　　“没有，”阿曼乐说，“我只是发现还得好好训练星星和亮亮，让它们拉雪橇。”

　　他是做到了，只不过是在空场上。