17、十臂巨怪

　　奇妙的晚餐使罗杰做了个噩梦，他蜷缩着身体，辗转翻滚，最后，惊醒了。

　　“海黄瓜，”他喊到，“我的眼睛，我瞎了，我什么也看不见了!”

　　“喂，别嚷了，快睡觉!”哈尔吼道。

　　但罗杰无法入睡，他爬出了小屋。当他发现自己并没瞎时，才放心。周围残留的竖起的树桩，像黑色雕像。

　　星星告诉他已是凌晨3点钟了，南十字星反射在湖水中。

　　他沿着湖边在沙滩上漫步。努力使自己平静下来，内心仍很害怕。他走到大洋边上，海边平静，没有一丝涟漪，潮已退了。

　　他无聊地想知道网里抓到了什么，他走到网边，向里面张望。

　　这一望，可吃惊不小，有两只大眼睛正望着他。它们像晚餐用的盘子一样大。毫无疑问，没有一种生物有这么大的眼睛，一定是在做梦。而且肯定是个噩梦。

　　眼睛里发出鬼似的绿光，好像眼珠后面有两盏灯，像绿色的交通信号灯，甚至更大，它像在说，“走开!”罗杰很想走开，可他的腿很虚弱，一步也动不了。

　　突然，池水晃动了，是被什么大家伙掀动的，两道圆圆的绿色光芒离罗杰越来越近。

　　他恐怖地大叫一声，仍然跑不起来，他被“粘”在了地上。

　　哈尔慌慌张张地跑到他身边，“你怎么回事?”又生气地说，“你为什么不让我们睡觉?”

　　然后，他也看见了罗杰见到的东西，和罗杰一样，他也不相信这是真的。

　　“它们看上去像眼睛，”他说，“可它们不可能是眼睛，哪儿有这么大的眼睛，它们肯定是某种罕见的发光浮游生物——漂在海面上的小生物。”

　　“你这个笨蛋!”罗杰吼道，“浮游生物不会沿圆周游动。它们就是眼睛，绝不是别的什么。天啊，它们看上去和下水道检修孔一样大。”说着，他的身体向后倾，好像怕摔在这两潭“绿池”之中。“小心!它过来了!”

　　那家伙向前移动了一二英尺，迫使罗杰他们俩恐怖地向后退了几步，它的移动带动他中水的巨大振荡，巨大的黑色旋转物像只巨蛇升上天空;又落下来。

　　“一只大乌贼。”哈尔喊道，他走近一步，想仔细看看。突然，一只巨臂向他卷来，他向后跳了一步，及时躲开，但他和罗杰都被海水打湿。

　　“它在拍打海水。”罗杰说。

　　“不，它在发射墨汁，我们身上都是那玩意儿。别把它弄进眼睛里去。”

　　他们躲开了乌贼的射程。

　　罗杰说，“难怪人们称它为墨鱼。”

　　“对，那还是上等墨呢，你可以用它写字，它很像印度墨，我记得有一位探险家用这种墨写了一页航海日志呢!”

　　“你看它乱扑腾，它会追我们吗?”

　　“我想它不会上岸的。”

　　“但它也不能逃入海中啊!”

　　“如果他知道怎样逃走，它就能轻而易举的办到。但它的头脑像它的身体一样笨重，我想它从未在这样的网中呆过，它绝不知道该怎么办。”

　　“我希望我们能把它活着带回去，巴辛先生想要这么个家伙。”

　　“他可得不到这一只，我们只能希望回到我们的帆船以后再碰这么一只，在亨伯特洋流一带有很多乌贼。”

　　“那是流向南美海岸再流到这些岛上的吧?”

　　“对，你还记得我们读过有关六名科学家在救生筏上的那本书吗?他们凭借亨伯特洋流从秘鲁飘到这些岛上。他们看到了不少乌贼。晚上，它们漂浮在海面上，白天则沉入海底深处。”

　　两只巨大的绿眼时而发亮，时而昏暗，就像有人在眼后将电灯时开时关，罗杰不禁打了个寒颤。

　　“天啊!难道它从未眨过眼?”他想起在岩洞中搏斗过的八角巨怪，它的眼也充满邪恶，不过它很小，像人眼那么大，也不像乌贼，眼睛能发光，“现在我知道章鱼和乌贼的区别了，我以前一直弄不清楚。”

　　“它们的区别还不只在于眼睛的大小，章鱼的身体呈袋状，乌贼则像鱼雷，它的样子像只巨大的钢笔，它的动作也像。它不是有8只触手。而是10只，其中两只特别长，触手上长的不是吸盘，而是锋利的刺，非常危险，它们甚至能切断电线。”

　　“你是不是有点故弄玄虚?”

　　“一点儿也没有，在一次美国博物馆自然史学家的探险中，他们用来做钓杆的轻钢丝缆就被乌贼咬断了。因此，我们得小心点儿，除非你是由比钢缆还硬的东西造成的。”

　　黎明时分，黑暗即逝，天空呈灰色，他们能更清楚地看到这只乌贼了，它占据了整个鱼池。事实上，鱼池已装不下它那强有力的臂膀，它们伸过珊瑚石，放在沙滩上。

　　它那鱼雷状的身体不断改变着颜色，从黑色到棕色，从棕色到黄褐色，从黄褐色到苍白色。

　　眼睛有1英尺多宽，看上去比夜间更为可怕，绿光退去了，取而代之的是死一般的黑色，像两个藏着一切恐怖的黑色岩洞。它们盯着哈尔和罗杰，充满了野蛮的愤怒。孩子们在无情地不眨眼的目光下觉得自己很渺小。

　　“太平洋的噩梦!”哈尔吸了口气，“真是名符其实。”

　　潮水还未完全退却，但已很低，鱼池中的海水所剩无己。乌贼在涨潮时能轻易逃生，退潮时，它并没有觉察到潜在的危险。现在，它被困在珊瑚石垒起的鱼池中了。

　　海水被乌贼喷的墨汁染成了墨色，它不时把自己的身体充满水，再如火箭般喷出。这一切都无济于事，只有用背撞“墙”才有点儿作用。

　　“看它的身体，”罗杰赞叹道，“它有20英尺长。再看那些触手，也有20英尺长。”

　　“和有的乌贼相比，它还算小的。人们找到过42英尺的乌贼标本。另外，在一次科学探险中，人们幸运地看到了一只巨大的乌贼和一只抹香鲸之间的战争，乌贼赢了，它有75英尺长。”

　　“但是，”罗杰说，“这个平凡的、小小的、40英尺长的家伙对我赚钱来说已经足够大了，我们用不上它真是太糟了，我想，涨潮时它就会逃走。”

　　“或许，我们能利用它，”哈尔叫道，“我们不是需要绳子吗?”

　　“绳子!乌贼身上哪来的绳子?”

　　“那些触手，我敢打赌，把那些触手切开当绳子用，会和皮子一样结实。”

　　罗杰不太相信。

　　“为什么不能呢?”哈尔继续说，“如果人们能用王蛇或蟒蛇皮，为什么不能用乌贼呢?马来西亚人用蚺蛇皮，它很耐用，他们用它盖在家具上，再运到伦敦的商店去卖，它几乎用不坏。这些触手的任何一只都能和蚺蛇皮或蟒蛇皮一样结实。”

　　“你说得也许有理，”罗杰承认，“可我不愿被一只触手缠住;而你也不能走过去取一只触手下来吧!它的骄傲会反对你的!”

　　太阳升起时，阳光激起巨怪的愤怒，它喜欢北冰洋和南极洲的冷水，它不在乎被亨伯特洋流从南极带到热带，因为这股洋流很冷。白天，它呆在洋流底部的寒冷区域，太阳落山后;它会浮到海面上，当太阳再升起时，它又沉入海底，它极为憎恨阳光。

　　被阳光烤得难受的巨怪开始凶猛地拍水，它的触手拍着珊瑚石，上面锋利的刺在石头上划出深深的痕迹。

　　突然，猛一用力，它向前飞跃了6英尺，同时，伸出一只长长的触手，罗杰平安躲开了，哈尔想逃跑却被绊倒了。

　　顷刻间，巨怪的触手绕在他腰间，缠紧了。他感觉到触手上的刺刺透棕榈布做的衬衣，扎进了肉里。

　　罗杰一边用珊瑚石抽打乌贼，一边叫道：“奥默，奥默!”

　　乌贼用触手把哈尔拉向嘴边，鹰似的大嘴张开，露出一排牙齿，哈尔用尽全身力气抱住珊瑚石，但毫无用处，像蛤蛇皮一样有力的触手使他松了手，他又拉住其它石头，可都被拽开了。

　　奥默两手撑地，拖着受伤的腿，一跛一拐地走来。

　　“快点儿!奥默!”罗杰叫道。不知怎的，他深信这位波利尼西亚人知道怎么对付乌贼。罗杰不再扔石头了，他的举动一点儿也影响不了乌贼的触手，现在，他用双手拉着哥哥的脚，将自己横在一块大石头后边，死不放手。

　　两个男孩再加上块大石头仍不是乌贼的对手，它拖着他们俩，也拖着石头。现在，哈尔离那张开的嘴只有一二英尺了。

　　“小心!”哈尔喊道，另一只触手朝罗杰袭来，罗杰一转身，躲开了。

　　奥默终于赶到了。他捡起一块大石头，然后，站起身，将重心放在那条好腿上，把石头扔了出去。长期的训练使他扔石头如同抛矛，拉弓和放箭一样准确，虽然由于枪伤，他身体很虚弱，但当最需要时，他的身体增添了新的力量。

　　石头打中巨怪的嘴，又紧紧卡在嘴里，使它无法吐出来。

　　由于满嘴都是石头，巨怪不得不放弃将遗弃在岛上的人当成一顿美餐的想法，但它仍在用触手惩罚哈尔。

　　“快点儿!帮我搬起这根圆木。”奥默喊道。罗杰抛开哈尔的脚，帮奥默抬起一根椰木。

　　“现在，朝它的两眼中间撞!”

　　他们抬着木头、向前跑，奥默忘了腿上的剧痛，用木头的一端朝巨怪的脑袋击去。

　　乌贼的触手痉挛地伸向天空，触手松开了，哈尔被抛到10英尺高的空中，又被摔在珊瑚石上。

　　10只触手萎缩着，抽动着，像临近死亡的蛇。然后，它们静静地躺在地上，失去了活力。

　　罗杰和奥默转身帮助哈尔，他已站起来了。但站不稳，他躺过地方的珊瑚石上沾有斑斑血迹，身体上也有伤口在流血。

　　“我没事儿，”他说，“我只是划伤了，来，罗杰，我们帮奥默一把。”

　　他们各自支撑着奥默的一只胳膊，像一副拐杖，将奥默架回小屋。在那里，这位波利尼西亚人疼得瘫倒在地上。那天，他一直很疼。

　　哈尔和罗杰回到已死的巨怪那里。奥默扔的那块石头仍在他嘴里，哈尔看到那条缠着他身体的像蛇一样的触手，不由颤抖了一下。他仍被刚才的惊吓和恐怖搞得头晕脑胀。

　　“很遗憾，我们不得不把它杀死，”他说，他有着自然学家对杀生的厌恶。

　　“不是它死就是你亡，”罗杰提醒他，“另外，我们要想活着走出这个岛，就需要它做绳子。”

　　“没错儿，我们得趁涨潮前快点干、否则，潮水上来会把它带进海中的。”

　　乌贼皮的确很厚，他们用了好几个小时才将10只触手整理好，放在太阳下晒干。

　　“明天我们就把他们割成条。”哈尔说。

　　涨潮了。潮水拖动着乌贼的身体。“跟这尸体告别吧，”罗杰说，“或者你想用它做晚餐?”

　　“我不想吃它，东方人吃小乌贼，认为很鲜，我可不喜欢这条祖母辈的乌贼，但在海水把它带走之前，我们还需要它身上的一样东西。”

　　他用一块硼瑚石敲打着剪子般锋利的嘴，敲下来一半，它很像斧子头。他又从椰树干上折下一个树枝，最后，用从触手上割下的一条“绳子”，将“斧子头”捆在树枝上。

　　“或许不太好看，”他说着，晃了晃做成的斧头，“但当我们造木筏时就用得上了。”