痨病鬼传奇

　　1. 相上痨病鬼

　　唐玄宗天宝年间，这天上午，李振乾将军走进了兵部所属的驾部，赵主事迎上来问：“李将军到敝处有何贵干?”李振乾道：“皇上准备对契丹用兵，我奉左卫大将军郭子仪的将令来军马监挑马。”

　　赵主事听说是郭大将军的将令，丝毫不敢怠慢，赶紧将李振乾带到军马监。这里真是马的天下：有勇猛无比极能耐苦的蒙古马，颈细耳短体形清秀的哈萨克马，性情温和耐力极强的河曲马，还有享有“汗血宝马”美誉的大宛马……

　　李振乾挑了一批马说：“赵主事，我先就挑这么多了，估计不够用。这里还有不少好马坯子，但需要假以时日成长，也需要不断训练。如今皇上既要文治也要武功，经常对外用兵，希望赵大人在这些马身上多费些心血，我们都不要辜负了皇上的期望才好。”赵主事连连点头称是。

　　李振乾准备离开军马监时，突然感到有一双眼睛电一般地射向他，他注意到在一处破旧脏乱的马厩里躺着一匹马：瘦骨嶙峋、毛皮稀落脏乱、奄奄一息，唯有那双眼睛如电触人。

　　李振乾心头一震，问：“这匹马怎么了?”赵主事答道：“这匹马自进了军马监就一副瘦小枯干、病怏怏的痨病鬼样儿，然而它每次吃得还不少，可就是不见膘肥体壮。为此我狠狠训斥了当初挑马的军校，这个痨病鬼也就被淘汰到这个破马厩里，准备宰了给大家祭五脏庙呢!”

　　李振乾绕着“痨病鬼”仔细察看了一番道：“你别看它瘦，可是骨质致密硬实坚如铜铁。”说着用剑鞘敲击马骨，果然犹如敲在铜锣上，铿然有声。“这可是一匹宝马良驹，它的理想是驰骋疆场，浴血奋战，让它呆在马厩里，它是提不起精神的。这匹千里马现在被你们虐待得这样，实在不该!你们今后一定要好生饲养，到时我要把它献给大将军!”

　　临走时，李振乾拍了拍痨病鬼的头，道：“兄弟，快快养好身体，不久你就要纵横沙场了!”痨病鬼仿佛听懂了他的话，坚定地点着头，兴奋得眼里滚出了热泪。

　　痨病鬼传奇(2)

　　2. 良骐成小丑

　　不久之后，好大喜功的唐玄宗找个茬儿挑起了对契丹的战事，他派出大将郭子仪领兵出征。

　　几个回合打下来，双方难分胜负。唐军虽然人多势众，但不及契丹兵精马壮，一交上手，讨不到什么便宜。

　　这天一大早，郭子仪将部将李振乾叫到帐前，道：“现在战争处于胶着状态，我方马匹的速度和耐力不及契丹，几仗下来，已然死伤不少，急需补充好马良驹。为此我已上了两道奏折，可是如泥牛入海，杳无音讯，也不知是何缘故，真正急煞人也。振乾你骑术超绝，又是相马高手，不如你立即赶回去，拿上我的手札直接到军马监要马去!”说着郭子仪将急就的手札交给李振乾，李振乾转身就走，被郭子仪叫住并吩咐：“我的老朋友随我南征北战多年，现在着实有些老迈无力了，只能忍痛割爱让它退休享清福了。你上次跟我说相中了一匹其貌不扬的千里马，现在应该调养得差不多了吧?此次回去别忘了带来!”

　　李振乾回到长安直奔军马监，见到赵主事立即递上郭子仪的手札，赵主事面露难色，嗫嚅了半天才道：“将军要马，随下官到军马监挑吧。”

　　李振乾急步走进军马监，可是连看了六七匹马，却是一匹也没瞧上，不由恼怒道：“怎么尽是些劣马、病马或幼马?你这个驾部主事是干什么吃的!”赵主事连忙道：“李将军恐怕有所不知，军马监的好马被礼部要去了。”李振乾惊奇道：“礼部到兵部的军马监要马干什么?”赵主事压低声音道：“明天就是皇上的千秋节，届时要进行为期一个月的马戏表演、马术比赛，特别是马舞拜寿表演，一下子就得四百匹好马。礼部养的仪仗马不够用，就跑到兵部来借调了。”李振乾反问道：“难道你没有告诉礼部官员，现在皇上正对契丹用兵，急需军马?”赵主事答：“我说了，可是他们说契丹乃落后蛮邦、弹丸小国，对它用兵又不是什么大战事，用得着这么多好马吗?眼见皇上的千秋节就到了，借调你几匹马你还嗦什么。要是扫了皇上的兴，你还要吃饭的家伙吗?”李振乾气得脸色铁青，隐忍了好一会儿才平缓语气道：“那匹痨病鬼羸瘦不堪，其貌不扬，应该没入礼部官员的法眼，被他们选中吧?”

　　“将军说得没错，他们挑马往往只看体格是否壮实高大，皮毛是否鲜亮好看……”不等赵主事说下去，李振乾急切地要去看痨病鬼。

　　“将军且慢!”赵主事叫住他，叹息一声说，“将军还是来晚了一步。他们一共挑了三次马，每次都没有看上痨病鬼。可是前两天又来了一个人挑马，结果把痨病鬼挑走了。”“难道这人是个相马高手?”李振乾惊疑地问。“那倒不是。也不知是谁出了个点子，说办千秋节目的就是让皇上龙颜大悦，因此在一群高大健壮的马里安插一匹瘦小病弱的劣马充当小丑角色，一定十分有趣，皇上见了准会高兴，于是他们这才想到了痨病鬼。”

　　李振乾听罢无语，发出一声声叹息。他又开始挑马了，可是挑了半天，也只挑了三五匹差强人意的马。李振乾挑着挑着，额头就开始冒汗了，他自忖：一面是边关战事吃紧，急需战马;一面是皇上千秋寿诞，正在用马。这可如何是好?

　　痨病鬼传奇(3)

　　3. 大闹千秋节

　　李振乾备了一份寿礼，以郭大将军的名义走进了兴庆宫到了勤政楼下，其时正在进行一场马球比赛，看台上有唐玄宗、杨贵妃，以及文武百官、王公侯伯、番邦使节，等等。参加马球比赛的王子王孙们，为了博得皇上的好感，无不竭尽所能展现自己的马术和球技。唐玄宗就是个马球迷，也是此道中的高手，他看得时而喝彩时而惋叹，有时恨不能自个亲自下场。

　　马球比赛之后就开宴了，嗬!菜肴尽是熊掌鱼翅燕窝猴脑之类，碗碟杯盏都是精品瓷器琥珀琉璃，就是夹菜的箸也是金银象牙制品。

　　唐玄宗今天兴致极好，没有端着一副泱泱大国帝王的架子，而是与众人觥筹交错、谈笑风生。

　　随着唐玄宗一声令下，千秋节压轴大戏——舞马拜寿开演了。只见四百匹高大健壮的骏马闪亮登场，其间夹杂着一匹瘦小病弱的丑马，这种不协调，给人的感觉十分可笑。这匹充当小丑角色的就是痨病鬼。

　　这些舞马一个个披红挂彩，上面络以金银，饰以珠玉。随着乐队奏响《倾杯乐》，舞马们应着音乐的旋律跳起了欢快的舞蹈，舞姿多变，花样百出，令人目不暇接，其场面之壮观热烈，不是亲眼所见，很难想象。全场不时爆发出喝彩声或哄笑声。引众人发笑的正是痨病鬼，它的动作扭捏难看，丑态百出。

　　突见两个骑士飞身跃上两匹马，他们连人带马跃上三层重叠的画床，马在画床上翩翩起舞，四蹄应着《万岁春》的音乐节拍。这时有四个膀大腰圆的大力士分别抓住画床的一条腿，一声“起”，画床被举起来满场走动，两匹马仍然在画床上劲舞。

　　此项表演看得众人瞠目结舌，叹为观止。利用这个间隙，李振乾与痨病鬼对上了眼。

　　接下来便是蔚为壮观的“舞马拜寿”了，只见四百匹马一个个口衔酒杯，冲着唐玄宗的方向跪下去，行三拜九叩之礼。

　　痨病鬼呆头呆脑，不知怎么行跪拜之礼，又是引得哄堂大笑。正当唐玄宗和众人指着痨病鬼笑得前仰后合时，突听痨病鬼一声嘶鸣，声压全场，笑声戛然而止。只见痨病鬼昂首奋蹄，直立而起，它冲着群马一声高过一声的啸叫，犹似战马在疆场上厮杀时发出的声音。痨病鬼的啸叫唤醒了舞马中那些战马的雄心壮志，它们一个个昂首奋蹄，直欲奔上战场杀敌。

　　痨病鬼这时在阔大的舞马场上跑起来，引得众战马蠢蠢欲动。突然痨病鬼纵身跃起，飞过众人头顶下了舞台，其他的战马自知没有这份能耐，于是沿着过道追随痨病鬼而去。

　　痨病鬼传奇(4)

　　4. 甘替马受过

　　在痨病鬼绝尘离开时，李振乾也急速闪身离场，跑了一段距离，他冲着痨病鬼高喊：“兄弟，你已经养好了身体，这就带你去纵横沙场!”

　　痨病鬼闻听，突然急回头，奋蹄飞向李振乾。李振乾骑术精湛，武艺高强，一纵身便跃上了飞驰中的痨病鬼，他将缰绳一勒一抖，向边关风驰电掣而去，那些战马也都竭力追随着。

　　来到边关，李振乾将痨病鬼献给郭子仪，郭子仪骑着遛了几圈，极为满意，然而他却把缰绳交到了李振乾手里，道：“李将军比我更需要这匹好马。”李振乾被说得一愣。郭子仪笑道：“痨病鬼是你发现的，跟你感情深;而且我多是坐镇中军帐发号施令，不及将军冲锋陷阵最需要这样的好马;再者听你说痨病鬼的志向是浴血疆场，那就尽力满足它的愿望吧!”

　　有了痨病鬼及其追随它而来的近三百匹战马，再在这些斗志昂扬的战马的精神的鼓舞下，所有的马都振奋起来，如此一来，唐军的骑兵作战能力大为增强，三个回合下来，便给了契丹兵以沉重的打击，致使其全面溃退，仓皇狼狈地逃回老巢。痨病鬼在几轮大战中，每次都是一马当先，冲锋陷阵，无所畏惧，因此身上有多处挂彩。战争一结束，李振乾每天亲自给它清洗伤口、上药和包扎，悉心照料。

　　唐军大获全胜，自是欢喜，立即向皇上报喜，然后唐军准备班师回朝了。

　　这天大家正在打理行囊，传令兵进来奏报：“皇上的使节高力士到了。”郭子仪开怀一笑，冲李振乾道：“皇上喜讯得着还挺快，这就来犒赏三军了!”

　　郭子仪率领李振乾等部属迎了出来，高力士一干人趾高气扬地来了。

　　高力士拿出玄宗的手谕，郭子仪接过看了，只字未提犒赏三军之事，而是要求郭子仪全力协助高力士办一件事。

　　高力士笑呵呵道：“皇上丢了马，老奴是来给他找马的。”郭子仪心如日月，光明磊落，不跟他打官腔，慨然道：“老马恋故乡，战马思沙场，那些战马自发奔赴前线，为国浴血，报效君王，是大大的功臣!”

　　高力士道：“舞马搅闹千秋节，扫了皇上和各国来使的兴，也让我大唐失了颜面，但皇上圣明仁厚，能够明辨是非，赏罚分明，因此只惩首恶，不及其余。郭将军德高望重，深明大义，快把那匹痨病鬼交出来吧。”

　　“你想把痨病鬼怎样?”李振乾急切地插话道。“李将军言之差矣，不是我想怎样，而是皇上想怎样!”高力士绵里藏针继续道，“李将军，有人看见是你骑上痨病鬼离开长安的，这事你也脱不了干系啊!”

　　郭子仪见打击面要扩大，连忙道：“李将军是此次击溃契丹骑兵的第一功臣，他纵然有过，也足以凭功抵消，对此我会奏明皇上。”

　　高力士清楚郭子仪在皇上心目中的分量，不去捋虎须，愣了一下道：“李将军有大功可以不追究，但痨病鬼我一定要带回去请皇上发落!”

　　李振乾闻言慨然道：“痨病鬼乃宝马良骐，岂会甘于做供人娱乐的舞马?它杀敌立功心切，何罪之有?如果要治罪，请治末将之罪，是我把它带到这里来的!”

　　高力士见他说话如此强硬刺耳，恼怒道：“好哇，那我就把一切罪责推到你身上，看你有多大的功劳来赎!”

　　郭子仪知道现在的皇上已变得沉迷于声色犬马，昏愦难测，在千秋节上搅了他的兴致;再加上杨国忠之流煽风点火，一怒之下杀了李振乾都有可能，于是开口劝道：“李将军，你……”

　　“将军不用劝我了。”李振乾清楚一条人命在皇上、杨、高之流眼里都算不了什么，一匹马的生死，他们更不会在乎了，于是截断了郭子仪的话，毅然道：“舞马大闹千秋节，是我一人的罪责，正是我在千秋节上唆使，它才会逃离现场。什么也不用多说了，我这就随你进京。”

　　“好!很好!果然是条汉子。”高力士咬牙道，“我会促成你替马受过的名节!”

　　痨病鬼传奇(5)

　　5. 马为伯乐死

　　“那我现在就随高公公走，在走之前，我希望再看一眼痨病鬼!”李振乾请求说。高力士点头同意。

　　李振乾等人来到马厩，此时的痨病鬼正站着闭目养神。它听到脚步声，睁眼看到了李振乾，嘶叫一声，摇头摆尾极是兴奋。

　　李振乾苦笑一下，上前抚摸着痨病鬼的头，道：“我要离开你了，你好好养伤吧，等养好了身体，你就听凭郭大将军的驱使吧!”然后他又去察看痨病鬼的伤口，道：“我给你再清洗包扎一次伤口吧!”说着吩咐士兵拿药水、药粉、纱布。

　　这时高力士不耐烦了：“当日在千秋节上，痨病鬼披红挂彩，遮去了它一部分丑，今日才算看清了它的瘦小丑陋。就这样一匹病马，你们还把它当宝贝，让外邦人士知道了，还要笑我大唐连一匹好马也没有了!赶快走吧，皇上等着回话呢!”

　　李振乾充耳不闻，开始给痨病鬼处理伤口，他洗着洗着眼泪就掉下来了，痨病鬼也是泪线长抛。

　　高力士一边催促一边“好心”地劝道：“李将军，你把一切罪责全揽到自己身上，此一去必然是凶多吉少，为这样一个痨病鬼如果搭上性命，委实不值啊!干脆让我一刀宰了它，这样你也就脱去了干系!”

　　“闭上你的臭嘴!”李振乾大声吼断了高力士的“好心”。现场一时静寂下来。

　　突然听见痨病鬼一声惊天动地的长嘶，它撒蹄跑起来，将自己的头迎向马厩的大木桩撞去，木桩撞断了，又换另一根，眨眼间撞断了十数根!由于它骨质实在坚硬致密，以至撞死不得。

　　痨病鬼无奈地看着撞断的木桩，突然有了一个点子，它最后无比深情与留恋地看了李振乾一眼，李振乾冲它跑来，嘴里大喊：“不要!不要!”

　　只见痨病鬼飞身跃起，然后向下坠落，将头迎向干硬的地面!

　　众人听见惊雷般地“咔嚓”一声，然后看见喷泉般的血雨把这个荒凉灰黯的战场洗濯得如火似霞，鲜艳夺目!