辛普森太太和她做的汤

  [美国]

  有一回,辛普森太太请了许多客人到她家去吃饭。她打算让客人美餐一顿,准备了肉、各种蔬菜,还有她拿手的美味鲜汤。

  宴会那天,辛普森家每个人都忙开了。辛普森太太有五个女儿,但是她们谁也没想到要去做那道汤,她们尽忙着梳洗、烫衣服和打扫屋子,一直到最后一道菜——甜点心也做好了,辛普森太太才想起来没做汤,就急忙跑进厨房去烧汤。

  整个镇上,要算辛普森太太做的汤最出色。说到烧饭做菜,没有哪个妇女能比得上她。但是这回啊,不知怎么却忘了往汤里放盐。谁都知道,好汤总少不了要放点盐的。

  辛普森太太拨旺了火头,随手把汤炖在炉子上,接着又转身扫起地来,弄得满手都是灰尘。

  她突然想起自己做的汤里面还没有放盐,就叫女儿帮忙。

  “苏珊,”

  辛普森太太说,“往汤里放点盐,好吗?我的手太脏了。

  “不行啊,妈妈,我在洗头呢。”

  苏珊说。

  “莎拉,你去放点盐,好吗?”

  “不行啊,”

  莎拉说,“我的裙子破了,得缝几针呢。”

  “伯莎,你给汤里加点盐,行吗?”

  “不,妈妈,”

  伯莎说,“叫别人去干吧。”

  “难道这些女儿连一个也使不动?詹妮,你去放点盐吧。”

  “妈妈,叫莉尔去放吧。我在烫台布呢。”

  詹妮说。

  “不行,妈妈。我的项链不知哪儿去了。我非要找到项链才愿干别的事情呐。”

  莉尔说。于是辛普森太太只得放下扫帚,洗好手,往汤里加了勺盐。

  然后她又扫起地来。

  这时莉尔觉得自己应该听母亲的话,所以就悄悄走进厨房,往汤里加了盐。放好盐,她又回过身去找她那串项链,从这个角落找到那个角落。

  詹妮也懊悔起来,觉得自己刚才说话太粗鲁了,于是她也往汤里加了盐。

  随后再去烫完那块台布。

  苏珊走进厨房,闻了闻汤的香昧。“唔,放了盐,味儿就更美了。”

  她一边自言自语,一边往汤里加了勺盐。

  后来莎拉想,“我确实该帮一下妈妈。”

  于是她也往汤里加了点盐。接着伯莎也一声不响地走进厨房,往汤里加了点盐。

  那天晚上,饥肠辘辘的客人正襟危坐,等着喝汤。他们已经闻到汤的香味了,可真香啊。辛普森太太把汤端到桌上,放在大家面前。牧师也在宴席上,辛普森太太先给他盛了一碗,他张开嘴巴,一下喝了一大口汤,眼睛顿时睁得滴溜滚圆。他赶忙拿起自己的那一杯水,一口气喝了个精光。

  这时,辛普森太太知道事情有点不妙,亲口尝了尝汤,心里全明白了。

  “姑娘们,你们谁往汤里加过盐了?”

  她问五个女儿。

  “我放了,妈妈。”

  五个人异口同声回答说。

  “我也放了呢,”

  辛普森太太说。“厨师一多,烧不出好汤来的。”

  这倒一点不假。

  陈渊译

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