猎人的秘密和野牛姑娘

  [非洲]

  从前有一个女人,生了一个男孩。可是不久她就发觉,她生的不是一个普通的孩子,因为他生下来不到两个钟头,就能够走路和说话了。几个钟头后,他已经长大成人;当天晚上,他已经拿起一枝枪,说要去打猎了。

  父亲母亲对这件事大为惊异,可是他们没有办法阻止他。几天以后,大家看这个猎人长得这么快,虽然奇怪,但慢慢地也就看习惯了。大家发觉他竟是一个很老练的猎人,在出生那天第一次打猎,就不仅杀了几只小野兽,还杀了一只象和一只野牛。事情虽然很奇特,但是人家看他这样会打猎,也就觉得没有什么可诧异了。他继续这样干下去,杀死了许许多多野兽,扫破了一切猎人的纪录。不久,人人都知道他是个了不起的猎人。

  他在狩猎时,打野牛特别内行。他杀得非常多,直杀得那些野牛惊惶万分。因此有一天,所有的野牛就开了一个会,商量如何阻止这位猎人,不让他这样大量杀害他们。会议决定,由一头母野牛变成一个漂亮的姑娘到他那儿去。这姑娘有着非常好看的皮肤,长着美丽、乌黑、浓密的长发。

  她走到猎人家里,要求见他。他的母亲问她有什么事?她说,自己是从另一个城市来的,因为听见他打猎的名声,对他很敬慕,特来问一问他愿不愿意收她做妻子。猎人那天下午正好在田里干活,一听说有位美丽姑娘在家里等看他,没等把土堤上的工作干完,就把弯刀往灌木丛里一丢,把铁锹往堤边一掷,立刻回家去了。他经过那条小溪时,不象平常那样,只洗洗他的脸、手和脚,而洗了胸部,洗了整个胳膊和大腿。当他看见那位等着他的美丽姑娘时,欢喜得不得了,说她可以当他的妻子。

  当天夜里,那位野牛姑娘没有浪费时间,就开始行动了,因为延迟一天,那就要多死掉她的一些亲族了。她开始对他说,她如何听到人家都在谈论他,她如何敬慕他。然后,她大大地恭维了他一通,问他怎么会成为这样一个了不起的猎人,他怎么不怕那些野兽发怒,因为野兽对于狩猎过多的猎人,可总是要报复的啊。猎人回答道,这说来很简单,因为他有几句有特效的咒语,一旦什么愤怒的野兽来追击他时,他把咒语一念,就可以变个形状,然后逃脱。

  “你倒举个例子说说看?”

  野牛姑娘问道。

  “比如说,要是有一群危险的野牛追着我,那我就可以变成一阵微风。”

  “如果他们知道你变成了微风呢?”

  “哦,他们不会知道的,就是他们知道了,我还可以再变成一些落叶。”

  “如果你不变为落叶呢?”

  “唔,我可以变成一个蚁冢。”

  野牛姑娘一个劲问下去,猎人把他能够变的各种东西一一告诉了她,一直到最后,只剩下一个名字没有说出来了。他正打算把这个名字也告诉她,这时候,睡在隔壁房间里的母亲听见了猎人讲的话,便大声尖叫起来,把他拦住了:“喂,够了!”

  她喊道,“老婆讨来才一天,又是一个陌生人,你干吗就要把肚里的话都对她倒出来?”

  猎人听到他母亲的声音,说了一半,住口不讲了。他正要说“泰莫列别列别”——一种蝌蚪的名字——但是他只说了“泰莫”两个音节。野牛姑娘要他把这个字说完,但是他觉得母亲的话有道理,便不说下去了。他说,跟上面说的那些名字一样,这两个音节就是这个字的全名。野牛姑娘的任务完成了,她就爬起身来,对猎人说,她要到后院去一下,走出屋去了。

  过了好一会儿,她还没回来,猎人出去找她,但是哪儿也找不到。她恢复了原形,回到那个野牛会上去了。

  第二天,猎人又去打猎,可是关于妻子的下落,仍然不知道。这时,他发现一大群愤怒的野牛正在那片密林里等着他。他们把他一下团团包围住了,想要杀死他;他连忙变成了一阵微风。但是那头母野牛指着摇动着的灌木树叶大叫道:“他说他会变成微风的。捉住他!”

  这时猎人才知道自己上当了,他绝望地从这样东西变成那样东西,可是,每一次那头母野牛都记起了这件东西的名字,叫别的牛在后面追他。

  最后,他一头钻进肮脏的溪水中,变成了一个小蝌蚪。那些野牛赶到溪边,困惑地站住了。那头母野牛一再重复地喊着他跟她说过的最后的名字:泰莫。于是那群野牛踩踏着沙子,看看是不是那位猎人;他们折下了芦苇;甚至捉了一只蜻蜒和一条小鱼;但是他们却找不出叫做“泰莫”的东西。

  那群野牛终于沮丧地走掉了,猎人回复了他的原形。他回到家里,把经过的事情告诉了他的母亲,并且谢谢她,多亏她的拦阻,才救了他的命。从那天以后,猎人再也不泄露他的秘密了。

  汤一贞译

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