第六章　奶奶的故事（4）

　　我们当时多么惊慌啊！赶紧吹灭了蜡烛，每个人在逃走的时候还不失时机地抓了尽可能多的东西。萨利冲向她的床，不顾一切地把最后的蛋糕消灭掉了，把蜡烛也扔远了。

　　可怜的玛莉差一点就被科顿小姐抓住了，因为科顿小姐比贝茜小姐动作快多了，我们的哨兵不得不赶紧逃命了。

　　我们的房间是第一个，而且秩序恢复得很好，除了大家的双颊稍稍有些红晕以外，没有任何值得怀疑的地方，科顿小姐没有戴着帽子就出来了，她站在那儿两眼巡视着，样子十分滑稽，要不是我掐了一下旁边床铺的姐妹以警告的话，她真的要大笑出来了。

　　科顿小姐问道：‘年轻的女士们，刚才的声音是怎么回事？’我们当中没有人理会她，代之以微弱的鼾声。科顿小姐只好离开去第二个房间了，她问了同样的问题，又得到了相同的答案。

　　第三个房间便是萨利的房间了，当科顿小姐进去的时候我们止不住浑身发抖，我们赶紧坐了起来，竖着耳朵听，还屏着气从门缝张望。

　　只听见科顿小姐说道：‘萨利，我命令你告诉我刚才是怎么回事！’可是萨利却假装在睡梦中叹了一口气，还调皮地喃喃说道：‘妈妈，把我带回家吧，我在科顿这里都快被饿死了。’科顿老太太大喊道：‘天啊，这孩子不会发烧了吧？’她竟没注意到脚下的花生壳。

　　‘唉，太枯燥了，太严厉了！带我回家吧！’萨利又呻吟道，还摇晃着胳膊，像个调皮的小吉普赛人。

　　可是这样一来，事情可就糟糕了。因为她摇晃胳膊的时候，把胸前那个大大的红色针线袋露了出来，科顿小姐的眼睛就是再近视，也不会看不到这么夸张的东西，更别提那些从枕头下滚出来的橘子和床尾露出的皮靴了。

　　科顿老太太猛地使劲把萨利的被子一掀，什么可笑的辫子、古怪的胸针还有那双脏兮兮的皮靴，以及床中间那一堆橘子、蛋糕、苹果都一古脑地露了出来。床单还被蜡烛烧了一个洞。

　　科顿小姐惊讶的大叫声让萨利马上清醒了，她大笑起来，她笑得那么开心，以致我们也都忍不住跟着她大笑起来，屋里一下子充满了欢笑声。若不是萨利被口中的花生呛着了把我们吓了一跳，我们还不知要笑到什么时候呢。”

　　“那后来怎么样了，你们受到了什么样的惩罚？”芬妮停下笑问道。

　　“剩下的东西都喂猪了，我们被罚吃了整整三天的面包加白开水。”

　　“那可治服了你们？”

　　“噢，亲爱的，没有！其实那年夏天我们又干了很多调皮的事，想到那些事我现在还忍不住想笑呢。但你们不要认为我赞成那样的行为或是为那些行为找借口。不，不是的，孩子们，我是不赞成的。”

　　“我说那是最好的故事了！接着讲，奶奶，再讲一个男孩子的故事。”一个新的声音加了进来。原来是汤姆正横跨在椅子上全神贯注地听着呢，不知什么时候他读完了书，悄悄地溜了进来。

　　“还没轮到你呢，汤姆。现在，亲爱的波莉，你想听什么故事？”奶奶问道，她看起来那么愉快、有活力，很明显是回忆带给她的。

　　波莉四处望了望，招手叫汤姆坐近些，对奶奶说道：“我排在最后吧，先让汤姆说吧。”

　　汤姆走过来盘腿坐在了地板上，在他的前面是那个珍藏东西的橱子，奶奶为他打开了下面的几个抽屉，爱抚了一下他的脑袋说道：“亲爱的，那儿放着我弟弟杰克的一些遗物，你们知道，他是在海上丧命的。好啦，你可以在里面任选一样你感兴趣的东西，然后我尽力回想关于它的一些故事讲给你们听。”

　　汤姆很快翻了一阵，拿出了一把破旧的手枪。

　　“噢，这正是我喜欢的东西！希望它还没坏，那我们就可以在院子里打打野猫了。好了，就这个了，奶奶你开始讲吧。”

　　“当着这把枪还能用的时候，我记得杰克曾做过一个恶作剧。”奶奶想了一会儿说道，汤姆趁机在女孩儿们面前按着扳机吓唬她们。

　　“那是在很久以前，”奶奶看到眼前孩子们一张张好奇的脸，讲故事的兴致也更加高昂了，她接着讲道，“我父亲出门做生意，让杰克照顾妈妈、姑姑和我们这些女孩子们。他对这项任务很是自豪，他为了能确保完成好这次任务，做了很多准备。第一件事就是准备好了这支手枪，并时刻把它带在身边，睡觉的时候也要放在床头。为此我们反而为他很担心，惟恐他用枪伤着了自己。就这样我们平安度过了一个星期，但后来我们就听说来了强盗，镇上各种流言四起（那个时候我们还住在乡下），有些人说只要家门口被打上黑十字符号，就往往说明这家要被抢劫了。还有些人说，那帮强盗里有很些小男孩儿，无论家里的窗户怎么小，那些小流氓都能够进去。听说强盗们在一家吃完晚饭后，还在院子里扔了很多香肠和蛋糕，又说在乔太太的果园里发现了史密斯太太的披肩，还有一把锤子和不知道哪一家的茶壶。还有一个人声称一天晚上有人敲他们家的窗户并轻声地问道：“有人在吗？”当这个人向外看的时候，看见两个男人向大街跑去。

　　我们正好住在城外，是个很偏僻的地方，房子很旧了，一些小黑窗户很容易被人利用，还有五个对外的门，所以很危险。当时家里惟一的男子汉就是杰克了，但他只有十三岁。妈妈和姑姑非常胆小，而其他孩子们还没有长大。所以只有杰克和我可以保卫家里了，我们发誓要勇敢地保卫这个家。”

　　“祝你们好运！希望那些强盗能来！”汤姆喊道，对这个故事的开头很感兴趣。

　　“一天，有一个病殃殃的男人来到家里说是讨口饭吃。”奶奶继续讲道，还神秘地点了点头。“当他吃饭的时候，我见他贼头贼脑地到处张望，从门后的禾木钮到饭厅餐具柜上的银器他都看了一遍。这样我就起了很大的疑心，所以我一直紧紧地盯着他，像猫对老鼠那样。

　　那个人走后，我连忙告诉大家：‘我敢肯定他是来探听虚实的，但是我们会准备好等着他来的。’

　　这个推断让我们大家都惶恐不安起来。我们的准备工作是很可笑的，妈妈借来了一个拨浪鼓，放在她的枕头下；姑姑睡觉的时候拿着一个大铃铛；孩子们则把一些动物图片拿到了卧室里。我和汤姆负责站岗，他拿着手枪，我拿着一把斧子，因为我不喜欢开火的武器。比迪睡在阁楼上，练习怎么从房顶上爬出去，这样一有事，她就会第一个跑出去报警。每天晚上我们还布置了很多陷阱，把一些金属盘子、钱和武器作为障碍物堆到了床上，好像我们生活在战争年代。

　　这样等了一个星期也没见一个人来，我们感到有点被轻视了，正像汤姆所说的，因为别的人家都受到了‘一些惊扰’，毕竟我们准备了这么久，没有机会展示我们的勇敢真是不甘心。最后在我们家门口发现了一个黑十字的标记，大家又陷入了恐慌之中，我们感到我们的末日到了。

　　那天晚上，我们在后门的楼梯脚下放了一盆水，在前楼梯口放了一堆锅盆等杂物，这样无论强盗从哪个门进来都会弄出声响。而且我们把铃铛挂在了门把上，并在黑暗的角落处堆起了木棍，希望能够绊倒那些强盗。这样我们就藏了起来，全副武装，每个人都配备了洋灯和火柴。