到地下去(1)

　　圣巴特比男校

　　自从阿特米斯•法尔一出生，巴特勒就一直在为这个男孩服务。他第一次为小主人做的工作就是在仁爱修女会的妇产科病房外站岗站了一整夜。在接下来的十几年里，巴特勒既是年轻的法尔家族继承人的良师，又是他的保护者。至今为止，这两个人分开的时间从来没有超过一星期。巴特勒知道自己不应该给小主人添麻烦，保镖永远不应该在感情上依附于他的被保护者，这会影响他的判断力。但是巴特勒私下里总是忍不住把法尔家族的继承人看做自己的儿子，或者弟弟，虽然他还从来没有过儿子和弟弟。

　　巴特勒把宾利阿纳奇红章车停在了学校的林荫道上。如果说他与以往有什么不一样的话，那就是自从期中考以来，这个欧亚混血儿男仆的肌肉变得更加发达了。阿特米斯进了寄宿学校后，他只好把大量时间消磨在健身中心里。说实话，巴特勒挺烦举重的，但是学校领导打死也不愿意在阿特米斯的房间里给他加张床位。而且自从园丁发现他在十七洞果领①旁的藏身处之后，他们干脆完全禁止他进入学校。

　　阿特米斯从学校大门口溜了出来，波医生的话还在他脑中嗡嗡响。

　　“有麻烦吗，少爷？”巴特勒注意到了主人的脸色不大好。

　　阿特米斯低头冲进了宾利车内，整个内饰部分全裹着上好的皮革，他从吧台上选了一瓶水。“根本算不上是什么麻烦，巴特勒，只是又被庸医滔滔不绝地唠叨了一番罢了。”

　　巴特勒声音平稳地问：“需要我和他谈谈吗？”

　　“别管他了。法尔星辰号有什么消息？”

　　“今天早上我们在庄园里收到一封电子邮件，里面是个MPEG文件。”

　　阿特米斯皱了皱眉头，他的手机放映不了MPEG视频文件。

　　巴特勒从汽车仪表板下的置物柜中抽出了一个手提电脑，“我想你可能会急着要看文件，所以我把它下载到电脑上了。”

　　他从自己肩头把电脑递了过去。阿特米斯启动电脑，翻开了平滑的彩色显示屏。开始他以为是电池没电了，但不一会儿他意识到自己看到的是一片茫茫雪原。除了白色，还是白色，只有些许模糊的暗影显示出哪里是谷地，哪里是小丘。

　　不安的感觉在阿特米斯的心里发酵着。多么古怪啊，如此纯洁的画面，看起来却充满噩兆。

　　摄像机朝上摇摄，显出了一片泛着微光的灰暗天空，接着镜头对准了远方的一个黑色物体。摄像人员在雪地上朝前走着，扬声器里随之传来一阵有节奏的“咯吱咯吱”声。那个黑色物体越来越清晰了，是一个人坐在……不，被绑在一张椅子上。阿特米斯手中玻璃杯里的冰块发出叮当的轻响，他的手正在颤抖。

　　那个男人身上的好衣服现在变得破破烂烂，脸上像是被闪电击中一样印着许多伤疤，他好像少了一条腿，但是很难分辨出来到底是不是这样。阿特米斯此时的呼吸紧张起来，就像在跑马拉松一样。

　　那个男人的脖子上环绕着一个标语牌，标语牌是用纸板和细绳做成的。标牌上潦草地写着黑色字体“Zdrazdvuy, syn”，摄像机对着那条信息放大了几秒，然后一切转成一片空白。

　　“就这些了吗？”

　　巴特勒点点头，“只有那个人和标语牌，就这些了。”

　　“Zdrazdvuy, syn。”阿特米斯喃喃念着，他的口音完美无瑕。自从父亲失踪后，他就一直在自学俄语。

　　“需要我为你翻译吗？”巴特勒问道，他本身也会说俄语。二十世纪八十年代，他曾和一个间谍组织一起工作过五年，在此期间他学会了俄语。但是他的口音并不像小主人那样精确无误。

　　“不，我知道它是什么意思，”阿特米斯回答说，“Zdrazdvuy, syn：嗨，儿子。”

　　巴特勒把宾利开到了双车道上。有几分钟两个人都一言不发。最后，巴特勒不得不开口问道：

　　“你认为是他吗，阿特米斯？那个男人会是你父亲吗？”

　　阿特米斯把MPEG视频文件重放了一遍，把画面定格在了那个神秘男人的脸上。他手指触摸着屏幕，屏幕上出现了一片五彩缤纷的失真图形。

　　“我觉得是，巴特勒。但是图像质量太差了，我没法肯定。”

　　巴特勒理解那种正在折磨着小主人的感情，法尔星辰号也让他失去了一个亲人。在那次灾难性的旅行中，他的舅舅梅杰一路伴随着阿特米斯的父亲。不幸的是，人们已经在切尔斯基的停尸房中找到了梅杰的尸体。

　　阿特米斯恢复了镇定，“我一定要把这事追查到底，巴特勒。”

　　“你知道接下来会发生什么事吗？”

　　“当然。他们会索要赎金，这仅仅是个想要引起我注意的引子罢了。我需要把一部分精灵的金子兑换成现金。立即联系苏黎世的拉斯。”