斗山魈

  这年秋天,小米粥劈了些竹子,做成蟹笼,想捕蟹去卖,以补贴家用。

  这天,小米粥满怀希望来到河边,想收笼里的蟹,可是提起篓一看,笼门被破坏了,里头一只蟹也没有。

  是谁偷了蟹,又把笼门弄坏了?小米粥站在河边,对着不知名的贼骂了一通然后修好笼门,到晚上又把蟹笼安置在河里。这回,他多了个心眼儿,夜里不回去,躲在一旁看着。

  这一夜,他没合过眼,可是一早去看,使他大吃一惊——笼门又坏了,而且,坏得跟上次一模一样,笼里自然一只蟹也没有,却呆着一个怪模怪样的东西,长二尺多。

  小米粥不知道这怪物叫什么,但断定,这两天都是由于这怪物的捣乱,才一无所获。他气愤至极,本想把怪物当场摔死,可不知怎么又有了恻隐之心,把它放了,说:“下次再来,我就不客气了!”

  可是,这怪物实在可恶,第三天照样若无其事地呆在笼里。

  小米粥气得头发都竖起来了,对这怪物破口大骂了一阵,然后把它装在蟹笼中,准备回家后把它砍死。

  行到半路,小米粥忽然听得背上蟹笼里有奇怪的响声。他怕怪物想逃,就回过头去看。这一看,却使他吓了一大跳。原来,那怪物已变了形状,脸像人,身子却像猴子,一只手,一只脚,样子十分可怕。

  “不好,碰到了鬼!”小米粥暗香,“好在是白天,谅它也无能为力。我得赶紧回家,把它弄死,鬼是怕火的。”

  笼里的怪物果然是鬼。这鬼当地人称作山魈。这时,那鬼开口说话了:“我是山神。只是因为我特别喜欢吃螃蟹,所以才几次到河里把你的蟹笼弄坏了,实在对不起,请你见谅。我知道你是个忠厚的人,请放了我吧。我会保佑你发财,帮你捉到许许多多的大螃蟹。”

  “别花言巧语了,你是一个十足的恶鬼!”小米粥愤怒的说,“我已经放过你一次,可是你仍来做恶。这次,我不会再饶你!”

  “不。我不是鬼,我是山神。请放了我吧!”山魈苦苦哀求。

  “你是山神?那么,为什么不在山神庙里呆着?”小米粥早就不耐烦,不再理睬山魈,只管赶路。

  山魈又生一计,问:“请问,你叫什么名字?”

  小米粥继续赶路,对山魈的问题不理不睬。

  山魈急了,使出激将法:“大丈夫行不更名,坐不更姓。就是我们鬼也有名字,只有鸡鸭禽兽才无名,你难道也像那些禽兽一样吗?”

  “告诉你又怎么样?我叫杨……”小米粥刚要说,忽然又止住了,他警觉起来,心想:这山魈是恶鬼,如果被它知道了自己的名字,以后不知会有什么麻烦事呢。不必跟它一般计较,不跟它说。

  “说呀,你叫什么名字?”山魈挑逗着,“连自己的名字都不敢说,连鸡鸭都不如,你做禽兽算了!”

  小米粥知道言多必失,闭口不言,忍受着山魈的恶语。

  不一会儿,小米粥便回到了家门口。

  山魁终于绝望了,长叹一口气说:“看来,我的死期到了!唉,我本想害你性命,谁知反而死在你手里,真是想不通啊!”

  “你应该想得通!”小米粥说:“人再笨,也总比鬼聪明。”边说,边点起火,把蟹笼架在上面。

  山魈在笼里乱叫乱撞,不一会儿就被烧成了灰。

  除掉山魈后,小米粥的蟹笼再也没被损坏,每天都能捉到好多蟹,卖掉换了钱,正好补贴家用。

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