桃李成阴的典故

　　战国魏文侯时，子质做官获罪，不得不离开国都大梁往北方去。临行前，他对好友简主说：“从今以后，我再也不做培植人才之事了。”

　　简主说：“你这是为什么呢？”

　　子质说：“我培植、举荐的人才不可谓少，在士阶层中占了一半，朝廷的大夫中占了一半，边境的武将中也占了一半。但现在却落得这样的结果：士在君主面前诋毁我，大夫用法律恐吓我，边境的人手持兵器威胁我，像这样，我还能荐举人么？”

　　简主听了他的话，劝慰说：“你言过了。春天种桃树、李树，夏天可在树下纳凉，秋天可以采摘果食；春天种蒺藜，夏天不可摘叶子，秋天只有刺而已。由此看来，关键在于你种什么树。聪明的人先看准对象再予荐举，看来你看人不准，举错人了。”

　　子质听了简主的话，若有所悟，但为时已晚。

　　后来，“桃李成阴”这一典故，用来形容栽培的门生多；也以“桃李”借指所培养的人，如教师所教的学生等。(张晓淮)

　　《韩诗外传》卷七