第2章 怒火冲天的邻居(2)

　　“我能体会你的心情，哈里森先生，我有足够的想象力。我能轻易地在头脑中模拟出当时的场景，当你发现奶牛在你的燕麦田里大肆践踏，你心里的怒气我能感受到，所以我也不会计较你刚才对我说的气话。我向你保证，奶牛多莉再也不会闯进你的燕麦田里了。我以我的名誉担保，这一点绝对能做到。”

　　“那好吧，你就多留心点。”哈里森先生嘟囔着，语气缓和下来，不过，他在转身离开时，脚步重重地踏在地上，表达着心中强烈的不满，安妮听到他大声地自言自语，直到他远去，再也听不见为止。

　　美好的心情被这事搅乱了，心里感觉很不痛快。安妮穿过院子，把那头惹祸的泽西奶牛关进挤奶棚里。

　　“它不可能是从这里溜出去的，除非它能弄断这个围栏，”安妮仔细思量着，“它现在看上去是多么安静啊，这一定是在燕麦田给吃撑着了。上个星期希尔先生要买它，我没卖，现在想来真是后悔。不过，一旦举办牲口拍卖会，我就把它们都卖掉算了。大家都说哈里森先生是个怪家伙，我看形容得一点儿没错。我跟他在志趣上没有一个共同点，就好像是生活在不同世界的人。”

　　安妮时刻在关注着，寻求一位跟自己情投意合的知音呢。

　　安妮从挤奶棚回屋来，玛莉拉恰好把车赶进院子里。安妮赶快去准备茶点。她们一边喝茶，一边谈起这件事。

　　“如果能参加拍卖会，那正合我意。”玛莉拉说，“我们养的牲口太多了，圈棚不够，人手也不够，但只有一个不称职的马丁在照看它们。这个马丁昨天向我请假的时候，还信誓旦旦地说，只要我同意他去参加他婶婶的葬礼，他一定在昨天天黑前赶回来的。你瞧瞧，都过了一天了，他现在还没回来。我简直数不清楚他到底有多少个婶婶。自从我一年前雇用他以来，这是他第四个婶婶去世了。这些活把我们都忙得喘不过气来，等今年的庄稼收割后，要是贝瑞先生能把这些田地接管过去，我真要谢天谢地啦。在马丁回来之前，我们只好先把那头惹是生非的奶牛多莉先关进围栏里，本来应该把它圈到屋后的牧场上去，可是那里的篱笆早就该修补了。我敢说，这个世界真是糟糕透了，林德太太也这么说。今天我去探望了可怜的玛丽·凯西，她病得不轻，眼看就要不行了，可她那两个孩子该怎么办呢？我什么办法也没有。玛丽有个哥哥在英属哥伦比亚，她写信向他求助，可是直到现在都没有收到回信。”

　　“这两个孩子怎么样？多大了？”

　　“六岁多吧……他们是双胞胎。”

　　“哦，自从哈蒙太太生了很多对双胞胎以后，我一直就对双胞胎特别感兴趣，”安妮急切地问，“他们是不是很可爱呀？”

　　“天啊，这叫我怎么形容呢……他们实在是太脏啦。我去的时候，戴维正在外面玩泥巴，拿泥巴做饼子。朵拉出去叫他，让他进屋来。可戴维把她一头按进一个最大的泥巴饼子里，朵拉号啕大哭起来，戴维说，这有什么值得哭的？他自己干脆跳进泥潭里，还在里面打几个滚，向她表示这没什么好哭的。玛丽说，朵拉真是个好孩子，可戴维则是个只知道捣蛋的家伙。你可能觉得戴维没有什么教养，那是因为在他刚出生不久，他爸爸就去世了。差不多从那时起，玛丽也一直重病缠身，没有精力管教戴维。”

　　“对这些没有受到良好教育的孩子，我感到非常难过，”安妮很严肃地说，“你也知道——在你收养我之前，我也没有受过什么教育。我真希望他们的舅舅愿意收养他们。玛丽和你是什么亲戚关系呢？”

　　“你是说玛丽？我跟她什么亲戚关系都算不上。只是她的丈夫……是我的三表哥。林德太太到我们院子来啦，我想她一定是来打探有关玛丽的事。”

　　“别跟她讲有关哈里森先生和奶牛的事。”安妮叮嘱玛莉拉道。

　　玛莉拉答应了下来，可是这个承诺很快就被证实毫无必要。林德太太也一屁股坐下来，开口就说道：“我今天从卡莫迪回来的时候，恰巧看见哈里森把你的泽西奶牛赶出他的燕麦田。我看他都快给气疯了，他是不是过来和你大闹了一场？”

　　安妮和玛莉拉偷偷交换了一下眼神，会心地笑了。只要是发生在安维利镇的事情，没有一件能逃得过林德太太的眼睛。今天早上安妮还这样说过：“就算你半夜待在自己家里，锁紧房门，关上窗户，然后打个小小的喷嚏，到了第二天，林德太太一定会问你感冒严不严重！”

　　“我想他肯定闹得很厉害的，”玛莉拉承认说，“可我当时不在家。他冲着安妮发了一顿脾气。”

　　“他真是个让人生厌的人。”安妮愤愤地说，甩了甩她的红头发。

　　“你的话说得可真含蓄呀，”林德太太一本正经地说，“早在当初贝尔要把这房子和土地卖给这个新不伦瑞克人时，我就知道有大麻烦了。你瞧，果然是这样吧。越来越多的陌生人急急忙忙搬到这里来，我真不知道安维利镇以后会变成什么样子。我看再这么下去，要不了多久，我们恐怕连个安稳觉都睡不成了，什么都不安全啦！”

　　“怎么啦？还有很多陌生人要搬来住？”玛莉拉问。

　　“你还没听说过吗？告诉你，首先是叫冬尼尔的一家搬来，他们租下了彼得家的老房子，彼得还雇佣了一个冬尼尔家的人在磨坊干活。大家只知道他们是从东部过来的，可没有人清楚他们的底细。还有迪摩希·科顿一家，这家人蠢得像废物，也准备从白沙镇搬过来，他们只会是大伙儿的负担。这个迪摩希·科顿不偷东西的时候就假装有肺痨，他的老婆是个大懒虫，懒得手指头都不想动一动，连洗碗都要坐着洗。而乔治太太收养了一个孤儿，是她丈夫的侄子，叫安东尼。这个小东西会到学校上课的，安妮，他会给你带来无尽的麻烦，就是这么回事。陌生的学生不止这一个，还有保罗·艾文，这个孩子从美国来，要和他奶奶一起生活。玛莉拉，你一定记得他的爸爸……叫斯蒂芬·艾文，就是那个在格拉夫顿抛弃了拉文达·刘易斯的人，想起来没有？”

　　“斯蒂芬抛弃了拉文达？我可不这样认为。他们之间大吵了一架……我觉得双方都有错。”

　　“那好吧，不管怎么说，斯蒂芬没有娶她，然后拉文达从那以后变得孤僻怪异，听说她独身一人，住在一个小石头房子里，她把这个房子叫做‘回音蜗居’。而斯蒂芬回到了美国，跟着他的叔叔一起做生意，娶了个美国女人。从那以后，他就再没有回过老家，不过他妈妈去看过他一两次。两年前，他老婆死了，他把孩子送回来，让他妈妈帮着照看一段时间。这孩子十岁了，他是不是个讨人喜欢的好学生，我没法下结论。那些美国佬的事，你永远也弄不明白。”

　　在林德太太看来，所有爱德华王子岛上的原有居民都是好样的，就连这里的空气都好得无与伦比，而所有在外地出生或者长大的人，都糟糕透顶，她根本看不起他们。当然，他们有可能是好人，可是“防人之心不可无”，这才能保证自己的安全。她尤其对美国人带有很大的成见，那是因为她的丈夫曾经在美国的波士顿工作过，他竟然被老板骗走了十块钱。不管是天使，还是国家，或者是权势，统统都不能改变雷切尔·林德太太的这种偏见，在她看来，所有的美国人都是不可靠的。

　　“安维利学校不会因为来了几个新学生就变得很糟糕，”玛莉拉淡淡地说，“要是保罗·艾文这孩子有点儿像他爸爸，那倒也不错呀。他的爸爸斯蒂芬是我们这里成长起来的最优秀的年轻人，虽然有些人说他骄傲自满。我想，艾文太太一定很乐意照顾她的这个孙子。自从她的丈夫去世后，她的生活一直孤独寂寞。”

　　“呃，也许，这孩子会是个讨人喜欢的家伙，可是，他跟我们安维利的孩子肯定有不同。”林德太太说，听起来她仍然认为这个孩子将会是个麻烦。林德太太总是这样，不管什么人、什么事、什么场合，她一定要为自己的观点找到正当的理由。“安妮，我听说你们准备发起一个‘乡村促进会’，有这回事吗？”

　　“只不过是在最近的一次辩论会上，我和一些年轻人提出过这个想法，”安妮红着脸说，“他们都觉得这个想法很不错，艾伦夫妇也很赞成这个提议。现在很多村庄都有这种协会呢。”

　　“是吗？你们真要这样干下去，这可是件麻烦事，恐怕你们坚持不下去吧。依我看，最好还是放弃这个打算，安妮，没有人喜欢被你们‘促进’的。”

　　“哦，我们不是要去促进居民，而是要改进安维利镇。我们有很多事情可以做，以使安维利变得更漂亮。比如，李维·鲍尔特先生的农场上那幢老房子已经破旧不堪了，要是我们能劝说他拆掉那幢房子，这样不就可以美化周围的景观了吗？”

　　“这确实是一个不错的想法，”林德太太承认道，“这么多年来，这幢房子又破旧又难看，真是很碍眼啊。要是你们不用给李维·鲍尔特补偿些什么东西，能劝说他为这里的居民做些牺牲，我倒是乐见其成呢，真的。不过，我倒不是要故意打击你的积极性，安妮，有些想法很好，我猜想你的这些想法是从那些无聊的美国杂志中学来的吧，但是你别忘了，学校里的一堆事就够你忙的啦，我以一个朋友的身份劝告你，别让什么促进会的事来扰乱你的生活，那是一件费力不讨好的事。当然我很清楚，按你的脾气，只要你认定的事，九头牛都拉不回的。你总能用各种方法，最终把事情干好。”

　　安妮的嘴唇抿成一条平直有力的线条，显示出林德太太对她的评判基本属实。安妮一门心思地思考着促进会的事，决心要做下去。吉尔伯特对这件事也非常热心，虽然他要去白沙镇教书了，不过从星期五晚上到星期一早晨，他都待在这边，发挥很大的作用。还有很多年轻人愿意来做点事情，协会要开展活动，就意味着能经常聚会，时不时还会有“娱乐”。至于这个“促进”到底是什么意思，除了安妮和吉尔伯特，所有的人都对它没有一个清晰的定义。

　　安妮和吉尔伯特经过仔细讨论，认真策划，终于在心里勾勒出了一个理想的安维利镇的蓝图，这个蓝图其他的人都不知晓。

　　林德太太还带来了另外一个消息。

　　“我还听说卡莫迪学校聘请一个叫普里西拉·格兰特的女教师，安妮，你在奎恩高等专科学校是不是认识这个姑娘？”

　　“是啊，我当然认识啦。真想不到，普里西拉来卡莫迪学校教书了！这真是太好啦！”安妮欢呼起来，她那灰色的眼眸里变得闪亮，犹如夜空里闪耀的星光。这一下触动了林德太太的心，她要重新评判安妮是不是一个漂亮的姑娘，这让她的心久久不能平静下来。