绑架行动(1)

　　阿特米斯的主要难题是位置——如何查出矮精灵的位置？这是一群狡猾的精灵，只有上帝才知道他们到底已经存在了多少年，却连一张照片都没留下，连段录像都没有，就连“尼斯湖”骗局这样的事也没一桩。他们真的不是一群喜好交际的生物，而且他们还很聪明，没有一个人摸到过精灵的金子。但是，也没有一个人看过精灵之书。而一旦你掌握了钥匙，所有谜题都是如此简单。

　　阿特米斯把巴特勒兄妹叫到了他的书房，他自己已经在一张小型讲台后面等着他们了。

　　“每个精灵都必须完成特定的仪式，以补充魔力。”阿特米斯对他们说。

　　巴特勒和茱丽叶点头，好像这只是个普通的情况介绍。

　　阿特米斯翻开精灵之书的复印件，选择了其中一页，念道：

　　“你的力量来自大地，

　　受此恩惠，应致谢意。

　　你应于满月时分，老橡树下，双泉交汇之处，

　　采下魔力的种子，

　　将其埋至远处，

　　将你的礼物归还于大地。”

　　阿特米斯合上了书，“你们看呢？”

　　巴特勒和茱丽叶继续点头，他们看起来仍然满脸迷茫。

　　阿特米斯叹口气，解释说：“矮精灵受一定的仪式约束，非常特别的仪式，我得说。我们可以利用这点追踪到矮精灵。”

　　茱丽叶举起一只手表示提问，虽然她本人比阿特米斯还要大四岁。

　　“唔？”

　　“嗯，阿特米斯，问题是，”她一边犹犹豫豫地说，一边用手指头捻弄着一绺金发，她这个姿势在当地几个笨蛋眼中是极度迷人的，“关于矮精灵的说法。”

　　阿特米斯皱起了眉头，这是个不好的信号，“你的意见是？茱丽叶？”

　　“唔，矮精灵。你知道他们不是真的，是不是？”

　　巴特勒畏缩了一下。这实际上是他的错，他一直没有抽出时间告诉妹妹这次任务的内容。

　　阿特米斯责难地皱眉瞪了他一眼。

　　“巴特勒还没对你说起这件事？”

　　“没有。他打算要说吗？”茱丽叶问。

　　“是的，他肯定打算要说的。也许他认为你会笑话他。”阿特米斯说着看了巴特勒一眼。

　　巴特勒坐立不安。他确实是这么想的。茱丽叶是活着的人里除了主人外唯一能嘲笑他的人，这真令人难堪。其他人最多只这么干过一次，仅仅一次。

　　阿特米斯清了清嗓子：“让我们先假设精灵的确存在，然后以此为前提继续往下讲，我可不想把话说得糊里糊涂。”

　　巴特勒微微点点头，茱丽叶仍然满脸不信的样子。

　　“很好。我刚说过，精灵族为了更新魔力，必须完成一种特别的仪式。根据我的理解，他们一定得在某个河流拐弯处的某棵古老的橡树下捡到一棵种子，而且他们必须在满月之夜完成这个仪式。”

　　巴特勒的眼中渐渐亮起了光芒，“那么我们必须……”

　　“我已经用气象卫星做了交叉查询。不管你信不信，世界上没有多少古老的橡树存活了，如果你把古老的标准定为超过一百岁的话，考虑到河弯和满月的因素，在这个国家正好有一百二十九个需要调查的地点。”

　　巴特勒咧开大嘴笑了。监视，现在主人说到他的强项了。

　　“我们要做许多准备，好迎接客人的到来。”阿特米斯说。他把一张打印出的A4纸递给了茱丽叶，“必须对地下室进行改造。你负责这个，茱丽叶，严格按照这张纸来做。”

　　“是的，阿提。”