大长今(46)

宫(7)

　“绝对味觉？”

　　“是的，嬷嬷。”

　　崔尚宫点头应道，今英摆出一副傲慢的表情。
 
　　“那好，现在就试试看吧？你尝尝这个。”

　　最高尚宫指了指放在面前的貊炙说。

　　“里面都用了哪些调料，你一一说来听听。”

　　只嚼了两三口，今英就满怀自信地回答。

　　“总的调料是酱油、醋和白糖，还加了芝麻盐和水。”

　　“对。”

　　“另外又有葱花和蒜末的味道，表明肉和香菇是单独炒的。”

　　“那单独炒过的肉里又放了些什么调料呢？”

　　“酱油、葱花、蒜末、香油、胡椒粉、白糖和芝麻盐。”

　　“是吗？你们也都尝尝，然后猜猜都放了哪些调料。”

　　最高尚宫命令一下，丫头们都忙着品尝放在各自餐桌上的貊炙，一时间室内乱作一团。

　　“你认为这孩子列举的这些都对吗？”

　　最高尚宫问崔尚宫。

　　“是的。”

　　“你也是吗？”

　　这次问的是韩尚宫。韩尚宫也只是摇了摇头，没有做明确的回答。

　　“大家都这么认为吗？没有人回答，看来果真如此了。”

　　“有红柿子。”

　　分明传来这样的声音。然而声音太低，根本分辨不出来自哪里，说话的人是谁。

　　“刚才说什么？”

　　“不是白糖，是红柿子。”

　　说话的人是长今。场内一阵骚乱，所有的人又重新尝了一遍。今英的目光分外冷漠。

　　“你为什么认为里面放了红柿子？”

　　“嚼肉的时候，感觉有红柿子的味道。”

　　“对！我在里面放了红柿子，当然有红柿子的味道。我刚才还让大家仔细想想猜测一下，看来我真是糊涂。大家看！拥有绝对味觉的另有其人！”

　　没有人敢搭茬，场内死一般的沉寂。崔尚宫和今英脸色陡变，红得便如柿子一般。

　　“的确是红柿子！因为红柿子的味道比白糖更柔和更清淡，所以我就试验性地放了一些。红柿子有利于预防换季感冒，还有助于解酒。听说大王昨天夜里喝酒了，所以我特地放了红柿子在里面。这个孩子猜对了！”

　　感叹和羡慕的目光齐刷刷地落到长今身上，今英羞愧得全身发抖。

　　“每个人料理食物的手艺各有不同，但是品尝味道的水平是没有差别的。食物就是这么平等的东西，只要不懈努力，不论年纪大小，机会都是公平的。最高尚宫的位置也将传给最有实力的人，希望大家继续努力。”

　　最高尚宫的演说结束了，丫头们贪婪地大吃起来。韩尚宫充满信任地望着最高尚宫。长今坐在旁边，根本不知道自己已经闯了大祸。长今笑了很久，仿佛回到了从前那段无忧无虑的时光，回到了父母都在身边的白丁的村庄。

　　从此以后，韩尚宫交待长今结束一天的工作之后就爬上后面的小山，用一百天的时间采集一百种野菜。在这一百天的时间里，一百种野菜分别以煮、晒、炸、炒等方式烹制，有时也直接生吃，品尝之后详细记录味道和香气。

　　白天过后，长今就在韩尚宫面前闭上眼睛，品出各种调料、佐料和酱的味道。经过这道程序以后，长今开始闭上眼睛训练准确估计调料的数量。不用眼看，只用手指尖取适量的调料，便能调出最佳的口味。此外，长今还学习了各种食物之间互相对比、提升以及彼此遏制的特性。

　　“酸而苦的食物里放入甜物，味道会中和；甜而香的食物里加入咸物，味道得到强化。”

　　在此基础上，韩尚宫教会了长今熬肉汤的方法，以及使用药材的方法，并且告诉她用水的道理，并非所有食物都使用清水，热水、冷水、温水、淘米水、矿泉水、加入糯米粉的水，等等，根据水的特性不同，食物的味道也各不相同。

　　在这期间，长今的好奇心与日俱增，当然麻烦也没少惹。为了根据食物的量判断水烧干的时间，她把铁锅烧干了；为了了解哪种燃料最好，她点燃各种木头，结果引发了一场火灾；为了了解炭的味道，她竟然抓起炭来就吃。

　　其间，御膳房也遇上了难题。孝惠公主开始拒绝所有食物，到第六天，甚至大王和王后也开始拒绝用膳了。眼看着公主饿肚子，父王和母后又怎能只顾自己吃饱呢。御膳房进入了非常时期，最后孝惠公主竟然晕倒了。

　　对于提调尚宫、最高尚宫、崔尚宫、韩尚宫来说，这无异于晴天霹雳。崔尚宫接到了处理公主拒食事件的命令。当务之急是无论如何也要想办法让公主进膳，然而费尽心思所做的膳食，公主都只说脏，嚼一口便推开了。

　　“这是怎么回事呢？”

　　今英焦急地等待着，看见崔尚宫回到御膳房，赶紧拉住她说。

　　“刚才吃了一点点，看来还得多用香辛料。”

　　“可是姑妈，过量的香辛料只能临时……”

　　“虽说是临时的，但是香辛料里含有刺激食欲的药材，只要进食量稍微增加，她就有胃口了。”

　　“在我看来，公主之所以拒绝进膳，肯定另有原因。”

　　“那你说该怎么办呢？本来孝惠公主就怕羞，不爱说话。从小都没撒过娇，就连她的母亲王后娘娘都猜不透她的心思，为她操碎了心。”