第八章 灭妖会大楼

　　艾西特蒂出现在欧曼蒂丝和伊莉娜面前时，她们正在灭妖会大楼前等她。她曾经通过心灵感应告诉她们，她已经找到拉恩，所以她俩就出来消磨时间，等艾西特蒂和拉恩回来。欧曼蒂丝立即发现艾西特蒂孤身一人，“拉恩在那里吗?”欧曼蒂丝问道。

　　“是啊，我挺好的，你好吗?”艾西特蒂嘲讽地答道。

　　“对不起，我知道你能照顾自己，艾西特蒂。我们在这里就是为了找到他，我只想知道他是否在那里。”

　　“对，他在那里。我想带他出来，但又临时改变了主意。”

　　欧曼蒂丝突然暴跳如雷，“为什么?”

　　“因为他护着尼古拉，背弃了我们。欧曼蒂丝，忘了他吧，我们走。”

　　“不，”欧曼蒂丝抬头望着灭妖会大楼，大惑不解地说道，“尼古拉?在那个女人做了种种伤害他的事以后?”

　　“欧曼蒂丝，我想帮助他，他却背弃我;尼古拉处心积虑地要伤害他，他却仍然选择她那一类而不是我们这一类。那是凡人行为准则的典型事例。走吧。”

　　“好吧，”欧曼蒂丝叹息地说，“你说得对，我真傻，他不过是个愚蠢的凡人而已。”

　　“我很抱歉。”艾西特蒂说。

　　欧曼蒂丝一阵大笑，抬头望着她，“为什么?”她凶恶地问道。她挤压手指，指关节发出爆裂声，劈啪地响。

　　“欧曼蒂丝，”艾西特蒂紧张地说，“镇静些。我了解你，你打算去灭妖会，把那里变为屠宰场。”

　　“我不会的。”欧曼蒂丝轻松愉快地说，但却紧捏着拳头。

　　“出什么事啦?”伊莉娜温柔地问道。

　　欧曼蒂丝转向她说，“我真的喜欢他，问题就出在这里。”她痛苦地呻吟道，“我听起来像个白痴。我从来没有喜欢过凡人，我讨厌凡人，我讨厌和他们交往。”她叹息地说，“我喜欢他，可能还不只是喜欢而已。”

　　伊莉娜抓着她的手臂说，“那就去那里找他，把他拖到这里来。”

　　“伊莉娜……”艾西特蒂突然插话说，“我觉得那样不好，最好还是放弃那个凡人。”

　　“我爱他。”欧曼蒂丝泰然自若地陈述自己的想法。

　　“什么?”艾西特蒂表示异议，“你对他缺乏了解，几乎没有接触交谈。再说和凡人在一起，也总是不会有好下场的。相信我，我知道的。”

　　“你怎么会知道呢?”欧曼蒂丝为自己辩护道。

　　艾西特蒂一声长叹，“相信我吧，我知道的。”

　　一片寂静，伊莉娜揣摩着艾西特蒂。据她所知，只有她自己曾经因为爱情而受伤。即使现在，她仍然几乎不能去想纳爱维斯。但是在她们分离的时候，也许艾西特蒂发生了什么事情，一些她不愿意谈论的事情。

　　艾西特蒂没有理睬朋友们看她的眼神，她的目光飘向了灭妖会大楼。“三点钟的时候有个猎人会过来，”艾西特蒂说，“她看上去很恐怖，但是她对时间控制得非常准。”

　　伊莉娜转过身来，斜着眼看了看。“哦，天哪，尼古拉也来了。”随后她又仔细地看了一眼，“今天你运气真好，欧曼蒂丝，好像拉恩也在那里。”

　　那个对付吸血鬼的猎人小分队很快就过来了，欧曼蒂丝试图向拉恩投去她最怨愤的目光。

　　尼古拉在离她们几步远的地方停了下来，可能那是她认为应该保持的安全距离。“各位吸血鬼，”她说，“我有个提议。”

　　拉恩直截了当地说，“欧曼蒂丝，到我们这儿来吧，来灭妖会吧。”

　　“你疯了?”欧曼蒂丝唾弃地说，怒气冲冲地看着他。

　　“我们应该联合起来，联合灭妖会和你们三个吸血鬼的力量，共同对付那个未知的威胁。请过来吧，我们将给你们我们得到的全部情报，你们也让我们知道你们获得的所有信息。”

　　“哦，是的。因为你们灭妖会的人是那么值得信任。”欧曼蒂丝交抱双臂，在灭妖会大楼前的人行道上考虑应对策略，“再说尼古拉的心腹不会用木桩捅我们吗?或者他们不会采用其他类似的手段来对付我们吗?”

　　“我不允许他们那么做。”拉恩说道。

　　“拉恩，我是灭妖会的领导人。”尼古拉站在人群后面说道。

　　他不理睬她。

　　“不。”欧曼蒂丝转过身。

　　尼古拉闭上眼睛，微动朱唇，仿佛在祈祷上苍。接着她深深地吸了口气并且说，“留下来和我们合作吧。你们有办法获得我们得不到的情报，也许能帮上忙。让我们互相帮助，来吧。”

　　“你，尼古拉，那么憎恨吸血鬼，却要我留下来?”欧曼蒂丝问道，她觉得尼古拉的话非常有趣，逗人发笑，“几分钟之前你不是还想捅死我的吗?”

　　尼古拉皱着眉头答道，“是的，不过为了更大的利益，我请你留下来。”

　　“让我们看看你怎么请吧。”

　　尼古拉眯起眼睛，“别戏弄我，吸血鬼。”

　　“哦，不过这很有趣啊。”欧曼蒂丝怒容满面，迅速离开，“你叫什么名字?”她问一位始终站在尼古拉和拉恩身边的猎人。

　　“凯瑟琳。”

　　“你看上去很聪明，”欧曼蒂丝说道，“请三个吸血鬼去灭妖会，你怎么想?”

　　凯瑟琳性格倔强，体魄强健。虽然矮小，却不乏自信，让人易于忽视她的缺点。她长着深褐色的头发，脑后扎了个马尾辫。她说话时双臂交叉在胸前，“我觉得，考虑到你们会一念之差杀了灭妖会里的每个人，请你们去灭妖会是愚蠢的想法。”

　　欧曼蒂丝扬了扬眉毛，看着尼古拉。

　　尼古拉瞥了一眼凯瑟琳，“当你自愿跟随我们的时候，我就希望你会保持缄默。”

　　凯瑟琳抬头看着尼古拉说，“对不起，让你失望了。”

　　尼古拉折回到三个吸血鬼跟前，打算硬下心肠开口求助，“请你们和我们联手吧，我们非常需要你们的帮助。而且不论出现的新型吸血鬼是谁，你们也是同样希望消灭它的。”

　　“是啊，我们希望成为邻近地区最强大的吸血鬼。”伊莉娜答道。

　　“我们希望消灭它是因为它非常危险，必须予以阻止。”尼古拉说道。

　　“你们还想拯救全世界。”欧曼蒂丝挖苦地说道。

　　“在某种意义上讲，是这样的。”

　　“噢，我要阻止它，并非出于巨大的幻想。我只是为了我们三个，而不是整个世界。对我来说，我的唯一目的就是要保护好我的朋友。”欧曼蒂丝说道。

　　“那你会帮助我们吗?我们可以为了满足各自的需要，互相帮助，共同对敌。”拉恩恳求道，“假如你不是为我，那么也为你们自己，和我们合作吧。”

　　刹那间，宛若被针刺一般。听起来很自私，尽管欧曼蒂丝知道自己的确自私，可这话出自拉恩之口，让她很痛心。欧曼蒂丝沉默地凝视着他。“那好吧。”她说道。

　　“欧曼蒂丝!”艾西特蒂不满地发出嘘声。

　　‘你受他摆布了。’伊莉娜的声音在她头脑里回响。

　　“实在没法儿。”欧曼蒂丝大声说道。她和拉恩擦肩而过，走向灭妖会大门。艾西特蒂和伊莉娜经常为欧曼蒂丝身边发生的事情交换眼色，现在她们又相互交换了一下眼色，然后跟着她走去。

　　‘我希望你知道这次你会把我们卷入到什么事情里去。’伊莉娜思索着。

　　‘不知道。’欧曼蒂丝答道。

　　尼古拉极其厌恶地注视着三个吸血鬼返回她的灭妖会，她和拉恩及凯瑟琳跟随其后。这的确是她最不愿意做的事情，但他们没有选择余地。

　　尼古拉坐在自己的椅子上，等着别人把吸血鬼带来见她。她憎恨地凝视着欧曼蒂丝、艾西特蒂和伊莉娜。

　　“我希望你们喜欢你们的房间。”尼古拉说道。

　　“非常舒适。”伊莉娜答道。

　　“请相信我，我们坐在一起并非出于主观意愿，而是客观需要。”尼古拉脸无笑容。她与吸血鬼的合作是迫于无奈，她不想佯装愉快;吸血鬼也不想假装她们很愿意在那里。

　　“让我们绕开我们之间并不存在的客套话，单刀直入地谈实质性问题吧。”艾西特蒂说道，“你听说过一个叫‘午夜之血’的夜总会吗?”

　　尼古拉等了一会儿，然后点点头。她仔细地看着她们，这时艾西特蒂走到一幅巨大的城市地图前。“它在那里，”她指着地图说，“是欧曼蒂丝新近发现的。这家夜总会是阿芙罗蒂特以前的根据地，完全由阿芙罗蒂特和她的小喽啰经营管理。假如它们不再使用，就会关闭这家夜总会。它们知道欧曼蒂丝已经了解那个地方，但仍然一直开着没有关闭，一定有某种特殊的原因。这一点非常重要，线索虽小，但至少能调查下去。”

　　“你们建议我们怎么做呢?”尼古拉问道。

　　伊莉娜琢磨着她，“你们可以从这一点入手。阿芙罗蒂特对我们的外貌了如指掌，但是假如你让不同的凡人在不同的时间去那里，虽然他们都是灭妖会成员，阿芙罗蒂特是绝对不可能察觉到任何问题的。二楼有些猫腻，它们经常在那里做手脚，把凡人引诱到楼上，然后吃了他们。不过我们至今没有听到有人死在那里的传闻，这让我非常惊讶。我想它们可能每天晚上都把几百个凡人变成了吸血鬼，来开始建立它们的小军队。”

　　尼古拉皱了皱眉头，继续默不作声。她以前只知道“午夜之血”是阿芙罗蒂特的小巢，是她的秘密藏身处，但对那里会发生的吸血鬼活动却一无所知。

　　“它们越来越大胆，越来越强大，所以肯定有人在给阿芙罗蒂特撑腰。你甚至没有意识到这个夜总会里发生了什么事情。”伊莉娜说道。她扬了扬眉毛，她的每个动作都明显地在嘲笑尼古拉的无能，力不胜任。

　　尼古拉没有理睬她，“计划怎么办呢?”她问道。

　　“呃，”欧曼蒂丝开始说道，“并没有什么计划，我们需要查清楚阿芙罗蒂特的后台老板是否在那里。一楼是查不出来的，我们必须去二楼。”

　　凯瑟琳始终在旁观会议的进展，“我有个想法，”她最后说道，“可能离题太远，无的放矢，因为我只是个猎人，但是……”

　　房间里的每个人都以期待的目光注视着她。

　　“这个想法可能轻率鲁莽，不过我是突然想到的。这家夜总会几点开门营业?”

　　“晚上六点。”伊莉娜答道。

　　“假如有人站在小巷的入口处，告诉大家夜总会已经关闭，会发生什么情况呢?”

　　“我不明白你的意思。”尼古拉说道。

　　“这个时候，人们像往常一样来到夜总会，可是夜总会里全是灭妖会派去的假会员。我们在那里进行大约一小时左右的正常娱乐活动，等待欧曼蒂丝、伊莉娜和艾西特蒂的到来。然后我们尽可能悄无声息地杀死所有的吸血鬼，设法去二楼。谁也猜想不到三个吸血鬼在为灭妖会效力。”

　　房间里顿时一片寂静。

　　“是共事不是效力。”伊莉娜酸溜溜地更正道。

　　尼古拉厌恶地看了一眼伊莉娜，最终作出决定，“非常好，我们就这么做。”

　　艾西特蒂微笑着说，“我建议仔细搜查小巷，确保没有吸血鬼。欧曼蒂丝有预感，小巷处于监视之下。假如封闭小巷的计策可以实施，我们必须先对小巷进行清查。”

　　“那应该是轻而易举的事情。”伊莉娜说道。

　　“我们在二楼做什么呢?”

　　“我们边清剿边前进，对房间逐间搜查。”欧曼蒂丝开始说道。唯有这次，尼古拉认真听取了吸血鬼的意见。

　　凯瑟琳紧张地叹了口气，搓手取暖。她和其他五位猎人一起到达，即将作为第一批假会员，进入夜总会参加活动。小巷里堵着一辆黑色轿车，已经阻止了一些会员的进入。轿车停在夜总会的视线之外，巷里一个吸血鬼也没有。尼古拉和大约二十位手持弓箭的灭妖会成员等在一辆货车里。

　　凯瑟琳一行进入夜总会后，她热情洋溢，与人们谈笑风生。乐队音乐奏响时，她又迈起舞步。越来越多的人群拥了进来，计划初见成效。

　　与此同时，拉恩正站在小巷的入口处，试图说服一个胆怯的小女孩离开。“夜总会为什么关闭?”她生气地说，“我刚才还看见另外一群人进去的。”

　　“这个聚会只有会员才能参加。”拉恩思维敏捷，迅速作出答复。

　　她双臂交叉，“这真使人扫兴!我碰巧是一位会员的挚友，他会不高兴的。”

　　“我确信，”拉恩说道，“你应该离开……除非你希望以非法侵入罪被捕?”

　　“哟!”她急促地说道，“别那样嘛，”她撅嘴板脸地说，“我的朋友和我约好今晚在夜总会见面，他说过要安排我做会员的。”

　　“相信我，”拉恩温柔地说道，“你不会想做会员的。”

　　望着她恼怒地离开，拉恩松了口气。他转过身，走向黑色货车，尼古拉和她的猎人正在车里等着。“角色都已到位。”他在尼古拉耳边轻声地说道。

　　“好的，”她低声说道，“欧曼蒂丝呢?”

　　“我们准备好了。”欧曼蒂丝答道。

　　他们离开货车，沿着小巷走去，吸血鬼带路，灭妖会成员紧随其后。伊莉娜进门的方式极具戏剧性，她运用火的威力破门而入。

　　有个警卫员刚要大喊大叫，就一声不响地倒在地上，化为尘埃。

　　在写有“会员专用”字样的那扇门边，凯瑟琳在与警卫员打情骂俏。当大门被撞开，警卫员转过身去，想看看究竟发生什么情况时，凯瑟琳喘了口气，就把它们都变为了尘埃。乐队还没来得及向楼上发出警报，几个灭妖会成员就已涌上舞台，把木桩捅进了它们的身体。

　　他们悄然无声，行动迅速。一位猎人在立体声音响里塞进一张音乐唱片，使音乐继续不断地缭绕在房间上空。艾西特蒂在伊莉娜用火攻入的地方，筑起了一扇冰门。她还封闭了所有的出入口，阻止真正的会员和吸血鬼离开夜总会。

　　伊莉娜带领她的弟子和灭妖会成员上楼，他们悄悄地行动，以免引起楼上吸血鬼的注意。出现在欧曼蒂丝面前的，仍然是一条狭长的走廊。她低声下达命令，让灭妖会的弓箭手排成一行，瞄准每扇门的门口。欧曼蒂丝打开第一个房间的门，里面空空荡荡。她用心灵探索房间四周，试图觉察其他生灵的血味，但却一无所获。艾西特蒂用一大块冰把门封了起来。

　　三位猎人把弓箭瞄准其他方向。一个房间清查完毕，另外还剩大约十多个房间，大厅的两边各有五个，尽头还有一个。大多数的弓箭都指向那里，因为那是上次阿芙罗蒂特出现的地方。

　　欧曼蒂丝打开隔壁房间的门。她曾经下达指示，没有命令不得射箭。房里有十个吸血鬼，正在互相聊天。它们聊得太投入了，几乎都没有注意到欧曼蒂丝站在门口。其中有个吸血鬼，显然是领导，转过头看着她。“嗨!”它突然惊叫起来，“你不该在这里啊。”

　　一阵箭雨，它们还没有反应过来，就已魂归西天。伊莉娜用心灵探索房间各处后，摇摇头。艾西特蒂又一次用冰块把房间封了起来。

　　凯瑟琳既不顾背部汗水流淌，也忽视身后进行的战斗行动，她的注意力完全在那扇大门上。要是这里没有那么热该多好啊!凯瑟琳曾经多次接受紧迫任务，面临危险处境，对现在发生的一切应该已经习惯，非常熟悉。让她特别担心害怕的只是背后的三个吸血鬼。她并不在意她们是否会与灭妖会合作共事，她并不信任她们。

　　欧曼蒂丝打开另一扇门的时候，拉恩咽了一下口水。这次行动让人神经高度紧张，而且必须静悄悄地进行。他真想大喊一声，摆脱紧张气氛，全神贯注地投入战斗。他们能够制服任何对手，现在有三个吸血鬼惊人力量的配合，更是所向披靡。但他依然保持寂静。不因宣泄情绪而大声叫喊。

　　接下来的房间里有将近一百个吸血鬼，它们正熟睡着。其中最老的做了一周吸血鬼，最年轻的才一天。显然，阿芙罗蒂特正在招募军队，它们只是那一周的增补人员。谁知道阿芙罗蒂特已经建立了多少个像这样的军团呢?

　　猎人小心翼翼地进入房间，快速准确地用木桩捅死了那些吸血鬼。

　　三扇门清查完毕。

　　随后的五扇房门通向用来创造更多吸血鬼的房间，房间里空无一人。最后两间小房间也是空的，那里有些档案柜，收藏着一些文件案卷。在尼古拉的示意下，两个猎人静悄悄地清空了抽屉，把存放在里面的资料装入自己的包里，带着包下楼了。

　　最后一扇门砰的一声被突然打开。房间几乎是空的，而且也没有密室。艾西特蒂见到房里的情形后，立即在窗户周围建起一堵冰墙。一个戴头兜的吸血鬼和阿芙罗蒂特从桌边抬起头来，两个一直在那里商讨事情。

　　“什么?”阿芙罗蒂特叫嚷着说道。

　　戴头兜的吸血鬼一阵大笑，笑声冷酷娇柔。“我早就告诉过你，他们今晚会来的。”她声音颤抖地说道。她站起来，她的脸仍然隐藏在头兜里。

　　“别射箭。”尼古拉说。

　　阿芙罗蒂特的脸色突然变了。“我告诉过你，别来烦我，尼古拉，”她说道，“我们有过协议的。”

　　尼古拉哈哈大笑，“我们从来也没有过协议，吸血鬼。我只是利用你，想找出灭妖会的真正威胁。”她把头侧向一边，看着头兜下的高个子吸血鬼，“我想现在我已经找到她了。”

　　阿芙罗蒂特惊得发愣，接着恼羞成怒。她不想和尼古拉那样的危险人物在同一个房间里，但又无法逃脱，因为艾西特蒂早已封闭了所有出口。绝望中，她向尼古拉猛扑过去。灭妖会的人谁都来不及射箭，凯瑟琳想射，但又担心会击中尼古拉。那个吸血鬼的动作太快，尼古拉偏偏又站在最前面。

　　艾西特蒂在尼古拉面前筑起一个冰十字架，她的元素从指尖流出，建成了一道坚固的保护层。阿芙罗蒂特猛烈地撞上去，大声尖叫起来。她脸上被撞，只好向后退却。

　　戴头兜的吸血鬼向前走了一步，“收起你的眼泪吧，阿芙罗蒂特，你不中用了。”

　　欧曼蒂丝竭力想看清楚深藏在头兜里的那张脸。这个吸血鬼的风度与气味使人明白无误地感到非常熟悉，但这是不可能的，不会的。欧曼蒂丝知道她一定弄错了，她摇摇头。她必须马上让心神落到眼前的事情上，迅速地干起来。“阿芙罗蒂特?我带走拉恩的时候告诉过你，我留着你的小命，和你慢慢地解决问题。你准备好了吗?”

　　她吓得浑身战栗，步步后退。欧曼蒂丝走向前，挥了挥手，阿芙罗蒂特就喘不过气来，蜷缩成团，痛苦地扭动着。她会死得十分缓慢的。

　　欧曼蒂丝朝那个戴头兜的吸血鬼走去。“你是谁?”她问道，眯起眼睛看着她。在通常情况下，假如欧曼蒂丝提问，她一定会得到回答的。但这个戴头兜的吸血鬼似乎一点也没有被她的威胁吓倒。

　　“你很清楚我是谁，要不你遗忘了?你总是四肢发达，头脑简单。”

　　伊莉娜向前走了一步，欧曼蒂丝气得脸色发青。“我们不知道你是谁，”伊莉娜说道，她把手搭在欧曼蒂丝身上，抑制她的怒气，“要追踪我们的每一个手下败将，可不是件容易的事情。你不可能是个重要人物。”“相信我，我曾经的确是个重要人物。”

　　“喔，压根不记得了。”欧曼蒂丝说道，她的声音重又显得镇定自若。她不让这个陌生的吸血鬼占优势，使自己心烦意乱。

　　拉恩站在几步之外，离刚才的战斗现场稍微远了点。但他感到对这个吸血鬼的某些方面极其熟悉，熟悉到他永远也不会大声说出来，承认这一点。

　　“假如你们不介意的话，”戴头兜的吸血鬼说道，“现在我得走了。”拉恩无法确定他的感觉是否仅出于自己的想象，但看起来那个戴头兜的吸血鬼却始终目不斜视地注视着他。

　　火焰从伊莉娜的指间骤然跃起，直冲那个戴头兜的吸血鬼。她的斗篷燃烧落地，但吸血鬼却已逃之夭夭。