第十章 接下来的四天

　　就这样，迪克·桑德成为了流浪者号的船长。他立刻抓紧时机，采取了必要的措施让轮船扬帆前进。

　　很清楚，船上的乘客只有一个希望，如果他们不能到达瓦尔帕莱索港口，那么他们愿意到达美洲海岸的任何一个港口。目前，迪克·桑德希望做的事情是，确定流浪者号的航行方向和速度，以此来计算出一个前进速度的平均值。为此，正如他说的，这就需要借助测程仪和罗盘，记录下每天航行的里程和方位，并标在航海地图上。在船上的确有一架带着指针和螺旋仪的“精确测程仪”，能够在确定的时间精确地显示出轮船的航行速度。这是一个非常有用的工具，很容易操作，能够最大程度为人提供帮助，而且那些黑人们很快便学会了如何使用它。

　　现在，还有一个原因可以导致误差——海流。为了克服这个障碍，只单单靠仪器计算是不够的，需要借助天文观察才可以得出正确的结论。可是，这种观察对于年轻的见习水手来说，他目前还做不到。

　　迪克·桑德曾经想过驾驶流浪者号返回新西兰，因为这段旅程还要短一些，如果风向没有变成顺风，他真的会那样做。当然，最好还是顺风驶向美洲。

　　确实，风向几乎发生了逆转。现在，风从西北方向吹来，而且风力还有加大的趋势。这是一个必须把握的好时机，能够尽可能使流浪者号加快航行速度。

　　双桅纵帆船示意图

　　所以，迪克·桑德准备让流浪者号利用后侧风满帆航行。

　　流浪者号是一艘双桅纵帆船，前桅有四张横帆，前桅大帆在下方，下帆的上面是第二帆，前桅顶部是第三帆，最上面是顶帆。

　　主桅正相反，它的帆很少。只是在主桅下方有一张后桅帆，上面是一张主桅顶帆。在两根大桅杆之间，在两根从船头固定桅杆的支索上，还可以再挂三层三角帆。船头最前面的斜桅和斜伸到船外的斜桅顶上，也可以挂三张三角帆。

　　斜桅上的三角帆、后桅帆和后桅顶帆，还有三层支索三角帆，都比较容易调整。它们可以从甲板上直接挂起来，不用爬上桅杆，因为它们都不需要先放松帆绳，然后再拉紧在支架上。

　　要升起前桅帆，情况就不同了，它需要熟练的专业技巧。在升起前桅帆之前，必须先顺着帆架爬上前桅，或是爬到帆架顶上，甚至爬到挂前桅第三层帆的桅顶，这样既可以打开或收紧船帆，也可以为了减少帆面受风面积而卷起一部分帆。

　　这样，就不可避免来回行走在踏脚绳上——系在帆架下面的几条可以活动的绳索，这时只能一只手工作，另一只手抓牢绳索或帆架以保持身体的平衡，而对于没有经验的人来说这确实是一个非常危险的工作。由于前桅很高，随着船身的晃动会出现前后左右的剧烈摇摆，这种摇摆幅度在桅顶上会变得更大，而且船帆在风力之下的震动，会将人掀下桅杆，因此对于汤姆和他的同伴来说，这真是一项困难而又危险的工作。

　　幸运的是，海风不太大，大海也比较平静，因此流浪者号前后左右的摇摆幅度并不大。

　　当迪克·桑德看到赫尔船长在捕鲸艇上发出信号，因此驾驶流浪者号向悲剧发生的地点驶去时，船上只扬起了船头的三角帆、后桅帆、前桅下帆以及前桅第二帆。当时，是顺风行驶，见习水手只是命令人调整前桅的支架就可以，因此黑人们完成这项工作很容易。

　　现在，他们要满帆前进，而且为了利用上所有的船帆，他们还需要升起前桅第三帆、前桅顶帆、后桅顶帆和支索上的三层三角帆。

　　“我的朋友们！”见习水手对五名黑人说道，“按照我告诉你们的去做，一切都会顺利的！”

　　这时，迪克·桑德站在舵位上。

　　“去，”他大声命令道，“汤姆，快去解帆！”

　　“解帆？”汤姆重复道，显然不明白这个词的意思。

　　“是的，就是把绑船帆的绳子解开！——现在该你了，巴特，跟汤姆一样解帆！很好！用力——拉紧。注意，向上！”

　　“是这样吗？”巴特问道。

　　“是的，就是这样。非常出色！过来，埃居尔——用力，用力拉这边！”

　　命令埃居尔“用力”或许有些鲁莽。这个巨人当然使出了能把绳子拉断的力气。

　　“不！不要用这么大力气，正直的朋友！”迪克·桑德微笑着大声说道，“你会把桅杆拉倒的！”

　　“我才稍微一拉。”埃居尔回答。

　　“好了，假装做个样子就可以了！你看着可以就行了！好了，放松——松开！系缆——像这样系缆！很好！全都系好了！升上去，继续拉帆架！”

　　这时，左舷帆架上系着前桅帆的所有帆绳都已经松开，船帆开始慢慢向西北转动。瞬时，船帆鼓满了风，流浪者号的速度快了起来。

　　迪克·桑德又命人松开斜桅三角帆的帆绳。然后，他把黑人们叫到船尾。

　　“看我们干得多好，朋友们！现在，我们该调整主桅了。可是，别拉断任何东西，埃居尔！”

　　“我尽量吧！”巨人不敢肯定地回答。

　　第二次操作比较容易。主桅帆架下的帆绳已经慢慢松开了，主桅帆已经被风鼓起，因此它产生的推动力大大加强了前桅四张船帆的力量。

　　这时，主桅顶帆挂在主桅大帆的上面，由于它只是折在帆架上，因此只要把帆架向下一拉，张开顶帆，然后再固定住帆绳就可以了。可是，埃居尔的力气太大了，再加上他的朋友阿克顿的力气，另外还有一个小杰克也在后面用力，所以绳子突然断了。

　　三个人仰面跌倒在甲板上——还好，他们都没有受伤。杰克大笑起来。

　　“没关系！没关系！”见习水手大声说，“先把断的地方接起来，然后轻点儿向上拉！”

　　这一切都是在迪克·桑德的监督下完成的，而他始终没有离开舵位。

　　这时，流浪者号的速度已经开始加快，船头此刻面向东方，而且只要一直保持这个方向就可以。一切都很简单，因为只要风向有利，不用担心会偏航。

　　“很好，我的朋友们，”见习水手说道，“在我们结束这次航行之前，你们会成为优秀水手的！”

　　“我们会尽力做好，桑德船长！”汤姆回答。

　　韦尔登夫人也称赞着这些正直的人们。

　　由于勇于工作，小杰克也得到了大家的称赞。

　　“真的，杰克先生，”埃居尔笑着说，“我认为就是你拉断了绳子！你有一双多么出色的小手啊！没有你的帮忙，我们可干不了那么好！”

　　小杰克感到非常自豪，他抓着他的朋友埃居尔的手，不停地摇着。

　　调整风帆的工作还没有完全结束。

　　流浪者号并没有升起全部船帆，还有高处几张帆没有展开。在满帆前进的情况下，高处的这几张帆的作用不容轻视。像流浪者号这种纵帆船，如果把前桅第三帆、前桅顶帆以及支索上的三角帆全都升起来，可以大大提高航行速度，因此迪克决定把这些帆全都升起来。

　　这些操作比刚才的工作要困难得多，这不像是调整支索上的三角帆，站在甲板上就可以把它们拉紧、张开，然后固定好。升起前桅顶上的小方帆和顶方帆非常困难，必须爬上桅杆顶部，才能将方帆张开。迪克·桑德不想让这些黑人冒险，他决定亲自动手。

　　于是，他让汤姆守在舵位，告诉他怎么控制轮船的方向。然后，他又安排好埃居尔、巴特、阿克顿和奥斯汀的位置，让他们两个人负责前桅顶帆的帆绳，另外两个人负责小方帆的帆绳，而他自己则爬上了桅杆。

　　小杰克感到非常自豪

　　迪克·桑德首先爬上前桅下边的支索、大帆背面的桅杆，然后再攀上二层帆桅杆上的支索，最后到达了小方帆的桅顶。对于年轻的见习水手来说，这些操作非常简单。不到一分钟的时间，他已经爬到桅顶小方帆的踏脚索上，解开了系着小方帆的绳子。

　　然后他踏着横桅杆，爬上了前桅顶帆的支架，迅速打开了顶帆。

　　迪克·桑德很快便完成了这些操作，最后他抓住一根固定在右舷上的桅绳，迅速滑到了甲板上。

　　他站在甲板上，指挥着人们把两张方帆拉开、系紧。于是，主桅和前桅之间的支索帆也升了起来，整个升起船帆的工作就算完成了。

　　这次，埃居尔没有弄坏任何东西。

　　此刻，流浪者号已经扬起了所有的风帆全力向前驶去。或许，迪克·桑德还可以张开前桅的几张辅助帆，但是在目前这种情况下，这些工作的操作难度太大了，如果突然出现风暴，需要立即收起这些辅助帆，他们做不到那么迅速，因此迪克·桑德决定放弃使用它们。

　　见习水手重新回到舵手的位置，把老汤姆替换下来。

　　风在渐渐增强。流浪者号船身微微向右倾斜，在海面上快速地航行着。在它的身后，留下一道平滑的水纹，说明它曾经行过的水路。

　　“我们走得很快，韦尔登夫人，”迪克·桑德说道，“现在，只求上帝保佑我们一路顺风就行了！”

　　韦尔登夫人紧紧握住这个年轻人的手。然而，最后这几个小时，韦尔登夫人的情绪一直处于激动状态，现在她感到疲惫不堪，因此返回了自己的舱房，陷入一种更多是由痛苦造成的昏睡状态。

　　这时，所有的新船员仍留在流浪者号的甲板上，在船头待命，准备随时执行迪克·桑德的命令，也就是及时随风向变化调整船帆的方向。不过，目前的风向和风力没有任何变化，因此他们确实无事可做。

　　在此期间，贝内迪表兄怎么样呢？

　　此刻，贝内迪表兄正在用放大镜研究一只昆虫，那是他很不容易才在船上找到的。这是一只普通的直翅目昆虫，脑袋藏在前胸部位，它的鞘翅平滑、较长，肚子滚圆，属蟑螂科的美洲蟑螂种。

　　事实上，这是贝内迪表兄在内格罗的厨房里找到的，而当他发现这只珍宝的时候，厨师正要无情地将这只昆虫砸碎。贝内迪表兄为此非常恼火，而内格罗似乎毫不介意。

　　可是，自从赫尔船长和他的同伴开始那场不幸的追捕之后，贝内迪表兄知道船上发生了什么变化吗？是的，当然清楚。当流浪者号到达惨剧发生的地点时，他甚至还在甲板上亲眼目睹了捕鲸艇的碎片。他看到了纵帆船上的全体船员在他眼前葬身海底。

　　如果说这场灾难对他没有丝毫影响，那会令他感到委屈。每个人都会有怜悯之心，贝内迪表兄的确也有这种感觉。同样，他也非常关心他的表妹的处境。他曾走上前握住韦尔登夫人的手，似乎在对她说：“不用担心，我在这儿。我就在你的身边！”

　　然后，贝内迪表兄转身走向自己的舱房，或许是要认真思考一下灾难之后会出现什么后果，以及他应该采取怎样积极的应对措施。

　　可是走到半路，他就碰上了那只蟑螂。他的希望是——可是，这种希望和一些昆虫学家相反——证明这种颜色鲜艳的蚤蝇类蟑螂和一般蟑螂具有不同的生活习性。于是，他立即开始研究起这只蟑螂，完全忘记了世界上曾经有过一位指挥流浪者号的赫尔船长，忘记了这位不幸的船长和他的船员们刚刚葬身大海！这只蟑螂吸引了贝内迪表兄的全部注意力！他欣赏这只蟑螂，非常重视它，仿佛这只可恶的昆虫是一只金甲虫(1)。

　　尽管船上的每个人都不会忘记那场令人心碎的灾难，也没有从那场意外的灾难中恢复过来，可是流浪者号上的生活仍然恢复了往常的状态。

　　白天一整天，迪克·桑德都在各处忙碌着，他把船上的一切都安排得井井有条，并随时处理着各种最细小的意外。黑人们都非常服从他的指挥，因此流浪者号上的一切秩序井然。人们都希望这种良好的状态能够一直持续下去。

　　另一方面，内格罗再也没有试图挑战迪克·桑德的权威。他好像已经默认了目前的现实，和往常一样待在他的厨房里，因此人们看到他的机会并不比以前更多。此外，只要内格罗稍有不服从命令的表现——只要有一次反抗命令的行为，迪克·桑德就会坚决地把他关进货舱，让他独自在那里一直待到他们的航行结束。只要迪克一声令下，埃居尔就会立刻上前一把抓住这位厨师，这样做对他是件轻而易举的事。那时，会做饭的女仆南就可以取代内格罗的位置，充当厨师。内格罗似乎很清楚自己并不是一个不可缺少的角色，而且大家都在一旁监视着他，因此他似乎也在极力避免给人们留下抱怨的把柄。

　　风一直到晚上还在不断增强，可是并不需要调整流浪者号上任何船帆，坚固的桅杆、铁制的帆具状况非常良好，足以保证纵帆船在这种风力下航行，甚至可以抵御比目前更大的强风。

　　按照惯例，夜晚往往要收起一些船帆，特别是主桅顶帆、前桅顶帆和第三方帆。这是一种谨慎的行为，这样做是为了预防突然遭到暴风雨的袭击。不过，迪克·桑德认为不需要那样警惕。从目前的情况看，大气层没有出现任何不利的征兆，而且年轻的见习水手已经决心在甲板上度过他接任船长后的第一个夜晚，监视船上的一切情况。

　　当然，这样能够使轮船的航速快一些，他急于离开这片荒凉的海域。

　　前面已经说过，测程仪和罗盘是迪克·桑德能够使用的全部工具，因此他只能大概测算出流浪者号的航行路线。

　　整整一天，见习水手每过半个小时，就会命人把测程仪放入海水中，然后记下测程仪上显示的数据。

　　有了航速的数据再辅以罗盘定位，迪克就清楚流浪者号的大体方向和位置了——我们前面说过，迪克，桑德还有很多东西没有掌握。

　　至于名为罗盘的这种工具，船上有两个，一个装在罗经柜里，而且就放在舵手的眼前。这个罗盘的盘面白天有阳光、晚上有两盏灯时刻照着，因此舵手随时可以辨别船头的航线——也就是轮船的航行方向。

　　另一个罗盘是一个反向的倒置罗盘，装在赫尔船长从前居住的舱房的墙壁上。这样，船长无须离开他的房间，就可以随时了解轮船是否在沿着正确的航线前进，舵手是否由于无知或疏忽致使轮船偏离了既定的航线。

　　此外，没有任何一艘进行长途航行的轮船不至少配备着两个罗盘，这就像给轮船配备了两台计时器。必须对比这两台仪器所显示的数据，才能掌握那些数据的准确性。

　　流浪者号在这方面的配备还是很齐全的，迪克·桑德已经吩咐过他的水手们，必须特别小心地保护这两个罗盘，因为它们对他而言太重要了。

　　然而，不幸的是，在2月12日到13日的夜间，正当见习水手在舵位上值班时，发生了一件糟糕的意外事件。那个用铜丝固定在木板上的倒置罗盘脱落下来，掉在了地上。第二天，人们才在地上发现了它。

　　那些铜丝究竟是怎么断开的呢？这是一件无法解释的怪事。可是无论如何，事情已经发生了，或许是铜丝已经老化，在船身前后左右的剧烈摇晃中，把罗盘甩了下来。的确，那一夜海浪真的很大。不管什么原因，罗盘已经摔坏了，而且无法修复。

　　迪克·桑德非常恼火。从此之后，他只能靠那个安装在罗经柜中的罗盘来掌握方向了。显然，那只反向罗盘的损坏不能怪任何人，可是这件事给航行带来极大的困难。见习水手开始时刻精心保护另外这只罗盘，避免出现任何意外。

　　到目前为止，除了摔坏了一只罗盘，流浪者号的一切都还顺利。

　　韦尔登夫人看到迪克·桑德的沉着和冷静，也慢慢恢复了信心。当然，这并不是说韦尔登夫人一直处于绝望中。最重要的是，她深信仁慈的上帝会保佑她。作为一个真实、虔诚的天主教徒，她可以通过祈祷得到安慰。

　　夜间，迪克，桑德总是安排自己值班掌舵。他白天睡五六个小时似乎已经足够恢复精力，因为他并没有感到太累。在他睡觉的时候，汤姆或他的儿子巴特可以接替他来掌舵。在迪克的教导下，汤姆和巴特已经逐渐学会了如何驾驶。

　　韦尔登夫人经常和见习水手在一起聊天。迪克·桑德非常乐意听取这位聪明而又勇敢的夫人的建议。每天，他都会指着航海图告诉这位夫人流浪者号经过的路线。当然，这只是他根据轮船的前进方向和航速估算出的航线。

　　“请看，韦尔登夫人，”他常常这样对她说，“依靠这种风向，我们不可能到达不了南美洲海岸。虽然我不能断言什么，可是我相信当我们的轮船到达能看见陆地的地方，那就离瓦尔帕莱索港不远了！”

　　韦尔登夫人丝毫不曾怀疑，流浪者号正航行在正确的方向，尤其是在有利的西北风的吹动下。可是，流浪者号似乎距离美洲海岸仍很遥远。在轮船和陆地之间，一旦大海和天气出现变化，将会给他们带来多少可怕的危险啊！

　　小杰克正像他这个年龄的孩子一样无忧无虑，他又开始了往常的游戏，和丁戈嬉戏着在甲板上跑来跑去。当然，他发现他的朋友迪克已经不像从前那样常常和他在一起了，不过妈妈已经让他明白，他们必须让年轻的见习水手全身心地投入工作。小杰克正是为了这个原因，不再去打扰“桑德船长”。

　　船上的生活在一天天继续。那些黑人聪明地干着自己的工作，而且他们一天比一天更熟悉水手这个行业。汤姆很自然地变成了水手长，当然他的同伴们也选择了他来担任这个职务。当迪克休息的时候，汤姆就来指挥大家值班，他和他的儿子巴特以及奥斯汀都可以接替迪克掌舵。另一班由阿克顿、埃居尔组成，他们直接由迪克·桑德指挥。这样，每当一个人掌舵的时候，总会有另外两个人在船头负责守望。

　　尽管流浪者号航行的这一带海域一片荒芜，不用担心真的会发生撞船事件，但是迪克，桑德还是命令他们在夜间留心观察海面的情况。他甚至从来没有让夜航灯熄灭过——一盏绿灯在右舷，一盏红灯在左舷——在这方面，他的工作总是非常认真。

　　迪克·桑德一连几夜守在舵位上值班，有时他会感到一阵阵难以抗拒的困倦袭来。这时，他的两只手只是凭着一种本能在掌舵。可是，他并没有意识到这是过度疲劳的结果。

　　2月13日至14日的夜间，发生了一起意外事件。当时，迪克·桑德感到疲惫不堪，不得不去睡上几个小时，于是老汤姆接替了他的工作。

　　这天，天空布满了厚厚的乌云，在冷空气的作用下，乌云在傍晚时沉沉地压在海面上空。海上一片昏暗，几乎无法辨认那些融入夜色的高处的船帆。这时，埃居尔和阿克顿正在船头的前甲板上值班。

　　船尾，罗经柜旁的灯光散发着昏暗的微光，舵盘的金属附件反射着几点柔和的光线。船舷的灯光探向轮船两侧，使甲板上一片漆黑。

　　接近凌晨三点钟，一种使人昏昏欲睡的现象开始出现，这种现象甚至使老汤姆失去了意识。他的眼睛由于长时间盯着罗盘里的亮光，突然在一刹那竟然再也看不见任何东西。然后，他很快便陷入了昏睡状态。

　　不仅是不能看到东西，即使有人摇他或者掐他，他大概也不会有什么感觉，因此他没有看到一条黑影悄悄溜上了甲板。