12、饿肚子真不好受

　　最后一“觉”起来后，没早饭吃。午饭也不会有。几个钟头以后，他们应该到达食物窖了。

　　因为已经踏上回家的路，狗跑得比来时快一倍。但对于饥肠辘辘的孩子们来说，这还不快。罗杰想出一个主意。

　　“在拉普兰，驯鹿不是也拉雪撬吗?”

　　“我也听说是的。”哈尔说。

　　“那么，我们也有一只驯鹿，干嘛要让别人拉它，而不让它拉雪撬呢?”

　　奥尔瑞克说：“我早该想到这个。哈尔，你这个小弟弟真聪明。”

　　他勒住狗队。在加拿大，赫斯基狗总是两只两只套在一起，整套雪撬窄窄的，以便在树木之间穿行。而冰冠上没有树木，拉雪撬的狗就分散成扇形。每条狗都能看到正前方，而不会只看到前面那条狗的臀部。

　　他们把驯鹿拉到前面，安排在扇形中间，5只狗排在它的左边，另5只狗排在右边。

　　然后，奥尔瑞克啪地挥响鞭子，驯鹿和狗就一阵风似地飞奔起来。孩子们跑不了这么快，就都爬上了雪橇。

　　这一点儿也没有使飞驰的雪橇慢下来。驯鹿矫健敏捷，它的力气几乎抵得上10条狗加在一块儿。

　　风撩起麝牛身体两边的毛皮帘子，使它们在空中飞舞。尽管这样，麝牛仍然能跟上大家。

　　至于那只四五百公斤重的巨熊，他笨重的身体本来可以作为行动迟缓的借口，但它的行动却并不慢。它一辈子都在迫不得已奔跑，因为它得找吃的。现在，尽管它不时停下来吃一只旅鼠，或者逮一只北极野兔，但它很快就能再赶上来，在风驰电掣的雪橇旁边奔跑。

　　所以，他们顺理成章地比预料的时间早得多看见食物窖。真是太好了，孩子们欢呼，赫斯基狗大叫，他们马上就可以喂饱饿得生痛的肚子了。

　　当他们走近食物窖时，奥尔瑞克的心一沉。他放在食物上的石块被弄乱了，有动物或者有人曾在那儿胡闹，把食物窖弄得一片狼藉。

　　他在食物窖旁勒住雪橇。

　　食物窖空空如也。

　　一小片食物也没剩下。

　　“瞧，”哈尔说，“那不是熊印吗?”

　　“就是熊脚印。”奥尔瑞克说，“它朝那边去了。”

　　南努克用力嗅着那些熊迹，然后顺着熊迹走去，在一块巨冰后面，它找到了那小偷。

　　一场激战立刻开始。那只熊像南努克一样大，但它肚里装满食物，所以反应迟钝。南努克猛扑上去，撕开它的皮，咬掉它的尾巴，把它的鼻子咬得鲜血直流。

　　即使这样，食物还是夺不回来了。罗杰喊南努克，他的巨型宠物马上就回来了。另一只熊跌跌撞撞地逃走了。它得吃一堑长一智，下回再抢劫食物窖，可得三思而后行。

　　奥尔瑞克也像大伙儿一样饥肠辘辘，但他尽量显得高高兴兴的。

　　“没关系，”他说，“我们期待着到下一个食物窖时，运气会好一点。”

　　但是，等他们到了那里却看到到处都是狼的脚印。显然，一群狼来过了。不过，石块还竖在那儿，所以，食物必定还在石块下面。

　　接着，奥尔瑞克发现下面有一块石头被拖走了，就这一块石头，空出的那个洞已经足够一只狼钻过去。狼群就这样一只一只轮流地钻进去，盗走了他们的晚餐。

　　他推开所有石块，发现全部给养已无影无踪。

　　哈尔和罗杰本来可以大发雷霆，责备奥尔瑞克没有把食物窖垒得牢固一些。但他们没有这样做。他们知道奥尔瑞克已经尽了他的力量，而且他现在正和他们一样，又饿又不开心。

　　“对不起。”奥尔瑞克说。

　　“不怪你。”哈尔说。

　　什么东西也没吃上，他们比平常更疲乏消沉，只好竖起帐篷，空着肚子钻进睡袋。

　　动物们比人要好一点儿。狗、麝牛和驯鹿都会扒开雪吃长在石头上的地衣苔藓。

　　罗杰听到它们的抓挠声和咀嚼声，跑出去看它们在干什么。

　　地衣!它们都在吃地衣。看它们吃的那香甜劲儿，罗杰觉得地衣肯定好吃。

　　他刮了一点儿地衣放进嘴里。苦的。他勇敢地把它咽下去。没料到他的胃愤慨地把它翻上来。胃宁可空着，也不愿意消化这样粗糙的词料。

　　罗杰打算跟哥哥和奥尔瑞克开一个玩笑。一觉醒来，他说：“我们用不着再挨饿了。我们的周围都是美味的食品。”

　　“你这是什么意思?”哈尔质问。

　　“地衣呀。石头上到处都长着地衣。你们一定爱吃，快尝尝吧。”

　　哈尔实在是太饿了，什么都愿意尝一尝。刚尝一口，他的脸就苦得扭曲了。他把地衣咽下去，它又翻上来。

　　哈尔瞥了一眼罗杰。“你这个坏小子。我要不是饿得浑身发软，非狠揍你一顿，揍得你站不起来不可。”

　　“幸亏你饿软了。”罗杰说。

　　等他们来到瀑布上面的食物窖时，坏运气没准儿会变好。然而，石头之间有一个刚好够一只北极狐钻过的缝。北极狐来的时候脚印很浅，但等它饱餐一顿之后再走回去，就留下了深深的脚印。

　　现在，他们得渡霹雳河了。驯鹿已经从雪橇上解下来。罗杰说他要骑驯鹿过河。

　　“你们俩都会沉下去，”奥尔瑞克说，“你，还有驯鹿。”

　　但罗杰记得他读过有关驯鹿的资料。驯鹿的每根毛都是中空的，里面充满空气。这也就是说，即使它想沉下水也没法沉下去。它的身子会高高地浮在水面上。这祥，罗杰骑着它过河身上就不会湿了。

　　哈尔和奥尔瑞克把衣服放在防水的帐篷里包好。奥尔瑞克赶着狗和雪撬过河，哈尔则泅水过去。

　　系着麝牛的绳子断了。麝牛穿着沉重的“晚礼服”，被水卷着冲向瀑布。只要一过瀑布，它就会撞在岩石上摔死。

　　游泳健将南努克牢牢抓住漂荡着的“长裙”一角，顶着强大的水流往彼岸游去。麝牛糊里糊涂地爬上沙滩，河水从它那浓厚的毛皮上倾泻下来，形成了一个麝牛瀑布。

　　对于一连好几“觉”不吃东西，狗们早已习惯，但孩子们到睡觉时已是真正的精疲力尽了。他们躺在雪橇上，觉得自己像死了一样。最后一个食物窖到了。这回倒没有发现野兽的踪迹，但却看到了人类的沉重的靴印。食物窖是空的。

　　有人盗走了食物。怎么会有人这样卑鄙?不管他是谁，只要挨饿的孩子中有一个死掉，那他就得被控犯有谋杀罪。

　　除了一张小纸片，食物窖里什么也没有剩下。哈尔捡起纸片。那是泽波的照片。泽波有一个习惯，他身边总随时带着一叠照片，逢人就递上一张。他粗心地把这一张掉在了这儿。

　　孩子们继续往前走，一到休丽城，他们就直奔餐馆而去。

　　“别吃多了，”哈尔著告道，“我们的胃还不习惯吃东西。我们只能吃很少的一点儿，否则胃就会把食物翻上来。过一两个钟头，我们可以再吃一点儿。再过一个钟头，再吃一点。别着急，要不，会生病的。”

　　他们真想在餐馆里狼吞虎咽，见到什么就吃什么。但他们听从哈尔的劝告，悠着来，只吃了一点点。然后包了一些吃的留着待会儿吃。

　　离开餐馆，他们到机场去把捕获的动物装上棚车。雪白的北极狐，狼獾，4只小北极熊，硕大的麝牛，漂亮的北极驯鹿——收获真不小。机场的工作人员把棚车滑上运输机的货舱里。哈尔又给爸爸打了一份电报，让他接收空运去的动物。

　　直到做完这些事，他们才想到给自己弄个窝。他们回到他们伊格庐的废墟上，动手垒一座新的伊格庐。

　　泽波溜达过来，不是来帮忙，而是来看热闹。

　　“你干嘛要那样干”哈尔问他。

　　“那样干什么?”泽波一副清白无辜的样子。

　　“把那个食物窖里的东西偷得一点儿也不剩。”

　　“你的神经不正常，”泽波回答，“什么食物窖，我一点儿也不知道。”

　　“噢，你不知道?那么，举张照片是怎么回事?”他掏出泽波的照片。

　　“怎么呢，那照片怎么啦?”泽波说，“那是我的照片，挺漂亮，不是吗?”

　　“是的，挺漂亮，”哈尔说，“这是一个贼兼杀人犯的照片。我是在那个食物窖里捡到的。你犯了企图谋杀罪，应该被捕。不过，因为你是弱智，我们只打算痛打你一顿屁股。”

　　“打我屁股?”泽波尖声叫道，“你们以为我是个小宝宝吗?”

　　“我们正是这样想的。动手啊，小伙子们!”

　　于是，哈尔、罗杰和奥尔瑞克三个一起冲上去抓住泽波，把他放倒在一堆雪上趴着，狠狠揍了他一顿。只要他活着，就忘不了这一顿痛打。