第九章为权利而战

2021-01-13 15:29
牧牛小马斯摩奇
作者:小编
来源:网络

　　第九章为权利而战

　　阳光明媚的秋日作着最后的抵抗，仍然敌不住冬天的进攻，败下阵来。雨越下越冷，有一天终于夹着雪往下落。原本尘土飞扬的路上变得泥泞不堪，缠卷起来的甩绳僵硬得就像钢缆，马鞍和鞍褥也都湿湿冷冷的，比以往重了很多，套到身上的时候，那些冻得直发抖的马全都忍不住弓着背跳起来。

　　牛仔们裹着长长的黄色防水衣，开始盘算能领到多少薪水了，不过也有一些人没顾得上想这些。秋季围捕已接近尾声，牛仔们踩着满脚的泥泞来回穿梭于炊事马车和绳栏之间，袜子和睡床都湿乎乎的，晚上得值两个小时的班，冻得瑟瑟发抖，白天要给顽劣粗野的马套马鞍，然后骑上马走在连人都站不住的滑溜泥泞的路上，心里直担心它们一边叫一边跳的还能不能站稳。面对这些，他们只有一个想法，那就是在大自然正尽其所能把外面变成悲惨世界的时候，能有个遮风避雨的地方，升起炉子，把身子烤得暖乎乎的，在软和的床上躺下来，最好还有一些杂志能够读一读。

　　最后一头肉牛被送上了摇R牧场的另外一个马车队，运走了，杰夫的牧群里就只剩下了母牛和断奶的小牛犊，还有需要过冬的马群。

　　“再过一两个星期我们就可以看到主牧场的大门了。”杰夫有一天跟大家说。但这句话说早了。过了漫长的三个星期．大家才开始赶着牲畜们上路，扎起了最后一个营地，那时地上已经有了六英寸高的积雪。

　　“斯摩奇，等一下，让我先坐上去，好吗？”

　　是克林特在说话，他正试图拉住斯摩奇，好把脚踩到马蹬里，但是他穿得太厚实，腿脚似乎有

　　点不听使唤。而斯摩奇在一旁已经冻得受不了了，它背上的雪凝成了冰，要先处理掉，然后才能套上马鞍。它只想低下头弓背跳起来，这样好暖和一点。

　　克林特才跨到一半，斯摩奇就猛地跳了起来。但克林特并不介意，他也冻得够呛，如果这样可

　　以让他的血液循环起来，他还是很乐意的。

　　克林特任由斯摩奇在原地一次次绕着圈，尽其所能做着各种腾跃弓身的动作。他骑在马背上，跟着斯摩奇腾空落地，放声大笑，不时瞥到其他的牛仔骑着马在白色的雪地上疾驰而过，往下跑去。

　　到了围捕的最后一天，一切都准备好了，厨师坐在马车座位上，拽住了牛仔们递给他的缰绳，大喊一声，吓得早已惶恐不安的马群迈开大步跑了起来，朝主牧场跑去。

　　终于看到牧场大门了，大家一阵兴奋，尤其是看到天上彤云密布，赶忙加快脚步，进了牧场。那些年纪稍大的牧牛马朝大围栏竖起了耳朵，它们知道这个时候看到围栏意味着什么，所以当牧工把它们赶进去时谁也没想逃开。那天晚上马群被带到了一大片草地上，第二天几个牛仔把它们赶拢来，带着它们穿过另外一个门出了牧场。

　　克林特主动请缨成为了那几个牛仔当中的一个――他想在斯摩奇被带去过冬前再看它一眼，同时也想看看那边的条件怎么样。中午时分他们到了牧场边上，克林特骑着马跟在马队的后面，看到有草从六英寸深的雪地里冒出来，感到非常欣慰，他还注意到可供马休息和御寒的地方，溪谷四周长着浓密的柳树，这为马提供了很好的遮挡。

　　克林特停下来，两百匹马被驱散开去。他的眼睛最后一次从熟悉的马背上扫过，以后，就要等到来年春季围捕时才能再见到它们了。马群中很多马他都驯过，而且还给它们起过名字，从最开始的桀骜不驯、野性难改，到最后把它们训练成杰夫手下最好的牧牛马，他对每一匹马都了解得清清楚楚。

　　一匹蜷缩着脖子的栗色大马进入了他的视线，那马叫“野猪猎犬”，克林特还记得它当初宁愿自杀也不愿让人骑到它背上，而现在它可只想杀人，弄死几个牛仔才好。他又看到了一匹长着罗马人鼻子的高头大马，那头马可是个麻烦精，刚开始的时候它怎么也不会跳，后来克林特把绳子系到它尾巴下面，它才总算开窍，自此就突然喜欢上了弓背跳跃，现在它的这个喜好可是远近闻名。

　　每一匹马都让克林特陷入回忆，让他的脸上浮现出不同的表情。一匹鬃毛又粗又浓的黑色大马朝他这边看过来，喷了喷响鼻。看到它，克林特马上想起了一个悲惨的往事――曾经有一个牛仔在给它解马鞍时，被它踢了个稀巴烂。

　　想到这里，他脸上的表情变得严肃起来。不过很快有匹马从马群中冲了出来，像阳光一般把他愁云密布的思绪赶得远远的，那正是斯摩奇，它离克林特骑马站着的地方不超过十五英尺。

　　看到斯摩奇，克林特的脸上露出了微笑，立刻跨下马朝它走去。但他用不着走完全程，因为斯摩奇一看到他就丢下了身旁的佩科斯，嘶叫着朝克林特迎了上来。

　　“你真是个讨人喜欢的家伙。”克林特说着，摸摸已经来到他身旁的斯摩奇的脑袋，来回揉搓着。

　　“好了，斯摩奇，这地方还真不赖，起码不会让你掉膘。”克林特又去摸斯摩奇的肋骨，脸上绽开笑容，“不过如果你再胖下去，可真要一无是处了。”

　　斯摩奇跟着克林特转身，来到了他的马跟前。克林特说道：“你已经预感到我们要分开一段时间了，是不是？没关系，老伙计，来年开春的时候我会第一个来看你的。”

　　克林特在上马前再次停了下来，摸了摸斯摩奇的身子。

　　“好了，斯摩奇，我要走了，你要好好照顾自己，多保重。”

　　斯摩奇看着克林特上马，消失在山的另一边。它嘶鸣了一声，站在那儿望了很久，直到确定克

　　林特已经离开，才掉头往回走，回到了佩科斯身边。

　　冬天来了，整个原野覆盖上了跟往年差不多厚的雪，冰冻和寒风不断侵袭。丛林狼饥饿的嚎叫声在原野上回荡，除了偶尔逮到一两头不听话的小牲畜，它们几乎一无所获。马儿和牛儿都养得壮壮的，累了一天的牧工晚上可以踏踏实实睡上一觉，不用担心怎样才能带着它们躲开狼群的袭击。

　　斯摩奇适应了恶劣的天气，长得膘肥皮厚，全身裹了一层长长的毛。它瘦了几斤，但它再瘦个几十斤都没问题。草料很充足，虽然要稍稍刨开雪地才能找到，但斯摩奇正好趁此机会活动活动筋骨，刚好让自己全身的血液保持畅通。

　　冬天一个月一个月地过去，马群从这个山脊晃荡到那个山脊，从这个御寒的地方换到下一个地方，没有什么事破坏牧场上的宁静，只除了一匹长着又粗又浓鬃毛的大黑马――就是那匹把一个牛仔踢得去见了上帝的黑马――想蹭过来跟佩科斯作伴。对它的举动斯摩奇和佩科斯倒也不是完全抗拒，因为它们浑身是劲，正愁没地方使呢。

　　那匹大黑马似乎对佩科斯很有好感，而同时又很不喜欢斯摩奇。一开始佩科斯保持中立，不明白为什么那匹黑马总想把斯摩奇从自己身边赶跑。斯摩奇没有因为这点事就跟黑马干架，但也气得够呛，立志捍卫自己的领地。就这样过了一两天，那匹黑马时不时地会向斯摩奇冲过来．像要把它撕成碎片――它的气势咄咄逼人，但斯摩奇可不是无能之辈，它几乎寸步不让。

　　那匹黑马年纪比斯摩奇大一倍，更懂得角斗的技巧，而且比斯摩奇重一百磅。这些优势在它与斯摩奇的斗争中有所显现，比如斯摩奇的身上时不时地会被扯掉一两块皮，不得不飞奔逃开。但也仅此而已。而且佩科斯也开始注意到这一切，它觉得那匹黑马侵占的领土太多了，开始讨厌起它来。

　　于是，当那匹黑马垂下耳朵，再次朝斯摩奇冲过来，想把它撕裂时，有什么东西从另一侧袭击了它，让它四脚离地，越过了斯摩奇，头朝下摔到了地上。它从雪地里沮丧地爬了起来，摇摇头，注意到斯摩奇和佩科斯正凶神恶煞地瞪着自己，等着它再次冲上去。它赶忙掉转尾巴，知趣地离开，开始找寻更欢迎它的伙伴。

　　不过，不知那匹黑马是顽劣成性，还是傻到了家，或许是它不能相信昨天发生的一切，第二天，它又试图插进斯摩奇和佩科斯中间来。在它还没靠近斯摩奇的时候，佩科斯首先看到了它。角斗开始了。佩科斯不是黑马的对手，但它仍然勇敢迎战。正当双方打得难分难舍，冻雪四处乱溅的时候，斯摩奇就像一枚重磅炸弹一样加入进来，把黑马打得毛皮乱飞。黑马困难地躲开飞舞着的蹄子和锋利的牙齿，一溜烟朝马儿较少的地方逃走了。

　　次日，它出现在了“野马帮”中。这个“野马帮”包括“野猪猎犬”（就是那匹蜷缩着脖子的栗色大马）、长着罗马人鼻子的惹事鬼，以及其他一些顽劣不堪的马。它跟这些马为伍倒也算物以类聚。

　　日子一天天长了，天气也变得暖和了，积雪开始结成块，慢慢融化，不久光秃秃的地面露了出来。斯摩奇和佩科斯开始觉得身上发痒，于是忙着互相抓挠，从脖子开始，沿着脊椎一直抓到肩膀，再到臀部，然后再从后往前抓。大团大团长长的冬毛因为它们的抓挠开始往下掉。光这样它们仍觉得不够，还要在地上打滚，以便更快地去除冬毛。最后，它们身上露出了覆盖着短毛的缎子般光滑的皮肤。

　　青青的嫩草大片大片地蹿了出来，溪流因为融化的雪水而涨满，春天来了，阳光和暖洋洋的春风重回大地。

　　马车队的厨师重新擦起了装炊具的箱子，牛仔们一个个从四面八方赶了回来，追不及待地准备开始春季的活。有一些牛仔干完上个秋季的活就遣散了，没再回来，新的牛仔来到牧场，和杰夫交谈几句后补上了他们的空缺。

　　克林特整个冬天都呆在牧场的一个营地上，照常领着工资。当原野上的雪开始融化，露出光秃秃的土地，而那些瘦弱的牲畜也不再需要看护时，他把铺盖一卷，放到了马背上，骑着另一匹马朝主牧场进发。

　　斯摩奇正在一个向阳的山坡上吃草，吃草的间隙偶尔抬头看看四周。这一次，它的视线越过山头，看到有个人正骑马往这边来。

　　斯摩奇喷了个响鼻，撒腿从山上跑了下来，到了佩科斯和其他的马儿吃草的地方，告诉它们有人来了，赶紧逃开。马儿们听从了斯摩奇的警告，全都拼命跑了起来。当那个牛仔出现在它们几分钟前所在的山头上时，它们已经离他一英里了。

　　那个牛仔悄悄地朝它们逼近，绕了好大一圈，才赶着它们朝主牧场大围栏的方向奔去。

　　阳光照在那匹领头的灰褐色马光滑的背上，那牛仔看着，脸上绽开了笑容。虽然他和那匹马之间隔了半英里，但他非常肯定那匹马就是斯摩奇，因为阳光只有照在斯摩奇的身上才会有这么强烈的反光。当然，也只有斯摩奇的动作才会这么漂亮。

　　“我告诉过你，当春天到来的时候，我会第一个来看你的。”那个牛仔一边放慢马的速度，一边说道。

　　从看到斯摩奇开始，克林特在马群后面整整追了二十五英里，累得够呛。接近主牧场的围栏时，他终于追了上马群，把它们径直赶到围栏里，关上了大门。

　　“你不认识我了？”克林特对在围栏里绕着圈的斯摩奇说，然后又自言自语道，“可能它都不知道是我。”

　　克林特没得说错，长达几个月的自在生活让斯摩奇又回到了原始野性的生活状态，乍一眼看到克林特，它只知道那是一个人，这让它感到惶恐不安，它要先平静下来，然后才能慢慢意识到这个人是谁。

　　克林特跟它说话的时候，斯摩奇眼里闪着怒火，呼哧呼哧地喷着响鼻，想找地方躲起来。但克林特一直没有停止跟斯摩奇的对话。斯摩奇来回跑着，听着克林特的声音，似乎慢慢感受到了某种遥远得已经快忘掉的东西。有一两次它停下来看看克林特，然后再跑开，但动作越来越舒缓，脑子也越来越清楚了。

　　它再次停了下来，垂下脖子，耳朵直直地往前伸，眼里闪着光，面对围栏那边正静静站着跟它说话的克林特。

　　“你这可恶的小马儿，”克林特说道，“我们是不是得重新认识一遍啊？到这边来，让我摸摸你的脑门，这样你就能想得起来我是谁了。”

　　斯摩奇没动，但它也没走开，仍站在原地，听着克林特说话。克林特一边继续往下说，一边看着它。斯摩奇脸上的神情渐渐没有那么狂野了，它的本能在呼唤它离开这里，但它的记忆深处有什么东西更有力地牵绊住它，让它站在那儿没动。

　　克林特一边说着话，一边慢慢朝斯摩奇靠近，最后，他离斯摩奇就几英尺了。他慢慢抬起一只手，停在了离斯摩奇的鼻子几英寸的地方，斯摩奇看着那只手，喷了喷响鼻，但很快它伸长了脖子，小心翼翼地凑上去嗅了嗅。它又喷了喷鼻子，把头别开了，但不久它又凑上去嗅了嗅，它喷响鼻的声音一次比一次轻，最后，斯摩奇允许那只手碰触它的鼻孔。手指在它的鼻孔上轻轻地揉搓了一会儿，然后慢慢沿着鼻子往上，摸到了它的额头，很快又摸到了它两耳之间的脑门。五分钟以后，斯摩奇就跟在笑容满面的克林特身后满围栏转了。

　　围捕用的马车全都收拾干净了，该装的东西也都装好了，只等出发上路。备用马队的马已经挑好，每位牛仔的马也都分好了，杰夫扫视了一下整个车队，挥挥手，一扯缰绳，马开始跑了起来。整个车队跟在后面。马车、牛仔、备用马队，挨个出了牧场大门。

　　春季围捕开始了。

　　那一年，斯摩奇学到的东西特别多。当又一次秋季围捕结束，克林特解下它身上的马鞍，准备送它到过冬的牧场去时，看到它左右两边的肩部各出现了两个白色的小斑点，连毛也是白色的，大小跟一枚硬币差不多――那是马鞍留下的印痕，是它出色的表现赢得的奖章。

　　与此同时，它的眼里闪着睿智的光芒，因为它对自己的工作和生活已经有了足够的熟悉和了解，几乎已经赶上那些老牧牛马了。

　　斯摩奇良好的表现记录上只有一个缺点，那就是它喜欢跳。每天早上它都要跳上一两回，有时候跳得还特别厉害――这完全取决于天气有多冷――但克林特似乎并不介意，反而试图让斯摩奇保持它爱跳的习惯。

　　他经常说：“一匹马要是连跳都不会，也就没什么用了。”

　　克林特不想让斯摩奇改掉这个坏习惯还有其他的原因。夏天，老汤姆・贾维斯 ――摇R牧场的监管人，也是牧场场主之一，来到车队呆了几天，想看看他手下的牛仔们是怎样围捕牛群的。老场主大老远来到牛场视察工作，牛仔们干活更带劲了，也少不得挨些批评。有一天，老汤姆出现在了分流场上，当时斯摩奇也在。

　　克林特才骑着斯摩奇走到牛群边上，就感觉到这个头发灰白的老家伙一直盯着斯摩奇，眼里似乎再也装不下其他东西，这让他的背上掠过一丝不安。克林特知道老汤姆一直想要一匹好马，却总也不能如愿。他也听说过很多次老汤姆因为买不起马而擅自把牧场的马占为已有，差点被抓去坐牢――当然这都是过去的事了，但这个老家伙心里对这事总耿耿于怀。

　　不过斯摩奇是属于克林特的。克林特骑着斯摩奇开始冲赶牛群，这非常考验一匹牧牛马的能耐，而斯摩奇自然是尽力表现。当看到那匹灰褐色骟马的表现时，老汤姆的眼珠子都快掉出来了。克林特越发警惕，只想在老场主走到他跟前提出跟他换马之前赶紧把斯摩奇藏到什么地方去。他担心斯摩奇表现得太抢眼了，所以从牛群中出来时，他绕了个圈，离老汤姆远远的。

　　但老汤姆是整个牧场的场主，只要在他的地盘上，他想去哪里就去哪里，想什么时候去就什么时候去。一头阉牛蹿了出来，老汤姆骑马跟了上去，逼它围着牛群转圈。当他把那头牛赶回去，停下马时，他和他一直盯着的斯摩奇之间只有一小段距离了。

　　克林特吓了一大跳，嘴里骂了几句脏话。看到有牛蹿出来需要堵截，他也尽力不让斯摩奇上前去，甚至想放几头牛逃走。但这么做要不让人识破可真不容易，而且，天真的斯摩奇还是一心想把牛群控制住。

　　那一天接下来的时间里，克林特一直忧心忡忡，晚上都辗转反侧，一直在想怎么才能躲开那个老汤姆。如果老场主真的提议跟他交换马匹，那真是要了他的命了。不管老场主给出什么条件，他都不会拿斯摩奇去换的。

　　在真正的牧牛场里，如果一个牛仔的马被换走，那么这个牛仔就要辞职或被解雇，换句话说，这是一种侮辱，只要是真正的牛仔都会拒绝，这是一种不成规矩的规矩。

　　对于牧场来说，克林特是个有用之人，但对于老汤姆来说，一个牛仔并不是很重要，尤其是这个牛仔还挡着他不让他得到想要的马。

　　第二天，老汤姆直接走到克林特面前，毫不犹豫地开了口：“我想试试你昨天骑的那匹灰褐色马。”他以为克林特可能会很乐意，于是继续说道：“如果我真喜欢上它，我会拿我的棕色马切科跟你交换，它是我在主牧场上找到的最好的马。”

　　克林特气得脸色发青，眼里闪着怒火：“哈！你不能骑斯摩奇。”

　　“你倒说说我为什么不能。”老汤姆道，脸色也变得铁青。

　　“因为你骑不了。”克林特回答道，“你给它上马鞍都上不了。”

　　当时克林特真想辞职不干，到其他牧场找份活。但一想到这样就再也见不到斯摩奇了，他马上急中生智想出了另外一个主意――他可以先把老汤姆激怒，让他在这样的情绪下去驾驭斯摩奇，那么他和斯摩奇就都还有机会。

　　“我倒要让你看看我能不能给那匹马上鞍。”老汤姆气得口吐白沫，“我驾驭过的野马，你都进不了它们的栏！”

　　“是啊，”克林特露出嘲讽的笑容，“只不过那是老早以前的事了，现在碰上那样的马，你不认

　　老也不行喽。”

　　老汤姆瞪了克林特一秒钟，脸上露出一副铁了心的样子，开始忙开了。他走到自己的马鞍跟前，把绳子解下来，打好绳圈，然后嗖地甩了出去，绳圈在空中划过的声音十分响亮。

　　一下子被突如其来的绳圈套住的斯摩奇大吃一惊，怒吼了一声，跳了起来。老汤姆被它拖着移动了几步。他打了个手势，于是两个牛仔笑着过来帮他的忙了。

　　克林特站在场外，紧张地看着这一幕。他卷了一根又一根的烟，但每次刚卷好就扯断了，一根都没抽。他看到斯摩奇被绳子拉得气都喘不过来，看到斯摩奇眼里流露出的恐惧，心疼得不得了。但他同时也注意到斯摩奇眼里还有别的东西，那是斗志。在斯摩奇的眼睛里，斗志更胜过恐惧。一看到这个，克林特心中又燃起了希望。

　　“什么时候起牛仔要靠他人的帮助才能用绳子套住马，给它上鞍？”克林特朝老汤姆大声喊道，“待会儿你是不是希望有人来帮你骑到它背上去呢？”

　　这话正中要害，老汤姆扯了下拴着斯摩奇的绳子，算是回答。他知道应该对马儿温和些，但他已经完完全全发狂了，他真想毙掉一个牛仔泄泄愤，但现在他把怒火全发泄在了斯摩奇的身上。

　　他挥挥手让那两个上前帮忙的牛仔退下了，他要向克林特和其他牛仔证明他还有这个实力。他再一次甩出绳圈，套住了斯摩奇极具杀伤力的前蹄。斯摩奇知道反抗绳子是没有用的，它静静地站在那儿，知道很快机会就来了。生皮做成的脚绊紧紧套在了它的前腿上，缰绳也套到了它的头上，老汤姆伸出手够着了马鞍，然后放到它背上，绑上了束带。

　　“你爬上去之前最好祈祷一下。”克林特一边用话刺激老汤姆，一边暗暗希望他能适可而止。但老汤姆根本没有停下来的意思，他拉起护腿上的带子，把帽子紧紧往下拉了拉，内心仍然发狂得想把钉子咬断。然后，他解开了套在斯摩奇前腿上的脚绊，紧紧一抓缰绳，爬上了马背。

　　斯摩奇回头看着那个陌生人爬到它背上，同时感到脖子上的缰绳紧了一下，知道一切都已就绪，是到了它发威的时候了。它低下头，跳了两下，刚刚热了个身，就感到马鞍上的人摔了下来。不过它还是继续跳了几下，然后停住了。

　　克林特走到斯摩奇跟前，一只手摸着它的脖子，笑得嘴都合不上。

　　“干得好，老伙计，”他对斯摩奇说道，然后转过身来看着正从地上爬起来的老汤姆，“还想再试试么？”

　　“我会的，你等着瞧吧。”老场主回答。

　　“好吧，”克林特说，气又上来了，“那你尽管去吧，把你那愚蠢的脖子摔断最好。这儿水牛打滚的坑可多得是，刚好可以把你埋了。”

　　老汤姆走了过去，从克林特手里一把夺过缰绳，准备再次跨上马鞍。但这次还没等他坐好，斯摩奇就低下头冲了出去，把他摔到了另一边的地上。

　　老汤姆还想再试时，杰夫・尼克斯插了进来，劝他不要再冒险了。

　　“每次有人骑到它背上，它都会跳起来。”杰夫告诉老汤姆。

　　老汤姆知道自己无能为力，但这并没有让他觉得好受些，相反，心里的怒火和尴尬憋得他气都喘不过来，需要通过某种方式发泄一下。当他看到跟斯摩奇站在一起的克林特时，马上用手指着他，大声喊道：“你被解雇了，我会找人来教那匹马学乖点，你越早离开牧场越好！”

　　克林特只是对着老汤姆咧开嘴笑着，这让他越发恼怒欲狂，正在这时杰夫插话了：“在这里雇用谁解雇谁我说了算，汤姆，只要我在你手下干活，我就不会放弃我的权利。”

　　老汤姆转过来面对杰夫，野兽一样地大吼道：“那好，你也可以离开了！”