唐太宗与侠客

　　做皇帝的往往心多疑虑，即便英明如唐太宗，也不能例外。
　　话说唐朝贞观11年，一天，唐太宗李世民随身带了几个侍卫，亲自登门去左武卫大将军秦府，去探望秦琼的病情。
　　按说，李世民贵为皇帝，是不能轻易上大臣府上去的，但是，一来李世民与秦琼等人是生死之交，关系非同于一般的君臣；二来李世民原是个开明通达的皇帝，从不摆皇帝的架子。
　　谁又知道，一声通报进去，出来跪接的人却有一大班。
　　唐太宗乐呵呵地忙叫：“起来，起来，这里不是朝上，大家免礼吧。”
　　站起来一看，除了秦琼，还有尉迟恭、程咬金及柴绍等人，他们也是相约了前来探病的。
　　秦琼将皇上及一应朋友请到厅内坐下。唐太宗先问了秦琼的病情，过后一一询问尉迟、程、柴的情况。待问到柴绍时，忽然看见柴绍身后站着一个瘦瘦小小的青年人，脸型微见瘦削，但俊雅清贵，器宇轩昂，两眼炯炯有神。
　　唐太宗笑道：“柴爱卿，你身后站的是哪一位？”
　　这年轻人上前一步，跪倒在地叩拜。
　　柴绍代他回答：“这是臣弟柴蜂。”
　　唐太宗猛然记起来，问：“莫非就是人称壁上游龙的那一位？”
　　柴绛道：“回禀皇上，这是江湖上的人叫着玩儿的，当不得真。”
　　唐太宗戎马一生，极是好武，平日里光是名弓就收集有300多把，听说天下有什么异能的人，总要千方百计收罗在自己手下。他早听说柴绍有一个弟弟，轻功甚是了得，只是半信半疑，今天碰巧遇到这么一个君臣可以随便一点的好机会，如何肯放过？
　　他笑道：“卿且起来说话。朕听说你自小习武，身轻如燕，这话可真？”
　　柴绍道：“回皇上的话，臣弟跑得快一点是有的，说会飞檐走壁，却是加油加醋的话。”
　　程咬金粗着嗓门道：“皇上，身轻如燕还是身重如猪，这是一试便明白的事。皇上若要看他的真本事，试一试不就得了？”
　　唐太宗道：“程将军快人快语，就这么办。朕去侍卫中叫个跑得快捷的人来一比如何？”
　　程咬金道：“叫什么人？就老程一个，他逃我追，迫不住是他身轻如燕，追住了他是壁上游虫。如何？”
　　唐太宗道：“朕正要一观柴卿特技。柴卿，你意下如何？”
　　柴绛垂手道：“回皇上，这主意好是好，只是四处乱跑了，众大人未免看不真切，就限在大厅里吧。”
　　众人道：“如此更好。”
　　说着，秦琼令人将桌凳家什挪过一角。
　　这时的程咬金，虽已上了年纪，但仍身手不凡。他霍地脱了官服，束一束腰带，道：“小柴你小心了！”说着，张开蒲扇大小两只手去抓柴绛。
　　且说秦琼府的正厅虽然宽大，但柴绛深恐惊了皇上，不敢在唐太宗的身前身后躲闪，这么一来，地方已经缩小了许多；再加上他要在皇帝面前卖弄，所以开始只是耍些小巧的本领，并不急奔高纵。他见程咬金伸手抓来，只是轻轻巧巧地一闪身，倏地转到他的身后。如此一连三把，都抓他不着，逗得众人哈哈大笑。程咬金被笑声一激，抓得兴起，索性手脚并用，又是挥臂又
是扫腿，但柴绛滑如游鱼，竟连他的衣角都没碰着。
　　尉迟恭道：“老程，我来助你一臂之力！”
　　说着，他也脱了官服，帮着程咬金一起阻拦起来。尉迟恭貌若粗鲁，其实粗中有细。他或声东击西，或急进急退。他一加入，确是给柴绛的闪躲造成了一定的困难。尉迟老程二人原来就长得人高马大，在这么个厅中伸腿伸胳膊的一张，犹如一张大网一般。柴绛见这正是他献技的一个好机会，如何肯放过了？就施展开轻功满厅的游走起来。这一施展，只见他身子犹如一溜轻烟，来去如电，一时身法似鬼似魅，足不点地一般。众人见了不由齐声喝起彩来。
　　这喝彩声明明是在取笑尉迟恭和程咬金两人的无能，这叫他们如何咽得下这口气？只见尉迟恭向程咬金使了个眼色，两人立即并肩一站，各自张开手，从厅这头缓缓向那头拦去。这招果然灵验，柴绛左右闪动，几次均被拦了回来，只好步步后退。眼看再下去就要被逼入厅角束手就擒，只见他蓦地一纵飞身上墙，脚一点，像一只大鸟一般飞过两位将军的头顶，飘到厅中央，直气得程咬金哇哇大叫。
　　这一特技引得在座众人没一个不目瞪口呆，好一会，才鼓掌叫出好来。
　　唐太宗站起来，双手轻轻一拍，道：“两位将军手下留情，柴卿快快谢过了！”
　　柴绛微微一笑，躬身向两位将军致礼，然后又转身站到柴绍身后去了。只见他气不喘心不跳，神情平和，丝毫不露恃艺傲物的神色。
　　唐太宗心知两位将军心里不服，就笑着对柴绛道：“看了柴卿刚才这番身手，令朕想起赵国公向朕夸他府上守备森严，屋里从未丢失过什么东西，柴卿就在今晚为朕去赵国公府上看一看，见是否果真如此？”
　　柴绛跪地应道：“遵旨。但不知皇上要不要臣取点信物回来？”
　　唐太宗略一思索，笑道：“赵国公新打有马鞍一副，甚是精致，卿就去取它的两只镫回来吧。”
　　这一天的君臣聚会就这样散了。
　　回宫后，唐太宗随即着太监通知赵国公：“今日夜里有人前来赵国公府盗鞍，还望爱卿有备无患。”
　　赵国公长孙无忌接到通知后是丈二和尚摸不着头，不知当今皇上怎么会有此一番关照，总不会是小贼事先与皇帝打过招呼了。但是既然有皇上来说，自然不敢怠慢。于是赵国公即刻叫人将新鞍取来，放在自己书房屋里，然后调拨府上的侍卫，里三层外三层的严加防守。转而一想，又觉不妥，就亲自将新鞍提到后院厨房外的柴堆边，用心将柴掩上，又吩咐府上武功最好的两名侍卫伏在暗处看守，命令他们不论别处有什么动静，都无须他们插手；一面又取来一副旧马鞍用布捂了个严严实实，放在大厅正中。
　　这夜三更时分，赵国公府高墙上突然出现一个黑影，倏的一下飘落在大天井里。守候在四周的侍卫仆人见了，齐声高呼：“不要走了盗贼！”谁知这蒙面人并不逃走，只是绕着墙脚急奔。众恃卫马上兵分两路前后堵截。这人奔得正急，猛地一个收步，“噗”地一声倒在地上。众人只当他受了伤，一齐欢呼着扑将上去，只见他突然间又一弹而起，直奔大厅中的马鞍，守候在马鞍旁的两人还未弄清是怎么一回事。只觉得一股大力推来，两人把脚不住，跌跌撞撞直往后退，等他们把住了脚挺起长矛刺去，这蒙面人已提了马鞍飞窜后院而去。
　　侍卫长大叫：“快，快，截住他，别让惊了后院大人！”
　　众侍卫提了灯笼一窝蜂地随后赶去，只是这人的轻功委实了得，一眨巴眼工夫，已不见了踪影。
　　且说守在厨房边暗处的两个侍卫，听见前面的呼声一阵急似一阵，他们以为来人果然上当，心中暗喜。不料，只见柴堆后转出一个蒙面人来，手里提的正是一副马鞍。这一惊非同小可，两个连忙提刀跃出，大声吆喝着去追，追不出十步，这人已一跃上了高屋。随手将马鞍搁在屋顶上，自己则如飞走了。
　　两个侍卫虽然一身好武功，可是于轻功这一道，与之一比却相差甚远，只好失去取来一根长竿，依在屋旁，然后手握长竿，一捏一上，一捏一上，几下上了屋，幸喜马鞍尚在，但仔细一看，不由大叫：“孔彪，我们中了他的调虎离山计了，快照看柴堆下面的那只！”
　　下面姓孔的那个这才醒悟过来，赶紧翻开柴堆，下面的那只新鞍还在，但两只脚镫早已不翼而飞。
　　想来是柴绛早已神不知鬼不觉地隐身赵国公府，将他们的布置安排一一看在眼里，然后假装中计，耍弄他们一番，趁机盗走旧马鞍，再利用旧鞍来施展他的“调虎离山”计，这才最后割了脚镫而去。
　　第二天早朝，柴绍带了这两只脚镫来上朝，代弟上呈给唐太宗。
　　唐太宗笑着对赵国公道：“由此看来，爱卿府上的戒备，还有可乘之机，可见凡事总是谨慎为好。”
　　直说得长孙无忌脸上一阵白一阵青的。
　　唐太宗连续两次试了柴绛的功夫，心里很是高兴，就问柴绍，他弟弟可愿意来宫中当侍卫教头。不料柴绛这人生平是闲散惯了的，竟婉言谢绝了。
　　唐太宗贵为皇帝，要封什么人做官，人家原是谢恩都来不及；他之所以先征求一下柴绍的意见，原是碍于亲戚面上，给他个面子。柴绛既然不识抬举，他也只好作罢，不过还是吩咐了一句：“柴卿既然恬淡功名，还是到京都以外的地方去放一个闲官吧。”
　　皇帝的话就是圣旨，柴绍不敢不依。
　　3天后，柴绛就被派到临汾他们的家乡当地方上的一名武官去了。
　　说穿了，这也是一般当帝王人的心理：这么高来高去的人，既然不肯俯首为我所用，留在京城里岂不是祸患？
　　但是，一年后，赵国公长孙无忌府上又出了一件事。早些日子，唐太宗御赐给长孙无忌一条“七宝带”。这带宽3寸长3尺，上面镶满了珍珠、碧玉、翡翠、玛瑙、珊瑚、猫儿眼、夜明珠、祖母绿什么的，晶莹美艳，放眼看去，只见一片奇幻夺目的光彩，价值连城。
　　这样珍贵的东西，要请人代为收藏自然是不放心；深埋在地下吧，如何甘心？想来想去，还是藏在自己的“枕函”中最为稳妥。所谓枕函，是枕头下做有一只扁扁的抽屉，正适合藏这些宝贝。卧房白天是连一般下人也不准入内的，夜间搁在自己的头颈之下，实在是万无一失。自从那夜被柴绛盗走了鞍镫以来，长孙无忌是多少有些心有余悸的。好在柴绛是个有身份的人，并非寻常的鸡鸣狗盗之辈，何况眼下他身在千里之外，这才多少使他心安。
　　且说这天夜里，约莫四更时分，长孙无忌睡得正香，猛觉得颈上一凉，一个嘶哑的声音在说：“赵国公大人，小人段师子，今夜只好冒犯了。听说大人藏有御赐的七宝带一条，珍贵无比，可否供在下一观，过几天自当奉还，决不食言。”
　　长孙无忌睁开眼睛一看，只见一个蒙面人手执一柄雪亮的匕首顶住了他的脖子，一手已在抽他枕函中的抽屉。
　　长孙无忌毕竟是打仗出身的，他屡从李世民南征北讨，大仗大阵见得多，颇有胆气。
　　他吸了一口气，从容道：“壮士，兴许你自己还不知道，眼下壮士已被困在屋里，再难逃逸。咱们做笔交易：你丢下刀，我护送你出门。这样两不吃亏，如何？”
　　果然，就在说话间，屋外突然响起一阵脚步声和刀剑的碰撞声，听声音不少于100人。原来长孙无忌早在床后装有一个机括，用脚尖轻轻一点，就能惊动府上的侍卫。
　　门外有人在大声叫：“大人没有事吧？”
　　那人嘿嘿冷笑道：“大人，我劝你还是别动的好，一动即死。小的既然来了，哪有空手而回的？”
　　说罢，从从容容地从枕函中取出七宝带，塞入自己怀中，然后猛地用匕首在床架上一按，倏地一下飞起来上了梁。只见他手攀椽子吊在空中走了几步，过后用匕首几下捅开屋瓦，一缩身上了屋顶。
　　赵国公早一跃而起，放声大叫：“快，快，贼子上屋走了！”
　　然而已经迟了，等众侍卫上墙上屋，这人早没了踪影。
　　赵国公丢了御赐的宝贝，不敢声张，吩咐众人千万不要对外张扬。
　　早晨，他托妹子长孙皇后将这事报告了唐太宗。
　　唐太宗想了一会，陡然间灵光一闪，想起一事，悄悄与国舅说了。
　　赵国公急忙修书一封，假装托柴蜂在晋地代办一件要事，派了个强壮精干的人，换马不换人，连夜直送临汾，吩咐他务必亲眼见到柴绛本人才是。
　　这差役也真好本事，居然一天十个时辰的飞驰而去，在累死了3匹马后赶到了柴绛的官邸。
　　柴绛听说赵国公派人送急信来，忙整装出来，并吩咐好酒好菜款待这个赶路赶得半死不活的差役。待事成之后，又送他返回京城。
　　这差役回到赵国公府，长孙无忌立即将他传入书房，细细询问了柴绛接见他的前后经过，然后急报皇上。
　　唐太宗听后心里甚是失望。原来虽也听说国内有个名叫段师子的独脚大盗，但传说已死，近年再不听见他作案的消息。而盗七宝带的那个自称“段师子”的人轻功卓绝，似乎更在段师子之上。世上除了柴绛，更无第二人。所以他刻意要赵国公派人飞马去查明真相，不料柴绛安之若素。这么看来，又似乎不是他下的手。
　　那么，这又能是谁呢？
　　幸好，差人回来后的第三天，门子送进来一篮冬笋，说是一个小厮送的。厨子取出冬笋，下面旧布包中有一只锦盒，盒中赫然是御赐的七宝带。
　　赵国公看到七宝带，火速派人去抓了那个送笋的小厮来。这小厮只是个街头的小混子，从没见过这么大的官，只吓得他叩头如捣蒜，结结巴巴道：“这……这是刚才一个……一个老……老和尚叫小的……送的，……说给50文钱，……别的小的……实在……实在不知。”
　　说着，抖颤颤打怀里摸出那50文钱来。
　　赵国公又派人找遍了附近几条街，哪里还有什么“老和尚”？既然七宝带己回来，他也只好罢了。
　　当天，长孙无忌又将这事报告了皇上。
　　唐太宗听后，不禁连连摇头，感叹道：“这也是朕一时的多心，着他出京……其实，朕如果一心为国为民，自然洪福齐天，百神呵护；若朕为害百姓，这辈人要取朕首级也如探囊取物，实在是防不胜防呀……”
　　然而，这件盗七宝带案，到底是段师子干的，还是柴绛假托段师子之名干的，却始终是个谜。
　　唐太宗的喟叹，兴许正是柴绛想跟唐太宗说的话吧？