明代著名地理学家徐霞客出生在江苏江阴县一户地主家庭里。他家的后院有一座藏书丰富的“万卷楼”。徐霞客小时候,常常在楼里潜心苦读,有时甚至秉烛达旦。
可有一段时间,他读书不加选择,被一些荒诞的传奇志怪小说迷住了,相信世间真有呼风唤雨、腾云驾雾的神仙,一个心眼儿要找仙人学仙术。
一天早晨,他瞒着父母溜出家门,径直向北寻访仙踪,但始终不见神仙的影子。夕阳西沉,徐霞客又饿又累。他没精打采地坐在一块大石头上,正准备打个盹儿,忽然,眼前飘飘然走来一位鹤发童颜的老人。
啊,这不就是书中写的神仙吗?徐霞客喜出望外,连忙跪拜:“仙翁,请收下我这个小徒弟吧!”
老人一听,哈哈大笑:“你认错了,我哪是什么仙翁啊!”
徐霞客不相信,执拗着跪在地上,就是不肯站起来。
老人露出无可奈何的样子,慢吞吞地说:“孩子,看来你是求仙心切啊,好吧,我可以告诉你神仙在哪儿。他刚从这里往南走去,你快追去,越快越好!”
徐霞客忙问:“神仙长得什么样?”
老人捋捋白须答道:“倒拖鞋子反穿裙,眼泪汪汪笑盈盈。”
徐霞客向老人恭敬地鞠了一躬,掉头向南追去。追呀追,追呀追,不知不觉来到了家门口。
神仙哪儿去了呢?他抬头望望黑沉沉的天,眼泪都快急出来了。
哎,神仙真难找。他有气无力地敲响了家门。可门一开,徐霞客惊呆了:站在面前的母亲,竟同老人讲的神仙一模一样。
原来,这是老人设下的一个圈套。他叫徐霞客往南追神仙,意在让他回家。也真巧,徐霞客的母亲听见敲门声,知是儿子回来了,心中一急,慌乱中把鞋子和裙子都穿反了。
徐霞客恍然大悟,深感自己上了那些荒诞小说的当。从此,他毅然把注意力转移到阅读古今史地典籍和方志上,终于成了一个有作为的人。