第39章 海王的礼物 (1)

  从前有个渔夫,名叫萨蒙,教名为马特。他住在大海边,不过要是不住在这儿的话,又能住在哪儿?他有个妻子,叫做梅,你还能找到比这更好的名字吗?冬天,他们住在海边的小茅屋里,到了春天,他们搬到海中的一块红礁石上,在那里度过整个夏天,直到秋天来临。礁石上的茅屋比岸上的还要小,没有铁锁,只有一个木门闩,家里有一个石炉,一根旗杆,屋顶上还有一个风向标。

  礁石名字叫阿塔拉,也就有小镇里的集市那么大。岩缝中央长着一颗小花楸树和四丛桤木。只有天才晓得这些树是怎么长到那里的,也许是冬天的风暴把它们带到岩缝中的吧。除了树木外,岩缝中还长着几丛毛茸茸的草,一些零星的芦苇,两株叫做艾菊的黄色植物,四颗红花,一棵白花,不过最珍贵的还是三颗大蒜,那是梅种在那里的。北边的石壁为它们遮风避雨,太阳从南边照在它们身上。这一切似乎算不了什么,不过却给梅提供了一块园地。

  好事成三。就这样,马特夫妻春天捕鲑鱼,夏天捕鲱鱼,冬天捕鳕鱼。到了星期六,逢上好天,风平浪静,他们就会驾船到最近的镇子里去卖鱼,星期天去教堂。不过他们常常一连好几个星期孤独地待在阿塔拉这块礁石上,除了一只名叫王子的小黄狗相伴外,放眼望去,唯有那几丛花花草草,海湾和鱼群,阴沉的天空和滔天白浪。礁石远离陆地,周围数英里范围内,没有任何绿岛或人烟,只有零星的和阿塔拉一样的红色礁石,日夜受到海浪拍打。

  马特和梅都是勤劳人,身居陋室,却乐观满足。他们只要能够腌制很多桶鱼,除了供冬天食用外,余下的还能为丈夫换回些烟草,为妻子换回一两磅咖啡,外加大量的焦麦和菊苣来给咖啡调味,就会感到很富足。另外,他们还有面包、黄油、鱼、一只啤酒桶和一口乳酪缸,除此之外,他们还需要什么?要不是梅身上藏着一个秘密,让她一直不得安宁,一切会很美满。梅的秘密就是如何才能拥有一头奶牛。

  “你要奶牛干什么?”马特问,“奶牛游不远,我们的船又不够大,不能够把它运过来。况且即使我们有了奶牛,我们也没东西喂它。”

  “我们有四丛桤木,十六块小草地。”梅抗辩说。

  “那当然,”马特笑道,“我们还有三颗大蒜呢。大蒜可是奶牛的好饲料。”

  “奶牛全都喜欢咸鲱鱼,”妻子回道,“连王子也喜欢吃鱼呢。”

  “也许吧,”丈夫回答,“我想要是我们得用咸鱼去喂它,用不了多久,我们就养不起了。用鱼来养王子倒还好,因为王子会和海鸥争夺,把最后一小块也吃掉。忘掉奶牛吧,老伴,我们这样子该知足了。”

  梅叹了口气。她很清楚丈夫说得对,不过就是无法忘怀。从此咖啡里的乳酪再也没有平常那么香,她想念甜甜的奶油和新鲜的黄油,心里想世上再也没有什么能和这两样东西相比的了。

  一天,马特和妻子正在岸边清洁鲱鱼,突然听到了王子的叫声。不久,他们就看见了一条色彩艳丽的小船,船上坐着三个小伙子,正朝岩石划过来。三个人都是学生,正划船游玩,想找点吃的。

  “给我们一块干酪吧,好妈妈。”他们向梅叫喊道。

  “啊,我倒是希望有啊!”梅叹了口气。

  “那就来一罐鲜奶吧,”学生们说,“不过不要只把奶上面的膜给我们。”

  “那自然,不过倒是希望有啊!”老妇人深深叹气道。

  “什么?您难道连头奶牛都没有?”

  梅默不作声。这个问题刺痛了她的心,让她无法回答。

  “我们没有奶牛,”马特回答说,“不过我们有很不错的熏鱼,个把小时就可以烤好。”

  “好的,那也行。”学生们说道,瘫倒在礁石上。同时,五十条银白色的鲱鱼被串在叉上,放在火上烤着。

  “大海中的这块礁石叫什么名字?”有个学生问。

  “阿塔拉。”老人答道。

  “啊,当您生活在海王的国度里时,应当什么都不缺。”

  马特没听懂。他从未读过《卡勒瓦拉》①,对古老的海神一无所知,不过学生们马上就向他进行了解释。

  “阿提是生活在阿塔拉的一个伟大的国王,”他们解释说,“他在海底有一块岩石,另外还拥有大量的宝物。他统治着海里的所有鱼类和动物,他拥有最好的奶牛和最快的马,奶牛和马一直都在海底吃草。凡是和阿提交好的人很快就会变成富人,不过和阿提交往要小心,因为他性格暴躁,脾气多变。哪怕向水里扔块小石头也会激怒他,然后他就会收回送出去的礼物,在海上掀起风暴,把水手拖进大海。阿提还拥有最漂亮的女孩子,这些女孩子长得像他的皇后维拉莫丝,听到音乐,就会梳理她们那飘飘长发,长发在水中闪闪发光。”

  “哦!”马特叫了起来,“这些你们都见过吗?”

  “用不着见过,”学生们回答,“这些都在书里面写着呢,书里面写的可都是真的。”

  “那我可不敢肯定。”马特摇摇头说。

  这时候鲱鱼烤好了,学生们吃下了足够六个人吃的份,并用放在船上的一些冷肉喂了王子。王子高兴地坐在岩石上,像小猫一样咀嚼着冷肉。等到大家都吃好后,学生们给了马特一枚亮闪闪的银币,并给他的烟斗装上一种特别的烟叶。然后他们感谢马特的盛情款待,继续游玩,这让王子感到很遗憾,一脸沮丧地坐在岸上,望着船上的白帆消失在远处,哀号不已。

  梅一句话也没说,不过却想得更多了。她耳朵很尖,把阿提的故事牢记在心里。“要是能拥有一头神牛,那该多开心啊!”她心中暗想,“每天早晚给神牛挤奶却又不用喂草料,只需要靠窗搭一个棚子,就能吃到鲜奶和乳酪,那是多么让人欢喜啊!不过我不会有这么好运的。”

  “你在想什么?”马特问。

  “没什么。”妻子回答,嘴里一直不停念着魔咒。魔咒还是她小时候从一个老瘸子那里听来的,据说此人能为打鱼的带来好运。

  “我要是试一试的话,会怎么样呢?”她想。

  时值星期六,马特星期天不捕鱼,所以星期六晚上都不下网。临近黄昏时,妻子却对他说:

  “我们下网吧,就这一回。”

  “不行,”丈夫说道,“现在是星期六晚上。”

  “昨夜风雨太大,我们收获太少了,”妻子劝道,“今晚大海像镜子一般,风朝着这个方向吹,鲱鱼正在接近陆地。”

  “今晚西北天空有云,王子还吃了草。”老汉回答道。

  “他没把我的大蒜吃了吧?”老妇人叫起来。

  “没有,不过明天日落时天气会变坏。”马特说。

  “听我说,”妻子说道,“我们只在靠岸的地方下一张网,然后我们就能把装了一半的鱼桶装满。鱼桶老是这么敞着,鱼会烂掉的。”

  老汉一想也对,于是两人便带着渔网,划向大海。等到他们到了水最深的地方,她开始哼起了魔咒,并把咒语加以修改以满足自己的心愿:

  啊,长胡子的阿提,

  住在深蓝色的大海里,

  最好的财宝和闪光的鱼,

  我听说全都属于你。

  无与伦比的珍珠,

  藏在水下你的国度,

  毛色光亮的漂亮海牛

  在你那青青的草原吃草。

  远近水国之王啊,

  我不要你那些黄金宝贝,

  也不要你那些珍珠翡翠,

  更不要你那些白银酒杯。

  一是单,二是双,

  请给我一头奶牛,勇敢的国王,

  我将报以一片月亮,

  还有太阳的黄金。

  “你在叽咕什么?”老汉问道。

  “噢,脑子里想起的一首老歌的歌词。”老妇人回答道。她提高嗓门,继续唱道:

  啊,长胡子的阿提,

  住在深蓝色的大海里。

  你拥有一千头奶牛,

  请给予我其中之一。

  “真是首愚蠢的歌曲,”马特说道,“除了鱼之外,谁还会向海王要别的东西?这样的歌星期天可不能唱。”

  妻子假装没听见,一直唱啊唱,直到离开海上。马特坐下来划动沉重的小船,心里想着开裂的烟斗和上好的烟叶,对她的歌听而不闻。之后,他们回到岛上,很开就上了床。

  马特和梅都难以入睡,一个想着自己如何亵渎了星期天,另一个则想着阿提的母牛。

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