第25章 黎明仙子 (2)

　　于是彼得鲁尽管抬一抬手臂的力量都没有了，却继续战斗。但是维尔瓦却不再向他猛扑，开始小心地出击，就好像没有力量再打击了。

　　第三天，战斗仍然继续着，当早上的天空开始泛红的时候，我也说不上他是怎么做了，反正彼得鲁设法把缰绳套在了疲惫不堪的维尔瓦的头上。顿时，维尔瓦变成了一匹马，世上最最漂亮的一匹马。

　　“愿你的生活甜蜜。你把我从魔咒中解脱了出来。”它说，用鼻子蹭着它兄弟的鼻子。它把自己的经历告诉彼得鲁，也告诉他这许多年来它是怎么被施了魔法的。

　　于是彼得鲁把维尔瓦和自己的马系在一起，向前骑去。他骑往哪里了呢？这个我也没法告诉你，不过他飞快地跑出了铜林。

　　“别动，让我四下看一看，见识见识从未见过的东西。”彼得鲁再次对马说。眼前这片林子更加漂亮，树木花草全都闪闪发光。这是一片银林。

　　就像前面一样，花儿开始恳求年轻人采摘它们。

　　“别采摘它们，”走在一旁的维尔瓦警告说，“我的兄弟有我七倍那么强壮。”尽管经验告诉彼得鲁这意味着什么，但是警告却毫无用处。他犹豫了一会儿，开始采摘鲜花，编织花环。

　　然后和第一次相比，风声更响，脚下的地抖得更厉害，夜晚变得更黑。银林里的维尔瓦以它兄弟七倍的速度冲了过来。他们打了三天三夜，最后彼得鲁把缰绳套在第二个维尔瓦的头上。

　　“愿你的生活甜蜜。你把我从魔咒中解脱了出来。”第二个维尔瓦说。然后和前面一样，他们一起前行。

　　不久，他们来到了一座金树林，比前两座都要可爱得多。彼得鲁的同伴再次恳求他快点通过，不要管那些花。但是彼得鲁对它们的话置若罔闻。还没等他把花环编好，他感到某种看不见的可怕东西正从地里爬出来，向他接近。他抽出宝剑，准备战斗。“要么我死！”他叫道，“要么我把缰绳套在它的头上。”

　　他的话音刚落，浓雾就笼罩着他。雾浓得伸手不见五指，甚至连自己的声音也听不到。他挥舞着宝剑打了一天一夜，根本看不见敌人在哪里，就在这时，雾突然稀薄起来。到了第二天黎明，雾已经全部消散，天上挂着明亮的太阳。彼得鲁似乎又复活了。

　　维尔瓦呢？它不见了。

　　“你现在最好赶紧休息一下，战斗还要从头开始。”马说。

　　“那是什么？”彼得鲁问。

　　“是维尔瓦，”马回答说。“它变成了雾。听！它来了！”

　　彼得鲁刚刚吸了一口长气，就感到某个东西正从边上接近，尽管他说不清那是什么。像是一条河，又不像是一条河，因为它似乎不是在地上流，而是想从哪里走就从哪里走，而且不留痕迹。

　　“我真倒霉！”彼得鲁叫了起来，终于害怕了。

　　“小心，别站着不动！”黄骠马警告说。河水使得它呛了起来，不能再多说了。

　　战斗又重新开始。彼得鲁一直打了一天一夜，既不晓得刺中了谁，也不晓得刺中了什么。到了第二天黎明，他感到两只脚都站不稳了。

　　“这下我完蛋了。”他想。绝望之中，他的攻击更加迅猛，更加密集。太阳出来了，河水不见了，这一切他都茫然无知。

　　“吸口气，”马对他说，“你不能浪费时间。维尔瓦很快就会回来。”

　　彼得鲁没有回答，只是感到奇怪，他那么精疲力竭，怎么还能够继续打下去呢。他坐在马鞍上，握住宝剑，等待着。

　　然后有个东西向他接近，到底是什么我也不晓得。人们也许在梦中会看到这种东西，身上有了不该有的东西，但是却没有该有的东西。最起码彼得鲁觉得维尔瓦就是这样的。它用脚飞行，却用翅膀走路；它的头长在背上，尾巴却长在头上；眼睛长在脖子上，脖子却长在前额上。想要进一步描述，我就无能为力了。

　　霎时间，彼得鲁感觉自己好像裹在了恐惧的外套中。然后他摇摇头，振作起来，更加勇猛地继续战斗。

　　白天即将过去，他的气力逐渐消失，等到天黑了，他几乎睁不开眼睛。到了午夜，他晓得自己已经不再骑在马上，而是站在地上，至于怎么到地上的，他自己也不晓得。但曙光初现时，他已经站不住了，正跪在地上战斗。

　　“再奋力一击，它快完蛋了。”黄骠马看见彼得鲁的气力迅速消失，打气说。

　　彼得鲁用手套擦去额头的汗水，挣扎着站起来。

　　“用缰绳击打维尔瓦的嘴。”黄骠马说。于是彼得鲁照着做了。

　　维尔瓦一声长嘶，响彻云霄，彼得鲁觉得自己都要被震聋了。然后尽管它几乎筋疲力尽，却猛扑向自己的敌人。但是彼得鲁正严阵以待，当它冲过来时，用缰绳把它的头套住。这样，天亮之后，就有了三匹马跑在他身旁。

　　“愿你娶到世上最美的女人为妻，”维尔瓦说，“你把我从咒语中解救了出来。”于是四匹马向前飞奔，到了晚上，他们来到了金树林的边上。

　　这时彼得鲁想起了他带着的那些花环，以及他为花环付出的代价。

　　“我要那么许多干什么？我就把最好的这个留着吧。”他自言自语道。他首先取下铜花环，然后又取下银花环，把它们扔了。

　　“住手！”马叫了起来，“别把它们扔掉！说不定它们还有用呢。下马，去把它们捡起来。”于是彼得鲁下了马，把花环捡了起来，然后一起继续前进。

　　傍晚时分，太阳正在下山，彼得鲁看见前面有一大片灌木丛。

　　与此同时，马儿停下了脚步。

　　“怎么回事？”彼得鲁问。

　　“我恐怕有什么不好的事情要发生。”马儿回答。

　　“但是为什么呢？”

　　“我们将要进入水星女神的王国。越往里走，越冷。路旁都点着篝火，我怕你会停下来去烤火。”

　　“为什么不能烤火？”

　　“你一烤火，就会有可怕的事发生。”马儿悲伤地说。

　　“好吧，继续前进！”彼得鲁轻松地说。“要是我不得不忍受寒冷的话，我就忍吧。”

　　他们往水星王国每走一步，空气就更冷一番，直到最后骨髓似乎都冻住了。然而彼得鲁不是个懦夫；他所经历的战斗已经加强了他的忍耐力，他勇敢地经受着考验。

　　路的两旁都点着大火，火堆旁都围着人，当彼得鲁经过时，他们愉快地邀请他一起烤火。尽管他的呼吸都冻住了，但是他全然不顾，只是催马跑得更快些。

　　谁都不晓得彼得鲁和寒冷战斗了多久，但是人人都晓得无法在一天之内穿越水星王国。尽管周围的石头都冻裂了，尽管他冷得牙齿直打架，甚至眼皮都冻住了，他仍然挣扎着向前进。

　　终于，他们来到了水星女神的小屋。彼得鲁从马上跳下来，把缰绳搭在马脖子上，走进屋里。

　　“你好，小妈妈！”他说。

　　“谢谢你，我快冻僵了的朋友！”

　　彼得鲁笑了起来，等着她继续开口。

　　“你很勇敢，”女神拍着他的肩膀继续说，“现在你应该得到你的报酬。”她打开一只铁箱子，从里面拿出一只小盒子。

　　“瞧！”她说，“这只小盒子已经在这里躺了很久很久，等待着那个能够穿越冰雪王国的人。拿上它，好好保管它，有一天它也许会帮助你。你要是打开盒子，它会告诉你想知道的一切，告诉你故乡的消息。”

　　彼得鲁非常感谢她送的礼物，然后上马离开了。

　　他离开小屋，走了一段路，然后把盒子打开。

　　“您有什么命令？”里面有个声音问。

　　“请告诉我有关父王的消息。”他不安地问。

　　“他正在和贵族们一起议事。”盒子回答。

　　“他身体好吗？”

　　“不太好，他非常生气。”

　　“什么事情让他生气？”

　　“你的哥哥科斯坦和弗洛尼，”盒子回答，“我觉得他们好像要统治他和王国，老人说他们不是那块料。”

　　“继续前进，好马儿，我们没时间了！”彼得鲁叫道。然后他合上盒子，放在口袋里。

　　他们像半夜的鬼魂，像旋风，像吸血鬼一样，向前狂奔。谁也不晓得他们跑了多远，因为路很长。

　　“停！我来给你些忠告。”黄骠马说。

　　“是什么？”彼得鲁问。

　　“你已经尝过了冷的滋味；你还得忍耐酷热，热得你连做梦都没想过。你要像先前一样勇敢。不要受任何人的诱惑去乘凉，否则你会倒霉的！”

　　“继续前进！”彼得鲁回答说，“别为我担心。我既然没被冻死，我也就不会被融化。”

　　“为什么不会？这种热会把你的骨髓都给融化，这种热只有在雷电女神的王国才会感受到。”

　　天气的确很热，就连马的铁掌都开始融化了，但是彼得鲁却无动于衷。汗水从脸上滚落下来，他用手套擦干。他从不晓得会这么热，在途中，离开马路仅仅一箭之遥，有着最最凉爽的山谷，里面浓荫密布，流水潺潺。当彼得鲁瞧见这些山谷时，内心似火烧一般，嘴干唇裂。花丛中站着一些可爱的女孩，用温软的声音向他召唤，直到他不得不闭上眼睛，才能抵御她们的魔力。

　　“来吧，我的英雄，来歇歇吧。炎热会要了你的命的。”她们说。

　　彼得鲁摇摇头，一言不发，因为他已经说不出话了。

　　就这样，他骑了很久很久，到底有多远谁都说不清。突然，炎热似乎弱了些，他看见远处的小山上有一座小屋，这就是雷电女神的家。当他在门口勒住缰绳时，女神已经出来迎接他。

　　她欢迎彼得鲁，殷勤地邀请他进屋，请他讲一讲自己的冒险经历。于是彼得鲁对她讲了自己的经历，为什么会来到这儿，然后向她告别，因为他一刻也不能耽误。“谁晓得黎明仙子离这儿还有多远？”他说。

　　“稍稍留一会儿，我有个忠告给你。当你经过维纳斯王国时，帮我带个口信给她，就说我不希望她延误你的行程。当你返回时，再到我家来，我将送件东西给你，对你也许会有用。”

　　于是彼得鲁重新上马，还没走三步，就来到了一个新的国家。尽管道路要穿过一片灌木丛，路上布满沙子和荆棘，这里却既不热也不冷，空气温暖柔和似春天一样。

　　“那会是什么？”彼得鲁问。他发现在那灌木丛的尽头，在那遥远的地方，有座像房子一样的东西。

　　“那是维纳斯女神的家，”黄骠马回答，“我们要是赶得紧一点，我们在天黑前就能赶到那儿。”它像箭一般奔跑起来，薄暮时分，他们接近了那座房子。一看到房子，彼得鲁的心怦怦直跳，因为一路上，一群影子似的人物围着他跳舞，从右边跳到左边，从后边跳到前边。尽管彼得鲁很勇敢，但是他有时候也会害怕。

　　“她们不会伤害你的，”马儿说，“她们只是旋风的女儿，一边在等着月妖，一边在自娱自乐。”

　　然后它在房子前面停了下来，彼得鲁跳下马来，前去叫门。

　　“别急，”马儿叫道，“有几件事情我得先叮嘱你，你不能就这么走进维纳斯女神的家，她时刻都受到旋风的监视和保护。”

　　“那我该怎么办？”

　　“拿上铜花环，爬到那边那座小山上。当你爬到山上后，对自己说：‘世上有这么漂亮的女孩子吗？这样的天使？这样美丽的心灵？’然后把花环高举在空中，大喊：‘哦！要是我晓得有谁愿意接受我这个花环……要是我晓得该多好！要是我晓得该多好！’然后扔掉花环！”

　　“我为什么要这么做？”彼得鲁问。

　　“别问问题，去做吧！”马儿回答说。于是彼得鲁去做了。

　　他刚把花环扔掉，旋风就扑上去，把花环撕得粉碎。

　　然后，彼得鲁再次向房子走去。

　　“停下！”马儿再次喊道，“我还有其他事要告诉你，把这只银花环带上，去敲维纳斯女神的窗子。当她问：‘是谁？’时，就回答你步行而来，在灌木丛中迷了路。她然后会告诉你沿着原路返回，但是你要注意待在原地别动。相反，你一定要对她说：‘不，我才不做那种事呢！我从小就听说过维纳斯女神的美丽，因此我穿上钢底的皮鞋，走了九年零九个月，并且夺得这只银花环，希望您能允许我把它送给您。我历经风险，吃尽千辛万苦，才来到这里，怎么能让我空手而归呢？’这些就是你要说的。接下来就是你的事了。”

　　彼得鲁不再问下去，而是向房子走去。

　　此时，天已经一团漆黑，只有窗子里露出的一丝亮光指引着他。听到他的脚步声，两只狗大声叫起来。

　　“是哪只狗在叫唤？是不是活腻了？”维纳斯女神问。

　　“是我，女神！”彼得鲁回答，声音怯生生的，“我在灌木丛中迷了路，不晓得今晚到哪里过夜。”

　　“你的马儿在哪儿？”女神厉声问道。

　　彼得鲁没有回答。他不晓得是不是应该撒谎，还是干脆实话实说。