第34章 食人者农达 (2)

  于是它越飞越高,一直到地球也像其他行星那样闪烁。

  “要是你从这儿掉下去的话,你还能剩下几根骨头?”鸟儿问。

  “该我死的话,我就死吧,”男孩说,“不过我绝不放开你!”

  鸟儿发现多谈无益,就重新回到地面上来。

  “现在你到家了,放我走吧,”鸟儿再次哀求道,“最起码我们可以订个契约吧。”

  “什么契约?”男孩问。

  “你救我于太阳,”鸟儿说,“我救你于大雨。”

  “你怎么能做得到?我又怎么晓得能不能相信你?”

  “从我的尾巴上拔一根羽毛,当你需要我时,无论我在哪里,只要把羽毛放在火上,我就会来救你。”

  男孩回答说:“好吧,我同意。你走吧。”

  “再见,我的朋友。只要你呼唤我,哪怕是在大海之中,我也会来的。”

  男孩目送着鸟儿远去,然后径直朝枣树跑过去。当他看到枣子时,心中非常高兴,感到身体更加强壮,目光更加明亮。他哈哈大笑,对自己说:“这就是我的运气,一个爱钻厨房的人!再见,枣树儿,我要躺下了。从前偷吃你的鸟儿再也不会偷吃你了。”

  等到总管履行职责,来瞧瞧枣树时,太阳已经爬得老高。他本以为树上的枣子肯定不见了,却发现枣子密密麻麻的,几乎把树叶都遮住了。他赶紧跑回宫里,擂起大鼓,直到人人都跑过来,甚至小孩子也跑过来,看看出了什么事。

  “怎么回事?怎么回事,总管?”他们叫嚷着。

  “啊,大王生的不是儿子,而是一头雄狮!如今这个爱钻厨房的在父亲面前露出了真相!”

  “怎么会呢,总管?”

  “今天,人们就要吃到枣子了。”

  “是真的吗,总管?”

  “哦,没错,是真的。让他睡吧,一直睡到每个人都带来一份礼物。有鸟的,送鸟给他;有羊的,送羊给他;有米的,送米给他。”于是人们都按照总管的吩咐去做了。

  然后他们抬着鼓,来到男孩正躺着睡觉的枣树前。

  他们把他抱起来,抬着他,一路敲锣打鼓,在人们的鼓掌和欢笑声中,向他父亲的宫殿走去。

  父亲听到喧闹声,看见用绿叶编织的篮子里盛满了枣子,看见他的儿子骑在奴隶的脖子上,他的心悬了起来,自言自语道:“今天,我终于尝到了枣子。”他把妻子叫来看看儿子的成绩,下令卫兵把儿子带到自己跟前。

  “什么消息,儿子?”他问。

  “消息?我没有什么消息,除了一条:你只要张开嘴,就会晓得这些枣子是什么滋味。”他捡起一颗枣子,放到父亲嘴里。

  “啊,你真是我的好儿子!”苏丹叫道,“你不像那些傻瓜,那些窝囊废。告诉我,你拿那鸟儿怎么了?看枣子的只有你,就你一个人。”

  “没错,是我看好了枣树,看见了鸟儿。无论是在它的一生中,还是在您的一生中,或者您孩子的一生中,它都不会再来了。”

  “噢,从前我有六个儿子,如今只有一个,那就是你,一个曾被我称为傻瓜的儿子,却给我带来了枣子。至于其他几个,我不认他们了。”

  他的妻子更爱六个哥哥,于是站起身,走到他跟前,说道:“大王,我求您,别抛弃您的孩子。”她求了好一阵子,苏丹才答应她的请求。

  他们就这样平静地生活着,直到苏丹的豹子跑出去,吃了一头小牛犊。小牛的主人来告诉苏丹,苏丹却回答说:“豹子是我的,小牛也是我的。”主人不敢再抱怨。

  两天后,豹子吃了一头母牛。有人告诉苏丹,“大王,豹子杀死了一头母牛。”苏丹只说了声:“母牛和豹子都是我的。”

  豹子又等了几天,然后吃了一头驴。当他们告诉苏丹,“大王,豹子吃了一头驴”时,他却说:“是我的豹子和驴。”接下来是匹马,然后是头骆驼,有人来告诉苏丹时,苏丹却说:“你们都不喜欢这只豹子,想要我把它杀死。我不会杀死它的。就让它去吃骆驼吧,让它去吃人。”

  等到了第二天,豹子把一个人的孩子吃了。有人告诉苏丹:“豹子吃了一个孩子。”他说:“豹子和孩子都是我的。”然后豹子吃了一个大人。

  过后,豹子离开了城里,住到了路旁的灌木丛中,要是有人打水路过,它就把人吃掉。它要是看到一头牛,就把牛吃掉。它要是看见一只羊,就把羊吃掉。无论什么从路上走过,豹子都抓住吃掉。

  于是人们一起去见苏丹,告诉他豹子所作的恶,可是他的回答仍然和以前一样:“豹子和臣民都是我的。”谁都不敢把豹子杀死,于是它变得越来越大胆,最后跑进城里来寻找猎物。

  有一天,苏丹对六个儿子说:“我要下乡去看看麦子的长势,你们跟我一起去吧。”他们兴高采烈地沿着路往前走,一直走到一个灌木丛,这时那只豹子跳出来,杀死了三个儿子。

  “就是那只豹子!就是那只豹子!”同行的士兵尖叫着说。

  “找到它,杀死它!它不再是一只豹子,而是一个魔鬼!”

  士兵们回答:“我们不是把它的所作所为告诉过您吗,大王?您不是回答过:‘我的豹子和臣民’吗?”

  他回答说:“没错,我是回答过。”

  小儿子没有一道去,他和妈妈一起待在家里。他听说哥哥被豹子杀死了,便说道:“让我去吧,这样它就能把我也杀死。”妈妈求他不要离开自己,可是他不听。他拿上宝剑和长矛,带上一些米饼,去找那只豹子,而这只豹子这时已经跑远了。

  小伙子一连数天都在追猎这只已经被叫做“食人者农达”的豹子,可是尽管他杀死了很多野兽,然而他要猎杀的敌人却不见踪迹。无论什么野兽,无论野兽怎么凶猛,他都毫不畏惧,但是他的父母最后却求他不要再去追杀农达。

  他回答说:“我说过的话,不好收回。要是该我死,就让我死吧。我天天都要出去,去追踪农达。”

  父亲再次向他许诺,要什么都行,哪怕是王冠,但是男孩却置若罔闻,一意孤行。

  有许多次,奴隶来告诉他:“我们看见了脚印,今天就会看见农达。”但是结果却发现这些脚印都不是农达的。他们越过沙漠,穿过森林,最后来到一座高山脚下。在男孩的内心深处,有种东西告诉他已经找到了地头,他们今天就会发现农达。

  在上山之前,男孩让奴隶们煮一些米饭,于是他们钻木取火。等火升好后,他们煮好米饭吃了。然后他们开始上山。

  就在他们快爬到山顶时,走在前面的一个奴隶突然叫道:

  “主人!主人!”男孩冲到奴隶站的地方,只听见奴隶说:

  “瞧瞧山脚下。”男孩只一望,内心顿时就明白,那就是农达。

  然后他手持长矛爬下山去,过了一会儿,他停了下来,向下面望去。

  “这肯定是农达,”他想,“妈妈告诉我说它的耳朵很小,这一只的耳朵也很小。她告诉我它体宽而不长,这一只也体宽而不长。她告诉我它长着灵猫一样的斑点,而这一只的斑点正像灵猫。”

  然后他让农达睡在山脚下,自己则回到奴隶身边。

  “今天让我们好好吃一顿,”他说,“做点鸡蛋饼,打点水来。”他们吃饱喝足,然后王子要奴隶把剩下的食物藏在灌木丛中,要是他们杀死了农达,在回城之前,可以回来再吃一顿,吃饱了睡一觉。奴隶们听从了他的吩咐。

  此时已经是午后,于是小伙子说道:“我们该去杀死农达了。”他们来到山脚下,来到一片大森林边,森林后面就是农达。

  小伙子停下了脚步,下令穿着两件衣服的奴隶扔掉一件,把另一件绑在腿上。“这片林子不小,”他说,“我们也许会被荆棘挂住,也许不得不躲避农达,那样的话衣服也许会绊住腿,使我们跌倒。”

  他们回答说:“好的,主人。”按照他说的做了。然后他们匍匐前进,来到农达睡觉的地方。

  他们一路悄悄地爬着,一直爬到农达身边,然后在男孩的示意下,用长矛猛刺。农达一动不动,长矛已经正中要害,但是他们却都很害怕,向山上跑去。

  等到他们爬上山顶时,太阳正在下山,他们高兴地找出藏好的水果、鸡蛋饼和水,坐下来休息。他们吃饱喝足之后,躺下来,一直睡到天亮。

  黎明时分,他们爬出来,又煮了些米饭,喝了点水。然后他们来到山背后农达留下的地方,发现农达还像原来那样躺着,已经死翘翘了。他们抬起农达,来到城里,一边走,一边唱:“他杀死了食人者农达。”

  父亲听到消息,晓得儿子已经返回,正把农达带回来,顿时感到无比快乐。人们向男孩顶礼膜拜,送给他礼物,爱他,因为他杀死了农达,把人们从恐惧的束缚中解脱出来。

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