23、米克什巧遇好心的牧童和背着筐子的老奶奶

　　可怜的米克什继续流浪闯世界。它绕过碾磨村，走过大片田地，跳过水洼和壕沟，因为它怕碰上宪兵，总也不敢走大路。可是，高高的田埂，翻耕了的田地和土豆地弄得它精疲力尽，它还觉得有些寒冷，便在一丛野玫瑰旁停下来歇歇脚，也为了能把包袱里的上衣掏出来;然后将它披在肩上，继续走去。这可怜的，连它自己也不知道是往哪儿走呢!它感到十分悲伤。当它爬上一条更高的田埂，突然发现前面有一大群母牛，牧童们就在旁边生了一堆篝火。可是只有一个牧童坐在篝火旁，用一根粗木棍在拨弄火堆中的土豆，其他的都跑到林子里拾柴火去了。

　　米克什又吓了一大跳，正想从这田埂上溜走，可是牧童已经发现了它，正睁大着眼睛在打量它，然后站起身来，走到米克什跟前。他一定以为自己在做梦，因为他一直在用手使劲擦脸，好让自己醒来。这个小孩脏得要命。

　　米克什站着不动，等着看他说什么。小牧童一直走到它身边，怀着极大的惊奇打量着这个小怪物。后来终于鼓足勇气问米克什道：“你是谁家的?”

　　“我是梨庄史维茨家的米克什。”米克什回答说。

　　亲爱的孩子们，如今这小男孩的眼睛瞪得更大了。他因为惊奇得不知所措，只不过是这样问问而已，可万万没有想到它还会回答。他又瞅了一会儿米克什，然后转过身来，撒腿就往林子那边跑，还边跑边喊着，“男孩们，快来啊，快来看呀，快，要不它该跑啦!”然后又回到米克什身边，问它要到哪里去。

　　“闯世界去!”米克什回答说，“我就是那达梨庄史维茨家的米克什，由贝比克养着我。我把奶奶的牛奶壶打碎了。”

　　“现在你不敢回家了，是吧?”小牧童问道，还笑了一声，因为他很自然地联想起自己常常因为犯了个什么错误而不敢回家的狼狈味道。他也常常因为回不了家而在外面挨冻受饿呢!所以他问米克什：“你不饿吗?不冷吗?”

　　“我冷!”米克什说，它的身子在那件小上衣里直颤抖。

　　“那就坐到那堆火旁边去吧!去暖和暖和!”小牧童邀请米克什烤火，还牵着它的小爪子，“来吧，别害怕!谁也不许欺侮你，我是碾磨村里力气最大的男孩，我能打过五个碾磨村小孩。”然后把米克什带到篝人旁，给它找了个舒服地方坐下，让它烤得暖暖和和的。

　　这时，另外四个牧童已从林子里跑回来，老远就喊道：“你那儿有什么，弗朗季克?你抓到什么啦?”

　　弗朗季克立即站起来，迎着牧童们走了几步，举起手来拦住他们说：“等一等，小哥儿们，慢一点!”

　　男孩们都惊讶地望着穿得古怪的米克什，弗朗季克却说，“且馒，哥儿们!你们不许欺侮它!这是我的老相识梨庄史维茨家的米克什，贝比克养着的那只猫。它把奶奶的牛奶壶打碎了，不敢回家，可怜的一直跑到了这里，它觉得冷!”

　　这时牧童们都围在米克什周围，兴趣极大的打量着它。这时，他们对它穿鞋穿衣已经不觉得怎么奇怪了，而对它怎么打碎牛奶壶的事发生了更大的兴趣。因为他们每个人都有过类似的经历：怎么犯了错误，怕挨打，不敢回家等等，因此都很同情米克什。

　　突然，米克什想起了可能会有宪兵来追捕它，便从火堆旁站起来，整理了一下背包，衷心地感谢了牧童们让它烤暖了身子。男孩们不乐意放它走，他们很喜欢它，可他们也知道，它得继续赶路，可是好心的牧童们不能让它空着爪子离去啊!他们立刻从各人身上收集了点什么，没等米克什发觉，就已经给它装满了一背包，那里面还有三个铜板，一些烤土豆，一只木头雕的小鸟，表上的一个废齿轮，口琴上的一块洋铁片，一小段细绳子两颗钮扣，一个卷线筒和一块碎眼镜片。

　　惊喜交加的米克什衷心地谢谢了他们，它泪眼模糊得都没能看见有个牧童又送了它一只小木头鸭子，让它好好保存着，说它说不定有一天用得上它。

　　男孩们一直将米克什送到森林边，在那儿和它友好地告别，重又回到火堆旁，一直谈着这只奇怪的猫。

　　米克什继续走着。它穿过高高的黑树林，浓密的灌木丛，跨过壕沟，翻过大石头。有一回，差点被一只受惊的兔子撞倒了。可是勇敢的米克什没在意，只是想，这只兔子可能也是因为打了一把壶才吓得在外面乱窜的。等它从森林里走出来，上了通向斯沃耶特村的大路时，它又已累得喘不过气来了。

　　它想在灌木丛旁找一块青苔地，休息一下。它已经找到这么个满意的地方了，它已经可以坐下来舒舒服服地歇口气了，可是突然发现路边壕沟旁坐着一位背上背着筐子的老奶奶。她正在那里休息。米克什嘟哝了一句什么，正准备另找地方休息，可是它脑子里突然冒出一个巧主意，它窃笑着，高兴地跳了起来。你们猜，亲爱的孩子们，米克什想到什么了，——对!你们猜对了!

　　亲爱的米克什悄悄地溜到那位老奶奶身后，又悄悄地，轻轻地，就像猫所通常能做到的那样，钻进了这只筐子。那里面大概有半筐货物，上面盖了一块布。米克什在里面藏得好好的，满意地微笑了，这一招可想得真好。可是米克什没能笑多久。老奶奶自言自语说：“毫无办法，我还得继续往前走，好赶在傍晚到家。”她艰难地站起身，又走了一小段路，然后又自言自语地说：

　　“这么一会儿休息效用不大呀，这筐子怎么好像比原来还重了些，”米克什待在筐子里感到不好意思了。让这么一位老奶奶来背它，这太可耻了。光是这筐子里的东西就够她背的了!它真想从筐子里跳出来，可是又没这么做，它伯吓着老奶奶。它想起了家里的奶奶，心里嘀咕道：“我把家里奶奶的壶打碎了，要是又把这位奶奶累病倒;一天之内闯两次祸，那我可不能干!”所以当老奶奶又在林子边坐下来时，它非常高兴。老奶奶说：“我还得到原来那块地方去看看，是不是能找到点什么，”她也许非常熟悉林子里长蘑菇的地方，想去采点蘑菇吧!她坐到林子边，取下背筐带。如今米克什可真有点儿担心她会突然想起来瞧瞧筐子里面。可是老奶奶已经到林子里去了。

　　米克什正想从筐子里爬出来时，突然注意到有人走近筐子，把手伸进筐子里来乱摸一通。敏锐的米克什立刻发现这不是老奶奶的手，这是一个过路人，想偷走老奶奶用血汗钱换来的一点货物。这一回米克什没犹豫多久，它用爪子狠狠地抓了那人的手一下，肯定抓得不轻，那人疼得吱呀乱叫，立即从筐子里把手抽出来，撒腿就跑掉了。他根本没回头，也没看到筐子里伸出一只小黑爪子在吓唬着他。

　　流浪汉跑掉之后，米克什灵巧地从筐子里爬了出来，小心翼翼地沿着长满了青草的壕沟溜掉了，正往回走的老奶奶没发现它。她在林子里听到了那个小偷的惊叫声，连忙跑来看了看她筐子里西的东西是否丢了。灌木丛旁坐着米克什，它正注视着老奶奶，满意地多了。它知道得很清楚：老奶奶什么东西也没丢失。亲爱的孩子们，你们知道米克什有多高兴啊，因为它总算报答了老奶奶背了它这一小段路的恩情。用赶走小偷的功劳弥补了让她受累的过失。它心安理得地边走边打起了口哨。