风陵渡背河奇遇

背河汉的心事

  三百六十行,行行有传奇。背河,据说也是这三百六十行中的一行。

  光绪年间,黄河岸边的风陵渡有个叫韩老六的背河汉。那时候的黄河,因为长年冲刷,河谷极宽,河水忽东忽西,在两岸河滩形成了汉河和一池一洼的积潭,当地有谚云:“黄河没底海没边,要过大河先过滩。”这些汉河与积潭水极浅,渡船根本不可能靠近。另外,有时看似浩渺的河水,实际上也很浅,常常是离岸边还有几十米,就不得不抛锚停船,让客人们自己趟水上岸,或从岸上趟水上船。男人好办,如果有娇弱的女客,就麻烦了。下船需要有人弯下腰。一趟趟背上岸,上船则要有人从岸上背到船上,这样,黄河岸边就有了一种特殊的职业——背河。

  韩老六就是这众多背河汉中的一位。韩老六长相英俊,水性好,人品更是没的说,可这样一个优秀的小伙子却没有成家。有不少热心肠的人给韩老六提亲,都被韩老六婉言谢绝了。知情的人们都知道,韩老六早就有了心爱的姑娘。姑娘名叫瑶瑶,据说现在是风陵镇刘老爷的四太太。

  刘老爷仗着兄弟当一任道台,就胡作非为,坏事做尽,老百姓恨透了他。去年,韩老六娶瑶瑶,在娶亲回来的路上,韩老六被打晕,瑶瑶被一伙来历不明的人抢走了。后来,韩老六打听到,瑶瑶被刘老爷抢去做了四太太。韩老六曾经上门理论,刘老爷将府门大开让他寻找,结果连瑶瑶的影子也没看到。韩老六明知道瑶瑶被刘老爷藏起来了,却又一点办法也没有,只好等待时机。

  相面先生道玄虚

  这天,韩老六和几个同行在等生意,突然,来了一个四十上下的相面先生。韩老六认得此人,相面先生叫张铁嘴,相术奇怪,和韩老六的关系不错。有一年,张铁嘴过黄河差点儿淹死,是韩老六拼死将他救上了岸,打那儿以后,两人就结下了交情。张铁嘴对韩老六说,早早晚晚,他要报答韩老六的救命之恩。此时,大伙儿一见张铁嘴来了,都同上来让他给大伙看相。

  张铁嘴的眼睛扫了一圈,最后指着韩老六对大伙儿说,这些人里,只有韩老六命贵。众人听罢哈哈大笑,在他们眼里,韩老六最倒霉。韩老六自己也说,这些人中,只有他的命最不好。张铁嘴指着韩老六对大伙一笑:“你们都是肉眼凡胎,怎知贵人就在眼前?不出三天,便有大贵降临到韩老弟身上。”众人将信将疑,张铁嘴说:“我和大家打个赌,如果我赢了,三年中,我过黄河,你们分文不取。如果我输了,我请大家去风陵镇上最好的酒馆连吃三天。”

  韩老六对张铁嘴说:“先生,这次,您亏大发了,我一个穷背河的,怎么会有大贵临身呢?”张铁嘴说:“兄弟,有些事情是不能说破的。不过,你按我交代的去做,不但大贵临身,瑶瑶也会回到你的身边,到时候,恐怕我还得跟着你借光哩!如果你想让瑶瑶回到你身边,必须得按我说的去做。”见韩老六将信将疑,张铁嘴附耳说出一番话来……

  张铁嘴让韩老六准备好茨茹鲤鱼汤。他让韩老六在渡口搭个简易摊子,用他给他的方子做上一锅茨茹鲤鱼汤,到时必有贵客临门。韩老六直纳闷,这茨茹鲤鱼汤有什么妙处呢?不过,韩老六最信张铁嘴,就按他交代的去做了。众人虽然不明白张铁嘴的用意,倒是尝了个鲜饱。一连两天,也没见什么贵客临门。到了第三天中午,韩老六有些灰心了,正打算撤棚,忽见河中来了一条小船,因为河边水浅渡船靠不了岸,船上的汉子冲着韩老六摆手。张铁嘴冲韩老六使了个眼色,韩老六心领神会点了点头。

  韩老六脱得赤条条地下了水。原来,背河的汉子们有个规矩,干活时,就把身上脱得一丝不挂,把身上的所有物件都暴露给激越的河水和客人。此刻,其他的背河汉也想下水,但不知为什么,除了韩老六外,这两天他们大都上吐下泻,根本不能下水揽生意了,只好眼睁睁看着韩老六独揽这份生意。船上的客人中,有两个女子,面对韩老六赤身露体的样子,将脸调了过去。可此时要想安全到岸,只能让韩老六背到河岸。最后,领头的女客犹豫过后,终于同意让韩老六背她过去。韩老六让她的双膝跪在他的背上,两手紧紧抱着他的额头。女人答应了,踏上了韩老六的脊背。此时,河水在身下哗哗流,韩老六头朝下,宽阔黝黑的脊背如同一叶小舟般,缓缓在河水里移动。

  韩老六背着女客来到岸边,女客忽闻棚里传来一股异香。女客问是什么香气,韩老六穿上衣服说:“这是我为客人们准备的茨茹鲤鱼汤,凡是被背的客人都必须喝上一碗,方能解除在河中的不适。要知道,黄河鲫鱼可是天下第一鲜呀!”女人随韩老六到棚中一看,锅中果真有散发着香气被炖得如乳汁一般的鱼汤。女客深深吸了一口,韩老六为女客舀了一碗端上,女客正要端起就喝,却被一旁的随从拦住,他示意韩老六自己先喝一碗。韩老六一愣,便将碗中的汤喝下,随从这才允许他给女客盛上一碗。女客接连喝了三碗,连说好汤。女客抹了抹嘴对身边的随从说:“小李子,这是我平生喝的最美的汤了。”

  付了背河的脚钱,这些人走了。韩老六今天挣了十两银子,这是他自做背河生意以来,挣得最多的一次。众人拉着韩老六请客,对张铁嘴说,韩老六只是多挣了银子而已,哪儿有大贵降身呀?张铁嘴捋须笑道:“不是不到,时候未到,不出七日,定有人来请韩老六。如果不应,老朽说话算数,一定要请你们连喝三天酒。”张铁嘴说罢飘然而去。

  大贵果然要降身

  就在韩老六和众人差不多将张铁嘴这句话忘在脑后的时候,突然来了一骑快马,马上端坐一个官差,来到渡口问谁是韩老六。韩老六报上名姓,官差说:“韩老六,府台大人有请到衙中当差。”

  韩老六不敢相信自己的耳朵,直到官差将一套官衣扔到他手里时,他才相信这是真的。这个张铁嘴,真是神仙!在众人羡慕的眼神里,韩老六换上官衣跟着官差来到了西安城。到了抚台的府中,韩老六才知道,自己被安排在后厨任大师傅,连抚台大人的面他都没见着,只每天做一回他拿手的那道茨茹鲤鱼汤。韩老六想起了那位他背过的女客,难道,这一切和她有关?

  韩老六到抚台府中的第二天,有人告诉他,门外边有人找他,韩老六出去一看,竟是张铁嘴。张铁嘴一见他就乐了:“老六兄弟,我说你是大贵之人,我没诳你吧!只要你按我的方子做那道茨茹鲤鱼汤,保你富贵到来,瑶瑶也会回到你身边,不过,要记住及时抽身,否则,大祸临头!”张铁嘴说着将一包调味粉递给韩老六后扬长而去。韩老六按着张铁嘴交他的秘方,茨茹鲤鱼汤越做越地道。不过,韩老六始终没有见到那位神秘的女客。


这天,韩老六正在思念瑶瑶,一个官差走进来,将他领到了一个豪华的院落,韩老六正惊讶,就听有人喊道:“韩老六见驾!”接着,韩老六被一个面上无须的官爷领进了殿内。韩老六一看,这官爷似曾相识,官爷冲他笑了笑,韩老六这才想起,这个人就是在渡口上阻止女客喝汤的那个叫小李子的汉子。这时,就听小李子操着公鸭嗓喊道:“韩老六,见了太后老佛爷还不跪下?”韩老六抬头,殿内的椅子上端坐一个华贵的妇人,韩老六大惊,这妇人不就是在风陵渡喝他鲤鱼汤的女客吗?现在,怎么成了太后老佛爷了?韩老六来不及想那么多,忙跪拜道:“小民韩老六见过太后老佛爷。”妇人笑道:“韩老六,你做的茨茹鲤鱼汤是哀家平生喝到的最美的汤,哀家是喝了上顿想下顿,现在,哀家要回北京了,你可愿追随哀家回京?”

  见韩老六有些疑惑,小李子说:“韩老六,坐在你面前的是当今慈禧太后老佛爷,你小子这回可是平步青云了,怎么,给个痛快话,愿不愿意跟随老佛爷进京?”

  原来,这贵妇人就是当朝的慈禧太后,小李子就是李莲英。前些日子,八国联军占领了北京城,洋人们的船坚炮利,太后老佛爷只好偕光绪皇帝和瑾妃南逃西安避难。在黄河的风陵渡,一路风尘饥肠辘辘的皇太后没想到,被韩老六背上岸后居然还有茨茹鲤鱼汤这等美味在等着她。到了西安后,惊魂刚定的慈禧居然想起了风陵渡口那鲜美的茨茹鲤鱼汤来,最后干脆下旨将韩老六召到西安专门为她做这道汤。昨天,李鸿章李大人发了个电报给她,说他已同十一国洋人签订了《辛丑各国和约》。洋人们得了赔款和特权退出了北京。可她舍不下这可口的茨茹鲤鱼汤,临行之前,决定把韩老六带到北京。

  太后懿旨谁敢不从?不过,韩老六冒着被杀头的危险,向慈禧提出了一个条件,慈禧听后,吩咐李莲英:“没想到韩老六是如此重情重义之人。小李子,就按韩老六所说去办吧!”

  韩老六的这个条件就是求慈禧下旨将瑶瑶从刘老爷那儿救下来。刘老爷接到太后懿旨敢不从命?乖乖将瑶瑶交给了韩老六。韩老六带着瑶瑶跟着慈禧来到了北京城,一夜之间,由背河人成了五品的御厨。后来,太后一高兴,在什刹海赏了他一所宅院。拥着心爱的女人,韩老六这才相信张铁嘴当初跟他说过的话。

  急流勇退乃上策

  这天,韩老六从皇宫里往家走,从胡同里闪出一个熟悉的人影,韩老六又惊又喜,来人竟是张铁嘴!

  韩老六将张铁嘴叫到家里,吩咐瑶瑶置酒炒菜。张铁嘴对韩老六道:“兄弟,陷入富贵乡,已经把我交代你的事情忘了吧?”

  韩老六这才想起张铁嘴让他及时抽身的话,张铁嘴说,此次,他就是来提醒他离开京城的。张铁嘴道:“伴君如伴虎,你要急流勇退,方是上策。”说着又递给韩老六一包调料,约他半月后和他一起离开京城。

  韩老六听从张铁嘴的建议,半月后便偕妻和张铁嘴悄悄离开了京城。途中,韩老六问张铁嘴为何非要他离开京城,张铁嘴说:“兄弟,你可知茨茹鲤鱼汤为何让慈禧老佛爷那么钟爱吗?因为,里边最重要的调味料就是烟土。如果事情败露,岂不祸事临头?”

  韩老六恍然大悟,怪不得慈禧老佛爷这么想这茨茹鲤鱼汤,原来里边下了烟土。张铁嘴说,当年,他为陕西抚台府大人看相之时,无意间得知慈禧太后一行不日必经风陵渡口,知道报答韩老六的机会来了。他料到,慈禧一路风尘,如果在岸边有一锅鲜汤,必能引起她的注意。于是,他让韩老六置棚熬汤,然后在汤中悄悄放了少量的泻药,使其他人身体不适,这样就给韩老六创造背慈禧渡河的机会。果然,慈禧上岸后,他又悄悄将烟土放在汤内。他料定,慈禧喝了放了炯土的汤回到西安后还会想喝,到时,肯定会把韩老六召到身边。正如他所料,韩老六果被慈禧下旨召到身边。张铁嘴怕没有烟土做调料,茨茹鲤鱼汤的事情会很快败露,于是,又到西安找到了韩老六,将烟土交给了韩老六。韩老六不明就里,以为只是一味调料,没想到,竟是提炼高纯的烟土细末!

  “兄弟,到手的富贵转成过眼云烟,我让你远离京城,你不恨我吧?”张铁嘴看着韩老六,“虽然这是_招险棋,也只有这样,瑶瑶才能回到你的身边呀!”

  韩老六笑道:“先生,我感谢您还来不及呢,又怎么会恨您呢?只要瑶瑶能回到我身边,这辈子我就知足了。”

  数日后,慈禧太后发现韩老六不见了,因为时局动荡无暇顾及,最后也只好由他去了。张铁嘴最后给韩老六的调料,其实就是一种克烟土在体内造成毒瘾的中药。慈禧毒瘾不发,自然不会找韩老六的麻烦。慈禧至死,大概也不会想到被她视如草芥的两个草民曾将她玩于股掌之中。

  几年后,慈禧暴毙,有人在风陵镇上开了一家酒楼,酒楼内有一道主打的菜肴就是茨茹鲤鱼汤,那里也成了背河汉子们经常出入的快乐领地。据说,这酒楼就是韩老六和张铁嘴开的。汤还是鲜美无比,不过,汤里少了一剂调味——烟土。

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