西席的典故

　　桓荣是横跨西汉、东汉两个朝代的著名学者。他十多岁时从家乡沛郡(今安徽怀县一带)到京师长安拜博士朱普为师，苦学十五年才学有所成，成了一个十分博学的人。

　　朱普死后，桓荣在朱普家乡江西九江代师设馆授徒。他学识渊博，教导有方，最多时学生多达数百人，并教出了不少优秀人才，东汉光武帝手下的虎贲中郎将何汤便是其中一个。

　　刘秀建立东汉政权后，派何汤教授太子刘庄读书。当刘秀听何汤说他的老师桓荣还健在，马上派人把桓荣召进宫中，任命他为太子少傅，让他教授太子刘庄学习《尚书》等各种典籍。

　　公元57年，光武帝刘秀驾崩，太子刘庄即位，史称汉明帝。这时，桓荣已经八十多岁。汉明帝对桓荣仍十分尊重，处处以师礼待之。在桓荣面前，从不摆皇帝的架子。

　　汉明帝在处理国事之余，经常到桓荣府上去向老师请教学问。每次都对桓荣十分恭敬。当时敬老的习俗是受敬的老人坐西朝东，汉明帝也每次让桓荣坐西朝东，自己侧坐，执弟子之礼，开口说话也必称“老师”，桓荣说话，汉明帝必说“老师高见，弟子领教”。

　　桓荣稍有疾病，汉明帝便立刻派御医前来诊治，并亲往问候。后桓荣年老体衰，病情日重，明帝见了，忍不住泪满衣襟，足见师生情深。桓荣死后，明帝身穿素服，亲临吊唁送葬，悲哀不止。

　　汉明帝开了一代尊师风气之先，从这以后，教师备受尊敬。因为古人席地而坐，汉明帝尊桓荣坐西朝东，故后称老师为“西席”。

　　后来，“西席”这一典故，用来指代家庭塾师。(亚男)

　　《称谓录》