斗龙舟

  一

  黄冈县城,临江而建,自清初起,民间便有端阳赛龙舟的习俗。下辖的乌林小镇,紧邻长江外河,此风更甚,在端阳节前三后四日内,河边满是划龙舟的热闹景象。

  三年一次的赛龙舟是乌林镇上的一件大事,每次赛事的胜出者,就会得到一面金龙旗,鲜红的旗子上用金线绣着一条张牙舞爪的金龙,旗子迎风一飘,那条金龙似在空中游动,活灵活现。

  这天,乌林镇龙家大药铺的掌柜龙四爷,正毕恭毕敬地清扫金龙旗上的扬尘,只听得前院天井有家丁拖着长长的调子,打了个响声:“肖镇长驾到……”龙四爷赶紧放下手中的活儿,一溜小跑过来迎接。

  肖镇长是乌林镇的行政长官,是个日伪镇长,在乌林这一亩三分地,地位举足轻重,人家背后有日本人的枪杆子撑腰,有谁敢不服。

  龙四爷恭敬地作了个揖,说了一番客套话,却见肖镇长摆了摆手道:“咱俩之间甭来这些虚的,实在点儿,三年一次的龙舟赛迫在眉睫,今年不比往年,刚才佐藤小次郎将军说了,这次大日本帝国皇军也要参赛!”龙四爷道:“肖镇长,这个很好办啊,不就是个龙舟赛吗,让皇军赢不就万事大吉了?”

  肖镇长笑了一声:“事情没那么简单,驻守本镇的佐藤将军多年耳濡目染,对赛龙舟很感兴趣,也成立了一支龙舟队,决定在今年的龙舟赛上一展雄姿,与中国人斗一斗……”“那不就行了,别说一场龙舟赛,咱们整个镇都被人家霸占了,输给人家又算得了什么!”龙四爷没好气地说道。

  “……你听我讲完啊,佐藤将军是有要求的,你龙家必须得赢,可别小瞧了佐藤将军,人家是半个中国通,城府极深,他虽没说明这样做的原因,但不难猜出其用意。如果我们输了,镇上的百姓一定会认为是有意退让,佐藤不想在这点无关紧要的小事上,留下一个霸道的形象,只想借此机会,让镇上的人亲眼看见,皇军赢得起也输得起,制造亲和力,进一步教化驯化本镇民众!”肖镇长道。

  “唉!”龙四爷叹了一口气道,“顺其自然吧,能赢就赢,如果输了也没办法啊。”“不行,”肖镇长沉下脸来道,“如果是那样,我何必跟你多费口舌,告诉你,佐藤将军有指示,如果赢了,重重有赏;如果输了,你龙四爷是本镇龙舟队的龙头,拉出来枪毙,但有一点要提醒你,我见过皇军划龙舟,身手比起你们毫不逊色,想赢他们可得费一番苦劲儿,要知道大日本皇军是不会退让的,你自己掂量着办……”

  听了这话,龙四爷心里一惊,豆大的汗珠滴了下来。看着肖镇长远去的背影,龙四爷暗暗叫苦:这可怎么办啊……

  斗龙舟(2)

  二

  端阳临近,粽子飘香,乌林镇上无比热闹。龙舟队员都赤膊上阵,在江面上摆弄起绝活来。这龙舟队大都是乌林镇上有财势的大商家筹建,龙舟队员,一般为各自的家丁,但龙舟赛时,可不受约束,胜负以标着各家字号的龙舟为准,只认舟不认人,请人助阵也可。所谓的赛龙舟,其实更是一场财力的比拼。

  龙四爷的龙舟队自然也不例外,高昂的金色龙头一下水便引来阵阵喝彩。龙家的家丁更是刚猛有力,划起龙舟来,青筋暴起,不知疲倦,没一会儿便拉下众多龙舟,独占鳌头。

  虽不是正式比赛,但大家玩得也性起。小胜两场后,龙四爷忍不住得意起来,扯着喉咙为家丁们鼓劲。就在这时,冷不防有人大喊了一声:“大家当心腰斩啊!”

  说话的是站在舟头敲“将军鼓”的人,其他人只顾着使劲儿朝前划,根本没法留意,而在舟头敲鼓,则是面向舟尾,视野相对开阔。经此提醒,大家这才留意到,在龙家龙舟的尾侧,不知谁家的龙舟箭一般冲了过来!

  短暂的惊慌后,大家马上意识到,这龙舟绝不是本镇的,本镇的龙舟绝不会如此飞扬跋扈。

  “腰斩”只是一种形象的说法,在斗龙舟的时候,霸道的龙舟横冲直闯,最喜欢朝其它龙舟拦腰撞去,这龙舟的主人,大多是欺男霸女、豪富一方的大奸商。龙舟若未及防备,被腰斩后是相当危险的,往往会冲翻龙舟,划龙舟的人不一定会水性,若被冲入滔滔河水,后果不堪设想。

  龙四爷在舟上看得直冒火,这分明是在挑衅啊!

  待那条龙舟靠近,龙四爷看清舟上的人后,顿时蔫了,舟上分明是佐藤的队伍,那佐藤正朝着龙四爷奸笑呢。

  “龙桑,你好啊。”佐藤向龙四爷招呼道。

  “将军好,将军也来划龙舟啊?”龙四爷笑得很勉强,应了一句。

  佐藤点了点头:“乌林镇的龙舟大赛就要开锣了,我们大日本帝国皇军一定不会输给中国人!”

  龙四爷不愿附和,更不敢反对,只得干笑几声掩饰过去。

  佐藤一声令下,皇军的龙舟又开动了。这军队的组织协调果然不同凡响,令行禁止,毫不含糊,加上部队的军人,少不了强化训练,那些皇军的身体好似钢筋铁骨一般。

  龙四爷盯住皇军的龙舟看了很久,不由得冷汗直冒,这哪里是划龙舟啊,简直是打仗冲锋,个个像疯了一样,手桨击得河水直翻花,那龙舟就像一条蛟龙,在水中翻腾!

  完了,看人家那架势,自己的龙舟队根本没把握取胜!但这场龙舟赛输不得啊,输了就等于丢性命,要知道佐藤那笑面虎是说一不二的!龙四爷急得像火烧,在江滩边不停的走来走去。

  正着急呢,耳边传来几人的议论:“这是什么怪龙舟啊,怎么从没见过?”……“鬼子的东西,谁知道啊!”……“嘘,你们小点声,不想活了!”

  龙四爷猛地一颤,一个念头瞬间从脑子里闪过,这事儿也许还没走到绝路上,还有办法可想。

  斗龙舟(3)

  三

  正是那几人的谈话,提醒了龙四爷,对啊,这是什么龙舟?虽形状看起来大致相同,但总感觉欠缺点什么。乌林镇玩龙舟有个俗成的规矩,龙舟都是自己动手制作,赛龙舟时才能让人输得口服心服。不用说,皇军的龙舟也是自己做的,在龙头上还雕刻着醒目的太阳旗。龙四爷再仔细一看,不由得笑出了声。

  龙舟做得很霸道,却犯了大忌,那制舟的材质厚重,龙头高昂、龙尾陡翘,很难借助划龙舟时的惯性,也就是说,每前进一段距离,都得耗费精力。

  龙四爷突然有了个大胆的想法,在比赛时加长距离,把佐藤的人马拖得精疲力尽!

  提要求就等于下战书,龙四爷不想抱任何指望,只有背水一战了。

  “哟西,就怕龙桑玩不起,这回大日本帝国皇军比试定了!”佐藤听了龙四爷的要求,眼冒金光道。

  既然再无退路,龙四爷只得拼死一搏,马上便想到在龙舟上动脑筋。

  要说这乌林镇上制作龙舟的高手,并非他龙四爷,而是龙四爷的公子龙川,龙川自小便随做木匠的爷爷摆弄木器,也尽得号称“赛鲁班”爷爷的真传,龙川学业有成后,在县城发展,便丢下了这爱好。

  “马上去县城一趟,叫龙少爷回来……”龙四爷吩咐道,但想到儿子最瞧不起自己,只得又补充道,“就说龙家有生死存亡的大事发生,无论如何要把少爷叫回来……”

  龙四爷的担心不是多余的,他就怕儿子龙川不肯听他的话,这其中当然有渊源,龙川是个热血青年,最看不起父亲在日本皇军面前卑躬曲膝,把那金龙旗看得像宝一样。要知道这金龙旗其实是佐藤授予的,龙舟赛上得到金龙旗的人,也就是本镇当年的商会会长,直接听命于皇军,佐藤要钱要粮,都由“商会会长”龙四爷当传声筒,负责到各商家收取。

  毕竟龙川体内流的是龙家的血,龙川深知老爷子讲话从不会夸大其词,家族有难,自己岂能袖手旁观。

  听了父亲的苦诉,龙川居然一反常态,眼里冒出光来:“这事儿包在我身上,不就是赛龙舟吗,我就是县城龙舟队上的,这次跟鬼子比赛,根本用不上我龙家的人,再有,龙舟由我负责制作,就不信比不过鬼子!”听了儿子的话,龙四爷心里总算有了点底,露出了难得一见的微笑。

  就在此时,河堤边的彩台正紧锣密鼓的搭建,一条条龙舟正在江里“练兵”,明争暗斗锣鼓喧天,却唯独不见龙家的舟队。

  在河堤上观战的佐藤心里在冷笑着:龙四爷怕了,皇军在武力上要征服中国人,在这上面也能把中国人打垮,什么狗屁的传统,赢了才有话语权……

  终于看见龙家的动静了,一条从县城方向运过来的龙舟,浩浩荡荡的进了乌龙镇的地界,随行的人都身穿排扣短打服,头扎红头巾,精神飒爽的样子。刚一过界,却被皇军的哨卡给拦住了。

  “干什么的!”汉奸翻译官亮出了太监般的嗓子,“赛龙舟的,佐藤将军不是说过,只要是中国人都可以参赛吗,这便是本镇龙四爷请来的龙舟队!”说话的正是龙川。

  翻译官和皇军军官咕嘟了几句,又朝龙川喊了一句:“检查放行!”

  一帮鬼子拿着枪朝龙舟上捅着,见没查出什么异样,便大手一挥,让龙舟通过了。

  龙舟过哨卡的那一刹那,龙川和龙舟队的人露出了一丝不易察觉的冷笑……

  斗龙舟(4)

  四

  乌林镇龙舟赛的开锣声已敲响,河堤边人声鼎沸,彩台上观战的佐藤和悬挂在上面的“大东亚共荣”的牌子显得格外刺眼。

  几轮角逐后,仅剩下五队人舟,到了决赛时,果然不出众人所料,由龙家龙舟队与佐藤的龙舟队决一雌雄。

  按事先的约定,若此二队相遇,得加大比赛筹码,比赛的距离由五公里改为十公里,将终点线设在了河道直通的江面上。

  “啪”地一声,佐藤放响了信号枪,两只舟队你追我赶,奋力往终点线划去,在入江口时,佐藤的舟队占了上风,抢先冲了进去,佐藤远远望见,情不自禁地狂笑着,拍着巴掌唱起了“樱花曲”。入江口后,有江滩作屏障,无法看到比赛的精彩,大家只得翘首以待最后的结果……

  尽管龙川挥汗如雨,将军鼓敲得人心振奋,龙家舟队却始终跟佐藤的舟队差了段距离,眼见着佐藤的龙舟就快要冲过终点线了,龙川鼓声一变,将军鼓敲得急骤短促,龙舟队员们突然放下了手浆,往舟舱里一摸,居然拿出几挺机枪来。

  龙家舟队在背后,佐藤的舟队根本来不及反应,只听龙川一声令下:“狠狠的打!”顿时枪声突突突响起,顷刻间便将佐藤舟队上的三十名皇军打得人仰舟翻,落进滔滔江水,会水性的刚一露头,便被龙川他们拿起手浆像拍苍蝇一般打进水中,不谙水性的,扑腾了几下就没见冒泡……

  佐藤隔着远呢,什么动静也听不到,等消息传来,佐藤惊呆了,“佐藤将军,贵军的舟队……撞上了礁石,龙舟被撞垮,只因贵军的龙舟速度得太快,等我们赶去营救时,已来不及了,深表遗憾!”

  对这个佐藤深信不疑,因为龙家舟队的人赤手空拳,不可能顷刻间将自己的三十余精兵灭掉。若不是部下拼死拉住,佐藤差点儿要切腹自杀!

  枪是怎么藏到龙舟里的,在鬼子的哨卡上为何没搜出来?说起来很简单,龙舟下有夹舱,舱门做得精巧,用桐油油过之后,肉眼根本无法看出端倪,但若说巧妙,也在这龙舟上,一般的龙舟是平仓,吃水约有半米深,而这条龙舟,经龙川的妙手一弄,看起来吃水跟普通龙舟并无二样……

  据乌林镇志记载,1947年5月端阳,驻守乌林镇日军部队与本镇百姓龙舟斗,不慎触礁,三十名日军落水身亡,同年7月,日军换防,原驻守将领佐藤小次郎被日军军事法庭执行枪决……

  当年乌林镇龙家药铺少爷龙川,已是九十高龄,仍蛰居乌林镇。

  如今龙川老人年事已高,经常语无伦次、神志不清,唯独提及当年“龙舟斗”一事,老人会咧开嘴,露出所剩无几的牙齿,放声大笑道:“佐藤小次郎那狗日的,死得冤啊……”

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