名叫“比国王聪明”的奴仆

　　[非洲]

　　国王有三个奴仆，每个奴仆各生了一个儿子，他们名叫“看不见”、“神的恩赐”和“比国王聪明”儿子们长大以后，都去给国王干活。国王叫人给看不见一捆高粱，给神的恩赐也是一捆高粱，可给名叫比国王聪明的奴仆只是一捆稻草。国王对他们说：“明年你们必须给我带来三百捆高粱。”

　　过了一年，庄稼收割了。看不见和神的恩赐每人给国王带来了三百捆高粱，而比国王聪明只提了一篮子糠秕，他们来到国王跟前，看不见就说：“这是我的三百捆。”

　　“这是我的三百捆。”

　　神的恩赐说。

　　“这就是我的收成。”

　　比国王聪明说。

　　国王问他：“为什么你没有给我带来三百捆高粱?”

　　“我把你给我的一捆稻草种上，就把它长的东西给你。”

　　比国王聪明回答说。

　　国王叫牵来两头母牛，把它们给了看不见和神的恩赐，而给比国王聪明一头公牛。

　　第二年，看不见给国王带来两只牛犊，神的恩赐也给国王带来两只牛犊。

　　而比国王聪明肩上搭把斧头，来到国王跟前，爬到长在王宫旁边的一棵树上，开始砍树。

　　国王问：“看不见和神的恩赐每人给我带来了两只牛犊，比国王聪明在哪里呢?”

　　“他在砍木柴。”

　　国王的仆人说。

　　“哎，你这个比国王聪明呀，”

　　国王说，“你在树上干什么呢?”

　　“我给我那生下我的父亲砍柴。”

　　比国王聪明回答说。

　　“你怎么这样说呢?难道男人能生孩子吗?”

　　国王喊叫道。

　　“哦，原来你也知道，”

　　比国王聪明说，“男子不能生孩子，可是你给我一头公牛，却希望它生两只牛犊。”

　　国王生气了。

　　“我要怎样对付这小子呢?”

　　他问。

　　一个朝臣说：“杀死他，给他一身华丽的衣服、绣花缠头和一匹好马，而给你自己儿子一身旧衣服，旧缠头和一匹跛马。打发他们到林子里去，命令强盗把那个穿好衣服的人杀死。因为这是比国王聪明，所以他定死无疑了。”

　　国王同意他的意见，就这样做了。

　　比国王聪明派一个人带着十壶酒和十壶水先走，当国王的儿子和比国王聪明赶上这个人的时候，比国王聪明就说：“让我们喝口水吧。”

　　比国王聪明拿一个酒壶给国王的儿子，自己却喝着水。往前走了一会儿，比国王聪明又想喝水，还象第一次一样，比国王聪明喝的是水，而国王儿子喝的是酒。国王儿子喝醉了，害起病来。这时比国王聪明说：“喂，国王的儿子，你不舒服，可我不会让你一个人倒霉的，我的华丽衣服，我的绣花缠头，我的好马都拿去，把你的旧衣服和跛马给我。”

　　他们交换了衣服和马，继续往前走。不久他们走到了埋伏着强盗的地方。

　　强盗抓住他们，把国王儿子杀了。而比国王聪明驰向王宫，向国王问过好之后，说：“难道有人比得上我吗?”

　　国王回答说：“有，就是我。”

　　他跳起来去抓比国王聪明，但是比国王聪明变成一只青蛙，国王便变作一条蛇，想吞掉青蛙。但比国王聪明又变成一只老鼠，国王就变成一只猫。

　　可老鼠又变成一只鸟飞向高空，这时国王便变作一只鹰去追鸟。鸟飞到一个老太婆跟前，飞进她的眼睛里，变成了眼珠。鹰就变成了眉毛。一直到现在，眼珠子不走出自己的掩蔽所，以免守候在它旁边的眉毛抓住它。

　　曾维纲译