聪明的士兵

  [俄罗斯]

  很久很久以前,外国有一个士兵看守一个宝塔。宝塔上了锁,贴了封条。

  一天半夜十二点钟的时候,哨兵听到宝塔里边有人对他说话:“喂,老总!”

  哨兵问:“谁?”

  “是我,”

  妖怪从铁窗里回答,“我是妖怪,关在这里三十年了,没有吃的,没有喝的。”

  “你要干什么?”

  “放我出去,你需要的时候,我会报答你。只要你一想起我,我会立刻来救你。”

  哨兵马上撕了封条,砸破锁,打开门。妖怪从宝塔里飞出来,化做一道闪电消失了。

  “这下完了,”

  士兵心里想,“我算是白干了,一分钱也拿不到。会把我抓起来,送交军事法庭,拉出去示众,不会有什么好下场。不如现在逃跑,还来得及。”

  他扔下枪和背包,逃跑了。

  他走了一天又一天,到了第三天,饿得难受,没有吃的,没有喝的。他坐在路边痛哭起来,心里在想:“我是不是干了件蠢事,给国王当了十年兵,每天领两斤多口粮,吃得饱,心满意足,现在什么也没有。如今自由是自由了,但是会饿死。唉,都是那个妖怪害的。”

  妖怪不知道从什么地方突然钻出来,站在他面前问:“你好,老总,发什么愁?”

  “还不愁,三天没吃东西了。”

  “别发愁,这事好办。”

  妖怪说完,东跑西跑一下,拿来了吃的和喝的。

  他给士兵吃饱喝足,叫士兵跟他一起走。

  “我家里有你住的吃的和喝的,想怎么样就怎么样,只要看好的我女儿就行了,别的什么也不要你干。”

  士兵答应了,妖怪把他抱起来,举得高高的,带到很远很远的地方,走进一座白玉宫殿。

  妖怪有三个女儿,一个比一个漂亮。妖怪命令女儿听士兵的话,给他吃,给他喝,自己飞出去干坏事。妖怪都是这个样。我说过了,这是一个妖怪,坐不住,到处乱飞,到处害人。

  士兵陪着三个漂亮的姑娘,过着舒服的生活,想这样度过余年。

  可是有一件事使他很伤脑筋,姑娘们每天夜里都要出去,去什么地方不知道。他几次问她们,个个闭口不谈。

  “算了,不说就不说。”

  士兵心里想,“我整夜守着,看你们去哪里。”

  夜里,士兵躺在床上,假装睡着了,暗中观察动静。

  时间到了,他悄悄走到姑娘们的卧室门前,弯下身子从锁孔里望去。姑娘们拿出一块地毯,铺在地上,在地毯上猛击一下,变成小鸽子,从窗口飞走了。

  “真有意思,我也来试试。”

  士兵心里想。

  他走进姑娘的卧室,在地毯上猛击一下,变成一只红胸鸟,从窗口飞出去,追赶三个姑娘。

  小鸽子落在一片草地上,红胸鸟落在一丛黑栗子树下面,藏起来,从树叶中观察。

  一大群公鸽也飞到这里来了,遮天盖地,中间是一只金色的鸽王。

  过了一会,天上地上出现一片红光,飞来一辆金色的马车,六条火红火红的蛇拉着它。马车上坐着叶列娜公主。这样的美人,从来没有见过,没有听说过,简直想象不到。

  她从马车上下来,落在鸽王背上,把小鸽子挨个叫到身边,教他们学习。

  她教完了,飞回马车上。

  鸟儿都从草地上飞走了,红胸鸟振一振翅膀,紧跟着三个姑娘飞去,回到她们的卧室。

  小鸽子在地毯上猛击一下,变成三个姑娘,红胸鸟变成士“你上哪儿去了?”

  姑娘们问。

  “和你们一起到了草地上,见到叶列娜公主骑在鸽子背上教你们学习。”

  “算你走运,跑掉了!叶列娜公主是我们的头。如果她当时身边带着她的宝书,会马上认出你,你就活不成了。小心点,当兵的,不要再到草地上去偷看她,不然你要掉脑袋的。”

  士兵把姑娘们的话当成耳边风,一点都不怕。第二天夜里又在地毯上一击,变成红胸鸟。他飞到草地上,藏在黑栗子树下边,偷看百看不厌的叶列娜公主。他琢磨着:“要是能讨上这样一个老婆,就心满意足了。我跟着她飞去,看她住在哪儿。”

  叶列娜从鸽王背上下来,坐上马车,向自己的宫殿飞去。红胸鸟紧跟着她飞。

  叶列娜飞进宫,女仆出来迎接她。拉着她的手,领她走进漂亮的卧室。

  红胸鸟飞进花园里,选了一棵靠近公主卧室窗口的树,落在树枝上,唱起好听的歌。公主听着歌入了神,通宵没有合眼。

  太阳刚刚升起,叶列娜大声说:“来人,快到花园去把红胸鸟抓给我!”

  女仆们急急忙忙跑进花园去抓唱歌的鸟,这些老太婆哪能抓得到。红胸鸟在树丛里跳来跳去,飞得不远,但是抓不着他。

  公主等得不耐烦了,跑进花园,想亲自抓住红胸鸟。她向小树丛走过去,红胸鸟站在树上不动,好像是在等着公主去抓。

  女主抓住了红胸鸟,高兴极了,拿进皇宫,关进金笼,挂在自己的卧室里。

  过了一天,太阳下山了。公主夜里从草地上回来,取下头上的装饰,脱下外衣睡觉。红胸鸟看到她那白嫩嫩的皮肤,有说不出的美,整个身子都颤动起来。公主睡着了,他变成一只苍蝇从笼子里飞出来,在地上一击,变成一个漂亮的小伙子。

  小伙子走到公主床边,看着看着,忍不住在她甜甜的嘴唇上亲了一下。

  眼看公主要醒了,他马上变成苍蝇飞进笼子,又成了红胸鸟。

  叶列娜睁开眼睛,往四周看了一下,什么人也没有。“看来,我是做了个梦。”

  她心里这样想,翻了个身,又睡着了。

  士兵按捺不住,又试了两次,公主睡得很惊醒,被人吻了两次醒来了。

  她从床上坐起来说:“一定有什么事,我拿出宝书来看一看。”

  她打开宝书一看,马上明白了:笼子里关的不是鸟,而是一个年轻的士兵。

  “呵,你这个乡巴佬,”

  叶列娜大声说,“你给我出来,你欺骗我,我要你的命。”

  红胸鸟没有办法,只好从笼子里飞出来,在地上一击,变成一个英俊的小伙子。他跪到公主面前,请公主饶了他。

  “不行,你这个坏蛋,我不能饶你。”

  叶列娜回答说。她叫来刽子手,把士兵送上断头台。

  一个大汉走过来,手拿斧头和断头台,把士兵摔倒在地上,把他的头按在断头台上,举起斧头。这时,只要公主一挥手绢,他的脑袋就保不住了。

  “饶了我吧,公主。”

  士兵眼泪汪汪地求饶,“请允许唱最后一支歌。”

  “快唱!”

  士兵唱了一首悲伤的歌,公主感动得哭了。她可怜这个英俊的小伙子,对他说:“你想办法躲起来,要是我十个小时内找不到你,就嫁给你。如果你做不到这一点,我就叫人砍下你的头。”

  士兵离开宫殿,走进一座茂密的树林,坐在树丛下面,低着头想:“哎呀,妖怪,你把我害得好苦。”

  妖怪立刻来到他面前问:“老总,有什么事?”

  “唉,死到临头了,我躲到哪里去,才能叫叶列娜找不到?”

  妖怪在草地上猛击一下,变成一只蓝灰色的雄鹰,对士兵说:“爬到我背上来,我带你飞上天去。”

  雄鹰驮着士兵,飞上天空,穿过乌云。

  过了五个小时,公主拿出宝书看了看,一目了然,大声喊:“够了,灰鹰,不要再飞了,快落下来,你逃不过我的眼睛。”

  雄鹰落到地上。

  士兵愁上加愁。

  “怎么办?躲到哪儿去?”

  “别着急,”

  妖怪说,“我有办法救你。”

  妖怪走到士兵身边,在他脖子上猛击一掌,把他变成一颗大头针。妖怪自己变成一只老鼠,把大头针衔在嘴里,溜进皇宫,找到宝书,把大头针别进书里。

  最后的五个小时也过去了。叶列娜打开宝书,看来看去,书上什么也没有。她气坏了,把书丢进火炉里。

  大头针从书里掉到地上,变成了英俊的小伙子。

  叶列娜拉起他的手说:“强中自有强中手,聪明更有聪明人。”

  他们没有犹豫,很快成了亲,日子过得很愉快。

  佘威夷译

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