第44章 王子回到魔法宫殿(2)

  “是的,确实是这样,我们是非常亲密的朋友。”安妮很庄重地回答说。艾文先生的这个问题,让她的内心突然激荡起来,并且像一股电流迅速传遍了全身。安妮本能的感觉到,就在她身边的某个角落,一场浪漫的爱情故事即将上演。

  艾文先生站了起来,走到窗前向往凝视,窗外是波涛汹涌的辽阔海面,夕阳的霞辉给海面洒下一片金黄,一阵强劲的风呼啸着刮过大海,就像是在竖琴演奏一样发出声响。小屋里光线昏暗,很长一段时间里都没有谁开口说话。然后艾文先生转过身来,脸上带着笑容,笑容中一半透着神秘,一半显示着温柔,他看到了安妮那带着同情的面孔。

  “关于她的事情,你知道多少?”他问。

  “我都知道,”安妮急促地回答,“你明白的,”她匆忙解释道,“拉文达小姐和我关系十分密切。她不会把这种神圣的事情随便告诉别人的。我们之间心灵相通,志趣相投。”

  “我相信你。嗯,我想请你帮个忙。如果拉文达小姐愿意的话,我想去拜访她。你能帮我问问她吗?”

  她会不愿意吗?噢,她一定愿意的!是啊,这正是个浪漫的爱情故事,一切都是真实的!这是个带着诗韵、小说和梦想的恋爱故事,也许它发生得有点迟,本来该在六月盛开的玫瑰花,却延迟到了十月份才绚丽绽放,不过现在已经含苞待放,而且还从花蕊里散发出甜美和芳香,闪着金黄的光芒。

  第二天早晨,安妮一早就穿过山毛榉树林,赶往格拉夫顿去。她带着如此神圣而重大的使命,压得她的脚都快承受不了了。她看到拉文达小姐在花园里。安妮这时激动得都快控制不住自己了,手脚冰冷,话音发颤。

  “拉文达小姐,我有件事要给你说——非常重要的事情。你猜猜是什么事?”

  安妮从来不期待拉文达小姐能猜出来,可是拉文达小姐的脸顿时变得煞白,声音低沉,但是她的话让安妮心中所有的色彩和光芒都消退了下去。

  “斯蒂芬·艾文回来了?”

  “你怎么知道的?谁告诉你的?”安妮失望地喊道,甚至有些恼怒,因为如此重大的消息居然已经被她知晓了。

  “没有谁告诉我。我知道一定是这样,我从你说话的方式里听出来的。”

  “他想来见你,”安妮说,“那我就捎话让他过来?”

  “好吧……当然,”拉文达小姐的心在怦怦跳,“没有理由不让他来呀。他就是一个老朋友,想来就来吧。”

  安妮得到了这个准确的回应,急忙冲进屋子里,在拉文达小姐的桌子上写了一张便条。

  “噢,生活在这样一本故事书里,真是件让人高兴的事情,”她高兴地想,“结果一定是很美好的……一定是这样的……保罗一定会有一个很贴心的母亲,每个人都会很快活。可是,艾文先生会带着拉文达小姐离开的,谁知道这个小石屋会变成什么样子。事情总有两面性,世界上的事情都这样。”把重要的便条写好后,安妮亲自跑到格拉夫顿邮局,把邮差拦了下来,请他把便条送到安维利邮局。

  “这张便条非常重要!”安妮焦急地声明道。邮差是个脾气暴躁的老头,根本就不像丘比特的信使,安妮又担心他的记忆力会出问题。可是邮差承诺说自己会尽力记清楚的,安妮只要同意了。

  这天下午,夏洛塔四号感觉到石屋里弥漫着一种神秘的气氛——而她却被排除在外了。拉文达小姐在花园里心烦意乱地徘徊着,而安妮也像是被魔鬼控制了一样,不安地在屋子里来来回回地走着,心神不定在楼上楼下地踱步。开始夏洛塔四号还耐心地忍着,后来她终于觉得,保持这种美德没有任何用处,于是等那个浪漫的女孩第三次漫无目的地游荡进厨房时,她鼓足勇气,把她拦住了。

  “求求你了,雪莉小姐,”夏洛塔四号说,她头上深蓝色的蝴蝶结也跟着愤怒地摇晃着,“很明显,你和拉文达小姐有什么事情瞒着我。请你原谅我的冒昧,我很想知道,雪莉小姐,既然我们都是好朋友,那你为什么不愿意告诉我呢?”

  “噢,亲爱的夏洛塔,如果那是我的秘密,我早就告诉你了,可是你要知道,那是拉文达小姐的秘密。不管怎样,我还是给你透露一点吧……如果没有什么事情发生的话,你必须守口如瓶,不能对任何人吐露一个字。你要知道,英俊的王子今晚就要光临这儿啦。他以前来过这里,但他一时糊涂就离开了,去了很远的地方流浪,并且忘记了通往魔法城堡的道路,而城堡里的那个公主终日以泪洗面,翘首等待,期盼着王子有朝一日归来。终于,王子又记起了城堡的秘密,公主仍然在等待着他——因为只有她那亲爱的王子才能把她带出城堡。”

  “噢,雪莉小姐,你到底在讲什么呀?太玄乎啦!”夏洛塔喘着气,觉得莫名其妙。

  安妮大笑起来。

  “我是说,拉文达小姐的一个老朋友今晚要来看她。”

  “你是指她以前的情郎?”这位缺乏想象力的夏洛塔四号继续追问道。

  “那可能就是我想说的意思吧……就是这样,”安妮很严肃地说,“就是保罗的爸爸,斯蒂芬·艾文。只有老天知道会是个什么结果。让我们期待着完美的结果吧,夏洛塔。”

  “我希望他会娶拉文达小姐,”夏洛塔很明确地说,“有些女人一开始就打算要当老姑娘的,我担心我自己就是这样,雪莉小姐,因为我对男人一点儿耐心都没有,而拉文达小姐从来不是这样的。我还有一个担心,等我长大了后就不得不去波士顿了,那么她到底该怎么办呢?我们家已经没有更小的姑娘了,亲爱的你知道,要是她再去找一个陌生人来家里帮佣,这个人可能会嘲笑她的不切实际的幻想和假模作样,把家里的东西弄得乱七八糟,她也不愿意被叫做夏洛塔五号。也许她找回来的人不像我这么粗心大意,老是打碎盘子,可是她再也找不到像我这样对她忠心耿耿的人了。”

  这个忠实的小女仆深深地嗅了嗅味道,飞快地跑过去打开烤箱门。

  这天晚上,她们生活的程序跟往日一样,在回音蜗居里吃着茶点。可是没有人有心思吃东西。吃过茶点,拉文达小姐回到她的房间去了,穿上她崭新的勿忘我蝉翼薄纱衣服,安妮帮她梳理头发。两个人都心情舒畅,可是拉文达小姐努力装出一副平静淡漠的样子来。

  “我明天必须好好修补窗帘上的破洞了,”她仔细察看了窗帘,焦虑地说道,仿佛这是眼下唯一最重要的事情,“窗帘还不算破旧,想想我付的价钱,我们应该修补好继续使用。老天,夏洛塔又忘记给楼梯扶手掸灰啦。我必须要提醒她。”

  安妮正坐在门廊的台阶上,这时斯蒂芬·艾文从那条小路走了过来,穿过了花园。

  “只有在这里,时间是完全静止的,”他欣喜地打量着周围,说道,“自从二十五年前我来这里后,石屋和花园一点儿变化也没有,这让我感觉又回到了年轻时代。”

  “你要知道,在施加了魔法的城堡里,时间总是静止不动的,”安妮认真地说,“只有王子来到这里后,所有的事物才会发生神奇的变化。”

  艾文先生微微扬起脸,微笑中夹杂着一丝难过,这里的一切都记录着当年的青春和承诺。

  “有时候,王子来得太晚了。”他说。他没有请安妮把她的评论转换为口语,仿佛他与她也是心灵相通的,明白她在说什么。

  “噢,不,只要他是真正的王子,找到了真正的公主,一切都不晚。”安妮摇着她的红脑袋,坚定地说。这时她打开了客厅的门,等艾文走进去后,她把门又紧紧关上。她转身过来,发现夏洛塔四号站在走廊上,不住地对她点头挥手,脸上堆满了笑容。

  “噢,雪莉小姐,”她急促地说,“我从厨房的窗户偷偷看到了,他好英俊呀,而且年龄和拉文达小姐也很般配。噢,还有,雪莉小姐,我站在门外边听一听,这没什么影响吧?”

  “这种做法很糟糕,夏洛塔,”安妮坚决地说,“所以你必须跟着我走远些,摆脱自己的好奇心。”

  “我没什么事情可做,在这里眼巴巴地等着真是太难受了,”夏洛塔叹了口气,“要是他始终不求婚该怎么办,雪莉小姐?你不能完全相信他们男人。我的大姐,夏洛塔一号,以前认为她会和男朋友订婚的,可是后来对方突然改变了主意,她说她再也不会相信任何一个男人了。我还听到其他一些类似的事情。某个男人向一个女人表达爱意,其实他心里是想追求这个女孩的姐姐,这才是他最终的目标。当一个男人都不清楚自己的想法时,那么可怜的女人怎么能相信他呢,雪莉小姐?”

  “我们去厨房擦洗银匙吧,”安妮说,“那是个不用动脑筋的活儿——我今晚不能思考。这样,我们可以很快就把时间打发过去了。”

  一小时过去了,当安妮把最后一把银匙擦亮放好时,她们听到了前面关门的声音。两人忐忑不安地相互望着。

  “噢,雪莉小姐,”夏洛塔喘着气说,“要是他这么快就走了,这样就不会有什么好事发生了,将来也不会有了。”她们飞快地跑到窗边,发现艾文先生没有要离开的意思。他和拉文达小姐漫步走在小路上,往石凳方向去了。

  “噢,雪莉小姐,他搂着她的腰呀,”夏洛塔四号兴奋地悄声说道,“他一定向她求过婚了,否则拉文达小姐是不会允许他这样做的。”

  安妮高兴地搂着夏洛塔四号粗壮的腰,带着她在厨房里欢快地转着圈跳起舞来,一直跳到她们都喘不过气来为止。

  “噢,夏洛塔,”安妮快活地喊着,“我既不是一个女预言家,也不是预言家的女儿,可是我现在就要做出一个预言。在枫叶变红之前,这个石屋会举行一场婚礼。我的这些话不玄乎吧,夏洛塔,你听得懂吗?”

  “我听得懂,”夏洛塔说,“婚礼不是诗歌,根本不玄乎。咦,雪莉小姐,你在哭啊,怎么啦?”

  “噢,这一切实在是太美好了——就像故事书上讲的那样——非常浪漫,也让人伤感呀,”安妮说着,眨巴着眼睛,泪珠止不住地往外涌,“这是最完美的爱……可是,不知怎么的,总觉得里面混合着一丝的哀伤。”

  “噢,当然啦,跟任何人结婚都是下赌注,”夏洛塔四号接着说,“不过,雪莉小姐,很多事情都是下赌注呢,到头来,你会发现,选择一个丈夫可能不是最糟糕的。”

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