第21章 汤姆的见闻

　　现在我们再回头来看看韦斯顿乡绅是如何去追自己的女儿的。他带着满腔怒火奔出了旅店，骑上马撒开缰绳死命地追赶，一面追赶一面还赌咒说，一旦抓到索菲亚非让她尝尝厉害不可。

　　追了几里路后，乡绅悲伤地叹气起来说：“真是太倒霉了，我真是世界上最最倒霉的人啊。”

　　“先生，您别太难过了。”跟随他来的牧师安慰他，说，“尽管现在我们还没有追上小姐，但她总会停下来休息吧，只要我们的方向没有错，再加上这样的速度，您肯定很快就能追到她的。”

　　“真是不可原谅。”乡绅抱怨道，“我是在惋惜这个这么好的打猎早上。在这种时节，特别是下了霜的早晨，可是一个打猎的好机会，可是今天偏偏因为索菲亚就要错过了。我真是受不了了。”

　　这时，在他们的不远处跑来了一群猎狗，乡绅想也不想就策马跟了过去，叫着：“跑了，跑了。赶紧追啊。”跟随他的牧师与其他人也只得跟着他骑马去追猎物去了。

　　乡绅越过草地，跨过沟渠，像往常一样一路冲刺而去，也似往日一样高兴了，他早已将索菲亚出逃的事情抛到了脑后。

　　带领猎犬的绅士非常高兴有这样一位猎友同来。虽然两人没有说话，但是在猎场上的身手早已使二位成了一见如故的好友。

　　狩猎一结束，那绅士设宴款待他们，二人又是喝酒，又是聊天，韦斯顿毫不犹豫地将索菲亚忘得一干二净。第二日，众人都劝他不要再追下去了，他也就答应先放弃，表示日后再去找索菲亚。

　　另一头我们的汤姆与巴特利奇也是匆匆地离开了旅店，马不停蹄地前进，他们二人都怀着沉重的心情，但有着不同的烦恼。

　　巴特利奇没有行多久就开始抱怨起来：“先生，你要是听我的劝告，该多好啊。”

　　“我怎么不听你的了?”汤姆回头说。

　　“那么，我现在劝您回到您自己的府上。像您这样的一位绅士有家可回，何必像个流浪汉似的在外面漂泊呢。”

　　“朋友，我说过很多遍了，我已经无家可归了，就算我的朋友与父亲会原谅我让我回去，可是我怎么能在索菲亚出逃的地方安心住下呢?哦，亲爱的索菲亚，你到底是去了哪里呢?”

　　“先生，我想现在追下去也不是个办法，您还是想想去何处生活的好。”

　　“既然不可能再找到亲爱的索菲亚了，那我们就去投军吧。这是光荣的事业，我愿意为这样的事业牺牲自己的性命。”

　　汤姆想了想又对他说：“巴特利奇，对于前往战场，死亡是很有可能的，说不定我们两个都会阵亡。”

　　巴特利奇真是认命了，说：“要是我死了，谁胜谁负又与我何干呢?

　　我永远也不会享受到战争胜利带来的实惠。”

　　就这样，巴特利奇只好跟着这位失意的少爷继续前进了，他们还没有走多少路，就遇见了一个乞丐。

　　那乞丐穿得破破烂烂，还是一个瘸子，上前来请求他们布施。巴特利奇见到后很生气，说：“每个教区都有那么多的穷人，为什么都要向我讨钱呢。”

　　汤姆说：“你可真是一点仁慈也没有，一个真正虔诚的基督徒应该尽力地帮助他的落难兄弟。”他从口袋掏出了钱，给了那可怜人一个先令。

　　“先生，”两人刚走几步，那乞丐将他们叫住，说：“我在前面两英里的地方捡到了一件东西，但是它对我来说有些贵重，所以不敢拿出来示人，怕被别人认为是偷来的。好心的先生，请您将它买下吧。”

　　说完，他从口袋里掏出了一个皮夹子，递给了汤姆。

　　汤姆打开皮夹子，里面的第一面上写着“索菲亚·韦斯顿”，而且还是她亲手写上的。这叫他欣喜若狂，捧着那皮夹子，又是亲吻又是喃喃自语的。这时，从里面掉出了一张票子，巴特利奇捡了起来，上面的数目令他两眼冒光，而那乞丐并不认识上面的数字，所以也就不知其价值了。

　　汤姆看到这张票子并没有高兴，而是担忧了起来，索菲亚把皮夹子弄丢了，现在她肯定非常地需要它。然后，他告诉乞丐他是认识皮夹子的主人的，表示愿意将它尽快物归原主，并且还给了乞丐一个基尼作为交换。

　　乞丐哪见过这么多钱，这叫他乐坏了，他将汤姆与巴特利奇带到了见到皮夹子的地方。他们走得飞快，汤姆一路上都思念着索菲亚。

　　来到捡到皮夹子的地方，他们与乞丐分手后，在附近找了个旅店，吃了饭，汤姆决定连夜赶路。

　　巴特利奇再三劝道：“先生，现在我们并不知道索菲亚小姐是往哪个方向去的，我们如果乱追反而会离她越来越远，还是先打听打听再上路的好。”

　　还在汤姆犹豫不决的时候，旅店的老板开口说：“先生，您的仆人说得是非常在理啊，三更半夜谁还会赶路呢，何况在这种季节。”

　　汤姆被说服了，躺在床上，他抱着两个心爱的东西(手笼和皮夹子)很快地睡去了。

　　在厨房里巴特利奇与老板、老板娘、戏班班主、录事、税务官开始了一次长谈。

　　巴特利奇极力地夸大汤姆将来会继承的财产数量，并且透露自己这位朋友在某些方面神经不太正常，其他人因为也见过汤姆的行为，就相信了他的话。

　　“可怜的人啊，我深深地为他感到不安。”戏班班主说：“我在他的眼中看到了直愣愣的神情，他一来我就十分清楚了。”

　　旅店老板表示同意，说：“他准是神经有些问题，否则谁会在这样的夜晚赶路呢，我可是好心才将他劝下来的。”

　　“那先生的神情与言谈是不太正常。”税务官抽着烟，说：“倘若他发了疯，就不应该让他在外面瞎跑，这样会出乱子的。只可惜没有人将他送回去。”

　　“其实，我一直想将他弄回去的，”巴特利奇说，“但是他的力气太大了，根本不能叫他屈服。”

　　“这是可以办到的。”税务官说。

　　“先生，您是不知道他的力气有多大，他能一个手将我从这儿丢出去。”

　　“胡说。”税务官说道，“怎么说他就一个人，而我们这边有五个呢，把他绑了送回去不就行了，量他有多大能耐都不行。”

　　“我丈夫是不会参与进去的。”一边的老板娘发话了，说，“而且我可不愿有谁在我的旅店里动武。那少爷我并不认为神经上有什么问题，依我看，他准是失恋了才这般模样的。这么漂亮的小伙子怎么会像你们说的那样呢。”

　　在一旁的录事开口说：“假如有人告我们非法拘捕他人，我们可就有口难辩了。我们没有足够的证据叫陪审团相信他是一个疯子。就我而言，我是不愿意蹚这趟浑水的，当然我并没有要劝阻你们的意思。”

　　这时门口一群骑马的人经过，老板出去看了看情况。他回来说：“先生们，你们可知道，叛军摆脱了公爵的阻截，马上就要打进伦敦了。

　　这话可是真的，那骑马的人告诉我的。”

　　“这我可打心眼里高兴，这样这里就没有战事了。”巴特利奇听了很欣慰。

　　“我更高兴，因为权利得到了维护。”录事说。

　　不久后要将汤姆绑回家的计划就不了了之了。

　　汤姆睡了九个多小时后，被一声“杀人啦!”的叫声给吵醒了。

　　他跳下床来，看到戏班班主正在打他戏班里的丑角，他快步上前将班主拦了下来。班主被制伏得动弹不得，就开始骂起来：“你这小子，我养活了你。你可倒好，昨天见了一个漂亮的女人，魂都丢了，真不知道你是跑到哪里去了。”

　　汤姆劝下了班主，在打听事情中，意外地得到了索菲亚的消息，原来昨天那丑角是见了索菲亚才从戏班溜走的。

　　“你可否带我去你见到她的地方，她是一个我要找的人，她对我来说实在太重要了。”汤姆将丑角拉到了房间里说话。

　　那丑角为了感激他的帮助，就答应了。

　　汤姆与巴特利奇急忙上路，在一家小酒馆，他们幸运地又碰见了一个曾经为索菲亚带路的向导。

　　“先生，您看那人，他说他不久前为一位漂亮的小姐带过路。我想很有可能是索菲亚小姐。”巴特利奇在厨房里听了几个人的讲话后，就过来报告汤姆。

　　“真的?”汤姆即刻找来了那向导，当然那向导的确是为索菲亚带过路的。向导为他讲诉了索菲亚一行人的情况，还告诉他，有一位好心的绅士愿意保护她们一同上路。

　　“我想请你，再带一回上次那小姐走过的路，我会好好报答你的。”

　　“先生，我很乐意。”向导说完，就去备马了。

　　很快地一行人就又上路了。

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