为什么猫头鹰看不清东西和美洲豹是怎样赌输的

  所有的印第安儿童,无论是男孩还是女孩,都知道美洲豹是一个老强盗。
它经常忍讥挨饿,但它却自以为聪明,认为世界上没有任何人能超过它。
  一天,美洲豹的贪婪和狂妄终于使它得到一个沉痛的教训,森林中的动物无不为之拍手称快。
  当黎明刚刚降临时,美洲豹正在紧紧地追赶一只刺豚鼠。豹子穿过没膝的草丛,一心想着就要吃到嘴里的刺豚鼠,馋得不住地用舌头舔着上下嘴唇。
然而,刺豚鼠也不愿让美洲豹吃掉,它拚命地朝它的洞穴奔跑,最后用劲儿一跳,钻进了洞里。
  美洲豹把粗大的爪子伸进洞口,极力想把爪子伸到洞底,但怎么也伸不进去。
  它守住洞口,等着刺豚鼠出来。过了一会儿,太阳升起来了,灼热的阳光像一团火一样烘烤着大地。流到美洲豹嘴边的涎水很快地被晒干了。
  一只猫头鹰恰巧从这里飞过。
  “喂!快下来!停一分钟!”美洲豹用命令的口吻说。猫头鹰落在地面上,但它特别当心不让美洲豹的爪子碰到它。
  “这个洞里有一只刺豚鼠,它刚才从我手里逃掉了,”美洲豹对猫头鹰说,“你在这里替我看一会儿,我去喝点水润润嗓子,然后你也可以分到一块肉吃。”
  猫头鹰来到洞口旁边,美洲豹急忙离开去找水喝。刺豚鼠早已把它们之间的谈话听得清清楚楚,由于只剩下猫头鹰独自一个,刺豚鼠用带蹼的爪子抓起一把沙子悄悄地溜到洞口外边。
  “你看!”刺豚鼠喊了一声,乘机把沙子撒进猫头鹰睁大的眼睛里,然后飞快地逃跑了。
  猫头鹰不停地呻吟着:
  “哎唷!它把我的眼睛弄瞎啦!”
  猫头鹰想把沙子从眼睛里弄出来,可是它用爪子一揉,沙子不但没有出来,反而深深地陷进眼底里,使它几乎变成了瞎子。最后它只好垂头丧气地飞回森林里。从那一天起,猫头鹰总是看不清东西。
  美洲豹在很远的地方就看到了所发生的一切。气得火冒三丈,可是它知道发火也没有用,它依然饿得要命。
  美洲豹怒气冲冲地跑到森林里,它碰到一个十分古怪的东西。这个东西很小,形状有点圆,离很远就能看见它放出光亮。它背着一个筐子,里面装着小鹿、小鱼和乌龟。
  “你是谁?为什么不怕我呢?”美洲豹问。
  “大家给我起的名字叫火,我不知道我为什么应该怕你。”圆形的小东西回答说。
  “因为我是美洲豹!你的眼睛瞎啦!”豹子怒吼一声,接着跳到一棵树上,把所有的树枝析断后扔到地上。
  “是的,你太了不起啦,”火说,“我没有你强大。你还有什么本领呢?”
  美洲豹又去拔树,并用爪子在地上刨了一个大土坑。它盛气凌人地说:
  “你看见了吗?嗯!我是大王。我的本领比你高。”
  “是的,我没有你的本领高。”火谦虚他说。
  “好啦,把你的筐子给我,否则,我就把你吃掉!”美洲豹吼叫着冲到火的面前。
  火惟命是从地把筐于放在地上,然后把身子一缩变成一个小小的火星等待着。
  美洲豹往前一跳,只听“哎哟”一声,它刚把爪子伸进火里,就听见僻里啪啦和咝咝的声音。它感到一阵剧烈的疼痛,四只蹄子立刻变得像焦炭一样黑。直到今天,美洲豹的蹄子还是黑的。它惊慌不安地急忙爬到树上。
  “不要害怕,我一点也不厉害。”火一边说,一边翻滚着来到树下。
  刹时间,树根起火了,树枝也燃烧起来了。美洲豹被浓烟呛得喘不过气来。它吓得从树上跳下来,仓皇地向岩石跑去。火在后边紧紧地追赶。
  美洲豹庆幸自己来到了冰凉的岩石上,但是它马上发现自己又错打了算盘。火钻进所有的石缝里,把巨大的岩石烧得通红。岩石炸裂成无数的碎块,炽热的碎片落在美洲豹身上。直到现在,美洲豹的皮毛上还带着黑色的斑点。
  美洲豹吓得丧魂落魄,无法继续呆在像火炉一样的岩石上面。它的皮毛已经着火,于是它又从岩石上跳下来拚命地向远方逃去。
  火在后面紧追不放。美洲豹走投无路,跳进一条河里想冰一冰火辣辣的烧伤。这时,两岸的灌木丛又熊熊地燃烧起来。
  河里的水很快就被烧得沸腾起来了。
  “住手吧!住手吧!”被煮得半死不活的美洲豹哀求着,“我承认你的本领比我大,请你可怜可怜我,不要把我烧死!……”
  “好吧。”火笑着回答说。它又把自己收缩起来,重新变成一个小小的火星,让风把它吹到美洲豹看不见的遥远的地方。
  美洲豹费了很长时间才艰难地从河里爬上岸。停了一会儿,它又感到肚子饿得要命。
  美洲豹对天发誓决不再贸然地同一个不相识的东西较量了。
  它在森林里东奔西走,用爪子翻开泥土想寻找一些可怜的小虫子充饥,这样白蚁便成了它的佳肴。
  有一天,它又碰见了雨。
  “你是谁?”美洲豹问。
  “大家都叫我雨,我能让水从天上掉下来,”陌生的东西回答说,“我是一个极其弱小的东西,像一滴水那样半透明。”
  “那么……你厉害吗?”
  “噢!不,我一点也不厉害!”
  “既然你一点也不厉害,任何人都不会怕你。”美洲豹又说。可是雨却摇了摇头:
  “我虽然不厉害,但是印第安人怕我而不怕你。”
  这句话触怒了美洲豹:
  “你先别吹牛!跟我一块到附近的一个村庄去吧!”说完它们一块出发了。
  雨虽然不喜欢美洲豹那副骄傲的样子,但还是顺从地跟在它的后面。它们终于看见村里的第一排房子。黑夜来临了,由于天气闷热,印第安人都把他们的吊床绑在屋外,在露天睡觉。
  “呜啊!呜啊!呜啊!”美洲豹在寂静的夜里吼叫着。
  村子里立刻出现了一场骚动。
  “美洲豹来啦!快拿弓箭,明天我们可以用它的皮换点东西!”印第安人不约而同地一齐喊起来。
  “你看见了吗?他们并不怕你!”雨用讥笑的口吻说。
  “我倒要看看你有什么办法叫他们害怕。”美洲豹不高兴他说。雨并没有理睬豹子,它口中念念有词,顷刻间,一场暴雨从天而降。
  印第安人立刻惊慌地大叫起来:
  “下雨啦!快搬到屋里去吧,我们一会儿就要淋成落汤鸡啦!”
  一眨眼的工夫,印第安人都急急忙忙地搬到屋里去了。这时,雨越下越大,美洲豹的皮毛湿透了。它心情沉痛他说:
  “请你停下来吧,我看到你的威力远远地超过了我。”
  雨在水珠中间微笑着,它没有回答甘拜下风的美洲豹就跑到另外一个地方下雨去了。
  美洲豹受到一次沉痛的教训。从此以后,每逢碰见火和雨,它就吓得远远地躲开。印第安人的男孩和女孩都知道这个有趣的故事。

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