云台二十八将

  东汉明帝永平年间,皇帝派人为二十八员功勋卓著的大将画像,并摆放在南宫云台之上,以纪念二十八人为建立东汉王朝所立下的汗马功劳,史称“云台二十八将”。西汉末年,谶纬之学盛行,即有人把二十八将说成天上二十八星宿下凡,辅佐真命天子刘秀登上帝位。范晔则在《后汉书》中,为二十八人一一立传,并认为他们“咸能感会风云,奋其智勇,称为佐命,亦各志能之士也”。

  历代开国,功勋卓著者不知凡几,因功高为皇帝所忌以致惨遭灭门之祸的也不在少数。光武帝刘秀则宽厚明智,厚待功臣,实属难能可贵。他深知功高震主的道理,因此赐予功臣们厚禄高爵,而不让他们参予军国大事。如立下新功,则增加封赏,而不加升官职。功臣们有一些小小的过错,也宽容为怀,不予追究。外国来朝,进贡奇珍异果,光武帝必定先遍赐功臣,而后才考虑三公九卿。因此,云台二十八将,均终身保全荣华富贵,得以安享晚年。这在2000余年的中国古代历史上,实在是绝无仅有的。

  刘秀死后,汉明帝以至各代皇帝对28家功臣及其后代,均优容有加,封侯29人,三公2人,大将军13人,列卿14人,校尉2人,州牧、郡守48人,尽可能保持他们在政治、经济上的优越地位,甚至对已经除国废爵的功臣之后也格外开恩,恢复爵禄。身为二十八将之首的邓禹更是举门望族,累世宠贵。其余担任一般官吏的更是不可胜数,天下没有能够与之相比的。

  光武帝及以后各朝皇帝宠幸二十八将及其他功臣,本以仁心为本,后果却实在出人意料。功臣之后受朝廷信任和重视,屡代为官,逐渐成为享有特权的地主阶层。久而久之,终于形成一个强有力的豪强地方阶层,乃至成为东汉末年导致东汉分崩离析、地方割据的主要因素。

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