破釜沉舟的故事

  楚怀王召集将士们,想叫他们往西去进攻京城咸阳。可是秦军挺强,楚军新近打了败仗,他怕将士们不愿意打到关里去,就说:“谁先打进关里,就封谁为王。”项羽先开口,他说:“我叔父给秦人杀了,这个大仇,我非报不可!请大王派我去。”刘邦说:“我也愿意去。”楚怀王就叫他们准备起来,挑个好日子发兵攻秦。项羽和刘邦都出来了,还有几个大臣留在楚怀王身边。他们说:“项羽性子急躁,打下了城,杀人太多。沛公年纪大,阅历深,是个忠厚长者。大王不如派他去。”恰巧赵国派使者来求救兵。楚怀王就打算叫项羽往北去救赵国,让刘邦往西去打咸阳。

  第二天,项羽、刘邦向楚怀王请示出兵的日期,赵国的使者还正哭诉着呐。他说:“章邯三十万大军围困巨鹿[在河北省平乡县]快一个月了,要是大王再不去救,赵地的老百姓必定遭到屠杀。请大王可怜可怜吧。”楚怀王问他:“燕国、齐国、魏国离赵国都比我们楚国近得多,赵王为什么不去向他们求救,反倒老远地派你到这儿来呐?”使者说:“章邯实在厉害,他派王离、苏角、涉间三个将军围攻巨鹿,自己把大军驻扎在南边,谁要去救,就先打谁。燕王、齐王已经派兵来了,可是都驻扎下来,守着阵地,不敢跟秦兵交锋。我们的大王和将军这才派我到这儿来。”赵国的使者在楚怀王面前这么一五一十地哭诉着,项羽已经听得火儿了。他要替叔父报仇,正想跟章邯拚个死活,就对楚怀王说:“要是连巨鹿都救不了,怎么还能灭秦呐?我们应当马上发兵去救。”楚怀王说:“将军能去,再好没有,可是还得有别的大将一块儿去,我才放心。”原来楚怀王和大臣们已经商量好了,他们怕项羽势力太大,不容易管束,就拜另一个大臣叫宋义的为上将军,还加上一个挺美的称号,叫“卿子冠军”〔卿子,相当子公子;冠军是第一等上将的意思〕,拜项羽为副将,还封他为鲁公,范增为末将,率领二十万大军往巨鹿去救赵国。

  公元前207年,卿子冠军宋义率领着救赵的楚军,到了安阳〔在河南省〕,一打听,知道秦军十分强大,就在安阳停下来了。这一停就停了十多天,急得项羽跑到宋义跟前,央告他说:“救人如救火,咱们还是打过去吧。”宋义说:“现在秦军攻打赵军,,双方都有力量,让他们先去消耗兵力。要是秦军打赢了,他们就算死伤不大,也够累了。我们趁着他们疲劳的时候打过去,就有把握打个胜仗;要是秦军打不赢,那我们更能把他们打败了。我们不如先等秦军和赵军决战以后再说。”他又笑了笑,对项羽说:“穿着铠甲、拿着兵器跟敌人交锋,我比不上你;坐在帐篷里出个计策,那你可比不上我了。”这位卿子冠军下了一道命令,说:“上下将士尽管象老虎那么猛,如果不服从命令,都得砍头。”这个命令明明是对项羽说的。宋义在安阳继续按兵不动,成天在帐篷里跟将军们喝酒作乐,救赵的事情好象没搁在心上似的。这时候巳经是十一月,天气很冷,又碰到下大雨,士兵们受冻挨饿,都抱怨起来。项羽对他们说:“现在军营里粮食不够,可是渡过河去[指漳河],打败了秦兵,粮食有的是。”士兵们都说:“对呀,请将军再跟上头去说说。”第二天,项羽又会见宋义,对他说:“秦军多么强啊,新立的赵国怎么打得过秦军?秦军灭了赵国,就更强了,哪儿会疲劳呐?再说咱们的军队新近打了败仗,武信君[就是项梁]死了,怀王坐立不安。这会儿把国内的军队交给了将军,不光为了救赵,实在为了灭秦。国家兴亡,在此一举。将军老在这儿呆着,按兵不动巳经四十六天了。您也该听听将士们的意见!”宋义拍着案桌,怒气冲冲地说:“你反了吗?怎么敢不服从我的命令!”项羽本来不服宋义,这会儿见他动了怒,趁势拔出宝剑来把他杀了。他出来对将士们说:“宋义违背大王的命令,按兵不动。我奉了大王的密令,已经把他治死了。请诸君不要多心。”上下将士本来就不满意宋义做了上将军。这会儿听说项羽把宋义杀了,就说:“首先立楚国的,原来是将军一家。现在将军把背叛的人治死了,就该代替他为上将军,统领全军。”项羽就做了代理上将军,打发人向楚怀王去报告。楚怀王只好立项羽为上将军。

  项羽杀了宋义,派英布和蒲将军带领两万人马渡过漳河。章邯听到楚军渡河,就派两个将军,一个叫司马欣,一个叫董翳[yi],带领几万士兵前去拦阻。那两个秦将不是英布和蒲将军的对手,一交锋就打了败仗,急忙后退。项羽看英布和蒲将军已经占领了对岸,就率领所有的军队都渡过河去。等到全军都渡过来了,他吩咐士兵,各人带上三天干粮,把军队里做饭的锅都砸了,把船都凿沉了〔文言叫“破釜沉舟”,釜fu,就是锅〕。他对将士们说:“成败在此一举。这次咱们打仗,只准进,不准退;三天里头一定把秦兵打败!你们看行不行?”将士们举起拳头,一齐嚷着说:“行!行!”围攻巨鹿的秦将叫王离。他一见楚军渡了河,把军营扎在河边就来挑战,忍不住哈哈大笑,说:“楚将不懂兵法。河边扎营没有退路,打了败仗都挤到水里,非全淹死不可。”他留着苏角、涉间继续围住巨鹿城,自己带着一支兵马迎了上去。王离笑楚军不留退路,他哪儿知道人家正因为有进无退,才下了决心,拚着命打过来。两下一交战,王离的兵马就败得很惨,死伤了不少人。王离不敢再笑,只好哭丧着脸逃到章邯那儿请示办法。

  章邯听到楚军破釜沉舟,要跟秦军决一死战,已经跟将士们商议了迎敌的计策。这会儿见王离打了败仗回来,他就说:“项羽十分厉害,我们不可小看了他。你们把所有的人马分作九路,一路接着一路布置好阵势。我先去跟他对敌,引他进来。你们每一路先后接应。等到楚军进入了我们最里面的阵地,九路人马一齐上来把他们围住,准能叫他们全军覆没。”章邯吩咐九个大将分头把九路人马布置停当,他自己领着一队精兵迎了上去。

  章邯首先碰到的正是项羽。仇人相见,分外眼红。项羽咬牙切齿地直奔章邯。章邯本来打算假装打败,把项羽引进来。哪儿知道楚兵英勇非凡,越打越有劲儿。他们一个人抵得上秦兵十个,十个就抵上一百。项羽的那枝画戟更是神出鬼没,七上八下地一来,就戳倒了无数人马。他骑的那匹乌骓[一种黑色的千里马;骓zhui]像飞一样地追赶着逃兵。章邯的这支军队不是有计划地假装打败,而是争先恐后地乱跑乱窜,反倒把后面几路接应的军队都冲乱了。章邯自己也逃了。

  项羽的士兵杀到秦军的第二路、第三路,喊杀的声音好像山崩海啸,震动天地。秦军再也抵挡不住,就哗喇喇地垮下去了。楚军所向无敌,势如破竹,三天里面连着打了九个胜仗。秦将王离边打边退,偏偏项羽那匹乌骓“的溜溜地”一声叫,欢蹦乱跳地追上去,逼得王离只好鼓着勇气再跟项羽对打一下。项羽见他一枪刺来,就抽出钢鞭,向上一抡,“当”的一声,王离虎口发麻,握不住枪杆,那枝枪脱手飞去。王离还想逃命,项羽巳经把他从马背上好像老鹰达小鸡似地抓过来,扔在地下,叫士兵们绑了。这一场大战真是非同小可,杀得天昏地黑,秦国的士兵四散逃命。大将苏角死在乱军之中。另外几个秦将也有给杀了的,也有连爬带滚地逃了的。大将涉间一见王离活活地给逮去,九路兵马都给打得秋风扫落叶一样,觉得性命难保,就放了一把火,把军营烧了,自己也烧死在里面。

  在这次天翻地覆的大战当中,秦兵死伤了一半。按说各路诸侯总该一齐加入战斗了吧。可是他们都没出来。当时各路诸侯前来救赵的就有十几队兵马,他们早给王离吓唬住,不敢跟秦军作战。这会儿各路诸侯听见楚军喊声震天,都挤在壁垒[军营周围的墙]上看。一见楚军都像老虎似地朝着秦兵扑过去,吓得睁着眼睛,连气都喘不过来,哪儿还能出来打仗?直到项羽打败了秦兵,请各路诸侯和将军到大营里相见,他们这才清醒过来。

  他们到了项羽的军营,见了项羽,谁也不敢抬起头来。项羽请他们坐下,他们还跪着、趴着不敢坐呐。当中有个胆儿大一点儿的咽了口唾沫,开口说:“上将军神威真了不起,从古到今没有第二个。我们情愿听从上将军的指挥!”其余的诸侯一齐象背书似地说:“情愿听从上将军的指挥!”他们就会推项羽为诸侯上将军,各路诸侯和军队全由他统领。项羽说:“承蒙诸公见爱,我也不便推辞。唯愿同心协力,早日灭秦。今天请诸公暂且回营,以后有事,还要请过来一同商量。”他们擦了擦脑门子上的汗珠,都出去了。项羽准备去追赶章邯,谋士范增拦住他说:“章邯还有一二十万人马,一时不容易消灭。赵高这么专横,二世这么昏庸,章邯打了败仗,他们一定不会轻易把他放过去的。我们不如把军队驻扎下来,等他们内部争吵起来,我们直打过去,准能大获全胜。”果然不出范增所料。章邯把秦军打败仗的情况报告上去,请二世再派兵来。赵高就说章邯他们无能,请二世查办败将。章邯手下的将军们一个个气得要命。司马欣劝章邯向项羽投降。章邯只好派司马欣到楚营里去向项羽求和。范增劝项羽不要计较过去的仇恨。项羽同意了,还跟章邯订立盟约,封他为雍王,立司马欣为秦军上将军,董翳为副将,叫他们带着二十万投降的秦兵走在头里,项羽自己带着章邯,率领着各路诸侯,浩浩荡荡地往西打过去。

  章邯投降的消息传到了咸阳,谁都着慌了,可是赵高并不着慌。他早已有了打算:只要把一切过错都推在二世身上,把二世杀了,然后投降项羽,他也许还能做个关中王。他怕还有一些大臣不服,就牵着一只鹿到朝堂上,在大臣们面前指着这只鹿对二世说:“这是一匹好马,特来献给皇上。”二世笑着说:“丞相别说笑话了,这明明是一只鹿,丞相怎么说是马呐?”赵高把脸一绷,说:“怎么不是马?众位大臣都在这儿,请他们说吧。”二世就问大臣们。当时就有不少人说:“是马!是马!”有的不开口,只有少数大臣说:“是鹿。”没几天工夫,那几个说鹿是鹿的大臣,有暗地里给杀了的,也有借个罪名治死了的。宫内宫外大小官员谁还敢反对赵高?连二世都怕他了。

  

  

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