76、七十卫士

  76 七十卫士

  楚灵王本来打算借着蔡国的公子般害死他父亲的罪名去侵略蔡国的,没想到陈国起了内乱,就趁机会先把陈国并吞了。因此,反倒把征伐公子般的事搁下了。他灭了陈国之后,休息了一年,又勾起了旧事。他写了一封信,打发使臣带了礼物去请公子般上楚国来。

  楚国的使臣到了蔡国,把信呈上去,还说了好些个楚王怎么羡慕蔡侯的话。蔡国的大夫公孙归生对蔡侯般说:“楚国不讲信义,想把小国都并吞了。去年陈国的公子胜、公孙吴、司徒招,全都上了楚国的当,弄得国破家亡,后悔已经晚了。这回他请主公去,准是没安好心。还是不去为妙。”蔡侯般说:“蔡国的土地、人口,比不上楚国的一个县,咱们哪儿能扭得过他呐?万一他火儿了,随时都能把蔡国灭了。我还是去一趟吧。”公孙归生说:“万一出了什么事情,那可怎么办?我瞧要是临时手忙脚乱,不如先把公子有立为国君,暂且代替主公,您瞧好不好?”蔡侯般依了他的办法,嘱咐他好好地辅助公子有,自己带了七十个卫士去见楚灵王。楚灵王挺客气地款待他,请他喝酒。这两位国君说说笑笑,就跟多年的老朋友似的。蔡侯般反倒觉得错怪了楚灵王的好意,有点过意不去。这么一想,心里就安定下来了。他见另外有好些个楚国人款待着他带来的七十个随从人员,就更加感激楚王的厚意了。

  哪儿知道楚灵王是只笑面虎。他把蔡侯般灌醉,假装款待那七十个人,把他们全缴了械。楚灵王一见蔡侯的人们都缴了械,就把脸往下一沉,吩咐左右把蔡侯绑上。这一下子可把蔡侯吓醒了。他嚷着说:“我犯了什么罪啦?”楚灵王哈哈大笑,说:“你自个儿还不知道吗?好,我说给你听吧!”他就东一句,西一句地骂了一大骡车。

  原来公子般的媳妇儿给蔡景公爱上了。公子般知道了这件事,非常气愤。他对自己手下的人说:“做父亲的既然不像做父亲的,做儿子的又何必把他当父亲看待呐?”他的手下人向来挺佩服他,都乐意帮他。公子般假装出去打猎,背地里带了几个勇士藏在他媳妇儿的内房里。蔡景公一见儿子打猎去了,又溜到儿媳妇的屋里来。当场就给公子般的勇士们逮住,把他杀了。公子般宣告说,国君是得暴病死的,自己做了国君,就是蔡灵公。俗话说,“若要人不知,除非己莫为”,真凭实据的事是不容易隐瞒的。没有多少日子,蔡国的人全知道了这回事。后来各国诸侯也知道了。可是那时候的霸主晋平公听见了就当没听见一样。楚灵王就借着这个名目,把蔡灵公般杀了。

  那些跟着蔡侯的七十个卫士一见国君给人杀了,都吵闹起来。楚灵王对他们说:“你们放心。我是惩罚乱臣贼子。你们投降,还能够得到好处。要做官的可以做宫,要发财的可以发财。要是你们不愿意投降,我就放你们回去。”楚灵王以为他们已经没有兵器,准得都投降;万一不干的话,就放他们问去。这总能够叫他们满意的了。哪儿知道蔡侯待人特别讲义气,那些跟来的七十个人情愿跟蔡侯一块儿死。其中有个随从,叫蔡略的,他听了楚灵王的话,就嚷着说:“你自己勒死楚王,篡夺王位。你就是乱臣贼子,还厚着脸来责备别人呐!再说先君自己失了君父的身份,才弄得身败名裂,蔡国的人全都知道。怎么能怪我们的主公呐?你把我们骗了来,谋害了邻国的诸侯。这种行为真是卑鄙无耻!”

  楚灵王听了,脸上一发光,又笑起来了。这一笑就好像狂风暴雨里头的闪电一样,显出阴险、毒辣、可怕。他说:“你这么嚷有什么用呐?我好心好意地给你们开了一条活路,你们还不领我的情吗?要是我动了火儿,把你们一个个都砍了,你们可别后悔呀!”他们嚷着说:“我们宁可跟国君一块儿死,谁也不要你这点假情假义!”笑面虎把脸一沉,哇呀呀地一嚷,对武士们说:“砍了他们完事!”蔡略冷笑一声,说:“完事?没有这么便宜的!你杀了我们,我们还有儿子呐!你就是杀了我们的儿子,我们还有孙子呐!这笔血债必须你自己去还!”楚灵王气得没有话说,就把那七十个勇士一齐都杀了。一面派他的兄弟公子弃疾统领大军去攻打蔡国。

  楚国的大军到了蔡国,四面围攻。蔡国的公子有和公孙归生得到了消息,早就召集民众,把守着城。一时楚国倒也打不进去。可是楚国人没黑天带白日地打,一点不放松。公孙归生对公子有说:“这么下去,蔡国早晚要给他们攻下来的,还是打发人上晋国去请求救兵吧。”公子有也觉得这是唯一的希望了。他就听了公孙归生的话,派人上晋国去。

  有个年轻的人叫蔡洧[wei三声],他就是给楚灵王杀了的蔡略的儿子。他要替他爸爸、替他国家报仇,就自告奋勇地当个使者上晋国去。那时候,晋平公死了。他的儿子即位,就是晋昭公。蔡洧见了晋昭公,呈上国书,把蔡侯跟七十个卫士的死难和蔡国被围的情形,哭诉了一遍。晋昭公召集大臣们商量办法。大夫荀吴[荀偃的儿子,荀林父的孙子]说:“晋国向来是中原诸侯的霸主,也就是中原的堡垒。上回不去营救陈国,已经失了本分,这回要是再不去营救蔡国,还能算是霸主吗?”晋昭公一听这话挺有道理,就派大夫韩起[韩厥的儿子]去会合诸侯,一同出兵。

  公元前531年(周景王14年),韩起召集了宋、齐、鲁、卫、郑、曹各国的大夫,跟他们说了蔡国被围,大家伙儿应当去抵抗楚国的话。各国的大夫听了,一个个伸舌头,摇脑袋,可没有一个敢开口的。韩起一瞧这个情形,弄了一肚子气。他说:“诸位这么害怕楚国,难道说就任凭‘蛮子王’这样并吞小国吗?陈国已经给他灭了,要是再让他把蔡国灭了,然后再来侵略你们的国家,怎么办呐?这回你们不去帮助蔡国,将来你们自个儿遭殃,别人谁也不来救你们,你们可别怪晋国不管哪!”大家听了这话,大眼瞪小眼都跟哑巴似地一声不言语。韩起气得什么似的,就数落着宋国的大夫华亥,说:“当初息兵会议是贵国发起的。那时候,大伙儿订了盟约,说好了谁要破坏盟约,先出兵的,各国就一齐去征伐他。现在楚国破坏了盟约,侵略陈国和蔡国,你们在一边袖手旁观,连句话都不说。这就说明不光是楚国违反了盟约,宋国也是成心帮凶!”

  华亥吞吞吐吐地说:“敝国哪儿敢帮凶。蛮族不顾信义,敝国可有什么法子呐?再说,自从息兵会议之后,各国诸侯就知道遵守盟约,不再出兵,武备方面早就荒废了。有的国家连兵马都不操练了。现在要叫他们去打强横的楚国,这怎么行呐?我想咱们也不提盟约,咱们大家出名写一封信给楚王,请他宽恕蔡国,别再攻打,他也许会答应的。”各国大夫听了华亥的话,好像锦鸡啄米似地连连点头。韩起眼瞧着叫他们发兵的希望是完了,只好依照华亥的主张,写了一封信,打发使臣去见楚王。蔡洧只好哭着回去。

  楚灵王见了列国派去的使臣,看了那封信,挺坚决地说:“陈国和蔡国本来是我的属国,跟你们北方的国家不相干。请你们别多管闲事。”他打发那个使臣回去,叫公子弃疾加紧攻打蔡国。

  评:又是一出老子喜欢上儿子的媳妇,儿子因此杀死老子的政坛闹剧。蔡景公与公子般的老婆偷情在先固然有错,公子般弑君自立为王也不能说没有过错。只不过从蔡灵公的七十勇士和公子有等蔡国人的表现来看,蔡灵公似乎更得人心一些罢了。舍生取义总是能得到人们的同情和敬佩的,所以七十勇士就如同后世的田横五百士一样会一直为后人称颂。楚灵王一味迷信武力,穷兵黩武,擅自干涉他国内政,而且以欺骗的手段杀死他国的国君。蔡国为楚国吞并虽然是历史的必然,但楚灵王的所作所为已为他最后的灭亡埋下了巨大的祸患。

  因为遵守盟约而荒废武备只不过是借口罢了。晋国因为诸卿之间的内斗已经白热化,根本无力顾及楚国不遵守盟约的扩张,其他小国更是无力阻止;而且楚灭蔡对各国的利益并没有太大的影响。所以最后的那封信根本就是表面文章,楚灵王要是因此停止进攻那才是世间奇闻呢。

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