消失的龙舟

　　龙舟赛事

　　青县城外的青江渔产丰富，四周渔民甚多。每年端午这天，四乡八邻的渔民们都会自发组织起来赛龙舟。

　　这年的端午也不例外，天不亮时，青江两岸就聚集了无数百姓。龙舟的路线就在码头附近，两岸是山崖，水域宽阔，水势平缓。在龙舟赛起点的地方有个高台，高台之上，知县郑一合居坐正中，两旁是城中一干有头有脸的人物。

　　青县的龙舟比较小，每艘六人，一人擂鼓，一人指挥，四人划。郑一合情绪很高，不断地与站在身后的捕头陈雷猜测哪艘龙舟会获胜。陈雷认定了十七号会胜，因为十七号龙舟已经连胜了三年。而郑一合却断言六号会胜，因为六号龙舟上的汉子个个膀大腰圆，后继力一定很强。

　　三声炮响之后，三十八艘龙舟像离弦的箭一般飞射出去。几炷香之后，终点那端快马来报，说三号船最先到达终点夺魁。郑一合和陈雷相视一笑，他们都猜错了。按照往年的规矩，知县要给夺魁者颁奖，于是郑一合下了看台往终点走去。

　　郑一合到了终点时，所有的龙舟都已经到了。三号龙舟的船老大是个壮实的中年人，叫冯三。陈雷告诉郑一合，这冯三是个渔霸，心狠手辣。郑一合看了看冯三，果然生得凶神恶煞一般。郑一合扫了一眼江面，想看看那艘让他失望的六号龙舟，但他扫了一眼，却没有发现六号的踪影，心里一愣，仔细清点起龙舟的数量来，发现竟然只有三十七艘，独独少了六号。他皱了皱眉头，叫来陈雷一起数，陈雷数了数，顿时就愣在了那里。

　　难道六号龙舟因为没有夺得第一而赌气提前走了？这不大可能，因为龙舟赛没这规矩。可一艘龙舟怎么可能划着划着就没了呢？郑一合匆匆颁了奖，随后带着衙役四处查看起来。

　　龙舟路线有十里之长，且大多是直线距离，两岸虽是山，但有山路，也有围观的百姓，几乎没有视线盲点。只是问起那些百姓来，人人都很茫然，每个人都只盯着排在前面的龙舟看，谁会仔细留意每一艘呢？

　　郑一合了解到六号龙舟的船老大叫王大力，和船上其他五名船员都是王家村的，于是，他派人去王家村调查。正如预料中的那般，王大力等六人没有回来。

　　众目睽睽之下，一艘龙舟、六个人就这么消失了。这事很快就在青县传开了，人们都说王大力肯定是得罪了龙王爷才有此大祸。青县渔民有个传统，在每年正月初二，也就是龙王爷生日这天，每个渔民都要给龙王爷献祭礼，有钱的包银子，没钱的就包些物品，然后来到江边一线天那里，抛入江水中，以祈求龙王爷保佑一年风调雨顺，出入平安。只有王大力从不信邪，说他的银子赚得也不容易，凭什么要给龙王爷。这不，他果然就遭了祸。而冯三呢，今年送了十两银子，他就得了龙舟比赛头名。

　　龙舟失踪案一直没有线索，直到半个月后，有人在江中打鱼，捞出了王大力的尸体。

　　郑一合听说后马上赶了过来。见王大力的尸体全身赤裸，已经被水浸泡得惨白。颅骨上有一处伤口，似是钝器所伤。王大力死了，那一船其他的五人呢？

　　陈雷皱着眉头说：“大人，这好像不对啊。”郑一合问他发现了什么。陈雷道：“尸体的皮肤不像已经在水中浸泡了半个月之久，依我看，他死亡的时间不会超过七天。”郑一合点了点头，说：“你帮我找个老船工来，我有事要问他。”

　　不多时，陈雷带了个六十多岁的张姓老船工来。郑一合问张老汉：“老人家，王大力一船六人连船带人都失踪了，这事你听说过吗？”张老汉点头说：“这事可传开了，哪有不知道的道理。”郑一合又问：“那你认为他们是因为什么失踪了？”张老汉面露惊恐地说：“这还能因为啥，肯定是得罪龙王爷呗。”

　　郑一合与陈雷对视了一眼，苦笑不已。随后，郑一合请张老汉带他们沿龙舟路线走一趟。

　　蹊跷龙骨

　　这一带水流很是缓慢。郑一合想象自己如果坐在龙舟上，会以什么样的方法来避开岸上围观者的视线而消失。他想到了江岸两旁山崖下那些半淹在水中的岩洞，但一路看来，却发现那些洞都太小，龙舟根本不可能进得去。郑一合问张老汉：“除了龙王爷，你还能想得出来他们的龙舟是怎么消失的吗？”张老汉摇了摇头，说：“大人你别不信，这王大力肯定是被龙王爷带走了，谁叫他对龙王爷不敬呢！”

　　说话间，他们就来到了龙舟路线的终点。这一路上，郑一合思来想去，也没想通龙舟是怎么消失的。上了岸后，郑一合谢过张老汉，又令陈雷爬上一线天去看看情况。

　　一线天在两山之间，宽不过数尺。陈雷来到一线天的终点，颤巍巍地向外探了探头，悬崖下方就是青江入长江口，江水奔腾，气贯长虹，好似一条愤怒的巨龙一般，难怪渔民们会选择这个地方做祭祀龙王爷的祭台。一番查看后，仍然毫无线索，陈雷下了山后跟郑一合汇报了调查结果，郑一合也很是无奈，只得令人发下告示，征集线索。

　　几天后，有个渔民扛着一块湿漉漉的木板来到衙门，说这是在青江中捞到的，是龙舟的龙骨，不知道对龙舟失踪案是否有所帮助。郑一合蹲下身来，看了看，这确实是龙骨，木质很新鲜，应该是新打制而成的，只是很奇怪，龙骨四周却没有鱼胶等黏合剂，也没有船钉钉过的痕迹。

　　郑一合觉得这块龙骨的来路有两种可能，一是还没使用便被抛进江中了，另一个可能是这确实是王大力的龙舟龙骨。但仔细一想，两种都不大可能，因为龙骨是龙舟的重要部位，做这么一个东西要费不少时间，不会有人舍得丢掉。而第二种就更荒唐了，连船钉黏合剂都没有的龙骨怎么可能搭建成龙舟并下水？郑一合一番思量，决定去王大力的家中看看。

　　第二天，郑一合和陈雷来到王家村的王大力家中。陈雷上前敲了敲院门，没想到门却应声而开。院子里满是龙舟骨架和船板，还有木匠的工具。二人听到屋里传来一阵咳嗽声，走过去一看，原来屋里躺着一个老妇人。郑一合走过去，问道：“请问你是王大力家什么人？”那老妇人有气无力地说：“我是他娘。你们是??”

　　郑一合和陈雷会意地点点头，看来善良的村民们并没有将王大力的事对她说起。郑一合说道：“我们是大力的朋友，过来看看他的。”

　　“他有大半月没回家了。那天临走前他还说很快就有钱了，要给我治病呢，可现在他都不知道去哪儿了。”

　　这时，在外面查看的陈雷走过来，示意郑一合他发现了些东西。郑一合给老妇人放了些银子，随后走到门外。陈雷指着院子里的一些龙骨让他看。郑一合一看之下，吃了一惊，原来这些龙骨都没有船钉与黏合剂，互相之间是用活动插销咬合的。插销制作得很是精良，抽插自如，插上，龙骨咬合得牢固，抽掉，龙骨就轰然倒塌。郑一合略一思索，突然一激灵，似乎想到了什么。

　　回到衙门后，郑一合立即组织渔民打捞龙舟碎片。三天后，所有在江中打捞上来的东西齐齐地摆在衙门的院子里——十几块船板，还有五具腐烂的尸体。

　　事情已经很明显，王大力的龙舟并不是被龙王爷带走了，而是他在制作龙舟的时候便成心如此。他以活动插销代替了船钉，在龙舟行驶的过程中，他和船员故意驶在了队伍的后面。因为通常来说，观众的目光都聚集在最前面，中后的位置很少有人去关心。于是在船驶到岩洞边上时，他们抽掉插销，龙舟散架，他们带着龙舟的碎片潜游进岩洞中，于是一艘龙舟就消失了。但这里面又有一个疑问——别人划龙舟都是为了名气与奖金而拼命向前，他们为什么会抛弃这二者选择失踪呢？又是怎么死的呢？

　　龙宫宝藏

　　郑一合觉得此案越来越错综复杂了，看来，破解龙舟消失一事只是整个案件的一部分，更大的秘密还隐藏着。郑一合决定再沿着龙舟路线走一趟。

　　郑一合和陈雷来到江边准备去找张老汉，突然看到那边走来一个人，此人手里拿着一根树枝，架在裤裆下，像骑马一样边骑边哼着小曲。二人一看，这不正是龙舟赛的头名冯三吗？他怎么会做出如此幼稚的事？等冯三走近，二人这才明白过来，他已经疯了。

　　冯三似乎对郑一合还有印象一般，几步冲过来，神秘兮兮地说：“我有钱，我有很多钱。”说着，他从身上掏出一把东西顺手撒在地上。郑一合和陈雷面面相觑，被冯三像撒豆子一般撒在地上的，竟然真的是碎银子。冯三以为吓着他们了，高兴地挥舞双手跑开了。等到陈雷反应过来要问他时，他早跑老远了。

　　张老汉听郑一合说还要去江中查看，二话没说就答应了。三人坐着船，一路而下，路过一个山崖的岩洞边，郑一合看看四周，发现这里对于岸上的人来说虽不是视线的死角，但也比较隐蔽。他让张老汉停下，问道：“这些岩洞你可曾进去过？”张老汉点头说：“年轻时好奇进去过，这些岩洞里外都是这么大，蜿蜒曲折，水很深，又黑又窄。当时我游了没多久，感觉心里慌得很，于是就出来了。”

　　上了岸，郑一合令陈雷明天组织些水性好的汉子去探探这些洞。

　　几天后，陈雷来向郑一合禀报，说岩洞里果然有情况，请他过去看看。郑一合立即起身赶往江边，路上，遇到了冯三，便让衙役们将他也带上。这一次，张老汉带着郑一合绕过龙舟路线，进了后山的一个岩洞。这个洞稍大一些，能坐着小舢板进去。众人点起了火把，船行一炷香的时间后，眼前豁然开朗，这是一个很大的空间，除了他们进来的这条水道外，还有几条水道分别伸向各个方向。其中一条水道水流很是湍急，却被正中高出水面数尺的地面阻挡，水流拍在上面，浪花四溅，声若洪钟。

　　郑一合来到地面上，只见上面有被挖过的痕迹。陈雷拿起一把锄头，挖了几锄，就听到一声闷响，显然是挖到了什么东西。他弯腰捡起那东西，擦干净，交给郑一合。郑一合接过来一看，竟是块碎银子。他立即指挥衙役们动手挖，很快众人便挖出了数十两碎银子以及银锁银链之类的物品。有个衙役目瞪口呆，结结巴巴地问道：“大、大人，这里面莫非会生银子？”

　　郑一合笑了起来，说：“就算会生银子，难道还会生出那些首饰？如果我猜得没错的话，这些应该就是一年年渔民们献给龙王爷的祭品。一线天那地方，虽然看似离此很远，但江水下其实有道暗流，渔民们将祭品丢入江中，暗流又将其卷进了这个山洞中。一年年的，淤泥夹着祭品，越积越多，因此也就超出了水平面。”

　　陈雷点着头，说道：“大人言之有理，现在看来，王大力等人是早就知道有这个地方的，他们的失踪必然跟这些祭品有关。但我还是不明白，既然他们知道这个地方，随便什么时候来取都可以，为什么要在众目睽睽之下消失？”

　　“他们这样做，肯定是因为有别的原因。”说着，郑一合让人将冯三带进来。

　　不大会儿，两名衙役将冯三推了进来。冯三呵呵傻笑着，问什么也不说。郑一合突然指着冯三的后面，问道：“冯三，你看那边有你几个朋友，正中的那不是王大力吗？他身边一、二、三、四、五，共有五个人??什么，你说什么？”郑一合将手拢在耳朵边听了一会儿，然后对冯三说：“他们说是你杀了他们的！来呀，把冯三这厮给我抓起来！”

　　龙吟九天

　　话音刚落，冯三失声叫了起来：“不是我杀的，是他们自己杀的！是我先发现这里的，他们都想抢我的钱，这里的钱都是我的。王大力，我不该请你喝酒，我要杀了你！”

　　郑一合点了点头，对陈雷说：“看来，这里是冯三先发现的。因为一时兴奋，请王大力喝了酒，醉后把这事给说了出来。王大力动了心，但他深知冯三向来心狠手辣，他若知道自己也想分一杯羹，极有可能会对自己不利。于是在三个月前动手制作龙舟时就开始策划失踪一事了，当然，他的五个同伴也得到了分享这里的承诺。”

　　陈雷道：“王大力的计划就是做个活动插销的龙舟，以便在龙舟比赛时失踪，而他们便有机会躲在这里挖宝。但是，他们怎么都死了呢？”

　　“王大力肯定是那五个船员下的黑手，而五个船员的死就更好解释了，也许他们都想要独享这些祭品，却又担心别人也会这么想，于是互相残杀起来。”

　　“可是，是冯三先发现这里的，难道这期间他一直没来过这里？会不会有这样的一种可能，是他发现了王大力等人，然后杀了他们？”陈雷很快否定了自己的推断，“不对，如此一来，他又是为了什么而疯的？”

　　郑一合摇了摇头，说：“王大力的龙舟在众目睽睽之下消失，如他所料，大家都将此事当成是龙王爷发怒了。冯三虽是泼皮，但也深信龙王爷，否则便不会在年初祭龙王时一出手就是十两银子。龙舟无端消失后，冯三肯定吓得好多天没敢来这里，后来在江中打捞出龙舟碎片，他这才隐隐地猜到了什么，于是他来到这里查看，而这时，船员们应该都已经死了，否则一对五，他不可能打得过。但是，他为什么疯了呢？难道是被尸体吓疯的？只是一个泼皮，怎么会被尸体吓疯呢？”

　　郑一合和陈雷猜测着各种可能性，尚未得到结论时，突然听到一种怪异的声音由远而近，像是洪水猛兽一般迅疾地飞驰而来。响声越来越近，巨大的回音像是有形之物一般，被抛在崖壁上，又被撞开，接着连同回音分裂出几个声音连续不断地抛着、撞着，又分裂出无数声音，就像在那幽深狭窄的通道中有几万只奔腾的马匹一样，大地都似乎在颤抖一般。

　　众人情不自禁地捂住了耳朵。几乎在同时，一股强大的力量扑面而来，众人眼前一黑，所有的火把瞬间熄灭。跟着，他们像是被一只巨掌拍到了一般，身子轻飘飘地飞了起来??

　　不知过了多久，郑一合睁开眼睛，发现自己已经在张老汉的船上了。身边，是几个同样一身湿漉，一脸惊恐的衙役。郑一合眨了眨眼睛，突然大叫一声：“原来如此，我明白了！”

　　王大力的五个船员杀了王大力后，因为担心别人会独吞，便互相残杀。杀到最后，或许有一两个受了伤的人还活着，但那股暗流突然来了，而他们因为受伤无力抵抗，于是被冲进水中淹死。等冯三来时，此地已经没有人迹，于是他肯定以为确实是龙王爷收走了王大力等人，正在此时，那股暗流又激射而来，在那样的氛围之下，一个迷信、内心又有鬼的人疯了并不稀奇。

　　郑一合问道：“冯三呢？”陈雷指着远处示意他看，郑一合放眼望去，只见青江尽头，一具尸体沉沉浮浮地顺着江水飞泻进长江??