古时候,天空低垂,几乎擦着原始森林中的树梢,饥饿的美洲豹活动猖撅,它们一旦碰到人和其他动物,就立刻扑过去把他们吞掉。
美洲豹在印第安人中引起了一场恐怖。他们都在寻找着躲避的办法,可是实际上几乎每天都有一个印第安人被残忍的美洲豹吃掉。
惟一的出路就是逃命,可是逃到什么地方去呢?因为每一棵树后都闪着美洲豹凶狠的眼睛。
一个年迈的巫师终于找到了救命的办法。他操起一张弓,向低垂的云层射出一箭,接着又射出第二箭,第三箭……一霎那间,射出的箭变成了连接天空和地面的坚固的梯子。
印第安人急忙向梯子跑去,他们以最快的速度登上梯子,一直来到天上。
年迈的巫师最后一个爬上梯子。
美洲豹看到自己最喜爱的猎获物竟然逃之夭夭,当然气得暴跳如雷,它们急不可待地试图去追赶印第安人。
箭做成的梯子又坚硬又光滑,即使再尖利的爪子也无法抓住。美洲豹气得束手无策。
印第安人摆脱了一切危险,安然无恙地住在天上。他们讥笑美洲豹的枉费心机。
凶猛的美洲豹守候在梯子下边久久不想离去,它们张着血盆大口,在梯子四周转来转去,平时被追逐的一切动物都躲到安全的地方去了,因此美洲豹饿得越来越瘦。
如果没有豹王及时地赶来解救,美洲豹肯定会一个接一个地死于饥饿。
豹王对它们说:
“印第安人在讥笑我们,不要多久,我们就会失去自己的锐气、灵敏和速度……弟兄们,趁我们现在还能跑得动的时候,我们必须赶快迁走!”
美洲豹没有等到印第安人从天上下来就垂头丧气地离开了。这真是一件大快人心的事情。
第二天,印第安人从天上下来回到村子里,只有年迈的巫师在考虑着梯子还有什么用途。
印第安人再也不需要梯子了,他们真正的家园就是大森林。可是把梯子白白地扔掉也未免有点可惜。
巫师突然眼睛一亮,想起一个很好的主意来。
他双手抓住最末尾的那支箭,不停地摇晃着,结果咔喳一声,梯子掉在地面上。
然而梯子并没有被折断,就在梯子落地的地方,很快地长出了柔软而坚韧的嫩芽,嫩芽攀住最邻近的一棵树,接着又爬到另外一棵树上。藤条缠绕在树干上,从一根树枝延伸到另一根树枝,最后蔓延到整个原始森林。
巫师非常高兴,他把天梯变成了常青藤,人们可以借助藤条越过危险的沼泽地,也可以用它来编织坚固的箩筐。
有一点巫师没有想到,这些奇怪的藤条后来变成儿童和猴子们最得意的秋千。