老狼的故事

　　(一)

　　一只恶狼上了年纪，打定主意，要与牧人友好相处。他便动身到离他的洞穴最近的牧羊人那里去。

　　他说道：“牧人，你把我说成是嗜杀成性的强盗，事实上，我并非如此。的确，我饥饿的时候看上了你的羊，因为饥饿使我难受。请不要让我挨饿吧，只要让我吃饱，你就一定会对我满意。若是我吃饱了，那我真是最温顺，最驯服的动物。”

　　“若是你吃饱了?这倒是可能的。”牧人答道，“但是，你到底什么时候饱呢?你的贪婪永远不会饱。滚吧!”

　　(二)

　　狼遭到拒绝后又走到第二个牧人那里去。

　　他开口说，“牧人，你明白。一年来我可能吃掉了你的一些羊。倘若你愿意每年给我六只羊，那我就满足了。你就可以放心睡觉，不必犹豫，把看羊狗辞掉。”

　　“六只羊?”牧人说道，“那简直是一大群了!”

　　“好吧，既然你嫌多，我只要五只也行。”狼说道。

　　“五只羊，你开玩笑!我在一年里奉献给牧神的也不过五只羊呢!”

　　“四只也不行吗?”狼又问道。牧人轻蔑地摇摇头。

　　“三只?——两只?……”

　　“一只也不给!”牧人终于断然答道，“我既然能够凭我的警惕来保卫自己，而我还要去向敌人进贡，那简直是傻瓜了。”

　　(三)

　　“好事三回成。”狼这样想着，便走到第三个牧人那里去。

　　他说：“你们牧人把我诽谤成最残忍、最没天良的野兽，这真使我伤心。现在我要向你证明，人们对我是多么不公平。只要每年给我一只羊，你的羊群就可以自由自在地到树林里去吃草，那里，除了我，没有别人会制造危险的。一只羊!多么微不足道!我够慷慨无私了吧?——你笑?牧人，你笑什么?”

　　“哦，不笑什么!但是，好朋友，你多大年纪了?”牧人问道。

　　“我的年纪和你有什么关系?反正它是足够扼杀你可爱的羊“别生气，老狼!我很抱歉，你的建议来得晚了几年，你残缺的牙齿暴露了你自己。你只是为了更便利、更安全地喂饱自己，才装成一个无私者。”

　　(四)

　　狼被激怒了，却克制住自己，走到第四个牧人那里去。这个牧人的看羊狗死了不久，这对狼是个有利的机会。

　　他说：“牧人，我和树林里的弟兄们吵架了，因此，我再也不愿与他们和解，你明白，你曾经多么害怕他们!倘若你愿意雇我来代替你那已死的狗，那么我向你保证，他们决不敢再看上你的羊了。”

　　“你是想保护他们，不让你树林里的弟兄们吃他们么?”牧人道。

　　“当然罗!我还有什么别的意图呢?”

　　“这倒不坏!但是，倘若我现在把你留在我的羊群里，请告诉我，谁能够保护我可怜的羊群不让你把他们吃掉呢?为了防备外贼，而养一个家贼，我们人类认为这是……”

　　“我已经听到你在说教了，”狼说道，“再见吧!”

　　(五)

　　“倘若我不这么老就好了!”狼咬牙切齿地说，“遗憾的是，我必须适应时代。”于是，他又到第五个牧人那里去。

　　“你认识我吗，牧人?”狼问道。

　　“我至少认识你的同类。”牧人答道。

　　“我的同类?我很怀疑这种说法。我是一只不同一般的狼，配得上和你、和所有的牧人交朋友。”

　　“你是怎样的不同一般呢?”

　　“即使要我的命，我也不杀、不吃活羊，我只吃死羊，这不是值得称道的么?请允许我，经常到你的羊群里来，你可以查究，是否对你不……”

　　“别说了!”牧人说道，“倘若我不是你的敌人，你就一只羊也不会吃，甚至连一只死羊也不会吃。一只野兽，他既然吃我的羊，饿了的话，便会很容易把好羊当做病羊，把病羊当作死羊，别打算和我交朋友了，走吧!”

　　(六)

　　“为了达到目的，必须使出上策!”狠这样想着，便走到第六个牧人那里去。

　　“牧人，你看我的皮毛怎样?”狼问道。

　　“你的皮毛?”牧人道，“让我看看!真漂亮，那些狗真不应该常常欺侮你。”

　　“那么听着，牧人，我已经老了，不会再活得很久了。把我喂养到死吧;我把皮毛遗赠给你。”

　　“原来如此!”牧人说，“你这个老贪婪鬼的诡计又来了么?不，不，你的皮毛结果要我付出超过它七倍的价钱。倘若你当真要送我这件礼物，那么你现在就给我。”——于是牧人抓起棍子，狼逃跑了。

　　(七)

　　“哦，这些硬心肠的人!”狼叫道，陷入极度的愤怒之中。“在我辽没有饿死以前，我如果要死，也要作为他们的敌人而死。因为他们不愿意改善关系?”

　　他冲进那些牧人的屋子，拖他们的孩子，终于被那些牧人毫不费力地打死。

　　当时牧人之中最聪明的人说道：“我们把这个老强盗逼上了绝路，剥夺了他一切从善的机会——即使他悔改得太晚，并且是被迫的——这确实做得太不公平了!”