第31章 两兄弟 (1)

　　很久很久以前，有两兄弟，两人都长得十分英俊，可是很穷。他们除了捕到一些鱼，就没有什么可吃的了。一天，太阳刚出来，他们一口东西没吃就驾船出发了。

　　天晚了，当他们正想着拉起鱼线回家休息时，忽然觉得有什么东西拉了一下，一看，原来钩子上吊起了一条小鱼。

　　“多可怜的小家伙啊！”哥哥说道，“不过，总比什么都没好。我要把它和着面包片一起烤来吃，当我的晚餐。”

　　“哦，别杀我！”鱼儿乞求说，“我会给你们带来好运的——真的！”

　　“你这个蠢货！”年轻人说，“我捉到了你，就要吃你。”

　　不过他的弟弟挺可怜这条鱼儿，就替它求情。“放了这个可怜的小家伙吧。用它塞牙缝也不够啊，再说，万一它真能给我们带来好运呢？把它放回海里去吧。这样好些。”

　　“要是你们不杀我，”鱼儿说，“明天早晨，你们就会看到沙滩上有两匹上了鞍的骏马，你们可以像探险的骑士一样骑着马闯荡天下。”

　　“哦，瞎说！”哥哥说，“再说了，有什么证据表明你说的是真的呢？”

　　不过，弟弟又插嘴道：“哎，放了它吧！你知道，要是它骗我们，我们总归还会逮到它的。这值得试一试啊。”

　　哥哥最后让步了，把鱼儿投回了海里。就这样，两兄弟没吃晚饭就睡觉了，心里琢磨着第二天会有什么好运。第二天，第一缕晨光出现的时候，他俩就爬起来，一会儿，他们就跑到海滩上去了。跟那条鱼儿说的一样，海滩上站着两匹上好鞍的骏马，马背上还搭着两套盔甲和衬衣、两把宝剑、两个装满金币的钱包。

　　“看哪！”弟弟说，“这下你得庆幸没有吃掉那条鱼吧？它给我们带来了好运，不知道我们能成为多么了不起的人物呢！现在，我们要各自出发去历险了。如果你走这条路，我就走那一条路。”

　　“好极了，”哥哥说，“可我们怎么让对方知道自己还活着呢？”

　　“看到这棵无花果树了吗？”弟弟说，“不管什么时候，我们想要知道对方的消息，就得到这儿来，用宝剑在树上划开一道口子。要是流出来的是树汁，就表明我们都活得好好的，可要是流出来的不是树汁，而是血的话，就说明我们不是死了就是处境很危险。”

　　于是，两兄弟穿上盔甲，佩上宝剑，装好钱夹，依依惜别之后，两人骑上马各自沿着不同的路走了。哥哥骑着马一直往前，最后他来到了一个陌生国度的边境。他跨过边境，很快，发现自己来到了一条河的岸边，在他面前，一个美丽的姑娘被绑在了河中间一块岩石上，正伤心地哭着。这河里住着一条七个头的大蛇妖，大蛇妖扬言，他的鼻子里会喷出烈火毁掉整个王国，除非国王每天早晨送一个男子来做他的早餐。很长时间过去了，男人都死光了，现在，国王只得送上自己的亲生女儿。这个可怜的姑娘正等着那个妖怪饿了来吃她。年轻人看到这个少女哭得很伤心，就对她说：“怎么了，可怜的姑娘？”

　　“唉！”她说，“我被绑在这儿，等一个七个头的大蛇妖来吃我。哦，先生，别在这儿逗留了，不然他也会把你给吃了。”

　　“我要待在这儿，”年轻人说，“因为我要救你。”

　　“不可能的。你不知道这个蛇妖是多可怕的怪物，你对付不了他的。”

　　“能不能对付得了是我的事，美人儿，”他回答，“你只要告诉我，蛇妖从哪儿来？”

　　“嗯，如果你决心救我，听我说。你站在一边，等蛇妖从水里出来后，我会对他说：‘嗨，蛇妖，今天你可以吃两个人了。不过你最好先吃那个年轻人，因为我被锁在这儿，跑不了的。’他听到我这么说，很可能就会来袭击你了。”

　　于是，年轻人就小心翼翼地站在一边，过了一会儿，他听到水里发出巨大的浪涛声，接着一个面目狰狞的怪兽从水里冒出来，朝那边的岩石望去，国王的女儿就被锁在那块岩石上。天色已晚，他已经饥肠辘辘了。可公主大声叫喊着：“喂，蛇妖，今天你可以吃两个人了。你最好先吃那个年轻人，我锁在这儿呢，跑不掉的。”

　　于是，蛇妖一下子冲到年轻人面前，张开血盆大口想要把他一口吞下去，可年轻人跳到一边，拔出宝剑，与蛇妖打斗起来，最后他把蛇妖的七个脑袋都砍了下来。这个庞然大物就这样倒在他脚下死了。他给公主松开绑，公主一下子扑倒在他怀里，说：“你把我从蛇妖口中救出来，现在你就要当我的丈夫了，因为我父王说，谁能杀死蛇妖谁就可以娶他的女儿为妻。”

　　可他却答道：“我现在还不能做你的丈夫，因为我还要去很远的地方。不过你等我七年又七个月吧。到时候，要是我没有回来，你愿嫁谁就嫁谁。倘若你把我忘了，我要把这七条舌头带在身边，到时候把这些舌头拿给你看，你就会想起是我杀死了这个蛇妖。”

　　说着，他切下七条舌头，公主给了他一块厚厚的布把舌头包起来，然后他就骑上马走了。他刚走不久，一个仆人就到了河边，国王派他来打听他宝贝女儿的下落。这个仆人看到公主安然无恙地站在面前，脚边躺着蛇妖的尸体，他脑子里顿时冒出一个邪念，于是，他说：“除非你对你父王说这个蛇妖是我杀死的，要不然我就杀了你，把你埋在这儿，而且谁也不会知道。”

　　这个可怜的姑娘有什么办法呢？这一次，没有骑士来救她了。所以，她只好答应照这个仆人说的去做。于是，仆人捡起七颗头颅，带着公主去见她父亲。国王再见到女儿时真是欣喜若狂啊！全城上下都跟他一样欢天喜地。

　　国王叫这个仆人说说他是怎么杀死怪兽的。仆人说完后，国王就宣布，他可以娶公主为妻了。

　　可公主一下子跪倒在她父王脚下，恳请他推迟婚期。“您已经传下圣旨，不能收回，可是请您赐我七年又七个月，在这之后再把我嫁出去吧。七年又七个月之后，我会嫁给那个仆人的。”国王恩准了，于是，在这七年又七个月中，她盼着她的新郎，整日以泪洗面。

　　在此期间，那个年轻人正骑马闯荡天下，七年又七个月过去了，他回到了公主居住的城里——这时距公主的婚期只有几天了。他来到国王跟前，对国王说：“把您的女儿许配给我吧，陛下，我杀死了七头蛇妖。为了证明我说的话是真的，请您看看这七条舌头，这是我从蛇妖的七个脑袋上割下来的，再看看这块绣花布，是您的女儿给我的。”

　　这时，公主大声说：“是的，亲爱的父王，他说的都是真的，是他，他才是我真正的新郎。不过，宽恕那个仆人吧，他只是经不起诱惑而已。”

　　可国王回答道：“这种不忠不义的行为不可饶恕。来人，把他拉出去，砍了他的头！”

　　于是，这个不忠的仆人被处死了。结婚大典如期举行，真正的新郎在最后时刻终于赶到，所有人都为此欢欣鼓舞。

　　夫妻俩快乐而满足地生活了很长一段时间。有一天晚上，年轻人望着窗外，看见城外的一座山上发出耀眼的灯光。

　　“那是什么呀？”他问妻子。