第23章 金画眉

　　从前有一位伟大的国王，他有三个儿子。国王病得很重，找来了许多医生为他治疗，其中甚至包括骨科大夫。但是没有任何一位医生能诊断出国王得的是什么病，也无法减轻他的痛苦。最后来了一位外国医生，他说只有金画眉可以治好国王的病。

　　于是老国王派他的大儿子去寻找这种神奇的鸟，并且许诺如果他找到了金画眉，并把它带回来，他将赐给他许多财宝。于是这位年轻人踏上了寻找金画眉的旅程。很快他到了一个岔路口，这里有四条路通往四个不同的方向。他不知道该走哪条路，于是他把帽子丢在空中，决定帽子落在哪个方向，他就朝哪个方向走。就这样走了两三天之后，他实在走不动了，也不知道还要走多远或是走多久。于是他在一家客栈停住了脚步，客栈里挤满了寻欢作乐的人。他在那儿要了些吃的和喝的东西。

　　“我的神啊！”他说，“如果还要花更多的时间去抓那只鸟，那可真是太愚蠢了。何况我的父亲已经这么老了，如果他死了，我就能继承他的财产了。”

　　就这样，他待在客栈里寻欢作乐，从此不再向前走了。

　　在耐心地等了一段时间之后，老国王又派他的第二个儿子去寻找金画眉。这个年轻人沿着他哥哥走过的路，来到了那个岔路口。他也通过丢帽子的方式决定走哪条路。帽子落在了相同的方向，于是他沿着那条路，一直走到他的哥哥停下的地方。而这时他哥哥正靠在客栈的窗子上，他叫弟弟不要再往前走了，不如停下来待在这儿，和自己一起寻欢作乐。

　　“你说的对，”年轻人说，“说不定就算我找遍全世界，也找不到那只金画眉。如果老头子死了，我们就可以分他的财产了。”

　　他走进客栈，和哥哥一起寻欢作乐。不久他们的钱花光了，甚至还欠了房东一些债。于是房东把他们扣下来作为人质，在他们偿还完债务前，绝不肯放他们离开。

　　这次轮到老国王最小的儿子去寻找金画眉了。不久之后，他就来到了他两个哥哥成为人质的地方。他们叫他停下来，然后苦口婆心地劝他不要再往前走了。

　　“不，”他回答说，“父亲相信我，他的命就悬在我的手上。就算走到天涯海角，我也要找到金画眉。”

　　“呸！”他的哥哥们说，“你不会做得比我们更成功的。他要死就让他死吧。这样我们就可以分他的财产了。”

　　不过小王子还是坚定地继续踏上了旅程。他在半路上遇见了一只小野兔。小野兔停下来看着他，然后问他：

　　“你要去哪里，我的朋友？”

　　“说实话，我也不清楚。”他回答说，“我的父亲病了，可能永远都不能痊愈了，除非我把金画眉带回去。我出发的时间并不长，但没有人能告诉我在哪儿才能找到金画眉。”

　　“啊！”小野兔说，“如果是要找金画眉的话，那你还要走很远的路呢，在你到那儿之前，你至少要走七百英里。”

　　“我怎么才能走那么远的路呢？”

　　“骑到我背上来吧，”小野兔说，“我会带你去那儿的。”

　　年轻人跨到了小野兔的背上。小野兔每跳一步，就跳出了七英里远。不久之后，他们就来到了一座宏伟壮丽的城堡。

　　“金画眉就在附近的一间小屋里，”小野兔说，“你很容易就会找到它。它住在一个小笼子里，在那个笼子旁边还有一个纯金的笼子。记住，千万不能把它放在漂亮的笼子里，否则城堡里的每个人都会知道你偷了金画眉。”

　　进入那间小屋后，年轻人果然发现金画眉正站在一根木杆上，它像死了一样又僵又硬、一动不动。在那个小笼子旁边，放着一个漂亮的金笼子。

　　“也许如果我把它放在那个漂亮的笼子里，它就会醒过来吧。”他想。

　　金画眉刚刚碰到金笼子的横木就醒了过来，它大声地唱起了歌。城堡里所有的仆人都赶来看发生了什么事，他们纷纷指责年轻人是个小偷，而且一定要把他投进监狱。

　　“不，”他说，“我不是小偷。我想带走金画眉，是因为它能治好我父亲的病。我父亲病得很重。为了找到金画眉我已经走了一千多英里。”

　　“好吧，”他们说，“我们会放你走的，甚至还会把金画眉送给你，只要你能把瓷姑娘给我们带来。”

　　年轻人哭着离开了，不一会儿见到了小野兔，它正捧着一束百里香草，吃得津津有味。

　　“你哭什么呀，我的朋友？”小野兔问。

　　“因为，”他说，“城堡里的人不肯让我带走金画眉，除非我拿瓷姑娘和他们交换。”

　　“你没有听我的忠告，”小野兔说，“你把金画眉放进了漂亮的笼子里。”

　　“哎！是的！”

　　“别失望！那瓷姑娘是一个年轻的少女，她像维纳斯女神一样美丽，她住在离这儿二百英里的地方。跳到我的背上来吧，我会带你去那儿的。”

　　小野兔一跳就跳出了七英里远，不一会儿，它就停在了一个小湖边。它对年轻人说：“瓷姑娘会和她的朋友们到这里洗澡，不过那时，我正在吃百里香草补充体能呢。等她进入湖中时，你一定要把她的衣服藏起来，她的衣服是耀眼的雪白色的。在她同意跟你走之前，千万不要把衣服还给她。”

　　小野兔离开了他。不一会儿，瓷姑娘和她的朋友们就到了湖边。她脱掉衣服进入了水中。年轻人悄悄地偷走了她的衣服，然后把它们藏在不远处的一块岩石下面。

　　瓷姑娘在水里玩累了，她游到岸边准备穿衣服。虽然她四处找她的衣服，但却根本找不到它们。她的朋友们也帮她一起找，但还是怎么都找不到，她们只好离开了她，只留下瓷姑娘一个人在岸边伤心地哭泣着。

　　“你为什么哭啊？”年轻人走近她，对她说。

　　“哎！”她说，“当我在湖中洗澡的时候，有人偷走了我的衣服，而且我的朋友们都不管我了。”

　　“只要你肯跟我走，我就会帮你找到衣服。”

　　瓷姑娘同意跟着他走。年轻人把衣服还给了瓷姑娘，然后为她买了一匹小马。这匹马跑得像风一样快。小野兔把他俩带回了金画眉的城堡。当他们到达一个离城堡不远的地方时，小野兔对年轻人说：

　　“这次你一定要比上次精明点。你应该把金画眉和瓷姑娘都带出来。你一只手提着金笼子，另一只手提装着金画眉的旧笼子。”

　　说完后小野兔就消失了。年轻人按着它的话带走了金画眉，城堡里的仆人们根本没有发现他。然后他高高兴兴地往回走。当他来到他的两个哥哥被扣留的客栈时，他替他们偿还了债务，把他们赎了出来。于是他们一同出发了，但他的哥哥们非常忌妒弟弟的成功，当他们经过一个湖泊的时候，他们趁弟弟不注意，一把抓住了金画眉，然后把弟弟推到了湖里。他们觉得这下弟弟一定淹死了，然后他们得意扬扬地带着瓷姑娘继续上路了。幸运的是年轻人抓住了一丛水草，他大声地喊救命。小野兔闻声赶来了，对他说：“抓住我的腿，我会把你拉上来的。”

　　等他安全地上了岸，小野兔对他说：

　　“现在你必须这样做：首先，你把自己打扮成一个布里多尼人，然后去你父亲那里，找一份马夫的工作。到时候你就不难让他发现真相了。”

　　于是年轻人照做了，他乔装打扮回到他父亲的城堡，然后问他们是否需要一个马夫。

　　“是的，”他的父亲说，“的确很需要。不过这可不是一份轻松的工作。马厩里有一匹小马，从不让任何人接近它，它已经踢死了好几个想要喂养它的人。”

　　“我会负责喂养它的，”年轻人说，“我还从来没有见过能让我害怕的马。”当年轻人为它刷毛的时候，小马果然乖乖的，也不摇头，也不踢他。

　　“我的天哪！”老国王叫道，“它怎么会让你碰它的？它从来不让任何人靠近的呀！”

　　“可能它认识我吧。”小马夫回答说。

　　两三天后，老国王对他说：“瓷姑娘在我的城堡里做客。虽然她像晨曦一样可爱美丽，可是她的脾气太坏了，不管是谁想要接近她，她都又抓又挠的。你去试试，看看她是否接受你的服务吧。”

　　当年轻人进入瓷姑娘的房间时，金画眉突然高兴地唱起歌来，瓷姑娘也快乐地又唱又跳。

　　“我的天哪！”老国王叫道，“瓷姑娘和金画眉也认识你吗？”

　　“是的，”年轻人说，“瓷姑娘可以告诉你真相，只要她愿意。”

　　于是瓷姑娘对老国王讲述了所有发生的事，包括她是如何同意跟着年轻人走的，而且最重要的是，他才是找到金画眉的人。

　　“是的，”年轻人补充道，“我赎回了我的哥哥们，当时他们正被扣留在一家客栈里。但是他们恩将仇报，把我推进湖中。为了向你证明真相，我只好乔装改扮回到这里。”

　　老国王热情地拥抱了他的小儿子，并且宣布他将继承自己所有的财产。然后他把自己的大儿子和二儿子判了死刑，因为他们不仅欺骗了自己，还试图杀掉自己的亲弟弟。不久之后，年轻人和瓷姑娘结婚了，他们举办了一场盛大的婚礼。