马虎的小兔子

    西海岸有片大森林。森林里住着一头很厉害的大狮子，它从不无故伤害 任何一只小动物，它是森林里的大王，但它同居住在那里的豹子、大象、野 猪、豺狼以及弱小的小鹿相处得十分和睦。
    海岸边长着一棵高大的白拉树①，紧靠白拉树旁有一棵棕榈树。棕榈树的 大片伞状叶子，扩散到了白拉树枝的下方。就在这棵白拉树树干的一个洞穴 里住着一只小兔子。
    一天中午，小兔子吃罢饭，躺在树下休息，不知怎的脑子里想起了好多 事，搞得它心烦意乱。它想，如果这漫无边际的大地翻过来，那将是一种多 么可怕的情景呢？它翻来覆去想个没完，把周围的一切都忘得干干净净。它 惶恐不安起来。
    小兔子正沉浸在大地翻过来的想象中，一个熟透了的白拉果掉下来，正 好砸在下面的棕叶上，“啪嗒”一声发出巨响。这么大的白拉果打在棕叶上 自然会有响声，但这突如其来的声音却使小免子思绪大乱，它觉得这声音一 定是大地翻个发出的。
    那小兔子怎么样呢？它害怕得猛一下子翻身跳起，抱头鼠窜，连回头看 一眼都没有，因为它感到，如果跑得慢了一点，就有生命危险。
    看到小兔子跑得这样急，路边玩耍的另一只小兔子忙问：“喂，怎么啦？”
    它答道：“什么也别问了，赶快跑吧，大地翻过来了。”另一只小兔听它这 么一说，也吓得跟着跑起来。时间不长，第三只，第四只，千百只兔子成群 结队地跑起来。
    一只正在吃草的小鹿看到奔跑的兔子，也跟在它们后边跑起来。一会儿 功夫，一只鹿变成了成群的鹿。看到兔子和鹿群在急跑，野猪也在它们身后 跑起来，羚羊也跟着跑起来，水牛也跟着跑起来，犀牛也跑起来，还有大象 也急奔起来。到底大地的什么地方翻过来了，它们当中没有谁敢回头看一下， 只是一个接一个地拼命跑哇，跑哇。眼看着森林里的所有动物都跑起来，排 成了很多长长的队。这些动物只顾闷着头跑，可连跑的原因都不知道。
    森林中聪明的大王狮子，看见它的臣民们在急跑，就忙上前拦住，问：
    “怎么啦，发生了什么事？ 你们为什么这么慌乱？”
    千百个动物们一起喊道：“哎呀，大王，大地翻过来了！您也跟我们一 块跑吧！”
    狮子从来没有听说大地还能翻过来，据它所知，大地是不会翻过来的。
    但它又一想，它们一定看见了什么，不然是不会这么拼死拼活地跑个没完。
    一个跑，两个跑，现在全都跑起来了，这一定是发生了什么事情，应当搞清 楚，要不它们会累死的！如果这样，森林里动物的生活就会完结。一定要办 好这件事，让它们能继续活下去。
    想到这些，狮子飞也似地跑到前面山脚下，大声吼叫起来，听见狮子的 吼声，所有动物猛然一惊，原地站住。大地到底翻过来没有，谁也没看见， 除去那只小兔子谁也没听见什么。不过狮子的吼声，大家是熟悉的，每当它 发出震天动地的叫声，说明它要向自己的臣民们进攻了，这时候，就连大象也吓得魂飞胆丧。因此，听到狮子大王的声音，所有动物马上悄然无声，原地不动。
    狮子大声问道：“为什么这样不要命地跑？”大家一齐向四周张望着说：
    “大地翻过来了。”狮子问：“大地什么地方翻过来了？谁看见了？”
    狮子问大象：“你们在动物界最有头脑，告诉我，大地的什么地方翻过来了，你们是不是看见了？”
    大象说：“不，大王，我们不知道，犀牛知道此事，您问犀牛吧。”犀牛见狮子大王把目光转向自己，有点慌了，没等问，就马上说：“我们不知道，水牛知道。”
    狮子又问水牛，水牛把脑袋指向羚羊说：“我们不知道，它们知道，大王。”羚羊又把眼光转向野猪。野猪又用嘴指了指鹿群。鹿说：“我们不知道，大王，是兔子们告诉我们的，说是大地翻过来了。”当狮子大王把脸转向兔子们的时候，兔子们指着第一只兔子说：“大王，就是它听见了大地翻过来的声音。我们为了活命，就跟在它后面跑起来了。”
    动乱的秘密慢慢地清楚了。狮子大王很和气地问那只住在白拉树洞里的小兔子：“孩子，你看见大地翻过来了吗？”
    早已吓得发抖的小兔子，听狮子的话音还有点温和，就鼓了鼓勇气说：
    “是的，大王，我亲眼看到大地翻过来了。”
    狮子问：“你在哪儿看到的？”
    小兔子说：“大海岸边有一片棕树林，我住在林中的一棵白拉树洞里。
    刚才，我正在白拉树下躺着休息，心里想着：要是大地翻过来，那我该往哪去呢。可就在这时，只听一声巨响，传来了大地翻过来的声音，吓得我拔腿就跑。”
    狮子想：“这一定是熟透了的白拉果，落在棕树叶子上发出的声音。大概小兔子听见后误以为是大地翻过来了，才慌慌张张跑了出来。走，现在跟它一起去看看到底是怎么回事。”
    狮子大王费了好大劲，才把众动物稳定住。它说：“我现在要到小兔子看见大地翻过来的地方去看看，马上回来告诉你们真情，如果真的需要躲避灾难，我会想出办法的。在我回来之前，你们就在这里等着。”
    动物们现在镇静了。狮子大王把小兔子拉到自己的背上，风一般地向海岸跑去。不一会儿它们来到棕树林。狮子把小兔子从背上放下来说：“好吧，现在你找一找自己住的地方。”
    小兔子说：“大王，再往前我就不敢走了。”
    狮子大王抚摸着它的背鼓励说：“不要怕，有我在你的身后，不会出什么事的，快走吧，把你住过的地方指给我看。”小兔子这才带着狮子来到白拉树旁。它早已吓得发起抖来，用哆嗦的手指给狮子看：“您看，大……王，我……我就是住在那棵白拉树下，大地翻过来的声音，就……就是从那里传出的。”
    狮子一步跳到白拉树下。它前后左右，上上下下瞪大眼睛查看一番，没有发现任何值得害怕的地方。正在这时，一阵微风吹来，成熟了的白拉果被吹落，打在低一些的棕树叶上，发出了“啪嗒、啪嗒”的声响。小兔子听见了马上又要跑，它简直被吓破了胆。不过狮子大王皱了皱眉头，不高兴地示意它原地不要动。狮子大王又察看了两个白拉果落下来的情景，一切全清楚了。就是白拉果掉在棕叶上发出的声音。这个胆怯的小兔子，不查明原因，撒腿就跑，而别的动物也跟着盲目乱跑，谁也不回头看一看。
    狮子大王向小兔子讲明情况后，又把它背在背上，回到原来的地方。千百个动物还站在那里胆战心惊地等它们回来。狮子大王向大家解释了事情的经过，然后说：“这就是你们为什么狼狈逃窜。你们应该首先找出害怕的原因，哪里发生了可怕的事，大家就要一起在那里把它搞清楚。不然的话，就是聚集一起也不能成为驱逐可怕和战胜敌人的力量，反会变成令人恐惧的祸根。动物们明白了自己的愚蠢，都害臊地低下了头，不声不响地回各自的住处去了。① 树干高大，枝带刺，被称为圣树，果为圆形。