第四章　勇子不见了

　　第二天是个雨天。

　　外婆抬起头看了看天，叹了口气对孩子们说：“你妈妈这回可看不见阿苏山了。好不容易要飞越九州，看来是白去了。”

　　“没关系，妈妈要去阿苏山那天准会放晴的。妈妈可聪明了，会安排好的。”

　　直树安慰着外婆。可心里却前咕着：我这回才白来了呢，连外面也不能去，整天闷在家里，都快憋死我啦。

　　即使离开妈妈，勇子也不在乎。对她来说，这是习以为常的事。不象有的孩子，一离开了妈妈就哭闹。直到睡午觉的时候她才哭起来，但不是因为我妈妈。

　　“巴毯，巴毯，我要意达的巴毯。”

　　勇子困得迷迷糊糊，可就是不睡，心情烦躁地哭喊着。急得外婆束手无策。

　　“巴毯，什么叫巴毯?勇子，快告诉外婆，什么叫巴毯，外婆给你拿去，哎?说呀，别哭了，真乖。”

　　尽管外婆又是哄又是劝，可是勇子还是哭闹个没完：“我要巴毯，我要巴毯，那是意达的。”

　　外婆怎么哄也哄不好勇子，只好跑去问正在聚精会神地看书的直树，他看的是一本故意捉弄人的智力测验的书。

　　直树笑了笑回答道：“巴毯吗?巴毯就是毛毯!”

　　急得浑身直冒汗的外婆立刻从衣柜里找出毛毯，递给勇子：“好了，你要的巴毯有了。”

　　谁知勇子闹得更厉害了：“不是，不是这个，不是巴毯……”

　　她一个劲儿地哭啊哭，哭得满脸通红。而且她直嚷嚷要意达的巴毯，外婆有些生气了：“这孩子，你这到底是怎么啦?真拿你没办法，这叫我怎么是好呀!”

　　“没关系，闹一会儿她就会停的。以前要是没有‘巴毯’怎么也不睡，不管到哪儿去，都得带在身边。不过现在不了。只不过偶尔想起来还要。闹够了也就睡了。”直树一边说一边看他的书。

　　勇子渐渐地停止了哭声。她揉了揉眼睛，打个哈欠，身子一倒，眨眼工夫就睡着了。

　　“唉──可算给我睡了。好了，直树你留在家，外婆出去买点什么，回头就来。”

　　“好的。”

　　“你也躺会儿吧。”

　　外婆轻轻地给勇子盖上浴巾，顺手又把枕头和枕巾递给直树，然后就急急忙忙地出去了。外公在图书馆里工作，大清早就上班去了，所以屋子里顿时显得又空荡又安静。

　　直树一骨碌躺在床上，两眼望着外面的天空默默地想着：不错，天马上要放晴了。雨一停，我立刻去探险。要是那时候勇子还不醒，我就把她扔在家，要是醒了，我就带她一块儿去。勇子虽然还是个小不点儿，可两个人总比一个人壮胆呀。而且，今天我一定带她到那个奇怪的房子里看看。要是那样么……

　　按说直树是睁着眼睛想着事情的，可是他却不知不觉地进入了梦乡。当他意识到要动身去探险时，本来在他身旁睡得十分香甜的勇子却不见了，直树揉了揉眼睛，坐了起来，想使自己的脑子清醒清醒。难道外婆已经回来了，领着勇子又到什么地方去了?一定是的……

　　电话铃声急促地响着。直树跳下床，跑到门口，急急忙忙地拿起话筒。

　　“啊，喂喂，是直树吗?我是外婆啊，我还有一件事没办，还要转转，你再耐心等会儿，好吗?”

　　“嗯，你去办吧，没关系。”

　　“我很快就回来，委屈你了。”

　　咋嚓!电话挂上了。直树慢腾腾地放下电话听筒。勇子没有跟外婆出去!那，勇子到哪儿去了呢?在客厅里吗?

　　客厅里没有，外公的书房里也没有。前院和后院都不见勇子的影子。直树感到自己的两条腿正在打战，他实在着急了。

　　“勇子，勇子，勇子──”

　　直树趿拉着木屐急匆匆地跑到院子外面。他东张张，西望望，寻找勇子。

　　“勇──子，勇──子，意──达。”

　　一道白墙长长地横亘在街上。街上一个人影也没有，和昨天一样静悄悄的。无论怎么凝神谛听，也听不见勇子的回答。

　　“万一她掉到河里呢。”想到这儿，直树的脸色“刷”地变了。他拼命地跑呀跑，一直跑到护城河边。他在那儿遇到三个孩子扛着捕蝉网，朝他走过来。这时他才发现雨完全停了。

　　“你有看见一个三岁左右的小女孩没有?长长的头发，白白的脸蛋……”

　　几个孩子互相看了看，然后用惊奇的目光看着陌生的直树，摇着头回答：“不知道。”

　　“没看见。”

　　“谢谢。”直树谢过了他们，拔腿又跑起来。勇子到哪儿去了呢?就是在东京的家里，勇子也从来没有一声不响地独自跑出去过呀!不，不对，她只跑出去过一次。

　　那些日子妈妈没有出差。有一次勇子拿着一把比她自己还高的伞，拎个小提包，摇摇晃晃地一个人跑到外面去了。那时她还不大会走路呢，可把大家急坏了!东找西找，好不容易找到了她。她在离家不远的一小片来树林子边玩得正高兴。我说，快回家吧，她指着小树林说，不，不嘛，这里就是我的家!不管怎么哄劝，她死活不肯回家，真把人急死了!

　　想到这儿，直树突然停住了脚步。什么东西“刷”地从他眼前闪过，立刻又消失了。这可是个重要的线索，然而，那究竟是什么呢……

　　直树心急如焚地叫了起来：“意达──勇子──”

　　还是没有回答。这时，他看见龙柏树篱笆后的房子里有个人影朝他张望。这一带龙柏树篱笆墙很多，树也多不过这儿的篱笆是被修剪得整整齐齐的……直树慢慢地走着，突然他想到：对呀，虽说东京家的附近的杂树林子一天就变成深红色，可勇子那次跑出去是夏天，小树林是一片青枝绿叶。直树想起那奇怪的洋房和四周的龙柏、柯树，以及入口处的杂树林和从未修剪过的、任意生长着的那片树林……对呀!那荒芜的景象是有些相似之处呀，勇子一定会在那儿的。

　　直树拔腿就跑。对呀，为什么没有早点想到这些!从外公家的后院出来，不是几步远就到了那所奇怪的房子吗?

　　可能只有勇子一个人呆在那个奇怪的房子里。想到这儿，直树的脸变白了。他顾不得擦汗，一边跑，一边喊：“勇──子──”