六十一、撒母耳

　　以色列人生活在水深火热中，非利士人欺压他们，控制他们的经济和政治。非利士人使圣殿的所在地示罗成为废墟。从前，每年三个大节期，以色列人都到那儿守节，全城一片欢腾。如今，示罗被人遗忘，失去了往日的光彩。约柜安放在基列耶琳的亚比拿达家。然而，最让人担心的是上帝的沉默。

　　一年又一年地过去，以色列人渴望改变和解脱，他们想挣脱非利士人的铁腕，可是一切如旧。这次他们一共受苦二十年。罪的结局真可怕，对不对?

　　以色列人若非离弃上帝，他们便可以生活的平安和兴盛。但他们离开他们的上帝，他们祖先的上帝，他们受苦全都是因为自己犯罪得罪了上帝。他们没有富足，只有贫穷;没有繁荣，只有苦难;没有自由，只有被欺压;没有喜乐，只有忧伤。最后，他们终于醒悟过来，回转归向上帝。他们开始悔罪，祈祷，谦卑地恳求上帝的怜悯。

　　上帝听了他们的祷告，赐给他们一位士师，这人名叫——撒母耳。他是以色列国最后的一位士师。这时，撒母耳已经长大成人，在以色列人受苦的这二十年，我们不知道撒母耳住在哪里，做了些什么，我们只知道他结了婚，定居在拉玛。

　　撒母耳对以色列人说话，吩咐他们打碎假神和偶像，毁坏祭坛，不再拜偶像。百姓洗耳恭听，并且照着去做。圣经告诉我们，那时以色列人单单事奉耶和华。

　　米斯巴这个村庄座落在迦南的中心，离撒母耳住的拉玛不远。

　　有一天，以色列人在米斯巴聚集。这是因为撒母耳派人到全国各地报信，叫各地的首领和百姓前来。撒母耳就在那里祷告，求上帝的怜悯和解救。以色列人为他们的罪忧伤，为拜偶像的罪懊悔，他们都同心地恳求上帝的饶恕。

　　忽然，有几个人快跑而来，满脸苦恼，跑得汗流满面，他们大声地喊：“敌人来了!非利士的大军来了!”

　　果真不错。非利士人的首领听说以色列人米斯巴聚集，他们想：“以色列人为何聚集?这是什么意思呢?难道他们想造反不成?我们必需立刻镇压，我们要比他们早走一步，让他们来个措手不及。”

　　非利士人立刻招兵买马，装备妥当，大张旗鼓地进军米斯巴。他们有枪、有剑、有利刀。总之，他们全幅武装而来，趁以色列人不备，准备一举攻破。

　　我们不难明白，为什么以色列人听到此凶讯这么胆怯，一时如死一般的寂静。他们身无寸铁，如何应付得了。同时，大家都注视安祥、平静的撒母耳。

　　“哦!”他们说：“请为我们祈祷，求上帝帮助我们。”

　　撒母耳为以色列人呼求耶和华，百姓都很诚心。祈祷完毕，撒母耳将一只羊羔当燔祭献给上帝。耶和华看见以色列人的苦情，应允撒母耳的祈祷。结果如何呢……?

　　非利士的大军到了，他们认为驱散以色列的百姓，根本不是问题，他们可以随心所欲杀害他们。岂知，天忽然黑了，密云满布，雷声大响，一个比一个响亮。狂风大雨，闪电不停，天气变的非常的坏。

　　非利士人害怕了，他们觉察到这不是一般的暴风雨，太不寻常了，难道是以色列大能的上帝要帮助他的子民吗?……他们知道这位上帝审判人，手下一点儿也不留情，所以，不敢再往前走，过了一会儿，他们转身就往回跑。

　　上帝用雷霹非利士人。以色列人看见上帝的作为，赶紧追上去，杀死不少非利士人。残活的非利士人都被赶回自己的国家。这次他们的损失惨重，不敢再来挑战。以色列人大声欢呼上帝解救了他们，全是上帝的功劳。

　　事后，撒母耳立了一块石头，记念上帝的拯救，起名叫“以便以谢”。你知道是什么意思吗?……意思就是说：“到如今耶和华都帮助我们。”你听见没有?不是说：“我帮助”而是说：“耶和华帮助”。不错，上帝是唯一配得尊荣的。

　　从前让非利士人抢去的城市，以色列人都拿回来了。他们把非利士人赶得精光，一个也不留。

　　撒母耳不仅是个勇士，也是一位敬畏上帝的士师。他相信上帝的信实，真是一位信心的伟人。

　　以色列人终于重获自由了!

　　每年，撒母耳都到全国各地游行，无论走到哪里，百姓都来请教他，把难处提出来，由撒母耳按公义处理。休息时，他就回拉玛老家，他的妻子和儿子住在那儿，他们夫妇生有二子，取名叫约珥和亚比亚。

　　日子过得飞快，转眼撒母耳年纪老迈，不宜再远行了。于是，他对已经成年的儿子说：“你们可以协助我，你们到南边的别是巴作士师，那里路途遥远，我去不了。”

　　他的二个儿子就到别是巴。可是，没过多久，怨言传到撒母耳的耳中，看来情况不好。原来他的儿子不诚实，收取贿赂，屈枉正直。富人送礼物，就帮他们忙;贫穷人送不起礼物，就吃亏。

　　撒母耳为此心中是何等的忧伤。

　　白发老人撒母耳坐在自己拉玛的家里，一直叹气、摇头，满面愁容。怎么一回事呢?……唉!他在想他的两个儿子约珥和亚比亚。他经常为他们祷告，希望他们敬畏上帝，事奉他。可是这两个孩子不成材，经常欺哄人。

　　忽然，有人敲门，他从沉思中惊醒。原来是以色列的众长老们来访。他们为何事而来呢?撒母耳知道他们是为什么事而来。他们有些意见想说。

　　撒母耳静默等待，长老们也一言不发。他们不敢提这件事，因为老撒母耳不容易体会他们的心意，他们彼此对望，有点儿不好意思。

　　“我们是来……”他们犹豫地说：“我们是来找你谈一件事。”又是一片寂静。终于他们鼓起勇气直说。

　　“我们还是坦白地说吧。你的年纪大了，没有精力继续管理以色列人。你的两儿子，约珥和亚比亚……你也知道他们不诚实;他们不走正路，不秉公行义。我们想要一个国王，像其他的国家一样。”

　　他们终于提出这件重大的事。谁也不敢看撒母耳，又是一片寂静。后来，他们忍不住偷偷地看撒母耳一眼，这一看心可就慌了。从撒母耳满是皱纹的脸上，他们看到他的怒色。

　　为什么呢?……难道长老们的要求不当?附近的各国不都是有王治理吗?以色列是唯一没有国王的国家。

　　这话当真?……以色列不是有位国王吗?小朋友，以色列人的确有王，而且是个好国王、公正的王、全能的王，世界上再也找不到比他更好的国王。

　　我好像看见你们脸上怀疑的表情。也许你会问：“那不对吧。以色列人没有王啊。”

　　我说的是实话。以色列人有个王，你知道他是谁吗?……上帝是他们的王，上帝治理、管理他们。以色列的王比任何一个国家的王都好。天上的王信实，照顾　的子民无微不至，他一再拯救他们脱离仇敌的欺压，赐他们士师解救他们。总之，以色列人有上帝治理他们，当他们的王。这种政权叫“神治政权”意思是由神治理的一种政权。

　　然而，以色列人对这种治理方式不满，他们要一个王，一个肉眼可见的王。其实，他们有这个意思已经多年，彼此之间也谈这事。但是，撒母耳是他们的士师，他是个好士师，在他主政的期间，以色列人赶出非利士人，享受太平的日子。撒母耳年轻力壮的时候，他们只字不敢提要求国王的事。

　　现在，撒母耳已经老迈，他的两个儿子又贪财骗人，所以，他们不得不提出这个要求。不错，他们是为撒母耳着想，不想令他忧伤，也不想惹他生气，可是，他们却完全没有想到他们这么做基本上是弃绝上帝的治理。他们得罪的是他们在天上的王。然而，他们并不为此担忧。

　　撒母耳不知道该如何回答。但他是个智慧人，懂得求上帝的指示。

　　“主啊!我当如何回覆这些人呢?”他恳求上帝：“求你指教我，好让我给他们一个圆满的答复。”

　　上帝立时回答他的要求。“你只管依从。他们厌弃的不是你，乃是我。他们不是要一个王吗?……我就给他们一个王。不过，你要清楚告诉他们，我并不喜悦这事。”

　　撒母耳把上帝的话一五一十地传给他们。

　　“切记!”他说：“是你们要求有个像异邦一样的国王。好，我成全你们。然而，我要先警戒你们。异邦的王都很残暴，他们不为人民着想，只为自己的利益着想，你们的王也会如此。他会强迫你的儿子为他工作，不能在家帮助父母。他会强迫你们的女儿入宫服侍他。他会拿走你们最好的葡萄园随意送给朋友。你心所爱的都不能保存，他想要什么就拿走什么，全不理会你们的需要，此外，他还会压制你们。那时，你们求告上帝，他不会听，因为是你们自己要求要一个王。我把话说在前面，以爱相劝，你们考虑考虑吧!”

　　撒母耳真诚地看着他们，毫无隐瞒，实话实说，完全按照上帝的吩咐。可惜，以色列的长老不肯听劝，他们大概认为情况不会像撒母耳说得那么恶劣，说不定比想像的要好。

　　“不!”他们说：“我们还是要一个王。我们要跟其他的国家一样，他们有王，我们也要一个王。他会按公义治理我们，打仗的时候，我们用不着等上帝赐给我们一位士师，国王可以领我们上战场。”

　　撒母耳把百姓的想法告诉上帝。上帝说：“你就依从他们，给他们一个王。”

　　撒母耳对众长老说：“好吧!你们先回去，我们以后再谈后续的事。”

　　他们高高兴兴地回家，只想到意见被接纳，完全没想到他们基本上厌弃的是上帝，而这事深深地伤了上帝的心。

　　你是否有时也会一意孤行呢?小朋友!