五十一、初期的士师

　　“你听说了吗?有人来通知我们去示剑。你也一起去吗?”

　　“当然，我也要去。”

　　成千上万的以色列人，从四面八方涌向示剑。示剑离示罗不远，也在迦南的中间，属于以法莲支派。以色列人对示罗很熟悉，一年去三次，守逾越节、五旬节和住棚节。可是，这一回他们不是到示罗去。那么到示剑去做什么?原来，是他们的领导约书亚差人叫他们去示剑集合。

　　这时，他们在迦南已经住了几年，按着支派各人住在自己的地方，种自己的田，修自己的葡萄园。约书亚也同样在迦南享了几年清福。现在他的年纪老迈，想到自己不久于人世了，就差人召聚以色列人，好向他们道别。

　　摩西跟百姓道别的时候简单多了，那时大家都在一起，住在帐棚里。现在可不同了，以色列人分散在整个迦南地，连约旦河东也住了一些人。然而，约书亚还想再见他们一面。老百姓肯离开家园，放下一切，花时间再聚一次吗?当然肯!对他们来说，这不算什么，是件快乐的事。你看!通往示剑的路挤满了人，大家都往示剑直奔。没多久，数不清的人都来到约书亚面前，要听他说话。

　　约书亚站了起来。他的声音依旧清晰有力。

　　“我已经上了年纪，在你们当中日子不多了。”他开始说：“所以，我召聚你们来此，向你们道别。”

　　他提醒百姓，上帝到如今都与他们同在。他重申上帝所行的神迹——领他们出埃及，过红海，保佑他们在旷野平安无事。他又劝他们不忘记上帝如何帮助他们攻打迦南人，耶利哥的城墙是怎么倒的，艾城是怎么攻下来的，五王是怎么打败的，要说的实在太多了。总之，约书亚再次叙述上帝的恩典。

　　约书亚说话的时候，大家都洗耳恭听，有的人直点头，好像说：“对!是这样的;正如你所说的。”

　　“你们现在人人都有房子住。”约书亚继续说：“这些房子不是你们自己盖的，吃的葡萄也不是你们种的，是死去的迦南人盖的、种的。你们坐享其成，白白享受他们辛劳的成果。”

　　他又停了一下，给百姓时间思想上帝为他们所行的种种神迹奇事。

　　“你们要敬畏耶和华，诚心诚意事奉他。”他大声劝百姓：“如果你们认为敬拜上帝不好，宁愿拜迦南人或埃及人的偶像，也行。你们不能同时敬拜上帝和偶像，那是不可能的。你们必需选择一位，不是上帝，就是偶像。今天你们就做个决定吧。”

　　约书亚为什么这么说呢?难道以色列人不敬拜上帝吗?……哎呀!在他们当中有许多人敬拜上帝，可是，他们也同样的拜偶像。他们常常两个都拜。

　　所以，约书亚叫他们下定决心：“挑选吧!你们到底要事奉哪一位。”

　　约书亚已经做了决定，你听，他是怎么说的：“至于我和我家，我们必定事奉耶和华。”

　　一时，大家都安静下来，约书亚的话深深地打动了以色列人的心，他们感到无比羞愧。约书亚说得不错，以色列人已经开始拜别的神和偶像。这正是当机立断的时候。

　　他们回答说：“我们跟你一样，也要事奉耶和华。我们断不敢离弃上帝，事奉偶像。”

　　约书亚听了他们的承诺，还是不放心，他要百姓知道靠自己是做不到的。他又说：“你们不能这样事奉上帝，他是圣洁的上帝。你若是诚心，就要除去你们当中的偶像。”

　　“好，我们确实诚心诚意。”百姓回答说：“我们就照你说的办。”

　　那日，约书亚与百姓立约，百姓郑重地答应永不离弃上帝后，各自回家。

　　不久，约书亚死了，进入属天的迦南，那里没有战争、没有问题、没有痛苦、也没有疾病。在那里，约书亚要永远歌唱，归荣耀于上帝，就是他在地上一生事奉的那一位。

　　约书亚享年一百一十岁。约书亚真是有福!

　　小朋友，你不羡慕吗?约书亚的劝告也是为你而说的。你要事奉谁呢?世界、罪恶和魔鬼吗?还是上帝呢?除非你得到一颗新心，你是无法事奉上帝的。你们当中是不是有人又想事奉上帝，又想事奉世界呢?那是办不到的。事实上也是行不通的。所以，这个劝戒的话也是为你而发的：“今天，你要选择事奉哪一位!”

　　愿上帝帮助你，效法约书亚。你永远也不会为做了这个决定后悔的。

　　时光飞逝，约书亚逝世几年后，与他同时的长老们也相继过世。可惜的是以色列人并没有遵守他们在约书亚面前发誓遵守的承诺。他们离弃上帝，敬拜当地居民的偶像，他们仿造那些没有生命的石头假神，叩拜它。

　　迦南人呢?……他们不是都被打败，杀光了吗?……死了不少，可是没有全部毁灭。在约书亚的领导之下，以色列人占领了不少迦南地，足够当时所用。那时，上帝对他们说：“你们可以休息一阵，不用争战。等约书亚死后，再去打剩下的迦南人。”

　　约书亚死了，可是以色列人却没有照上帝的话去行，他们没有继续攻打迦南人。他们不想打仗，他们心里想：“这此迦南人既然不给我们惹麻烦，就让他们去吧，只要不造反，肯服从我们就行了。”

　　他们因此违背了上帝的命令。更糟的是他们离弃造天地的真神，他们的上帝，仿造迦南的偶像，当神敬拜。如此行的后果当然不堪设想，离弃上帝的日子怎么会过得好。他们不愿事奉上帝，甚至连敷衍他的表面功夫都做不到。结果，上帝用战争惩罚他们。争战时，上帝自然不帮助他们。

　　外国军队侵入以色列人的地盘，吃他们辛辛苦苦种的粮食和果子，偷他们的牲口，这令以色列人非常烦恼。这些外国人来自远方的米所波大米，以色列人受他们的蹂躏八年之久，丧失一切所有的，才后悔不该离弃上帝。他们打碎偶像，跪下苦求祖先的上帝，约书亚的上帝。

　　每天早晚，他们都跪下祈祷：“上帝啊!帮助我们，拯救我们脱离米所波大米王的手。我们犯罪得罪了祢，求祢赦免。”

　　每当以色列人回头，呼求上帝，他都听他们的祈祷，帮助他们。因为上帝是以慈悲为怀的上帝。

　　他们当中有一个人叫俄陀聂，是迦勒的兄弟。迦勒就是同约书亚一起窥探迦南的探子。俄陀聂召集以色列人，组成军队，攻打敌军。上帝使他得胜，赶走敌人。米所波大米王古珊利萨田不得不逃走，再也不敢回来。以色列人重获自由，他们好高兴，不断感谢上帝的拯救。

　　俄陀聂从此成为治理以色列人的领袖。他们称治理的领袖为“士师”。俄陀聂是以色列人的第一任士师。可是，不久俄陀聂死了。其实，人人都有一死，你我也不例外。小朋友，你想过这个问题吗?

　　俄陀聂死后，以色列人又把上帝放在一边，敬拜偶像。这岂不是忘恩负义吗?你现在可以了解为什么上帝发怒，处罚以色列人了吧。

　　又打仗了，这次来的是摩押人。他们占了约旦河东，流便支派、迦得支派，和半个玛拿西支派的地。不仅如此，他们还过了河，住进耶利哥城。

　　摩押王名叫伊矶伦。以色列人被迫，不得不将最好的粮食和果子，还有最肥的牛上贡给伊矶伦，摩押王的大军进驻各地，谁若不肯献上最好的，就脑袋落地。以色列人恨死了，可是，没有人敢说个不字。

　　摩押人压制他们十八年。这十八年内，以色列人将最好的出产都双手奉上给了摩押人。

　　后来，以色列人为自己的愚昧悔过，祈求上帝可怜他们、拯救他们。结果呢?……

　　上帝真好，他又听了他们的祈祷。

　　每年收割后，有几个以色列人就把牛、粮食和果子送进耶利哥城，上贡给摩押王伊矶伦。

　　这是他们第十八次往耶利哥去，赶着牲口，来到王的面前。伊矶伦坐在宝座上微笑。他想：“以色列人为我劳碌，我们致富，他们受贫。”他看看送来的东西，点点头，说：“很好，你们可以走了。”

　　看哪!有一个人独自回到王宫来，这人名叫以笏。伊矶伦觉得奇怪，就问他：“你回来有什么事吗?”

　　“王啊!”以笏回答说：“我有一件机密事奏告。”

　　王的左右站了不少侍候和保护他的人。

　　“稍候!”伊矶伦对以笏说，他吩咐侍候他的人退下，等最后一个人走出去，门就关了。房间只剩下王和以笏。王站起来说：“说吧!没人听得见。”

　　以笏弯下腰，似乎要对准王的耳朵说什么。忽然，他伸出左手把藏在衣服的利剑拿出来，杀了伊矶伦。然后，他一声不响地走出房间，把门锁上，若无其事地走出王宫。等他一出城，就飞奔而去。

　　摩押士兵看见以笏离去。想进房间，发现门上了锁。

　　“一定是王锁上门，说不定他在大解。”他们这么想。

　　可是，士兵们在门外等了好久门还不开，他们开始担心，拚命用拳头打门，大声喊叫：“王，起来吧!”……竟然没有回音。最后，他们用钥匙打开门一看，吓坏了，原来他们的主人躺在地上，已经被谋杀了。

　　这时，以笏已经走远了，摩押人说什么也抓不到他。以笏召聚以色列人，圣经说，他吹角召人。不久，他们就组成大军攻打摩押人，把守约旦河，不容摩押人过去。那天，就杀了一万。以色列人又自由了。上帝使用第二任士师以笏，拯救以色列人脱离摩押人的压制。

　　第三任士师是谁呢?让我们一起读一节圣经：“以笏以后，有亚拿的儿子珊迦，他用赶牛的棍子，打死六百非利士人，他也救了以色列人。”

　　这一节圣经似乎很简单，可是，事实上说了很多。从这节圣经我们知道非利士人压制以色列人，进入他们的地区，辖制他们。敌人进入以色列人的地区，总不是一件好事，对不对?他们再次失去自由。非利士人给他们带来好多麻烦，人不敢随便出门，非利士人随时会来偷抢。可是，当以色列人回头，求告上帝，上帝毫不犹疑，听了他们的恳求，拯救他们，这回不是藉着强大的军力，乃是一个人，上帝用珊迦救以色列人脱离非利士人的控制。

　　看哪!非利士人又进军迦南，忽然有一个人拿着赶牛棍走向他们。珊迦要做什么呢?他要独自出战吗?多傻啊!是不是?寡不敌众，一个人怎么能跟整个军队作战?……

　　不错，看来很愚昧。我们也有同感，对不对?但是，上帝赐给珊迦勇气和力量。

　　说不定非利士人还讥笑他，可是，他们笑不了多久。他们想尽办法要杀珊迦，都不成功。上帝保护他，给他力量，把非利士人打得落花流水，一共杀了六百人，剩下的逃走了。圣经说，珊迦救了以色列人。意思就是说，非利士人不敢再回来搅扰他们。

　　你一定以为是珊迦救了以色列人。不!他自己一个人怎么做得到。是上帝救了以色列人，上帝保护珊迦，使他得胜，所以，荣耀应该归给上帝。上帝使用第三位士师成全他的旨意。