十一、在幔利平原上

　　又过了好几年，以实玛利已经是十三岁的年轻人了。亚伯兰则是九十岁了。有一天，上帝再次向亚伯兰显现，对他说：“我是全能的上帝。”

　　亚伯兰以敬畏的心聆听上帝的话，上帝又应许亚伯兰，不只一个国家，而是多个国家要从他而出。上帝说：“你以为以实玛利是我所应许要给你的儿子吗?你错了，不是夏甲的孩子，而是撒莱的孩子以撒要继承你的一切。主耶稣要从以撒而生，而不是从以实玛利而生。”

　　亚伯兰听了很担心，心里立刻就想：“那以实玛利怎么办呢?”他一直以为以实玛利是他唯一的儿子，所以听到上帝这么说并不怎么快乐。你听听他怎么跟上帝说：“愿以实玛利活在你面前。”

　　小朋友，你们明白亚伯兰的意思吗?他的意思是：“上帝啊!不多久，以实玛利就要接收我所有的一切。我挺喜欢这孩子，就维持现状吧!”可是，上帝回答说：“以实玛利要昌盛，我要使他成为大国。不过，撒莱的儿子以撒才是我所应许给你的孩子。”

　　然后，上帝给亚伯兰起了一个新的名字，从此他叫亚伯拉罕，不再叫亚伯兰了。撒莱也得了一个新的名字，叫撒拉。

　　上帝又吩咐亚伯拉罕给儿子以实玛利和所有的仆人行割礼。小朋友，你明白割礼的意义吗?上帝与亚伯拉罕立约，但是他从未与迦南人立约。亚伯拉罕的子孙从今以后身上要有一个立约的凭据。小朋友啊!信主家庭的孩子也有立约的凭据，你知道吗?他们小的时候就受了洗，对不对?你是否经常看见牧师在教会为婴儿施洗。你小的时候，牧师是否也为你施了洗?意思就是说：“上帝与你有不同的关系，和那些不信上帝之人的儿女是不同的。他们没有受洗，没见过圣经，也不知道主耶稣降世为要拯救罪人。有的人根本不知道主耶稣的存在，他们从来没听过耶稣的名字。小朋友啊!你们知道你们有何等大的特权。你们有圣经，你们听过主耶稣的事。你们天天听他的事，或者你们天天可以从圣经知道主耶稣的事。你必须常常祈祷，求上帝教导你洗礼的真正意思，祈求上帝使你的心成为圣洁。不然，你就是受过洗，也不能得救。你若没有重生，就是受了洗也无济于事，你还是失丧的人。

　　亚伯拉罕听从上帝的吩咐，为儿子以实玛利和所有的仆人行割礼。

　　没有多久，有一个大热天，亚伯拉罕坐在帐棚门口附近的大橡树下，向外观望。

　　忽然，他看见远处有三个陌生人向他走过来，没有一个是他认识的。但是，他还是起身欢迎他们，请他们进帐棚，在树荫下歇一会儿。亚伯拉罕对这三个陌生人特别尊敬，因为不一会儿，他就看出他们不是一般的人。亚伯拉罕看得不错，这三位其中一位是上帝自己，另外两位是天使。亚伯拉罕对他们说话特别有礼貌，随同他们一起走向帐棚。

　　那时的人不像我们穿鞋穿袜，他们通常光着脚穿凉鞋。天气热，又有风，就把沙土吹到他们的脚上，使他们感到又黏又脏。亚伯拉罕给他们倒水洗脚，忙着吩咐撒拉烤饼，自己又跑到牛群里，选了一只上好的牛犊，交给仆人预备妥当。他又拿了奶油和奶，把饭菜摆好，站在一旁，伺候他的客人。

　　你看亚伯拉罕多么尊敬来探望他的上帝。礼拜天上教会，你进入的教会是上帝的殿。你是否也当同样尊敬上帝呢?

　　吃完饭，上帝开始说话：“你的妻子撒拉在哪儿?”

　　亚伯拉罕回答说：“在帐棚里。”

　　上帝又说：“明年这个时候，撒拉必生一个儿子。”

　　撒拉在帐棚里，留心听他们谈话。她听到他们提起她的名字，好奇心使她更加注意地听。她听到上帝应许亚伯拉罕，明年她要生一个儿子。

　　忽然，撒拉忍不住笑了，为什么?难道她不高兴吗?小朋友，她是因为不信，所以笑了出来，可是上帝听见也看见了。上帝立刻说：“撒拉，你为什么笑?”这可把撒拉给吓坏了，不知所措。她做了你们常做的事，当你做了不应当做的事，被发现时就会说谎：“我没做!”事实上你确实做了，对不对?这是不对的。你绝对不能撒谎，上帝知道你说了什么谎。再也不要说谎，说诚实的话比说谎要光荣得多。

　　撒拉撒了一个谎说：“我没有笑。”撒拉，你说谎，你因为不信上帝的话，所以发笑。然而，上帝看见了，说：“不然，你实在笑了。”撒拉一定感到很羞愧，可能她的脸羞得通红。

　　亚伯拉罕的客人起身要走，他就送他们一程。现在比他们来的时候要凉快得多，天色渐渐晚了。亚伯拉罕陪着他的客人，安安静静地一同往前走。

　　忽然，上帝又说话了：“我岂可瞒着亚伯拉罕做我要做的事呢?”然后，上帝告诉亚伯拉罕，他们要往所多玛和蛾摩拉去。上帝听见也看见那里的人咒骂和嘲笑他，还有他们的恶行，现在要亲自来了解实情。上帝已经预备毁灭所多玛和蛾摩拉这两个城，因他们的罪恶。

　　亚伯拉罕听了甚是恐惧，因为他的侄儿罗得住在所多玛。如果上帝毁灭这两个城，其中的人都会死，罗得也逃不掉，于是，亚伯拉罕的心痛了。其实，罗得只为自己着想，从不关心他，也对他不好。可是，亚伯拉罕对侄子的心意却是相反，为了救罗得脱离基大老玛的辖制，不惜摆上自己的性命，哪里晓得罗得仍然搬回罪恶的所多玛居住。你想，亚伯拉罕会不会为罗得忧伤?当然会!现在他听见上帝要毁灭这两座城，头一个想到的就是罗得。多么可敬可佩的亚伯拉罕，这叔侄二人真是大不相同。

　　哎呀!亚伯拉罕该怎么办呢?当时他说不出一句话来，他实在不敢求上帝放罗得一马，因为他知道罗得不配。让罗得被毁灭才显得出上帝的公义。

　　二位天使往所多玛的方向直奔，可是上帝却跟亚伯拉罕一起停了下来。

　　亚伯拉罕说：“上帝啊!你说你要毁灭这两座城。但是，如果所多玛有五十个人，既不咒骂，又不嘲笑，你还毁灭那城吗?难道你要把义人和恶人一同毁灭吗?”说完，亚伯拉罕焦急地等上帝的答覆。

　　听听上帝说什么，他说：“不会的，亚伯拉罕，如果我在那城里找到五十个义人，我就不毁灭这城。”

　　可是，亚伯拉罕惟恐那城没有五十个义人，就说：“上帝啊!如果缺了五个，没有五十个，只有四十五个义人，你会为了少五个义人而毁灭那城吗?”

　　“不!”上帝回答说：“我不会的。”

　　亚伯拉罕又说：“如果只有四十个人呢?”

　　“我也会为了这四十个人，不毁灭那城。”

　　“如果只有三十个人，怎么办呢?”

　　“我也不毁灭那城。”

　　亚伯拉罕还是不肯放弃。他又求上帝：“如果有二十个人呢?”

　　“为了这二十个义人，我也不毁灭那城。”

　　亚伯拉罕真的不敢再求下去。如果他再求下去，上帝会不会生气呢?他想了一想，再试一次吧?“上帝啊!如果有十个呢?”

　　上帝回答说：“亚伯拉罕，为了这十个义人的缘故，我也不毁灭那城。”

　　小朋友，你说上帝多好。他没有因为亚伯拉罕不停地求而发怒，反而耐心地听和回答每个祷告。上帝今天仍然像当日一样。你若遇到困难，应当求他帮助，不要只求一次，不断地求他的帮助，上帝不会生气的。哦!上帝总是乐意听你的祷告。从来没有人祷告得过多，大部分的人是缺少祷告。从这个历史故事，我们可以清楚看出这个道理。

　　上帝不厌其烦，再三地听亚伯拉罕的祈求。如果所多玛有十个义人，上帝也会为了他们不毁灭所多玛。这个原则直到今天仍然不变。为什么上帝仍然保留我们住的地方?惟一的原因就是这里有上帝的子民。

　　然后，上帝就离开亚伯拉罕走了。亚伯拉罕一个人站在那里许久，他低着头，慢慢走回帐棚，不知道将来会如何。

　　如果那里有十个义人就好了，所多玛就会免去灭亡。可是，如果没有那么多义人，怎么办呢?……他不知道。如果那城毁灭，罗得又怎么办呢?……他也不知道。

　　毫无疑问，那天晚上亚伯拉罕无法入睡，他不断地为罗得祷告，为那个知恩不报的侄儿祷告。