九方皋相马的典故

　　伯乐，本名孙阳，他是秦穆公时的相马能手。因为在我国神话传说中掌管天马的星官名叫伯乐，而孙阳也有一套奇特的识马本领，所以人们都称他为伯乐。

　　一天，秦穆公召见伯乐，对他说：“你的年纪已经很老了，你的子孙中有没有可以派出去找千里马的人呢？”

　　伯乐回答说：“我的子孙们才能低下，但我有一个曾一起担柴挑菜的朋友，名叫九方皋。他的相马本领，不在我之下，大王可以召见他，派他出去为大王找寻千里马。”

　　秦穆公听了很高兴，马上派人把九方皋召来，让他去访求千里马。

　　仅仅过了三天，九方皋就回来向秦穆公复命说:

　　“大王，千里马已经找到。”

　　“在什么地方找到的？”秦穆公问。

　　“在一个名叫沙丘的地方。”九方皋回答说。

　　秦穆公欣喜异常，又问：“那是一匹什么样的马？”

　　“是一匹黄颜色的公马。”九方皋回答。

　　穆公马上派人到沙丘去把马取来。不料取回来的却是一匹纯黑色的母马。

　　秦穆公闻报，十分生气，把伯乐召来，责备说:

　　“伯乐，你所推荐的那个什么九方皋，把一匹黑色的母马说成是黄色的公马，他连马的颜色和雌雄都分不清楚，又怎么能识别千里马呢？”

　　伯乐听了，长叹一声说：“难道他竟达到这样的境界了吗?这正是他胜过我千万倍的原因呀!他对马的观察，已达到只看他所应当看到的，而不看他不需要看到的。而他看到的是马的本质，忽视的是马的表象。像九方皋这样相马的人，才是真正有本领的人呀!”

　　秦穆公听伯乐这样一说，便立刻吩咐手下人把那匹黑色的母马牵来。大家一看，果真是一匹天下少有的千里马。

　　后来，“九方皋相马”这一典故，用来比喻善于识别良马、识别人才的人;或比喻看问题能舍弃表面现象，抓住事物的本质。(梅初)   　《列子·说符》