不要虐待小儿子

　　民国初年，武昌城有位朱广福，做珠宝生意，富甲一方。他有两个儿子，大儿子朱有文是谪生，二儿子朱有武是庶出，两人都跟在父亲身边学做生意。

　　六月的一天午后，骄阳似火，热浪袭人。大少爷朱有文偷偷从店里溜回家中，一边嚷着“热死了”，一边让妻子沈云娴给他弄点饮料。

　　沈云娴连忙让丫环小翠去冰窖取些冰块，亲手给朱有文做了盏他最喜欢喝的冰镇酸梅汤。谁知朱有文才喝了两口，一个小厮就匆匆跑来，说老爷朱广福有要紧的事正在到处找他。朱有文气呼呼地说：“什么大不了的事啊?这么热的天，也不让我休息一下!”

　　小厮说：“还不是杭州那批货的事，二少爷好像发现了什么线索，对老爷说发货那天，大少爷你曾经到过货仓。老爷要你马上去店堂对质。”

　　朱有文脸色一变，咬牙切齿地骂道：“这小子是不想活了，竟敢这么说我!”放下酸梅汤就走。

　　二少爷朱有武精明能干，很有生意头脑，但他只是朱广福的私生子，在家中地位低下，处处受到朱有文的挤兑和压制。朱有文怕他将来争夺家产，一心想早日除掉这颗眼中钉。

　　半个月前，朱有武接手了一位杭州客商的一单大生意，谁知发往杭州的货物，被朱有文暗做手脚，以假珍珠换下真的上品珍珠，货物被退回来不说，因为违约，承担巨额赔偿，朱家损失惨重。朱有武百口莫辩，被朱广福痛打一顿，差点被赶出家门，要他必须把这件事彻查清楚，有个交代，否则就滚出朱家。而朱有文却把私吞下来的珍珠转手一卖，中饱私囊。

　　朱有文担心朱广福查明真相，一路上磨磨蹭蹭，寻思着对策。刚到店门口，家中的老妈子气喘吁吁地赶来，说家里出大事了，少奶奶沈云娴的贴身丫环小翠，不知怎么着，死在了后院的凉亭边。朱有文吓了一跳，他刚才在家里喝酸梅汤时，小翠还好好地站在一旁伺候着，怎么就突然死了呢?他眼珠一转，嘴角露出一丝阴毒的笑意，让小厮去禀报朱广福，说家中出了人命案。他自己拔腿就往家里赶。

　　小翠的尸体还在后院凉亭边，没人敢动，身边有个被打碎的瓷碗。朱有文一眼就认出，这个碗，就是刚才给他盛过冰镇酸梅汤的那个。朱家老管家已经向警察所报了案，警察所长杜增勇带了十多名警士和仵作赶来，封锁现场。经过验尸，得出的结论把大家吓了一跳，小翠是被毒死的。杜增勇命人牵来一条狗，让狗舔食地上的瓷碗碎片，不一会儿，那条狗狂叫乱跳，倒地毙命。得出的推断是：沈云娴让小翠把朱有文喝剩下的大半盏冰镇酸梅汤拿去倒了，小翠嘴馋，把酸梅汤全喝了，结果中毒身亡。

　　朱有文叫了起来：“怎么可能?如果这酸梅汤有毒，我不也喝了吗，怎么我就没事?”杜增勇说：“奇就奇在这里，同样一盏冰镇酸梅汤，为什么你喝没事，而小翠喝了就中毒?由此可见，这毒是后来放入汤中的，目的就是要毒死小翠。照情形来看，这个投毒的人，应该是她身边的熟人，知道她嘴馋，喜欢偷吃主人吃剩的东西。不知道小翠在你们府上得罪了什么人?这盏酸梅汤朱大少爷喝过以后，有没有别的人动过?”

　　沈云娴想了一下，说：“没有人。至于小翠把汤碗拿走后，是不是在路上遇到过什么人，我就不知道了。”

　　朱有文突然俯到杜增勇耳边嘀咕了几句，杜增勇“哦”了一声，对手下人喝道：“来人啊，去把二少爷朱有武叫来!”

　　“什么事啊?杜所长。”朱广福得知消息后，带着朱有武也赶了回来。杜增勇笑笑说：“朱老爷来了，也没什么大不了的事，只是想问二少爷几句话。”像朱家这样的大户人家，和警察所的关系一向不错，杜增勇自然要顾着朱广福的面子。朱有武见到小翠的尸体，悲痛地大叫一声：“小翠……”哭着就要扑过去，被身边的管家拦住。

　　朱广福狠狠地白了朱有武一眼，对杜增勇陪笑说：“不知杜所长有什么话要问朱有武的，不妨现在就问吧。”

　　不要虐待小儿子(2)

　　杜增勇点点头，问：“二少爷，听说你和小翠姑娘关系很好，不知有没有这回事?”其实朱有武这么悲伤，不用问就知道了。

　　朱广福沉声问：“有这种事?朱有武，你也太没长进了!”朱有武是朱广福和一个丫环偷情后，生下的私生子，这一直是朱家遭人垢病的笑柄，朱广福当然不希望自己的儿子再犯同样的错误。

　　朱有武见他爹脸色不善，吓得心怦怦直跳，缩在一旁不敢说话。朱广福对杜增勇说：“杜所长，朱有武今天一直和我在一起，根本就没有下毒的机会。再说，就算他有这个心，难道他能未卜先知，算准了云娴定会给朱有文做酸梅汤吗?”

　　杜增勇点头说：“不错，这事我会查清楚的。在真相大白之前，府上的任何一人都有嫌疑。朱老爷，我想带走府上的几位下人，回警所了解一些情况，你不会有什么意见吧?”

　　朱广福犹豫了一下，他知道杜增勇生性耿直，一向秉公办案，特别是在重大案件上，更是一丝不苟，在普通百姓中很有口碑。他本想花点钱，把事情私了，但现在看来是行不通了。杜增勇这么征求自己的意见，已经算十分买他的面子了，只得无奈地点点头，表示同意。

　　等杜增勇等人离开后，朱有武委屈地对朱广福说：“爹，我……”还没说完，就被朱广福劈手一巴掌，骂道：“你要是和小翠清清白白，又怎么会遭人闲话?来人，把朱有武给我关入柴房，三天三夜不许吃饭，给我好好反省!”顿了一下，又怒不可遏地说，“小翠这个死丫头，天生一副狐媚相，我早就该把她赶出府去!”

　　关柴房对朱有武来说，早已经不是什么新鲜事，他差不多每月都要被关上一两回。所以他不叫也不闹，任由下人们把自己锁进柴房。

　　天很快就暗了下来，朱有武的肚子“咕咕”直叫。就在这时，柴房的窗口传来一声轻响，窗棂中出现两个馒头。朱有武连忙过去把馒头推了回去，说：“哑婆婆，你自己吃吧，要是我吃了你的馒头，你自己就要饿肚子了。”

　　窗口出现一张可怖的妇人脸，几道暗红的伤疤，像有几条大蜈蚣爬在她脸上，令人不敢多看。她趴在窗台上，一动不动地看着朱有武，把手中的两个馒头又递了进去。

　　朱有武知道，要是他不收下这两个馒头，哑婆婆就会这么一直站在窗外不走。在他的记忆中，只要他受罚关入柴房，哑婆婆总会把自己的食物省下来给他吃，还会整晚守在门外和他作伴。有的时候，他甚至感到，哑婆婆是府中对他最好的人。

　　哑婆婆又丑又哑，据说是十多年前的一个雪夜，府上的管家发现门外倒着这么一位哑女人，见她可怜，就把她留在府上，让她照看着柴房、冰窖，做些杂务。府上的人谁也不愿和她多交往。

　　朱有武接过馒头，说：“我猜想这又是我哥在故意陷害我，他一心想置我于死地。唉，哑婆婆，生在朱家真是一种悲哀，可我还能选择吗?”哑婆婆面无表情，只是她的眼中却闪动着异样的目光。朱有武苦笑了一下，说：“我读懂你的目光了，你是在告诉我，要我忍耐，终有一天会好起来的。”把一个馒头又递了回去，说：“我吃一个，你也吃一个，这算是有难同当吧。”

　　哑婆婆愣了一下，接过馒头，咬了一口，对着朱有武咧开嘴，也不知是不是在笑，只是她笑得比哭还难看。过了一会儿，她又在窗外燃起了熏蚊草，替他驱赶蚊虫。这一夜，朱有武总算过得不是特别难熬。

　　第二天太阳一出来，柴房中就酷热难熬。朱有武褪去上衣，赤膊躺在柴房的地上，才感觉有些凉意。到了下午，突然“咣当”一声响，门开了，朱广福脸色惨白地冲进来，还没等朱有武开口叫他，他就“扑通”一声，跪在朱有武的面前，说：“有武儿啊，现在只有你才能帮朱家逃过一劫了。”

　　朱有武吓坏了，不知发生了什么事?连忙也跪在朱广福的面前，说：“爹，发生什么事了?只要孩儿能帮上忙的，一定会尽力!”

　　不要虐待小儿子(3)

　　朱广福说：“刚才杜所长派人来打过招呼了，他从下人的口中得知，小翠一直在勾引你哥，如此看来你嫂子很有可能就是下毒之人。”

　　朱有武的脸色突然变得十分难看，朱广福的话戳到了他心中最痛的地方。他喜欢小翠，可小翠并没有把他这位二少爷放在眼里。要知道朱有武在朱府中的地位，也只是比下人好一些。小翠在心里早就衡量过了，二少爷无权无势，就算是做他的正室，都比不上做大少爷的偏房。因此她对朱有武爱理不理，冷嘲热讽，而对朱有文却是曲意奉承，百般献媚。朱有武以朱家二少爷的身份，竟然无法讨取一位丫环的欢心，他心中能不痛吗

　　朱有武问：“爹，如果真是嫂子下的毒，我又能帮上什么忙呢?”

　　朱广福叹了口气，说：“你也知道，要是没有你嫂子，我家以后的日子就难过了。”

　　少奶奶沈云娴的娘家，可非同一般，虽然比不上朱家富有，但在政界、商界都是有权有势，当初朱家可是花了九牛二虎之力才攀上这门亲事的。在朱广福的眼中，十个朱有武也比不上一个沈云娴。

　　朱有武明白了朱广福的用意，浑身不住地颤抖，说：“爹，难道你……”

　　朱广福点头说：“我只能委屈你了。你就对杜所长说，因为小翠不愿接受你对她的好，你因爱成恨，动了杀机……”

　　朱有武哭着大叫：“不行!爹，你快起来，你怎么能这么逼我?我也是你儿子啊!”

　　朱广福跪在地上不肯起身，说：“有武儿，爹是对不住你，可实在没办法，你要是不答应，我就磕死在你面前!”说完，连连磕头，磕得额头都起了血块。

　　朱有武于心不忍，绝望地大叫：“好，我答应你!我什么都答应你!”

　　朱广福激动地说：“有武儿，爹会想尽一切办法保你没事的。”

　　就在这时，杜增勇带人闯了进来，说：“朱老爷，原来你在这里，怪不得找你不着。”

　　朱广福说：“我已经问清楚了，毒死小翠的人，果然是朱有武。”

　　杜增勇“哦”了一声，问：“二少爷，请问你在酸梅汤中下的是什么毒?”

　　朱有武顿时支吾起来。

　　杜增勇嘿嘿一笑，说：“朱老爷，我想见见少奶奶沈云娴，有几句话想当面问问她。”说完，就率先走了出去。

　　朱有文和沈云娴正在后院的竹亭上乘凉。朱有文的面前放着一盏刚刚端上来的冰镇酸梅汤，他悠闲地才喝了一口，就见到杜增勇和朱广福等人一起来了，连忙和沈云娴站起身来迎接。

　　杜增勇开门见山地问沈云娴：“少奶奶，小翠一直在勾引你的丈夫，你应该知道这事吧?”

　　朱有文没想到杜增勇会当着这么多人的面，问出这样的话来，顿时尴尬得满面通红。沈云娴一愣，但很快就镇定下来，说：“杜所长怀疑是我下的毒吗?”

　　杜增勇说：“我还是那句话，在抓到真凶之前，任何人都有嫌疑。”

　　沈云娴说：“小翠是我娘家陪嫁过来的丫环，可以说是我的娘家人，我怎么会杀她?”

　　杜增勇说：“这就是大少奶奶高明的地方，你表面上对小翠一如既往的好，但在你内心一定十分恼恨她的背叛吧?”

　　沈云娴的脸上有些挂不住了，以她的精明，当然早就看出小翠的用心。这世上又有哪个妻子，能容忍别的女人来勾引自己的丈夫?她厉声说：“我如果要她死，还用得着在酸梅汤中下毒吗?”她胸口不住起伏，内心的激动可想而知，一把拿起朱有文喝剩的酸梅汤，仰头灌下，说：“不错，我是恨她的下贱和痴心枉想，但我还不屑于杀她。没有我的首肯，她这只麻雀就休想飞上枝头变凤凰……”说着，她的身体突然晃了一下，大叫一声，喷出一大口鲜血，仰面翻倒。

　　在场所有的人全都大惊失色。杜增勇大叫：“不好，有毒!”上前想帮沈云娴把喝下去的毒呕出来，可是已经晚了，沈云娴在地上痛苦地挣扎了几下，就没了动静。朱广福吓得瘫倒在地上，大叫：“这到底是为什么呀?”

　　不要虐待小儿子(4)

　　杜增勇叫来仵作，初步验定，沈云娴中的毒依然下在酸梅汤中。朱有文抱着沈云娴哭了一阵，说：“不可能，这碗酸梅汤我刚刚也喝了，为什么我又没有中毒!”

　　杜增勇看着桌上的瓷碗，突然一拍脑袋，说：“我终于明白了，小翠和沈云娴都只是替死鬼。凶手真正要杀的人，并不是她们，而是朱有文。”

　　朱有文吃惊地问：“那……那为什么我没死?”

　　杜增勇说：“因为这毒冻在冰块里面，你喝的时候，这冰块还没有融化。”

　　朱广福连声问：“到底是什么人下的毒手?”杜增勇让人把管冰窖的哑婆婆带来问话。可哑婆婆又聋又哑，她只是看着沈云娴的尸体发愣，根本就听不懂别人的问话。

　　杜增勇问：“这府中有谁能和哑婆婆说说话?”

　　一旁的朱有文叫了起来：“朱有武和哑婆婆的关系一向很好，前两天他还去冰窖看过她，这事一定和他有关。大家可以想一下，如果我死了，以后朱家的产业会落在谁的手上?”

　　朱广福一怔，随即醒悟过来，发疯般扑上前抓住朱有武，骂道：“难道真是你干的?你毒死了云娴，朱家要葬送在你的手中了!”他举手就要打。

　　杜增勇连忙阻止说：“朱老爷，现在下定论还为时过早，我们会查清案件，给你一个交代。来人啊，把朱有武带回警所!”

　　朱有武大声喊冤。就在这时，哑婆婆突然大叫起来：“放开朱有武，人是我杀的!”

　　大家全都惊得目瞪口呆。朱有武叫道：“哑婆婆，你别乱说话……咦，你怎么会说话了?”

　　哑婆婆看着朱有武，眼中充满了慈爱，说：“有武儿，你以后要懂得保护自己。”然后目光一变，狠狠地瞪着朱广福，厉声道：“我恨不得杀尽你们朱家所有虐待有武儿的人!”

　　朱广福愣愣地看着她，过了好一会儿，才惊叫起来：“你……你是阿……”

　　哑婆婆阴沉沉地说：“不错，我就是阿桃，现在已经变得人不像人，鬼不像鬼!原来你还记得我，那你为什么不能善待我的儿子，还要逼他去当替死鬼?”

　　阿桃就是当年和朱广福相好的丫环，她生下儿子朱有武后，遭到朱广福大老婆的百般摧残，并被赶出朱府。但她放不下儿子，不惜自毁容颜，不让人认出她的真面目，再装聋作哑，想方设法混入朱家，成了哑婆婆。阿桃说：“我混入朱家，并不抱什么幻想，只希望能守在朱有武身边，远远地看看他，我也就心满意足了。可是，你们是怎么对待他的?”

　　她亲眼目睹朱有文等人怎样虐待自己的儿子，朱有武处处受气，常常受罚，随着他一天天长大，朱有文越发容不下他。压抑在阿桃心头的恨，终于彻底爆发。在冬天采集冰块时，悄悄地把砒霜冻入冰中，因为她知道朱有文从小就爱喝冰镇酸梅汤……只是她没想到的是，第一次出手，阴差阳错地只毒死了小翠。她本来想暂时放过朱有文，避过风头。可她躲在柴房外，亲耳听到朱广福逼朱有武认下毒死小翠的罪行，忍无可忍，再次出手，一是想替朱有武洗清冤屈，二是希望毒死朱有文后，朱广福能善待他剩下的最后一个儿子朱有武。

　　朱广福绝望地大吼一声，瘫倒在地上，到现在才明白，原来朱家是葬送在他自己的手上。朱有武如梦方醒，上前抱住阿桃，哭着大叫：“娘!我好想你……你为什么不早点认我……”

　　阿桃慈爱地抚摸着朱有武的头，流着泪说：“儿子啊，娘的心肝宝贝，娘真的很不放心你，可是娘再也不能守在你身边了……”突然，她浑身一抽搐，一股鲜血从她的嘴角流了下来，猛地转过身，对朱广福厉声道，“你要是敢再虐待我的儿子，我就是变鬼，也要杀尽你朱家满门……”刚才抱住朱有武的时候，她趁大家不注意，将一块事先准备好的毒冰块，吞入了自己的腹中。

　　朱有武大叫：“娘，你怎么了?不要离开我，我好不容易才有娘了……不要离开孩儿……”