偷天换日

　　1

　　何步云是平州城头号药材商人，除了平州的总店之外，在附近几个州县共开设了八家分号。何敬是何步云的独生子，生于富豪之家，难免沾染一些恶习。三年前，何敬禁不起别人劝诱，去逛了一次窑子。何步云知道后大发雷霆，用粗藤条将他狠狠打了一顿。何敬被打得皮开肉绽，不由得心生怨恨，伤还没好就离家出走了。何步云派人四处寻找，然而三年过去了，何敬仍不知所踪。

　　这天，何府门前来了个衣衫褴褛的年轻人，说自己是何家公子。管家何仁泰闻言赶来一认，果然是何敬，于是恭恭敬敬地把他迎进府内。见到何步云，何敬又羞又愧，扑通一声跪下，又是流泪又是认错，说自己愿受家法处置。何敬心里很害怕，他很了解父亲的脾气，自己不辞而别三年之久，回来不被打个半死才怪。谁想，何步云不仅没有怪罪他，还吩咐下人为儿子设宴洗尘。

　　酒席准备好了，何步云让何仁泰去请夫人何秦氏。何敬心想，自己离家三年，母亲竟然到现在也不出来。何步云看出了他的心思，苦笑着说:“你母亲从你走后就整天在屋里吃斋念佛，三年了，连我也没见过她几面。”

　　说话间，何仁泰回来了，说夫人还没有念完经，所以就不过来吃饭了。何步云很生气，骂道:“念经，念经，一天到晚就知道念经，早晚要念成个失心疯!”何敬感到奇怪:母亲这是怎么了?

　　吃饭时，何敬突然问:“父亲，怎么不见屠大伯?”何步云一愣，没有回答，只是长长地叹了一口气。何敬见状，心里顿时有了一种不祥的预感。

　　何敬所说的“屠大伯”叫屠远山，老家在黄泛区的一个穷县。有一年黄河决口，屠远山家毁了，亲人全死了，他一个人逃荒到平州，饿倒在街头，被何步云给救了。当时何步云还是个穷小子，两个人结为异姓兄弟。就这样，屠远山留在了平州城。

　　别看这屠远山貌不惊人，却精于计算，天生是个商人料子。在他的劝说下，何步云以老宅做抵押，向钱庄借得一笔银两，开了第一家何记药行。在两个人齐心协力经营之下，生意很快就做大了，何家成为一方巨富。发家后，何步云和屠远山同居一府，仍以兄弟相称，不分彼此。后来，何步云娶妻生子，屠远山却一直独身，一年四季为药行操劳忙碌。何步云也乐得清闲，索性将药行全交给屠远山打理，自己当起了甩手掌柜。

　　屠远山很疼何敬，何敬从小到大，什么大病小灾，他比何步云还要着急。有一次，何敬调皮，上树掏鸟窝，不慎从树上摔下来。屠远山听说后，忙不迭地从外县的分号往回赶，结果在路上摔了一跤，把腿摔折了，在床上躺了足足三个月。

　　如今，见父亲叹气，何敬心里着急，追问道:“屠大伯是不是出了什么事?”何步云苦丧着脸，长叹道:“你屠大伯他……他死了!”

　　“什么?屠大伯死了!”何敬大吃一惊，着急地问，“到底出了什么事?”

　　何步云重重地叹了一口气，这才道出了事情的原委。

　　两年前的一天，屠远山从外县的分号回来，突然向何步云辞行，要将药行的账目交回。何步云劝留不住，只好设酒宴为他送行。不料，酒宴还没备好，一队官兵来了，不由分说就把屠远山带走了。原来，屠远山暗地里参加了太平军。何步云不惜花费重金，四处活动，想把屠远山救出来，怎奈屠远山犯下的是谋逆大罪，最终病死在大牢中……

　　何敬目瞪口呆，不敢相信一向稳重的屠远山竟然会犯谋反大罪。这时，他突然发现何仁泰的脸色有些异样。

　　2

　　因为屠远山的死，何敬感到很悲痛，夜深了仍毫无睡意。突然，他听见外面传来一声轻微的响动，出来一看，惊得他大叫起来——院子里的大槐树上竟吊着一个人!

　　听到何敬的喊叫声，众人都赶了过来。上吊的是何仁泰，已经气绝身亡了。何步云伤心之余，命人火速到县衙报案。没过多久，州府师爷田三光就带着一干人等来了。经仵作验尸证明，何仁泰的确是自杀身亡。何敬却感到很奇怪:好端端的，何仁泰为什么要自杀呢?

　　何仁泰一死，何步云不得不忙碌起来，整日奔波在各分号之间。药行的生意何敬插不上手，一时无事可做，就到街上闲逛。逛着逛着，他突然有一种奇怪的感觉:背后好像有一双眼睛盯着他!回头看了看，却没发现什么。可从此之后，这双眼睛就似乎无处不在。

　　这天上午，何敬来到平州最繁华的一条大街，一边走一边左顾右盼。突然，一匹拉车的马受了惊，拉着大车在街上横冲直撞，众人纷纷躲闪，眼看马车向何敬撞了过来，这时从旁边闪出一个人，飞快地将他拉到了路边。

　　救下何敬的是何府的厨子常三儿。奇怪的是，何敬非但没有感谢常三儿，反而一把揪住他的衣领，喝问道:“你小子搞什么鬼，为什么要跟着我?”常三儿这才知道自己上了当，只好坦白，说是老爷让他这样做的。常三儿说，现在世道乱，老爷是怕何敬有个什么闪失。何敬哭笑不得，将常三儿呵斥了一顿，让他以后不要再跟着自己了。

　　常三儿消失了，可那眼睛并没有消失，何敬心里感到很烦。这天，他又来到了大街上，正低头走着，突然，有人迎面狠狠撞了他一下。那人也不道歉，一溜烟地跑了。何敬突然意识到了什么，伸手一掏，果然，腰里的钱袋子不见了!于是，他马上追了过去。

　　那小偷跑得很快，何敬流浪时跟人学过几下功夫，腿上功夫也不错，即使这样，追了一条街却还是没有追上，想到钱袋里的钱也不多，正打算作罢，不料那小偷见他不追了，竟然也停了下来。何敬心里生气，又奋力追了过去。又追了一条街，那小偷闪身进了一条小巷。

　　3

　　何敬追进巷子，见小偷竟然停在巷子中间，正把玩他的钱袋子。何敬骂道:“好你个小贼，快把钱袋子还给我!”小偷突然转身，扑通一声跪下，双手将钱袋子举到他面前，叫了一声“少爷”。何敬定睛一看，见此人竟然是自家药行的伙计郑小六。

　　这郑小六本是一个小乞丐，当初，何步云见他精明能干，就收留他在药行当小伙计，待他如同亲子，因此，郑小六对何家忠心耿耿。郑小六说他有重要的事要对何敬说，可是又发现何敬的身后一直有人跟着，才想出这个办法把那人甩掉。何敬感到事不寻常，急忙扶起郑小六，问他有什么重要的事。郑小六语出惊人:“少爷，我怀疑现在的老爷是假的!”

　　何敬闻言大惊，喝道:“你胡说什么!再说这样的混账话，明天就给我滚出药行!”郑小六的眼泪流了下来，说:“少爷，我没有胡说，现在的这个老爷虽然长相没有变，可是你发现没有，他的脾气和性情却和老爷大不相同，以前的老爷虽然脾气暴躁，可心地善良，现在的老爷虽然整天不温不火，却让人感到深不可测!另外，我们早就被赶出了药行，不光是药行，就连府内，你看看还有没有你认识的人?”

　　何敬仔细一想，还真是，除了管家何仁泰之外，府里的人都换了。想到此，他不由得对何仁泰之死起了疑心:为什么早不寻死晚不寻死，偏偏在自己回家的当天寻死呢?想到这里，他问郑小六:“老爷是从什么时候开始有变化的?”

　　郑小六说:“是从屠掌柜死后开始的。屠掌柜死后，老爷大病了一场，一个多月没有出门。病好以后，他突然将仆人都辞退了，全换成了新面孔。”顿了顿，郑小六又说，“少爷，我很担心，真正的老爷处境很危险，说不定已经……”

　　听郑小六这么一说，何敬心乱如麻，不知如何是好。

　　突然，郑小六又扑通一声跪倒在地，一面大叫“饶命”，一面低声说:“少爷，你的尾巴又出现了，你快打我两下!”何敬会意，装作很生气的样子，踢了郑小六一脚，喝骂道:“你这个小贼，瞎了狗眼，竟敢偷本少爷的钱，这次且饶了你，快给我滚!”

　　郑小六连滚带爬地跑了。何敬转过身，果然见巷子口迅速闪过一个人影。他急忙追了出去，可是却什么也没发现。

　　4

　　几天来，何敬一直都做同一个噩梦，梦见父亲满身鲜血站在他面前，却一言不发。这期间，他很想见母亲一面，然而何秦氏却一直闭门不出。

　　一个月之后，中秋节到了，何步云特意回来和家人共度中秋。和何步云相处几天，何敬通过仔细观察，果然发现了诸多疑点，他知道自己的处境很危险，一着不慎，很可能也会遭到毒手。

　　这天傍晚，何步云收到一封信，看完后神情大变，匆匆忙忙地出门了。何步云来到“聚福楼”的一间雅座，早有一个人在等着他，此人正是州府的师爷田三光。何步云怒气冲冲地质问:“田师爷，你这是什么意思?银子我不是已经给你了吗，你还想怎么样?”

　　田三光一脸诡笑:“你不要生气，我老田不是言而无信的人，怎奈最近我的手气太背，在赌场栽了大跟头，只好再找你救救急。我也不多要，纹银一万两，拿到银子，我就从平州城消失，怎么样?如今你有万贯家财，不会在乎区区一万两吧!”

　　“一万两?你可真是狮子大开口!”何步云意味深长地说，“田师爷，为人贪欲过重可是没有什么好下场的!”

　　田三光一愣，笑了:“何老爷，你应该知道我老田的为人，胆儿小，经不起吓，一害怕可就要说实话了!”

　　何步云突然大笑起来:“田师爷，瞧你说得这是什么话，我不过是跟你开个玩笑罢了!”说着，从怀中掏出一沓银票，放在田三光面前。

　　看到银票，田三光的一双小眼睛顿时亮了起来，抓起来数完，小心地放入怀中，高兴地说:“何老爷，你放心吧，明天我就从平州城消失，再也不会来打扰你了。”

　　“如此最好!”何步云倒了两杯酒，笑道，“那么今晚我就算为你送行了，来，干杯!”

　　田三光的一双小眼睛转了转，嘿嘿一笑，和何步云互换了酒杯。何步云愣了一下，笑道:“田师爷，你可真是只老狐狸啊!”田三光得意地说:“在何老爷你面前，田某不得不防啊!”

　　半个时辰后，田三光醉醺醺地走出了“聚福楼”，摸了摸怀里的银票，心里乐开了花，同时有些后悔刚才开价低了，何步云的家产千万，一万两不过是九牛一毛。正懊悔之际，脑后受了重重一击，他闷哼一声，一头栽倒在地……

　　5

　　田三光醒过来，发现自己手脚被捆，倒在破土地庙的地上，面前站着两个蒙面人，心中大惊，骂道:“屠远山你这只老狐狸，冲我下黑手，我做鬼也不会放过你的!”

　　听到这声喊骂，何敬大惊，连忙扯掉蒙在脸上的黑布，问道:“你说什么?他是屠远山!”

　　见面前的人是何敬，田三光方知上当，连忙闭上嘴，什么也不肯说了。

　　原来，袭击田三光的正是何敬和郑小六。何敬见何步云突然出去赴宴，于是找到郑小六，两人悄悄跟在何步云身后，找机会将田三光绑了。

　　此时，何敬见田三光闭口不语，冷笑道:“你真可怜!你以为他真的肯放过你，让你拿着银子去逍遥快活吗?”见田三光仍然不语，何敬又接着道:“其实，你刚才喝下的酒中已被下了毒。”

　　田三光闻言大惊，果然感到腹部开始隐隐作痛，这才慌了神。何敬又说:“我有解药，只要你肯说出你们之间的勾当，我可以给你解药!”田三光想了一会儿，终于供出了一切。

　　两年前的一天，州府接到举报，说屠远山私通太平军。当时知府不在府中，田三光便带人将屠远山捉拿归案。可是他发现屠远山此时已经被人药哑了，有口不能言，想来其中定有蹊跷。果然，何步云深夜来见他，并送上白银五千两，求他在知府审理此案之前害死屠远山。看着白花花的银子，田三光动心了，让人在牢中把屠远山毒死，然后草草了结此案。

　　后来，田三光细查之下发现了一个惊人的秘密:在牢中死去竟然是何步云本人，而此时的何步云却是屠远山冒充的。原来，屠远山原本就精通易容之术，他和何步云又相交多年，对何步云的相貌身形了如指掌，为了谋取何家的财产，他一手策划了这个偷天换日的计划。

　　听了田三江的话，何敬呆住了，心里充满了怨恨……

　　6

　　三天后，平州城出了一件大事:何步云突然暴病而亡，何敬接管了何记药行。

　　何步云的葬礼上，何敬披麻戴孝，表情沉痛，心里却很高兴，父仇总算是报了。然而，葬礼刚刚结束，何府又发生了一件大事:何秦氏突然在房中悬梁自尽了!

　　何敬闻此噩耗，震惊不已。在何秦氏的房中，何敬发现了一封遗书。看完这封遗书，何敬彻底惊呆了。

　　早在二十年前，屠远山就开始计划谋取何步云的财产，于是他私下勾引何秦氏，并致其怀孕，生下了何敬，原本他打算让何敬以何步云亲子的身份继承何家财产。不料，此事被何步云发现，屠远山这才不得已亲自下手害死了何步云。然而，他万万没想到，千算万算，到最后却死在了自己亲生儿子的手上!何秦氏则因为无颜对儿子说出真相，最终选择了自尽。