36.六榕寺

　　六榕寺在广州市六榕路，是广州的一座著名佛教古寺。寺内殿堂宏阔，宝塔高耸。树木苍翠，环境清幽，游人终年络绎不绝。

　　六榕寺始建于南朝梁武帝大同三年(537)，至今已有一千四百余年的历史。寺院初名宝庄严寺，当时寺内除大殿外，殿前还建有一座华丽的木塔。此塔是广州刺史萧裕为埋藏佛骨而建。佛骨是梁武帝的母舅昙裕法师从海外携归的，后来此塔被赐名为宝庄严寺舍利塔。唐代诗人土勃去交趾省亲，路过广州时游宝庄严寺，曾撰有《广州宝庄严寺舍利塔碑》。五代时宝庄严寺更名为长寿寺，北宋初年寺与培均毁于大火。端拱二年(989)重建寺院，改称净慧寺。元裕元年至绍圣四年(1086一1097，郡人林修筹建塔，历时11年，竣工后塔内供奉贤劫千佛像，因此名千佛塔。元符三年(1100)九月，被贬滴海南的著名文学家、书法家苏拭，奉召北归，偕子苏追途经广州时到寺中游览，见塔旁六株榕树枝繁叶茂，浓绿成荫，苍劲如虫L龙，十分喜爱，即席欣然题书“六榕”寺榜，后人遂将净慧寺改称六榕寺，塔也改称六榕塔

　　(另有花塔名)。直到清代，苏轼亲书的寺榜屡经雕漆，为防止题款损坏，将其摹勒石上。现在“六榕”寺榜已刻成木匾，悬挂在山门之上，使更多的人能够欣赏到苏轼留传世间的珍贵墨迹。

　　原六榕寺面积很大，几经变迁，如今占地7000多平方米。山门坐西朝东，寺内主要建筑依次为天土殿、六榕塔(花塔)、大雄宝殿，其北面还有解行精舍，南有碑廊、观音殿、六祖堂、榕荫园、朴榕亭等建筑。

　　天土殿面阔三间，进深二间，保留了明代建筑的风格。屹立于寺院中央的六榕塔巍峨壮观。由于寺处广州市内中心地区，自古以来人们在游览六榕寺时总要登塔眺望羊城美景尽收眼底。故此六榕塔久负盛名。六榕塔为砖木结构，通高57米，八角九层，每层都有暗层外观虽是九层，内部却是十七层。有阶梯上下，外层设回廊，可凭栏远眺。塔体玲珑剔透，琉璃瓦塔檐轻巧微翘，在阳光下彩釉闪闪发光，如同绽开的花瓣，远观佛塔似由花朵堆砌而成，华美秀丽，称其花塔是极恰当的。塔的壁面有砖铭：“广州净慧寺宝塔砖劝首林主薄并转运司监劝史首土”，为宋哲宗赵煦元裕元年(1086重修花塔的记录，有重要的史料价值。塔的底部刻有鲁班像。塔刹是元朝至正十八年

　　(1358)铸造，铜柱形状，柱身刻1023尊浮雕佛像。用千佛铜柱作塔刹的形式，在国内诸多塔刹中较罕见。塔刹连同顶端的九霄招‘、宝珠以及下垂的8条铁链，共重5吨。这座佛塔虽经历代多次重修，仍保留了宋代的建筑风格。

　　旧口的大维宝殿和观音殿早已无存，今所见二殿是1983至1987年先后重建的。观音殿内供奉一尊观世音菩萨铜像，高4米，重5吨。此像与寺内保存的6米高、10吨重的三尊巨型铜佛像，都是铸于清康熙二年(1663)，工艺十分精湛，造型也极生动，有很高的艺术价值。

　　寺内榕荫园古树蔽口，但非苏轼所见榕树，园内和补榕亭的榕树是后人卒「种。碑廊陈列许多宋、明、清代著名的碑刻，记载着六榕寺和花塔的历史沿革。其中如《证道歌碑》高78厘米，宽30厘米，刻于北宋绍圣三年(1096)，是六榕寺现存最早的碑石，相传碑文为僧人玄觉所撰，苏轼手书。《土文浩监摹苏轼“六榕”题字并跋》碑在补榕亭侧，高32。　5厘米，宽17厘米，嘉庆二十三年(1818)十月立，镌刻楷书“六榕”二字，传为苏拭手书，笔法苍劲有力。

　　六榕寺今为广州市佛教防会所在地，花塔早在1963年3月便被公布为广州市文物保护单位。